الفصل 4 مشكلة في الجنة

(منظور آرييل)

بينما أطبقت صوفيا فمها، مذهولة بظهور جاريد المفاجئ، نهضت ببطء من الكرسي، ولا أزال أترنح من صدمة كل ما سمعته.

آلمني قلبي، لم يكن الأمر يتعلق فقط بما قالته صوفيا، بل بحقيقة أنني اضطررت لسماع ذلك منها، وليس من جاريد.

وصلت إلى جاريد وتجاهلته تمامًا وأنا أمر من جانبه، لكنه حاول التحدث إليَّ.

قال محاولًا الوصول إليَّ: "آرييل، أرجوكِ استمعي..."

نفضت يده عني وصعدت إلى الطابق العلوي، وعيناي مغرورقتان بالدموع. وصلت إلى الغرفة وانهرتُ على السرير، فاقدة الإحساس، منهكة ومحبطة.

في تلك اللحظة، وصلت رسالة نصية إلى هاتفي. كانت من جاريد. كان نصها: "أنا آسف".

حدقت في الشاشة للحظة، ثم أطفأت هاتفي، غير قادرة على التعامل مع اعتذاراته. لم يأتِ النوم بسهولة، وعندما أتى أخيرًا، كان متقطعًا ومليئًا بالاضطراب.

في صباح اليوم التالي، استيقظت على سرير فارغ.

هذا يعني شيئًا واحدًا؛ أنه لم ينم في غرفتنا الليلة الماضية. ربما نام في غرفة الضيوف المجاورة لغرفتنا. يفعل ذلك دائمًا، كلما تشاجرنا.

همس صوت في رأسي: "أم أنه نام في نفس غرفة صوفيا؟"

توقفت للحظة لأفكر في هذا الاحتمال، لكنني سرعان ما صرفت النظر عنه. قد تكون لدي شكوك حول جاريد بسبب الأحداث الأخيرة، لكنني ما زلت أدرك ما هو قادر عليه.

انتهيت من الاستعداد ونزلت إلى الطابق السفلي لأجد جاريد ينتظرني عند البهو.

قال وهو يطبع قبلة خفيفة على خدي وكأن شيئًا لم يحدث: "صباح الخير".

أجبت وأنا أحاول أن أبدو هادئة أيضًا: "أجل، صباح الخير".

"آرييل، بخصوص الأمس..." كان صوته هادئًا، هادئًا أكثر من اللازم. "صوفيا فقط تكافح مع الحمل. إنه حملها الأول، وهذا يجعلها... محتاجة. أرجوكِ، لا تأخذي كل ما قالته على محمل الجد. لم تقصد أي أذى".

بدلًا من أن تليّن كلماته قلبي كما كان يُفترض، لم تفعل سوى أنها زادت من مرارتي لحقيقة أن زوجي يدافع عن امرأة أخرى.

بالحديث عن الحمل، هل كان يدرك أنني حامل أيضًا؟ بالطبع لا، لقد أعطى الأولوية لحبيبته السابقة عليَّ في اليوم الذي كان من المفترض أن أزف إليه الخبر فيه.

"وماذا؟ هل من المفترض أن أتجاهل حقيقة أن زوجي كذب علي؟ وأنك تركتني لتهدئة امرأة أخرى في منتصف الليل؟"

تنهد، وبدأت رباطة جأشه تتلاشى قليلًا. "لم أكن أكذب. لقد قضيت الليلة في المكتب حقًا. وإحضارها كان مجرد…"

قاطعته بنبرة جليدية: "تسهيل للأمور؟ لا يهمني إعجابك القديم الغبي يا جاريد. لكن إخفاء الأمور عني؟ هذا مختلف! لم أعد أعرف من أنت حتى".

اغتمقت عيناه. "آرييل، أنتِ تعلمين أن هذا ليس صحيحًا. أنا هنا. أنا ملتزم بكِ".

هززت رأسي، وأنا أشعر بغصة ترتفع في حلقي. "سأذهب إلى العمل. وعندما أعود، لا أريد أن أراها هنا مرة أخرى. هل تفهم؟"

كان يومي في العمل خاليًا من الأحداث، مجرد مزيج من الطهي والتنظيف، وسرعان ما حان وقت الإغلاق. كنت في مكتبي ألملم أغراضي عندما دوى طرق على الباب.

ناديت: "من الطارق؟"

أجابت الطاهية المبتدئة: "ريبيكا يا سيدتي. هناك رجل وسيم ينتظرك في الخارج مع باقة ضخمة من الزهور"، وأنا لم تفوتني الضحكة الخافتة في صوتها.

توقفت، مرتبكة. هل كان لدي موعد؟ أمسكت بحقيبتي بسرعة. "أنا خارجة الآن".

