Masuk"ما نوع هذه الحالة الطارئة يا إدوارد؟" سأل ألدن.
أجاب إدوارد بصوت متوتر:
"حالته حرجة جدًا يا سيدي."
"إنه يريد رؤيتك، وآمل أن تتمكن من الحضور."
"لست متأكدًا من أن السيد هاريسون سيصمد."
"أنا قلق جدًا عليه يا سيدي."
أغمض ألدن عينيه للحظة ثم قال:
"حسنًا."
"سأستقل أول رحلة غدًا."
تنفس إدوارد بارتياح.
"شكرًا لك، أيها السيد الشاب."
أنهى ألدن المكالمة، وبدا وجهه قاتمًا على الفور.
ثم التفت إلى هانا.
<"ما نوع هذه الحالة الطارئة يا إدوارد؟" سأل ألدن.أجاب إدوارد بصوت متوتر:"حالته حرجة جدًا يا سيدي.""إنه يريد رؤيتك، وآمل أن تتمكن من الحضور.""لست متأكدًا من أن السيد هاريسون سيصمد.""أنا قلق جدًا عليه يا سيدي."أغمض ألدن عينيه للحظة ثم قال:"حسنًا.""سأستقل أول رحلة غدًا."تنفس إدوارد بارتياح."شكرًا لك، أيها السيد الشاب."أنهى ألدن المكالمة، وبدا وجهه قاتمًا على الفور.ثم التفت إلى هانا.وقال بصوت ضعيف:"وضع والدي خطير جدًا.""استعدي، سنغادر إلى النمسا غدًا."شهقت هانا بخفوت."يا إلهي."ثم وقفت بسرعة."حسنًا، سأبدأ بتجهيز أمتعتي."قال ألدن:"خذي الضروريات فقط.""الملابس والأشياء الصغيرة.""أما الباقي فيمكننا شراؤه هناك."أومأت برأسها."حسنًا."عاد ألدن إلى كرسيه المتحرك.وقال:"تصبحين على خير.""احصلي على قسط من الراحة."نادته هانا:"ألدن."استدا
نظر برنارد إلى ساعته؛ لقد حان وقت العشاء، وكان قد وصل في الموعد تمامًا.عند وصوله إلى المطعم، وجد ألدن ينتظره بالفعل على طاولة كبار الشخصيات الموجودة داخل غرفة زجاجية منفصلة.لم يكن غريبًا أن يطلب ألدن اجتماعًا مفاجئًا، لكن مثل هذه الاجتماعات كانت تُعقد عادة في منزله.قال برنارد وهو يقترب:"السيد هاريسون."أومأ ألدن برأسه."اجلس يا سيد غولفمان. أعتقد أن قائمة الطعام هنا ستعجبك."ابتسم برنارد بخفة."حسنًا، أيًا كان الطعام، فأنا لا أمانع."كان برنارد مستغربًا قليلًا من سبب رغبة ألدن في الاجتماع بهذه السرعة.فقد تحدثا بالفعل في الصباح.وكانا قد اتفقا على أن الشائعات المنتشرة لا تحتاج إلى أي توضيح.بل إن أسهم تيكسكو، التي كان الجميع يتوقع انخفاضها، ارتفعت عدة نقاط.أليست الشائعات السيئة شكلًا من أشكال المنفعة أيضًا؟الأمر يعتمد على زاوية النظر فقط.قال برنارد:"من غير المعتاد أن تطلب لقاءً خارج المنزل."أجاب ألدن:"لأنني لا أريد أن تسمع هانا حديثنا.
"هل تغار؟"بدا الاضطراب واضحًا على وجه ألدن، فقد وجد سؤال برنارد سخيفًا وغير مهني وغير منطقي.وأضاف ألدن:"أنا أفكر في الشركة."رد برنارد بسرعة:"سيدي، تيكسكو شركة قوية وقادرة على تحمل مثل هذه الشائعات."التزم ألدن الصمت.ثم تابع برنارد:"هل تشكك بنا نحن الذين نعمل هنا؟ أم في كفاءة السيدة هاريسون؟"هز ألدن رأسه."ليس هذا ما أقصده يا سيد غولفمان."ظل برنارد هادئًا، يبادل ألدن النظرات بعينين مطمئنتين.تنهد ألدن بخفة وقال:"كلامك يربكني.""لماذا خطر ببالك فجأة أنني أغار؟"تنحنح برنارد بخفة."وماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟""أنت بنفسك قلت إن السيدة هاريسون زوجتك."ثم أضاف:"وأعترف أن دعوتها لشرب القهوة كان خطأ مني."أومأ ألدن."نعم، هذا..."لكنه عجز عن إكمال كلامه.فهو في الحقيقة شعر بوخزة غيرة بالفعل.قال برنارد:"انظر يا سيد هاريسون، ليست هناك مشكلة إن كنت تغار مني.""لأنه لا توجد أي إمكانية أن تحمل السيدة ها
