الفصل 6 عندما اختارها عليّ

(من منظور آرييل)

عدت إلى الغرفة في الطابق العلوي، ورأسي ينبض بصداع نصفي.

لم أستطع أن أصدق ما حدث للتو في غرفة الطعام. لم يوبخ جاريد حتى صوفيا على تلميحها بأنني سممتها. لقد كان يعرفني جيدًا، لدرجة أنني لن أؤذي ذبابة، ناهيك عن إنسان.

لم تعجبني صوفيا، حسنًا، لكن آخر شيء يمكن أن أفعله هو إيذاؤها. لم أكن على علم حتى بأن لديها حساسية من الحليب، ناهيك عن وضعه في وجبتها لمجرد إيذائها.

لا بد أنها تحتفل الآن، وهي تعلم أن خطتها لإحداث شقاق بيني وبين جاريد قد نجحت. لم نتمكن حتى من تناول العشاء بسلام. وجودها يعكر دائمًا صفو زواجي.

تنهدت وانهرتُ على السرير، وأنا أتساءل ماذا أفعل لإخراج صوفيا من حياة جاريد وحياتي.

مدركة أنني أشعر بالنعاس، نهضت من السرير ودخلت الحمام لأخذ حمام ليلي. بعد أن انتهيت، ارتديت رداء نوم مريحًا وألقيت بنفسي على السرير من الإرهاق.

لم أدرِ كم من الوقت نمت، لكنني استيقظت بحلق جاف ولسان متعطش يتوق للماء. نهضت من السرير، وأدخلت قدمي في شبشبي وشققت طريقي إلى الطابق السفلي، إلى المطبخ.

كنت قد نزلت للتو من الدرج وعلى وشك أن أسلك الممر المؤدي إلى المطبخ عندما سمعت أصواتًا. وعندما اقتربت أكثر، أدركت أنهما جاريد وصوفيا يتحدثان.

قطبت وجهي رافضة وأنا أنظر إلى ساعة الجد الطويلة في الزاوية البعيدة، وكانت تشير إلى الحادية عشرة ليلًا. بحق الجحيم، لماذا كان جاريد مستيقظًا في ذلك الوقت ويتحدث معها؟ كان من المفترض أن يكون في السرير معي.

قررت ألّا أشغل نفسي بأمرهما، وهممت بمواصلة طريقي إلى المطبخ. لكن في تلك اللحظة، تسلل صوت صوفيا إلى أذني، لم يكن صوتها فقط، بل كلماتها. توقفت في مكاني وأنا أستمع إليها.

"بماذا كنت تفكر عندما تزوجت امرأة صعبة المراس مثل آرييل يا جاريد؟ إنها لئيمة وتفتقر إلى التعاطف الإنساني. ألم ترَ كيف كانت غير مبالية بطردي في الليل؟ ليست لئيمة فحسب، بل عديمة التفكير أيضًا لجعلك تقلها في وقت متأخر من العمل. يجب أن تكون مستريحًا بعد يوم عمل مرهق وليس أن تلعب دور سائقها".

سمعت جاريد يقول: "لم تطلب مني ذلك يا صوفيا. فعلت ذلك طواعية. إنها زوجتي لذا انتبهي لكلماتك".

تهكمت، على الأقل قال كلمة دفاعًا عني هذه المرة.

صرخ صوت صوفيا الحاد: "لقد تغيرت يا جاريد. هذا ليس أنت. ماذا فعلت تلك المرأة بك؟"

"توقفي يا صوفيا. ليس لديكِ الحق في التحدث عن الماضي. دعِ الماضي يبقى في الماضي. إلى جانب ذلك، كشخص زواجه فاشل، ليس لديك الحق في إعطاء آراء حادة أو التدخل في زواجي. ماضينا انتهى، لطفًا دعيه يبقى كذلك".

"لكنني طلقت زوجي بسببك يا جاريد".

اتسعت عيناي. ما هذا بحق الجحيم؟ ماذا كانت تقصد صوفيا بذلك؟

"لا، لم تفعلي! لا تجريني إلى قصة طلاقك!" قال جاريد بحدّة، وصوته مشوب بالغضب. كان بإمكاني أن أشعر بحرارة غضبه، لكن ذلك لم يخفف الثقل في صدري. لم أره يتصرف هكذا من قبل، بهذا القدر من... أكثر المشاعر فجاجة.

