ANMELDEN"هل تغار؟"
بدا الاضطراب واضحًا على وجه ألدن، فقد وجد سؤال برنارد سخيفًا وغير مهني وغير منطقي.
وأضاف ألدن:
"أنا أفكر في الشركة."
رد برنارد بسرعة:
"سيدي، تيكسكو شركة قوية وقادرة على تحمل مثل هذه الشائعات."
التزم ألدن الصمت.
ثم تابع برنارد:
"هل تشكك بنا نحن الذين نعمل هنا؟ أم في كفاءة السيدة هاريسون؟"
هز ألدن رأسه.
"ليس هذا ما أقصده يا سيد غولفمان."
ظل برنارد هادئًا، يبادل ألدن النظرات بعينين مطمئنتين.
تنهد ألدن
"هل تغار؟"بدا الاضطراب واضحًا على وجه ألدن، فقد وجد سؤال برنارد سخيفًا وغير مهني وغير منطقي.وأضاف ألدن:"أنا أفكر في الشركة."رد برنارد بسرعة:"سيدي، تيكسكو شركة قوية وقادرة على تحمل مثل هذه الشائعات."التزم ألدن الصمت.ثم تابع برنارد:"هل تشكك بنا نحن الذين نعمل هنا؟ أم في كفاءة السيدة هاريسون؟"هز ألدن رأسه."ليس هذا ما أقصده يا سيد غولفمان."ظل برنارد هادئًا، يبادل ألدن النظرات بعينين مطمئنتين.تنهد ألدن بخفة وقال:"كلامك يربكني.""لماذا خطر ببالك فجأة أنني أغار؟"تنحنح برنارد بخفة."وماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟""أنت بنفسك قلت إن السيدة هاريسون زوجتك."ثم أضاف:"وأعترف أن دعوتها لشرب القهوة كان خطأ مني."أومأ ألدن."نعم، هذا..."لكنه عجز عن إكمال كلامه.فهو في الحقيقة شعر بوخزة غيرة بالفعل.قال برنارد:"انظر يا سيد هاريسون، ليست هناك مشكلة إن كنت تغار مني.""لأنه لا توجد أي إمكانية أن تحمل السيدة ها
أثناء استعدادها للذهاب إلى العمل، لاحظت هانا وجود ظرف على طاولة زينتها.كانت قد ذهبت مباشرة إلى السرير في الليلة الماضية ولم تنتبه إلى أي شيء آخر.وعندما فتحت الظرف ورأت محتواه، اكتشفت أنها رخصة قيادة.غمرتها السعادة على الفور.لقد مرت هانا بالكثير ووصلت إلى هذه المرحلة بعد رحلة طويلة.ولم تكن لتسمح لمثل هذا الأمر بأن يعيق تقدمها أو يوقفها عن المضي قدمًا.همست لنفسها بحزم:"حسنًا، سأصبح امرأة مستقلة وشجاعة ورائعة."أسرعت إلى غرفة الطعام.كانت مصممة على ألا تكون ضعيفة بعد الآن.لم يكن ألدن بحاجة إلى معرفة ذلك، لكن يكفيها أن تتوقف عن اجترار الماضي.ألم يقل برنارد الشيء نفسه؟تفاجأت عندما رأت ألدن موجودًا بالفعل في غرفة الطعام.كان وجهه قاتمًا وممتلئًا بالغضب.ماذا حدث منذ الصباح الباكر حتى تضطر لرؤية ذلك الوجه الكئيب مجددًا؟قال ألدن بصوت مرتفع نسبيًا:"اجلسي."حدقت فيه هانا باستغراب.ثم رفع هاتفه فجأة وأراها الشاشة.صرخ بانفعال:"هل تفهمين الآن م