أثناء استعدادها للذهاب إلى العمل، لاحظت هانا وجود ظرف على طاولة زينتها.كانت قد ذهبت مباشرة إلى السرير في الليلة الماضية ولم تنتبه إلى أي شيء آخر.وعندما فتحت الظرف ورأت محتواه، اكتشفت أنها رخصة قيادة.غمرتها السعادة على الفور.لقد مرت هانا بالكثير ووصلت إلى هذه المرحلة بعد رحلة طويلة.ولم تكن لتسمح لمثل هذا الأمر بأن يعيق تقدمها أو يوقفها عن المضي قدمًا.همست لنفسها بحزم:"حسنًا، سأصبح امرأة مستقلة وشجاعة ورائعة."أسرعت إلى غرفة الطعام.كانت مصممة على ألا تكون ضعيفة بعد الآن.لم يكن ألدن بحاجة إلى معرفة ذلك، لكن يكفيها أن تتوقف عن اجترار الماضي.ألم يقل برنارد الشيء نفسه؟تفاجأت عندما رأت ألدن موجودًا بالفعل في غرفة الطعام.كان وجهه قاتمًا وممتلئًا بالغضب.ماذا حدث منذ الصباح الباكر حتى تضطر لرؤية ذلك الوجه الكئيب مجددًا؟قال ألدن بصوت مرتفع نسبيًا:"اجلسي."حدقت فيه هانا باستغراب.ثم رفع هاتفه فجأة وأراها الشاشة.صرخ بانفعال:"هل تفهمين الآن م
طوال الطريق، ظلت هانا صامتة.كان برنارد يختلس النظر إليها بين الحين والآخر، لكنه لم يجرؤ على بدء الحديث.وعندما اقتربت السيارة من أحد المقاهي، انحرف برنارد فجأة باتجاهه.تفاجأت هانا واستدارت نحوه.قال برنارد:"هل تودين تناول القهوة، سيدة هاريسون؟"تجمدت للحظة قبل أن تومئ برأسها."في الحقيقة، هذا بالضبط ما أحتاجه الآن."ترجلت من السيارة وتبعته إلى الداخل.لم يكن المقهى مزدحمًا، وكانت أجواؤه مريحة للغاية.طلبا القهوة وجلسا في زاوية قرب نافذة كبيرة.حدقت هانا في الخارج بصمت.قال برنارد فجأة:"قد يبدو كلامي مزعجًا، لكن... أسئلة الإعلام قبل قليل صدمتني فعلًا."التفتت إليه قليلًا."لماذا؟"قال:"هل صحيح أنكِ والسيد هاريسون تزوجتما لسبب معين؟"ثم أضاف:"أعني... لأسباب تجارية وما شابه؟"ساد الصمت.لم تعرف هانا كيف تجيب.فكل شيء كان صحيحًا.وإلى متى ستستمر في إنكار الحقيقة؟لكن برنارد شعر بالحرج الذي أصابها.لذلك قال:
تلقت هانا رسالة من ألدن على هاتفها تطلب منها التوجه إلى مكتبه. وعندما دخلت، وجدته منشغلًا بحاسوبه المحمول. ومن دون أن يرفع رأسه، دفع دعوة عبر المكتب نحوها.قال ألدن:"اذهبي إلى هذا الحدث."التقطت هانا الدعوة وبدأت تقرأها.كانت دعوة لحفل إطلاق علامة تجارية جديدة في أحد المراكز التجارية.سألت بحذر:"معك، سيدي؟"هز ألدن رأسه بسرعة."وحدك."عقدت هانا حاجبيها."ولماذا أذهب وحدي؟ هذه الدعوة موجهة إليك."بدا الانزعاج على وجه ألدن فورًا."هل يمكنكِ التوقف عن مناداتي بـ(سيدي)؟"ثم تنهد بعمق وأطلق زفيرًا متعبًا.رفع نظره إليها وحدق فيها بحدة، بينما قابلته هانا بنظرة باردة.قال:"أفهم أنكِ غاضبة مني، لكنني لا أحب هذا النوع الطفولي من التذمر."رفعت حاجبها."تذمر؟"قال ألدن:"هل تعتقدين أن مناداتي بـ(سيدي) ستجعلني أشعر بالذنب؟"في الحقيقة، كان الأمر يفعل ذلك فعلًا.لكن هانا لم تكن تقصد ذلك.كل ما أرادته هو ألا تتورط مع ألدن أكثر من اللازم
حفل العشاء الخيري.إنه المكان الذي يجتمع فيه الأثرياء، أصحاب الشركات التي تُقدّر بمليارات الدولارات، وبالتأكيد الوجوه المتعجرفة أيضًا.كان ذلك أول ما خطر في بال هانا عندما دخلت المبنى الفخم، وهو مطعم فاخر مشهور جدًا في سمرهيل.لم تتخيل يومًا أنها ستطأ هذا المكان، فضلًا عن حضو
بدت فرانسيسكا في غاية السعادة بعد أن استلمت الشيك من ألدن، بينما الرجل الجالس أمامها لم يُظهر أي تعبير على الإطلاق.بل بدا وكأنه يشعر بالاشمئزاز منها.قالت فرانسيسكا بحماس مبالغ فيه:"شكرًا لك يا سيدي. أما فيما يخص الإجراءات القانونية الخاصة بالمنزل، فسيتواصل المحامي مع هانا."أومأ ألدن برأسه بلباق
دخلت هانا الكنيسة وهي تسير إلى جانب كرسي ألدن المتحرك. وما إن وصلا حتى اتجهت جميع الأنظار نحوهما بتعابير مختلفة. كان الجميع يتساءل كيف أصبحت هانا رفيقة ابن ماكسيم هاريسون.خُصص مقعد في الصف الأمامي لهانا حتى يتمكن ألدن من البقاء على كرسيه المتحرك دون الحاجة إلى التنقل. لكن ما إن جلست هانا
دخلت هانا المنزل وشعرت برغبة عارمة في البكاء عندما رأت بقايا الفطائر ما تزال على طاولة غرفة الطعام.بقلب مثقل بالحزن، بدأت تجمع أطباق الإفطار وتغسلها.حتى جون لم يكن قد أنهى الفطائر التي بقيت على الطاولة.بعد أن رتبت غرفة الطعام والمطبخ، اتجهت هانا إلى غرفة نوم