سمعت شهقة تخرج من حلق صوفيا. ها هي ذي مجددًا بابتزازها العاطفي، وأدعو ألا يقع جاريد في فخه.

ثم سمعت شهقة تخرج من حلق صوفيا. وسرعان ما تحولت شهقاتها إلى بكاء. اقتربت أكثر. ولصدمتي، كانت صوفيا قد انتقلت إلى ذراعي جاريد، تبكي، وهي تتمسك به بقوة.

غضبت واشمأززت عندما رأيت جاريد يلف ذراعيه حولها، وهو يواسيها.

غاضبة، ونسيت عطشي للحظات، أسرعت بالعودة إلى الطابق العلوي وبدأت في حزم أمتعتي. كنت بحاجة إلى المغادرة لأنني اكتفيت من تجاوزات جاريد وصوفيا.

بعد حزم أمتعتي، خلعت ردائي وارتديت ملابس أكثر احتشامًا قبل أن أمسك بحقيبة يدي وأشق طريقي للخارج.

مشيت باتجاه الدرج، وعند المدخل تمامًا، رأيت صوفيا واقفة، من الواضح أنها كانت تنتظرني. كانت هناك ابتسامة متعجرفة على وجهها، وبريق خبيث في عينيها.

قررت أن أسيطر على مشاعري وأحافظ على هدوئي. سأتجنب المواجهة مع صوفيا قدر الإمكان. كل ما كان يهمني هو المغادرة.

نزلت الدرج، وكما هو متوقع، سدت صوفيا طريقي.

قلت بصوت حازم: "ليس لدي طاقة لهذا يا صوفيا. لطفًا ابتعدي عن طريقي".

سألت صوفيا ويداها على خصرها: "وإذا لم أفعل؟ هل تظنين أنه يمكنك محاولة قتلي والإفلات من العقاب؟"

"كفى هراءً، جاريد ليس هنا، لذا يمكنكِ التوقف عن التمثيل. لم يكن هناك حليب في الطعام، وما فعلتِه هناك في غرفة الطعام كان مجرد حيلة لجذب انتباه جاريد إليكِ، كالقطة المتعطشة للاهتمام. الآن، ابتعدي عن طريقي، ليس لدي وقت لدرامتك".

قالت صوفيا وفسحت لي الطريق: "أنتِ فقط ترفضين رؤية الواقع، أليس كذلك؟ حسنًا، يمكنك المرور".

تهكمت ومشيت مباشرة متجاوزة إياها.

سألت صوفيا فجأة: "لو كنا كلتانا في خطر، برأيك من سينقذ جاريد أولًا؟"

"ماذا؟"

لم يكن لدي الوقت لاستيعاب ما كانت تعنيه، ففي اللحظة التالية، شعرت بدفعة على ظهري وفقدت توازني، وانزلقت من على الدرج لأسقط عند أسفله.

أطلقت صرخة حلقية عالية، ولا بد أن صوفيا سمعت خطوات جاريد تقترب لأنها أسرعت إليَّ واستلقت بجانبي، مصدرة أصوات أنين وكأننا سقطنا معًا.

يا إلهي، هذه المرأة كانت حقيرة! أردت أن أصرخ، أن أفضحها، لكن الألم كان شديدًا للغاية، خاصة في بطني. يا إلهي، الطفل!

اجتاحني الذعر، وتبعتها صرخة أخرى. رددت صوفيا صرختي بصوت أعلى، محاولة سرقة انتباه جاريد.

هرع جاريد إلى الداخل. تنقلت عيناه ذهابًا وإيابًا بيننا، والارتباك بادٍ على وجهه. لم أستطع الكلام، لكن عيناي توسلتا إليه.

أرجوك، ساعدني. ساعد طفلنا.

للحظة، ظننته قد فهم. هرع إليَّ على الفور، ولكن بينما كنت أتوقع منه أن يحملني، توقف والتفت إلى صوفيا بدلًا مني.