طوال الطريق، ظلت هانا صامتة.كان برنارد يختلس النظر إليها بين الحين والآخر، لكنه لم يجرؤ على بدء الحديث.وعندما اقتربت السيارة من أحد المقاهي، انحرف برنارد فجأة باتجاهه.تفاجأت هانا واستدارت نحوه.قال برنارد:"هل تودين تناول القهوة، سيدة هاريسون؟"تجمدت للحظة قبل أن تومئ برأسها."في الحقيقة، هذا بالضبط ما أحتاجه الآن."ترجلت من السيارة وتبعته إلى الداخل.لم يكن المقهى مزدحمًا، وكانت أجواؤه مريحة للغاية.طلبا القهوة وجلسا في زاوية قرب نافذة كبيرة.حدقت هانا في الخارج بصمت.قال برنارد فجأة:"قد يبدو كلامي مزعجًا، لكن... أسئلة الإعلام قبل قليل صدمتني فعلًا."التفتت إليه قليلًا."لماذا؟"قال:"هل صحيح أنكِ والسيد هاريسون تزوجتما لسبب معين؟"ثم أضاف:"أعني... لأسباب تجارية وما شابه؟"ساد الصمت.لم تعرف هانا كيف تجيب.فكل شيء كان صحيحًا.وإلى متى ستستمر في إنكار الحقيقة؟لكن برنارد شعر بالحرج الذي أصابها.لذلك قال:
تلقت هانا رسالة من ألدن على هاتفها تطلب منها التوجه إلى مكتبه. وعندما دخلت، وجدته منشغلًا بحاسوبه المحمول. ومن دون أن يرفع رأسه، دفع دعوة عبر المكتب نحوها.قال ألدن:"اذهبي إلى هذا الحدث."التقطت هانا الدعوة وبدأت تقرأها.كانت دعوة لحفل إطلاق علامة تجارية جديدة في أحد المراكز التجارية.سألت بحذر:"معك، سيدي؟"هز ألدن رأسه بسرعة."وحدك."عقدت هانا حاجبيها."ولماذا أذهب وحدي؟ هذه الدعوة موجهة إليك."بدا الانزعاج على وجه ألدن فورًا."هل يمكنكِ التوقف عن مناداتي بـ(سيدي)؟"ثم تنهد بعمق وأطلق زفيرًا متعبًا.رفع نظره إليها وحدق فيها بحدة، بينما قابلته هانا بنظرة باردة.قال:"أفهم أنكِ غاضبة مني، لكنني لا أحب هذا النوع الطفولي من التذمر."رفعت حاجبها."تذمر؟"قال ألدن:"هل تعتقدين أن مناداتي بـ(سيدي) ستجعلني أشعر بالذنب؟"في الحقيقة، كان الأمر يفعل ذلك فعلًا.لكن هانا لم تكن تقصد ذلك.كل ما أرادته هو ألا تتورط مع ألدن أكثر من اللازم
قالت فرانشيسكا:"ما زلتُ أمكِ، حتى لو لم ألدكِ يا هانا."كانت تلك حقيقة لا تستطيع هانا إنكارها.لكن مثل هذه الأحاديث كانت بلا نهاية.فمن جهة، كانت فرانشيسكا تتمسك دائمًا بعبارة:"أنا ما زلت أمكِ."ومن جهة أخرى، كانت هانا ترى أن فرانشيسكا لم تكن سوى زوجة والدها الراحل.فهي لم تؤدِّ يومًا دور الأم الحقيقية.قالت هانا بحدة:"إذًا أنتِ تريدين شيئًا بالمقابل، أليس كذلك؟ ألم يمنحكِ ألدن المال بالفعل؟ مالًا لم يكن من حقكِ أصلًا؟"اكتفت فرانشيسكا بإدارة عينيها محاولة تفادي نظرات هانا الحادة.وكما توقعت هانا، حاولت تغيير الموضوع أو التظاهر بعدم الفهم.أي شيء للهروب من المأزق.قالت فرانشيسكا:"نعم، أعلم أن المنزل من حقكِ... لكن السيد ألدن عرض المال بنفسه، فكيف يمكنني أن أرفض؟"ثم ابتسمت ابتسامة ضيقة وأظهرت أسنانها البيضاء."أعتقد أن الأمر عادل. اعتبريه مال حداد."وأضافت:"أنا متأكدة أنه سيتفهم الأمر إذا وصفتُه بهذه الطريقة."أجابت هانا ببرود:"ليس لدي مال
