เข้าสู่ระบบحاولت فريدة أن تحافظ على هدوئها، ثم أجابت: «كنت أراجع بعض السجلات العسكرية التي تركها أبي. هل انتهيت من التحقيق مع الحراس؟».
اقترب ريان من المكتب وقال: «تقريبًا، لكن أحدهم لا يزال يصر على أنه لم يتحدث مع الرجل الغريب عند البوابة، رغم أن اثنين من الخدم شاهدا اللقاء.الغريب أنه لم يكن خائفًا من العقاب بقدر خوفه من أن نعرف اسم الشخص الذي أرسله».رفعت فريدة عينيها إليه وسألته: «وهل ذكر اسمًا؟».هز ريان رأسه قائلًا: «لا، لكنه قال جملة لم أفهم معناها. أخبرني أن عليه تنفيذ التعليماتلم تستطع فريدة النوم في تلك الليلة، فقد ظلت تفكر في التحذير الذي وصلها، وخاصة الجزء المتعلق بالشخص الذي يحمل مفتاح الجناح الشرقي. كانت تدرك أن تجاهل الأمر قد يمنح المتورطين فرصة لإخفاء آثارهم، ولذلك قررت ألا تنتظر طويلًا قبل البدء في البحث عن الحقيقة، لكنها أرادت أن تتصرف بحذر حتى لا تكشف لأحد أنها أصبحت تشك في وجود خائن داخل المنزل.جلست أمام مكتبها وأخرجت الورقة التي احتفظت بها، ثم أعادت قراءة التفاصيل المتعلقة بالجناح الشرقي. كان أكثر ما يشغلها هو معرفة سبب اهتمام المجهول بهذا المكان تحديدًا، وما الذي يمكن أن يكون مخبأً خلف أبوابه المغلقة حتى يصبح الوصول إليه خطرًا إلى هذه الدرجة.استدعت نرجس وطلبت منها أن تحضر قائمة بأسماء الحراس الذين تناوبوا على حماية الممر المؤدي إلى الجناح الشرقي خلال الأيام الثلاثة الماضية، دون أن تذكر لها السبب الحقيقي وراء طلبها. وبعد دقائق، عادت نرجس بالقائمة ووضعتها أمامها، فأخذتها فريدة وبدأت تفحص الأسماء بعناية، متوقفة عند كل اسم تحاول أن تتذكر صاحبه ومدة خدمته داخل المنزل.لم تجد في البداية ما
لم تستطع فريدة أن تتخلص من الاضطراب الذي تركته الورقة الأخيرة في نفسها، فمنذ أن قرأت اسم جلنار المكتوب على ظهرها، أصبحت تشعر بأن هناك سرًا أكبر مما تخيلت، سرًا يربط بين المرأة المختفية والخاتم الفضي والوثائق العسكرية القديمة، وربما يمتد إلى أحداث لم تكن تعرف عنها شيئًا حتى في حياتها السابقة.كانت تريد العودة إلى مكتب والدها ومواجهته بما وجدته، لكنها أدركت أن الوقت لم يكن مناسبًا، خاصة أن استدعاء القصر المفاجئ قد يغير خططهم جميعًا.خرجت من المكتب وهي تخفي الورقة داخل كم ثوبها، ثم طلبت من نرجس أن ترافقها إلى جناحها.طوال الطريق كانت عيناها تتحركان بين الممرات والحراس والخدم، فقد أصبحت تعرف جيدًا أن الخطر لا يأتي دائمًا من الأبواب الرئيسية، وأن من يريد مراقبتها يستطيع فعل ذلك من مكان لا يخطر ببالها.وعندما وصلت إلى غرفتها، أغلقت الباب وطلبت من نرجس ألا تسمح لأحد بالدخول دون إذنها، ثم أخرجت الورقة وأعادت قراءة الجملة المكتوبة عليها.قالت في نفسها: «إذا كان الخاتم مفتاحًا للصندوق الأخير، فلماذا ذُكر اسم جلنار هنا؟ هل كانت صاحبة الخات
اقتربت فريدة من الصورة، ثم شعرت بأن قلبها توقف للحظة. كان الخاتم مطابقًا تقريبًا للخاتم الذي رأته في إحدى الوثائق القديمة التي عُثر عليها مؤخرًا في المخزن، وكان يحمل الرمز نفسه المحفور على الختم العسكري الذي ظهر في الرسالة المزورة.قالت بصوت خافت: «من هذه المرأة؟».أغلق عز الدين الصندوق نصف إغلاق، وكأنه يخشى أن تطول نظرات ابنته إلى الصورة، ثم أجاب: «إنها امرأة اختفت منذ سنوات طويلة، وكان اختفاؤها السبب في بداية صراع لم يعرف أحد حقيقته حتى الآن».سألته فريدة: «وهل كانت تعمل مع الجيش؟».هز رأسه وقال: «لا، لكنها كانت تعرف أسرارًا تخص عائلة الإمبراطور والقيادة العسكرية. وقد قيل إنها ماتت قبل أن تتمكن من تسليم وثائق خطيرة إلى الشخص الذي كان يحميها».شعرت فريدة أن الأسئلة أصبحت أكثر من قدرتها على الاحتمال. «ولماذا احتفظت بصورتها؟ ولماذا لم تخبرني من قبل؟».نظر إليها والدها طويلًا، ثم قال: «لأنني لم أكن أريد أن تدخلي في هذا الأمر. كنت أظن أن الماضي دُفن، وأن ما حدث لتلك المرأة لن يؤثر في مستقبل عائلتنا».ردت فريدة بحزم: «لكن الماضي لم يُدفن يا أبي. لقد عاد، وأصب