عندما خرجت، قابلتني شخصية مألوفة، جاريد، واقفًا عند المدخل، يبدو ساحرًا دون عناء كما هو الحال دائمًا، وبيده باقة الزهور. للحظة، فوجئت. حقًا؟ بحق السماء، إنه يلعب ورقة 'الزوج الساحر' مرة أخرى؟ يحاول كسب ودي بتلك النظرات؟ رجل مذنب.

سرعان ما استعدت رباطة جأشي والتفت إلى ريبيكا بابتسامة لعوبة. "آسفة لإحباطك، لكنه ليس ذلك الشاب الغامض الجذاب، إنه زوجي فقط. أعرف، أنا أيضًا أشعر بالأسف".

اتسعت عينا ريبيكا. لن ألومها، فجاريد لم يزر مكان عملي الجديد إلا في يوم ملحمة صوفيا، لذا من المنطقي ألا يكون أحد هنا على معرفة به.

تقدم جاريد، وابتسامته دافئة، ولكنها مشوبة بالاعتذار: "مرحبًا يا سيدة سميث".

رفعت حاجبًا: "ماذا تفعل هنا يا سيد سميث؟"

قال بسلاسة وهو يقترب: "أعتذر، لكوني وغدًا. آرييل، كان يجب أن أخبركِ عن صوفيا منذ وقت طويل. ليس لدي أي عذر، وأعلم أنني أخطأت. هل يمكنكِ أن تسامحيني؟"

نظر إلى الباقة، ثم عاد لينظر إليَّ: "ولتعويضك، ما رأيك في عطلة نهاية أسبوع؟ نحن الاثنان فقط. في منزلنا الأول".

ذكر منزلنا الأول، الشقة الفاخرة الدافئة في الطابق الأول التي اخترناها وزيناها معًا بعد زفافنا، جعل قلبي يلين على الفور. ذلك المكان يحمل الكثير من الذكريات السعيدة. لقد مرت دهور منذ آخر زيارة لنا، ويرجع ذلك أساسًا إلى بعده عن مكان عملي.

القول بأنني كنت مسرورة هو أقل من الواقع، كنت أطير من الفرح. أخيرًا، مهرب سيساعدني على نسيان كل دراما الأيام الماضية، ومن يدري، قد يكون المكان المثالي لإخبار جاريد بخبر حملي.

سأل جاريد وهو ينظر إليَّ بترقب: "إذًا، ما رأيك يا سيدة سميث؟"

قلت وأنا أرمش: "السيد سميث يعرف حقًا كيف يرضي امرأة".

ضحك جاريد بهدوء، وذابت نظرته في نظرتي قبل أن ينحني ويقبلني بعمق وحنان. همس وشفتاه تلامسان شفتي: "شكرًا لكِ يا حبيبتي، لمسامحتك لي. ولقبولك العرض". ناولني الباقة وعيناه تلمعان.

استنشقت بعمق، مستمتعة برائحة الخزامى، زهوري المفضلة. همست وأنا أشعر بالتوتر بيننا يتلاشى أخيرًا: "شكرًا لك".

قادني جاريد نحو السيارة، وفتح لي الباب برشاقته المعتادة. بينما كنا نتجه نحو الشقة، كان الهواء بيننا خفيفًا ومفعمًا بالأمل، استراحة كنا في أمس الحاجة إليها من توتر الأيام القليلة الماضية.

نظرت إليه بمرح. "إذًا... بجدية، عشرون عامًا من الإعجاب بصوفيا؟ يجب أن أقول، ذوقك قد تحسن بالتأكيد بزواجك مني يا زوجي العزيز".

رمقني جاريد بنظرة جانبية، وتعبير مسلٍ، ولكنه تحذيري. قال بتلك النبرة الناعمة والمنخفضة: "احذري، وإلا ستنالين بعض العقاب الليلة".

لم أستطع إلا أن أحمر خجلًا، وانطلقت دندنة ناعمة من شفتي وأنا أدير وجهي، وخداي يحترقان.

بعد ساعة، توقفنا في موقف سيارات المنزل. كان يقع داخل مجمع سكني مرموق. لكن عندما نزلنا، بدا أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام.

حاولت تحديد ما هو، وبعد بضع ثوانٍ من إجهاد عقلي، أدركت الأمر. كان هناك ضوء مُضاء في إحدى الغرف، وهو أمر غريب.

أبلغت جاريد ونحن نقترب من الباب الأمامي: "جاريد، أعتقد أن هناك شخصًا ما في المنزل".

توقف جاريد ليرمقني بنظرة حائرة. "ماذا تقصدين؟"

قلت وأنا أشير إلى الغرفة التي كان ضوءها مشتعلًا: "انظر".