لم ترَ هانا ألدن في غرفة الطعام ذلك الصباح.بل إنها ذهبت لتتفقد الشرفة الخلفية أيضًا، لكنه لم يكن هناك لتناول الإفطار.أثار ذلك قلقها.تمتمت بهدوء:"هل هو مريض؟"قررت أن تذهب إلى غرفته.توقفت أمام الباب، ورفعت يدها لتطرقه.لكنها تجمدت في مكانها.ماذا ستقول له أصلًا؟"سيدي، هل فاتك الإفطار؟""سيدي، هل أنت بخير؟""سيدي، أنا آسفة بشأن الليلة الماضية. أشعر بالسوء لأنني رفضت دعوتك."كل تلك الأفكار قادتها إلى نتيجة واحدة.لماذا تهتم أصلًا؟من المحتمل أن يظن ألدن أنها تحاول التقرب منه مجددًا.لذلك تراجعت عن الفكرة.وقررت ألا توقظه.عادت إلى غرفة الطعام، وأنهت إفطارها بسرعة وهي تراجع الملفات التي ستعرضها لاحقًا في ذلك اليوم.وفجأة، دوّى صوت عجلات كرسي متحرك يقترب من الغرفة.دخل ألدن.تبادلت هانا وألدن النظرات للحظة، لكن لم يتحدث أي منهما.قالت هانا:"أنا آسفة، لقد..."أرادت أن تتحدث عن دعوته في الليلة السابقة.و
خلال أسبوعٍ تقريبًا، أصبحت هانا تفهم جدولها اليومي جيدًا.كانت ترافق ألدن في أوقات الوجبات، وتتجنب إزعاجه تمامًا إلا إذا بادر هو بالاتصال بها أو إرسال رسالة إليها.فعلى سبيل المثال، أرسل لها ألدن رسالة مفاجئة في تلك الليلة يطلب منها الحضور إلى غرفة المعيشة.كانت هانا على وشك أن تغفو عندما وصلتها ال
عادت هانا إلى مقر إقامة عائلة هاريسون وهي تشعر بعدم الارتياح.كانت ترتدي قميصًا أبيض واسعًا للغاية، حتى بدا وكأنه ينافس تنورتها في الطول.أما ملابسها المبللة، فكانت موضوعة داخل كيس ورقي تحمله بيدها، إلى جانب بعض الأقلام والدفاتر التي حصلت عليها من شركة تكسكو، وكأنها عادت للتو من زيارة رسمية للشركة
"يا إلهي!"صرخت آسبن وهي تضرب كوبها بقوة فوق الطاولة.حدقت بعينيها في هانا بغضب وقالت:"لم يمضِ سوى يوم واحد على زواجك من ذلك المقعد، ومع ذلك أصبح غرورك لا يُحتمل!"شدّت هانا أصابعها بقوة محاولة ألا تستفزها كلمات آسبن.لكن تعليقات أختها غير الشقيقة كانت جارحة للغاية.وفي الحقيقة، كانت هانا تجد صعوب
جلست هانا على حافة سريرها تحدق في الباب أمامها.كان الصباح قد حل بالفعل، لكنها لم تستطع إغماض عينيها ولو لدقيقة واحدة طوال الليل.لم تكن تعرف ماذا عليها أن تفعل الآن.كان أمامها عدة خيارات.إما أن تخرج من الغرفة وتتصرف وكأن شيئًا لم يحدث.أو أن تبقى في غرفتها وتنتظر وصول إدوارد أو أحد الخدم.أما ال