حاولت فريدة أن تحافظ على هدوئها، ثم أجابت: «كنت أراجع بعض السجلات العسكرية التي تركها أبي. هل انتهيت من التحقيق مع الحراس؟».اقترب ريان من المكتب وقال: «تقريبًا، لكن أحدهم لا يزال يصر على أنه لم يتحدث مع الرجل الغريب عند البوابة، رغم أن اثنين من الخدم شاهدا اللقاء. الغريب أنه لم يكن خائفًا من العقاب بقدر خوفه من أن نعرف اسم الشخص الذي أرسله».رفعت فريدة عينيها إليه وسألته: «وهل ذكر اسمًا؟».هز ريان رأسه قائلًا: «لا، لكنه قال جملة لم أفهم معناها. أخبرني أن عليه تنفيذ التعليمات لأن الرجل الذي أعطاه إياها يعرف أسرارًا قديمة عن عائلتنا، وأن رفضه سيجعله يدفع ثمنًا لن يتحمله».شعرت فريدة بأن الكلمات تتصل مباشرة بالرسالة التي تخفيها، لكنها لم تظهر ذلك. سألت بهدوء: «هل قال إن هذا الرجل يعمل داخل الجيش؟». أجاب ريان: «لم يحدد، لكنه تحدث عن شخص يستطيع الوصول إلى القصر وإلى القيادة العسكرية في الوقت نفسه. أبي طلب مني ألا أتصرف قبل أن ينتهي من مراجعة الأدلة».ابتسمت فريدة ابتسامة صغيرة وقالت: «هذه المرة يجب أن نلتزم بكلامه. لا نعرف من يراقبنا، وربما يكون كل تحرك نق
لم تكن فريدة قد توقعت أن يقودها البحث عن خيط جديد في المؤامرة إلى مكتب والدها، ذلك المكان الذي اعتادت في طفولتها أن تدخله دون استئذان، لكنها أصبحت الآن تشعر بأن كل زاوية فيه تخفي سرًا، وكل وثيقة فوق مكتبه قد تحمل دليلًا على خيانة لم تُكشف بعد. فمنذ اكتشاف الرسالة التي حملت ختم القيادة العسكرية المزور، لم يعد بإمكانها أن تنظر إلى الأحداث باعتبارها محاولات متفرقة لإيذاء عائلتها، بل بدأت تدرك أن هناك خطة طويلة الأمد تستهدف الجنرال عز الدين وأبنائه، وأن بعض تفاصيل تلك الخطة ربما بدأت قبل سنوات، حتى قبل الحادث الذي كاد يودي بحياة ريان.كان والدها قد غادر المكتب منذ قليل بعد تلقيه استدعاءً عاجلًا من أحد قادة الحرس، بينما ذهب ريان لمتابعة التحقيق مع الحراس الذين شوهدوا بالقرب من البوابة الخلفية للقصر. بقيت فريدة وحدها في المكتب، وأمامها مجموعة من الوثائق العسكرية التي طلبت من والدها مراجعتها، فقد أرادت التأكد من أسماء الضباط الذين كانوا يشغلون مناصب حساسة خلال الفترة التي سبقت حادث أخيها في حياتها السابقةجلست أمام المكتب وبدأت تقلب الأوراق بعناية، وكانت تضع جانبًا ك
أسرعت فريدة إلى مكتب والدها، فوجدته واقفًا أمام مكتبه، بينما كان ريان يجلس بالقرب منه. وعلى الطاولة أمامهما كانت هناك وثيقة عسكرية قديمة، بدت وكأنها أُخرجت من مكان ظلت مخبأة فيه سنوات طويلة.قال عز الدين بمجرد دخولها: «لقد عثر رجالنا على شيء في المخزن الذي ذكره الرجلان».اقتربت فريدة من الطاولة وسألت: «ماذا وجدوا؟».أجاب والدها: «صندوقًا يحتوي على نسخ من أوامر عسكرية قديمة، وبعض الرسائل التي تحمل أسماء ضباط كانوا يعملون تحت قيادتي».مدت فريدة يدها وأخذت إحدى الأوراق. كانت تحمل تاريخ اليوم السابق لحادث ريان القديم، وتحت التاريخ ظهر توقيع الضابط الذي أرسل إليه خطاب التدريب.لكن المفاجأة الحقيقية لم تكن في التوقيع.فقد وجدت أسفل الوثيقة عبارة قصيرة مكتوبة بخط يد مختلف:«لا يتم تنفيذ الخطة إلا بعد الحصول على موافقة صاحبة الخاتم ذي الزهرة».تجمدت فريدة في مكانها.كان الرمز نفسه الذي رأته على الرسالة التي وصلتها، والذي ارتبط في ذاكرتها بالمرأة التي كانت قريبة من جلنار في حياتها السابقة.قال ريان: «هل تعرف







