الفصل 2

منظور إيزابيلا

"لا أريد أن آكل المأكولات البحرية".

فقال فينسنت، وكأن الأمر خطر له لتوّه: "صحيح… ربما لا ينبغي لكِ أن تأكلي الساشيمي. تذكّرت الآن أنكِ تعانين حساسية… أو شيئًا من هذا القبيل".

فقالت روزا وهي تنظر إليّ نظرةً جانبية: "آسفة يا إيزابيلا. لقد صرتُ أشتهي الساشيمي منذ أن حملت. لكن إن لم تكوني راغبةً في المأكولات البحرية، فأظن أن بإمكاننا الذهاب إلى مطعم آخر".

تردّد فينسنت وهو ينظر إليّ، ثم قال: "ما رأيك أن ندخل فتأخذ روزا ما تشاء، ثم آخذك أنا إلى المطعم الذي تحبينه؟"

نظرتُ إليه، ثم إليها. كان في إصراره شيءٌ نافلٌ عن الحاجة، وفي عطفها المصطنع ما يزيدني انكشافًا ومرارة.

آثرتُ الصمت، وكان صمتي أبلغ من الرفض. ترى، هل سيغادر الآن معي، بعد أن تذكّر كرهي للمأكولات البحرية؟

لكن اللحظات مرّت، وهو لا يقول شيئًا. كان يتلفّت بيني وبينها، كأنما وقف بين ميزانين، ولا يعرف إلى أيهما يميل.

نفد صبري. استدرتُ من غير كلمة، وأشرتُ إلى سيارة أجرة. "انسوا الأمر. سأعود إلى البيت وآكل هناك".

لحقني صوته، لا قلقًا عليّ، بل تضجّرًا من موقفي: "كفّي عن هذا التصرف يا إيزابيلا. نحن في مكان عام".

ولم أرَ أن أكلّف نفسي ردًّا. فتحت باب السيارة، وقبل أن أستقر في مقعدي، التفتُّ إليه وقلت: "هنيئًا لكما بالعشاء".

ثم أطبقت الباب بعنف قبل أن يدركه متسع لكلمة أخرى. وكاد السائق لا يجد فسحة ليسألني إلى أين أقصد، حتى أمليتُ عليه عنوان القصر في حدة. كانت قبضتاي معقودتين في حجري، وقلبي يخفق بعنف، لا بالغضب وحده، بل بشيءٍ أمرّ وأعمق.

لم يلحق بي فينسنت، بل لم يكلف نفسه عناء المحاولة.

وكان ذلك وحده كافيًا لأن يضع الحقيقة عارية أمامي.

كنت زوجته، وكنت حاملًا منه، ولكن ما إن عقد عزمه على حماية طفل روزا، حتى صرت أنا وطفلي كأننا من عداد الغائبين في عينيه.

كان هذا الطفل يومًا رجائي، وكان الحلم الذي طال انتظاري له أعوامًا.

أما الآن، فلم يعد كذلك. لقد أخطأت.

ما كان لي أن أحمل بهذا الطفل لو كنت أعلم أنه سيولد في بيتٍ كهذا؛ بيتٍ يلتفت فيه الأب إلى طفلٍ ليس له أكثر مما يلتفت إلى فلذة كبده.

عاد فينسنت إلى القصر حين كنت أرجو أن أخلد إلى شيءٍ من السكون. كان مقطب الجبين، وعلى وجهه أثر قلق ظاهر.

وما إن وقعت عيناه عليّ حتى هبط على ركبتيه أمامي، وقال في لهجة من يتذرع بقضية كبرى يراها نبيلة: "حبيبتي، لا تغضبي مني، أرجوكِ".

ومن حديثه فهمت أن روزا كانت قد باغتته هي الأخرى. كان في سيارته يتحدث في الهاتف بشأن صفقة أسلحة مع إحدى الدول في إفريقيا، حين ظهرت له وعيناها محمرتان منتفختان من فرط البكاء.

ولم يجد، كما زعم، مفرًّا من مواساتها. فهي رفيقة طفولته، ووالداها كانا على صلة وثيقة بوالديه.

وقد أخبرته أن والديها إن علما بالحمل أجبراها على الإجهاض، وأنها تريد أن تُبقي طفلها.

فلم يشأ أن يتركها تواجه ذلك وحدها، ووافق أن تدّعي أنه الأب، ريثما تنقضي الأزمة. ولما سمع أبواها بذلك، لم يُبديا اعتراضًا.