قال جاريد وهو يتجاهل ملاحظتي: "هيا يا آرييل. أنتِ مصابة بجنون الارتياب. ربما نسيتِ إطفاء الأنوار في آخر مرة كنا فيها هنا".

فتحت فمي لأجادل عندما، ولصدمتي، انفتح الباب الأمامي فجأة. وهناك، واقفة في المدخل بابتسامة مشرقة ومتعجرفة على وجهها، كانت صوفيا.

تجمدنا أنا وجاريد، وتبادلنا نظرات مذهولة.

زمجرت في وجه صوفيا وأنا عاجزة عن السيطرة على غضبي: "ما هذا بحق الجحيم؟ ماذا تفعلين هنا؟"

أوضحت صوفيا: "اهدئي قليلًا يا آرييل. حصلت على عنوان المكان من والدة جاريد. طلبت مني أن أعيش هنا ريثما أجد مكانًا خاصًا بي، وقالت أيضًا إنه سيكون مفيدًا لحملي لأن البيئة مريحة".

ارتفع صوتي وهو يرتجف من الغضب: "ليس لديكِ أي حق في التواجد هنا! هذا المكان لنا، لي ولجاريد. كيف تجرؤين على الظهور وكأنك تملكينه؟"

بحق الجحيم، لماذا أظل أرى هذه السيدة عند كل منعطف؟

أمالت صوفيا رأسها وعيناها متسعتان: "أوه، يا إلهي، خطأي، لم أكن أعلم أنكما ستزوران المكان في أي وقت قريب. أنا آسفة جدًا، سأغادر على الفور". ها هي ذي مجددًا، تلك النظرة الاعتذارية.

تنحنح جاريد بهدوء، وتقدم إلى الأمام. قال وهو يضع يدًا لطيفة على ظهري وكأنه يحاول إبعادي عن التوتر: "آرييل، دعينا ندخل أولًا".

حدقت في صوفيا قبل أن أقتحم المنزل، مرورًا بها عند الباب.

بمجرد دخولنا، التفت جاريد إلى صوفيا، وكانت نبرته مدروسة، ولكن حازمة. "صوفيا، هذا المكان يحمل الكثير من الذكريات لي ولآرييل. إنه مكان خاص لنا، ووجود شخص آخر هنا، خاصة دون علمنا، ليس لائقًا".

"أتفهم تمامًا. لم أقصد التطفل". توقفت، ووضعت يدها بشكل مسرحي على بطنها. "سأغادر الآن…"

تنهد جاريد: "الوقت متأخر يا صوفيا. أنتِ حامل. لا يمكننا أن نتركك في الشارع الليلة". نظر إليَّ، وكأنه يطلب موافقتي. "يمكنكِ البقاء هذه الليلة، وسنرتب كل شيء غدًا".

تظاهرت صوفيا بأكثر تعابيرها إثارة للشفقة، وصوتها ناعم ومرتعش. "لا، لا ينبغي لي حقًا. لا أريد أن أسبب أي توتر بينك وبين آرييل".

قلت وأنا لا أشعر بذرة من الشفقة تجاهها: "سنقدر ذلك بشدة".

هز جاريد رأسه، ونظر إليها بصبر. "أنتِ لا تسببين توترًا. سنناقش كل شيء في الصباح".

بدأ يربت على ظهري مهدئًا مرة أخرى. "أليس كذلك يا آرييل؟"

لم أكلف نفسي عناء الرد، وأنا أشعر بثقل كلماته التي جعلت الموقف أسوأ، وليس أفضل. بدلًا من ذلك، ابتعدت دون كلمة، وتوجهت إلى داخل المنزل لأهدئ نفسي.

بينما كنت أتجول في الغرف المألوفة، لفت انتباهي شيء ما، تغييرات. الديكورات التي اخترناها أنا وجاريد ووضعناها معًا بعناية قد استُبدلت! تم إعادة ترتيب الأثاث، وحلت محله قطع غير مألوفة. دق قلبي بقوة بينما كان الغضب يتصاعد بداخلي.

لقد كانت هنا لفترة كافية لتجعل المكان منزلها. عرفت، دون أدنى شك، أن صوفيا كانت وراء ذلك.

والغضب يغلي في داخلي، عدت إلى غرفة المعيشة، عازمة على مواجهتها. عندما اقتربت، سمعت صرخة فرح صوفيا. هرعت إلى جاريد، خاطفةً الباقة من يده.

صاحت وعيناها تلمعان بامتنان مصطنع: "جاريد! لا أستطيع أن أصدق أنك تذكرت زهوري المفضلة…"