هل أنتِ عذراء؟

دُفعت بيلا إلى داخل الغرفة كما تُرمى ورقة في القمامة. ارتطمت قدماها بالسجادة الوثيرة لكنها بالكاد شعرت بها. الهواء بدا أثقل من قدرتها على التنفس، وعيناها المرتعشتان راحتا تجوبان الغرفة بحثًا عن مخرج، عن أمل، عن شيء تعرفه... فلم تجد.

الألم في ذراعها وقدميها تنامى كنبض جارح، لكنها شدّت على ذراعها بكفّها المرتجفة، محاولةً أن تسكته. لم يفلح ذلك، إذ سرعان ما سُرقت منها قدرتها على التركيز عندما ارتفع بصرها تلقائيًا إلى الرجل الجالس خلف المكتب.

ما إن فُتح باب المكتب حتى اندفعت موجة من الرعب الصامت إلى قلب الغرفة. دخَل الرجال بصمت ثقيل، يدفعون أمامهم الفتيات المختطفات، اللواتي اصطففن بخضوع في خط مستقيم أمام مكتب دانتي رومانو.

كان دانتي جالسًا خلف مكتبه الفخم، سحابة دخان كثيفة تتصاعد من سيجارته، يراقبها بعينين نصف مغمضتين، بينما بول يجلس قبالته يتناقشان بهدوء متوتر حول تفاصيل الصفقة المقبلة، الشاري، توقيت التسليم، وسعر البيع.

دانتي رومانو. هيئته وحدها تكفي لتثير الرعب، لكن ما أفزعها أكثر هو نظرته. لم يكن يحدّق بها كخاطف أو كوحش، بل كأنه يراها من خلف ضباب كثيف، وكأن عينيه تشردان في شيء لا يُقال. شيء يخصها. شيء يخيفها.

انحنت رؤوس الفتيات إلى الأسفل، أجسادهن ترتجف، ودموعهن تنساب بصمت على خدود فقدت لونها. الرهبة تكللت فوق رؤوسهن كهالة قاتمة.

بيلا جسدها المتهالك لم يعد يطاوعها. كانت عيناها الحمراوان كأنهما قُدّتا من دموع لم تجف، تتلفت حولها بخوف طفل ضائع في غابة من الوحوش. يدها اليمنى كانت تعانق ذراعها اليسرى، تُطبق عليها كما لو كانت تحمي نفسها من ألم لم يندمل بعد.

رفع دانتي عينيه ببطء، وانزلق نظره بين الفتيات حتى استقر عليها... تلك الصغيرة. ثمة شيء مختلف فيها، لم يكن الخوف هو ما جذب انتباهه وحده، بل طريقه وقوفها، يدها التي تخفي أثر كدمة زرقاء على جلدها الفاتح. خطٌ باهت، لكن عينيه المدربة لم تخطئه. نانسي. لابد أنها من فعلت ذلك، ببشاعتها المعتادة.

عاد بنظره إليها، ليرى وجهها يرتجف، ونظراتها معلقة به، توسُّل مكتوم داخل تلك العينين... شيء فيه هزّ شيئًا غامضًا في داخله.

لم تفهم ما الذي يجعلها ترى فيه ملاذًا، لكنها شعرت به. شعرت بأنه الوحيد القادر على حمايتها من هذا المكان القاتم... أو تدميرها فيه.

قطعت صوت بول أفكاره حين نهض فجأة من مقعده وتوجه نحو الفتيات، صوته جاف، آلي، وهو يبدأ بجمع البيانات:

"ما اسمك؟" 

"كم عمرك؟"

 "أين تعيشين؟" 

"هل أنتِ عذراء؟"

كانت الإجابات تتوالى بخفوتٍ مذعور، بالكاد تُسمع، والرؤوس ما زالت منحنية كأنها لا تجرؤ على تحديق المصير في عينيه. لكن كلما اقترب السؤال من جسد الفتاة، عند ذكر "العذرية"، كان التوتر يتصاعد في الجو، كأن الهواء يتكثف، حتى يعمّ الصمت فجأة، فتنفجر صرخة غاضبة من بول تشق السكون: "أجيبيني! فورًا!"

عندما وصل الدور إلى الصغيرة، كان دانتي ما يزال يراقبها، يتنفس دخان سيجارته بنهم، ينتظر سماع صوتها كما لو كان ذلك الصوت المفتاح لفهم لغز لم يُفكك بعد.

بول نظر إليها وسأل بنبرة فظة: "ما اسمكِ؟"

تقدّمت بيلا بخطوة مرتعشة، ويداها ترتجفان كما لو أنهما لا تنتميان إليها، قبل أن ينفلت صوتها أخيرًا، مبحوحًا، مكسورًا:"اس... اسمي... بيلا... بيلا واتسون..."

انفرجت شفتا دانتي دون وعي، لم ينبس بحرف، لكن الاسم رنّ في داخله كما لو أن وترًا خفيًا اهتز فجأة. بيلا... 

تابع بول استجوابه: "كم عمركِ؟"

نطقت بيلا بعمرها، وصوتها بالكاد خرج، لكن تأثيره كان مدويًا.

"19 عاما." 

"حدق بها بول كمن تلقى صفعة: "ماذا؟؟!"