ومن ذا الذي يرفض طفلًا إذا كان أبوه فينسنت فالكوني؟

قال بعد صمت امتدّ بيننا كأنه دهر: "إيزابيلا، كنت أحتاج منك أن تثقي بي. سيكون الأمر كأننا ننقذ حياةً معًا. إن لم أساعدها، فسيُجهض طفل روزا ما إن يعيدها أبواها إلى البيت".

قاطعته قبل أن يسترسل: "ثم ماذا؟ أتريد أن تجعل طفلنا بلا أب في سبيل هذا؟ أتريد لطفلي أن يولد موصومًا، بلا اسمٍ ولا سند وبلا عائلة تحميه؟"

أخذ يديّ وطبع عليهما قبلةً وقال: "أنا آسف يا إيزابيلا. تحمليني لبعض الوقت. ما إن تضع روزا حملها، أستطيع أن آتي بطفلنا إلى البيت وأعترف به".

"لم أستطع أن أقف متفرجًا وهي تتألم".

فقلت بعد نفسٍ عميق: "إذن لا حاجة لأن يرى طفلنا النور".

انتفض واقفًا، واشتدّ وجهه غضبًا: "لا! لماذا لا تريدين أن تفهمي؟ قلت لكِ إنني سأعترف بطفلنا بعد ولادة طفل روزا. لماذا هذا العناد؟ لن تتخلّي عن طفلنا، وسأساعد طفل روزا أيضًا. وانتهى الأمر".

ثم خرج، وكأن الكلمات التي هدم بها قلبي لا وزن لها.

وفي اليوم التالي، أحاط القصر بحرسٍ كثيرين، وجاء بعدد مماثل من الخادمات لخدمتي. كنت أعلم ما يفعله؛ فهو يراقبني، ويتأكد أنني لن أُقدم على شيءٍ يمسّ الطفل بسوء.

كان خائفًا.

بل إنه أخذ هاتفي أيضًا، فقطع بذلك آخر خيطٍ يمكن أن أفرّ به من هذه الحياة.

ما معنى هذا الإصرار على طفلنا، وهو قد آثر طفل روزا عليه؟

أكان يظنني إلى هذه الدرجة من اللين والوهن، حتى أتركه يعبث بي كيف يشاء؟

كلا. لست دمية بين يديه، ولن أجلس في مكاني أتلقى ما يلقيه عليّ من ظلم وإهانة.

…

ومضى الوقت، وأنا حبيسة هذا المكان، أعيش - كما يرى فينسنت - "حملًا هانئًا".

وفي صباحٍ أحد الأيام، ما إن فرغت من فطوري، حتى سمعت الباب الأمامي يُفتح. كانت روزا تقف إلى جوار امرأة لم أعرفها.

وما إن وقعت عينا المرأة عليّ حتى أطلقت لسانها بالسخرية: "ما أكثر اعتداد بعض الناس بأنفسهم! لماذا تُصرين على بقاءك زوجة السيد فالكوني وأنتِ تعبثين مع رجلٍ آخر، ثم تحملين منه؟ يا للعار".

ثم التفتت إلى روزا في حنانٍ مصطنع: "يا صغيرتي المسكينة… لا بد أنك قاسيتِ كثيرًا".

أهذه أم روزا؟ وماذا كانت تهذي به؟

أنا الحامل من فينسنت، لا ابنتها. أما روزا فهي التي حملت من غيره.

ثم رأيتُ آخرين يدخلون وراءهما بحقائب وصناديق. وأخذت روزا تتصرف في القصر كأنها ربّته، تُصدر الأوامر إلى الخدم والعمال، وهم ينقلون أمتعتها إلى غرفةٍ فارغة. فلما فرغوا، التفتت إليّ وابتسمت ابتسامةً قاسية وقالت:

"إيزابيلا، كنتِ تظنين أنكِ فزتِ حين تزوجتِ فينسنت، أليس كذلك؟ انظري إليّ الآن. أنا هنا، على وشك أن أنام في السرير الذي اشتراه لهذا القصر".

ثم أردفت: "أنتِ نكرة يا إيزابيلا".

كانت تضحك ضحكةً يقطر منها الحقد. ولم أعد أملك من نفسي صبرًا. مضيتُ إليها بخطواتٍ ثابتة، ثم صفعتُها بكل ما فيّ من قوة.

صرخت وسقطت على الأريكة من ورائها.

وفي تلك اللحظة دخل فينسنت فرأى المشهد. ولم أكن قد فرغت منها بعد؛ فقد طال احتمالي لسمّها ولسانها، وليس معنى صبري أن أُسلّم لها رقاب أيامي.