ربما نلتقي مجددًا.

تلاشى صوت الموسيقى والأحاديث القادمة من الداخل، بينما ظلّت هيلينا ولوكاس في فقاعتهما الخاصة من الحميمية على الشرفة. كانت كل كلمة وكل حركة تبدو محملة بمعانٍ خفية ووعود لم تُنطق.

"ربما نلتقي مجددًا."

قالت هيلينا أخيرًا، وصوتها يحمل مسحة من التردد والأمل.

"سأعتمد على ذلك."

أجاب لوكاس، مادًا يده نحوها.

"فمن يستطيع مقاومة قصة مثيرة إلى هذا الحد؟"

أمسكت هيلينا بيده للحظة، شاعرة بحرارة جلده. كانت لفتة قصيرة، لكنها محمّلة بوعد صامت بما قد يأتي.

"إلى اللقاء يا لوكاس. أطلب منك ألا تقترب أكثر. ولا تتبعني."

قالت هيلينا، ملقية نظرة أخيرة على عينيه قبل أن تعود إلى الصالة، لكنه أوقفها ممسكًا بيدها.

نظرت إليه هيلينا وسحبت يدها فورًا. كانت نظراتهما مليئة بالتحدي، لكن الشغف كان يجري بينهما أيضًا.

"هذا صعب جدًا أن تلبي طلبك. أنتِ امرأة منغلقة جدًا. وإذا كنتِ تريدين الحميمية معي، فأنا أرى ذلك في عينيك. ها أنا أمامك، فماذا يمنعك؟ لا تقولي لي إنك لا تريدين تجربة تلك الملابس الداخلية معي."

أضاف بصوت خافت.

"هل تحاول أن تقول إنني امرأة تتورط مع أي رجل تراه للمرة الأولى؟"

رفعت حاجبًا وهي تنظر إليه.

"ليس مع أي رجل، بل مع الرجل الذي يقشعر له جلدك. وفي هذه الحالة، سأكون أنا."

أضاف.

"يجب أن أذهب."

قالت هيلينا، ثم ابتعدت.

ظل لوكاس يراقبها وهي تبتعد، وزفرة خفيفة تفلت من شفتيه. كان يعرف أن هذا اللقاء الأول لم يكن سوى بداية لشيء أعمق بكثير وأكثر تعقيدًا. كانت الليلة قد وعدت بالكثير من الاكتشافات، وبدا أن القدر بدأ بالفعل ينسج خيوط طريقهما بطريقة لم يتوقعها أيٌّ منهما.

وبينما عادت هيلينا إلى صخب الحفل، غمرها شعور بالترقب. كانت تعرف أن حياتها على وشك أن تتغير، وأن لوكاس كاريو هو المفتاح للفصل القادم من حياتها الحالمة، ولإنهاء مخاوفها وإشباع رغباتها.

اقتربت صديقة هيلينا منها بحذر عندما رأت توترها.

"استمتعي بحياتك الجنسية مع رجل ما، أنا جادة. انسَي الماضي، فأنت تعرفين أن كارلوس مثل الزبادي بالحليب من دون نكهة، بلا حلاوة، كل شيء فيه ممل وبسيط، وهو ممل في السرير. ومن يدري إن كان يمارس الجنس طوال اليوم مع امرأة أخرى؟ افهمي الأمر، توقفي عن الحداد على زوجك كل هذا الوقت. إنه ليس ميتًا، لكن الأمر كما لو كان كذلك. هو لا يفعل سوى إيذائك، لكن هذا لا يعني أن عليك رفض الرجال الآخرين أيضًا. رأيتك تتحدثين مع رجل، ومن الواضح أنك تريدين التهامه. وهذا طبيعي، كل امرأة تريد ذلك. لا أعرف ما الذي يمنعك. انسَي كارلوس، فهو لا يمنحك ما تطلبينه. استفيقي وافتحي لنفسك آفاقًا أخرى، وكوني سعيدة مع رجل آخر."

قالت صديقتها.

"فيرونيكا سيرانو، الأمر ليس بهذه السهولة. وما يحدث الليلة لا يعنيك. على أي حال، لا يهم، إنه مجرد رجل غريب أشعر برغبة في ممارسة الجنس معه."

قالت هيلينا من دون تفكير، من دون أن تدرك حتى ما قالته لصديقتها.

"هيلينا، هل تريدين ممارسة الجنس مع ذلك الغريب؟ أخبريني، ما اسمه؟ لقد قلتِ للتو إنك تريدين ممارسة الجنس مع رجل غريب. لا تشعري بالسوء بسبب ما قلته للتو."

قالت صديقتها، مصدومة من كلمات هيلينا.

"فيرونيكا، كفى! لا أريد التحدث عن هذا!"

هتفت هيلينا.

"فكري. أين كارلوس الآن؟ كم مرة يمارس معك الحب في اليوم؟ ومتى ستنجبان طفلًا؟"

سألت فيرونيكا.

"لا أريد التفكير."

قالت هيلينا.

في الحفل، ظل عقلها عالقًا في اللقاء القصير، لكنه المكثف، مع لوكاس. كانت الصالة قد ازدحمت أكثر الآن، والموسيقى في الخلفية تخلق أجواء نابضة بالحياة. اتجهت هيلينا نحو ركن إحدى الطاولات المزينة بمقبلات فاخرة، محاولة تهدئة سخونة جلدها وتركيز أفكارها. وفي الخلف، كان الرجل الذي جعلها تشعر بأشياء لم تختبرها من قبل. أبعدت نظرها عنه لبضع ثوانٍ فقط، محاولة ألا تراه وألا تستسلم لتلك المشاعر الهرمونية.

كان الحديث من حولها يجري باستمرار وبلا مبالاة. ومع ذلك، لم تستطع هيلينا منع نفسها من التفكير في لوكاس. في كل مرة تنظر إليه، كان هناك شيء في عينيه، وفي طريقته في الكلام، يثير فضولها بعمق.

وفي اللحظة التي كانت على وشك تناول إحدى المقبلات، شعرت بوجود شخص خلفها. استدارت، فرأت لوكاس يقترب وفي يده كأس من الشمبانيا. كانت عيناه، المشحونتان باهتمام واضح، تتابعانها وهو يقترب.

"هيلينا."

قال لوكاس، مائلًا برأسه قليلًا تحية لها.

"يسعدني أن أراك مجددًا. يبدو أن القدر يريدنا أن نلتقي أكثر فأكثر. ظننت أنك غادرتِ."

"لوكاس."

أجابته هيلينا بابتسامة أخفت بها دهشتها.

"هل قررت أن تواصل ملاحقتي؟"

"ليس بالضرورة. لكن يبدو أن هذه الليلة تحمل الكثير مما يمكن أن تقدمه."

قال لوكاس، وهو يناولها كأسًا من الشمبانيا.

"ظننت أنك ستستمتعين بهذا."

أخذت هيلينا الكأس في صمت شاكرة، شاعرة ببرودة الزجاج تحت أصابعها. وحين رفعت الكأس لتحييه، فعل لوكاس الشيء نفسه، فارتطمت الكأسان برنين بلوري صافٍ.

"للبدايات الجديدة."

قال لوكاس، وعيناه مثبتتان على هيلينا.

"للبدايات التي لم نكن نعرف أننا نرغب فيها."

أجابته، شاعرة بصدق كلماتها.

اقترب لوكاس خطوة أخرى، وحرارة جسده تخلق قربًا يكاد يكون ملموسًا. أصبح الحديث بينهما أكثر انسيابًا، محملًا بتواصل يتحدى سطحية هذا الحفل.