شهقت بيلا، اتسعت عيناها كأنها لا تصدق ما سمعته، وتراجعت خطوة للخلف، تمسك بذراعيها، تحاول الاحتماء بنفسها كما لو كان جسدها سيتلاشى في أي لحظة: "أ... أجل، سي... سيدي..."

التفت بول نحو دانتي بتوتر، يطلب توجيهًا. لكن دانتي لم ينتظر. نظر إليه نظرة حادة، تعبير وجهه تغير فجأة، وصوته خرج مشوبًا بالغضب المكبوت: "تبا! ألم أخبركم أننا نحتاج فتيات فوق الـ20? هذه الصغيرة لا يمكننا بيعها!"

رفع بول يديه باستسلام، صوته محمّل بالضيق: "لقد أخبرتهم بذلك، لكن لم يكن لدينا وقت للتحقق من عمرها قبل إحضارها..."

نهض دانتي من مقعده ببطء، ثم تقدّم بخطى واثقة نحو بيلا، وقف أمامها مباشرة. عيناه لم تغادرا عينيها الدامعتين. للحظة شعر بشيء غريب، رغبة غير مألوفة... أن يزيح الدموع من وجنتيها.

لكنه التفت نحو بول، وزفر بنفاد صبر: "حسنًا، سنعطي الشاري تسع فتيات فقط. استبدل الفتاة العاشرة بإحداهن من نادينا الليلي."

رفع بول حاجبيه بدهشة، وسأل بتردد: "وماذا عن الفتاة ؟"

صمت دانتي للحظة، قبل أن يعيد نظره إليها، يتأمل ملامح وجهها وكأنها لوحة معقدة يحاول فك رموزها، ثم قال بهدوء: "ستبقى معي… حتى تبلغ السن المطلوب."

وقعت الكلمات على بيلا كالسوط. انحنت ساقاها من تحتها، وانهارت على ركبتيها، دفنت وجهها بين كفيها، وبكت بحرقة لا تشبه بكاء الفتيات الأخريات. كانت تنهار، تنهار بصدق.

"أرجوك، لا! لا أريد البقاء هنا... أريد العودة إلى عائلتي!"

دانتي اكتفى بنظرة جانبية، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة باردة، ساخرة، والتفت نحو بول قائلاً: "هيا، لا وقت لدينا، الشاري على وشك الوصول."

أومأ بول، وأمر الحراس بأخذ الفتيات. وعندما اقترب أحدهم من بيلا، وأمسك بذراعها ليجبرها على الوقوف، صرخت فجأة، وانفلتت منه، وتقدمت نحو دانتي مباشرة. يداها تمسكان بذراعه بيأس، كأنها تتشبث بطوق نجاة وسط بحر هائج.

تجمد دانتي، نظر إليها بصدمة، لثوانٍ فقط، قبل أن يحاول الحارس إبعادها من جديد. لكنها أطبقت على بنطاله، ركعت بجواره، تمسكه بقوة لم تتوقعها من جسد صغير هزيل.

أشار دانتي للحارس بالتوقف، بعينين جامدتين، ثم التفت إلى بول: "حسنًا، هذه الفتاة لن تُباع الآن، استبدلها فورًا بواحدة أخرى من النادي الليلي."

أومأ بول، وغادر بسرعة لإتمام الأمر.

بيلا لم تتحرك، لا تزال ملتصقة به، كأن الأرض ستبتلعها إن تركته. أما هو، فقد راقبها بهدوء، عيناه لا تفرقان بين الشفقة والسخرية.

قال ببرود ساخر: "حسنًا، يكفي تمثيل الآن... ليس لدي وقت لهذه الدراما."

ترددت بيلا، ثم بدأت تفلت يديها بتثاقل، قبل أن ترفع رأسها ببطء وتحدق فيه مجددًا. نظرتها كانت مكسورة، لكنها لم تخلو من رجاء: "أرجوك، سيدي... أعدني إلى أبي... أرجوك... لا أريد البقاء هنا!"

نظر إليها بازدراء خالص، شفته العليا ارتفعت في ابتسامة جانبية، ثم صاح بأمر واضح: "خذوها وضعوها في غرفتي."

صرخة بيلا تمزقت في الغرفة. انفجرت في بكاء هستيري، جسدها ينتفض كمن أصيب بحمى مفاجئة. لكن دانتي لم يعرها اهتمامًا، عاد إلى مكتبه، أخرج سيجارة جديدة، وأشعلها ببطء، يستمتع بالمشهد كما لو كان فيلمًا مألوفًا.

أحد الرجال جرّها من ذراعها، وهي تسب وتلعن، لكنها كانت تُسحب، تُجر نحو المجهول… إلى غرفته.

عاد بول، هاتفه في يده، وجهه مشوب بالتوتر. وجد دانتي مستندًا إلى مكتبه، يحدّق في فراغ ضبابي من الدخان.

قال بصوت خافت: "تم استبدال الفتاة، والشاري سيصل خلال دقائق. علينا الاستعداد لملاقاته."

لكن دانتي لم يرد. كان بعيدًا، ذهنه يسبح في مكان آخر، غارقًا في أفكاره، في عيني فتاة نطقت اسمها بخوف... بيلا.

أما بول، فاكتفى بالصمت، جلس في مكانه، يراقبه بحيرة وصمت مشوب بالقلق.