الفصل العاشر: "أسرار ما وراء الغابة"

​مع بزوغ الفجر، لم يأتِ الضوء بالشكل الذي اعتادت عليه ليلى في أروقة القصر. هنا، كان الضوء ينساب من خلال أوراق الشجر كخيوط من حرير ذهبي، يغلف المكان بهالة من السحر البدائي. استيقظت ليلى على صوت طيورٍ لم تسمع تغريدها من قبل، أصواتٌ تشبه نغمات قيثارةٍ خفية. تحسست كتفها، كان الألم لا يزال نابضاً، لكن الجرح بدأ يلتئم بشكلٍ أسرع مما هو طبيعي، وكأن هذه الغابة تملك قدرة على الشفاء. نهضت ليلى ببطء، وعيناها تمسحان المحيط؛ لم تعد تلك الغابة الموحشة التي عبرتها بالأمس، بل بدت وكأنها محمية طبيعية من زمنٍ أسطوري.

​مشيت ليلى لساعات، وكلما توغلت أكثر، شعرت بأن هناك طاقة غريبة تملأ الهواء، طاقة تجعل حواسها أكثر حدة. بدأت تلاحظ نقوشاً محفورة على صخورٍ ضخمة تتوسط ممرات الغابة، نقوشٌ تشبه الحروف التي قرأتها في المخطوطات القديمة داخل مكتبة القصر، لكنها هنا كانت تنبض بضوءٍ خافت، كأنها مرتبطة بدورة حياة الغابة نفسها. "هذا المكان ليس مجرد غابة،" فكرت ليلى، "إنه معبدٌ قديم أو ملاذٌ مفقود." بدأت تدرك أن لجوءها إلى الجنوب لم يكن محض صدفة؛ ربما كان هناك شيء ما في أعماق روحها ينجذب إلى هذا المكان.

​في منتصف النهار، وصلت ليلى إلى ساحةٍ دائرية تتوسطها بحيرةٌ صغيرة ذات مياهٍ صافية كأنها مرآة من الكريستال. لم تكن هناك انعكاسات للسحب، بل انعكاسات لنجومٍ وكواكب تبدو وكأنها في باطن الماء. على حافة البحيرة، كانت تجلس شخصيةٌ ملثمة برداءٍ منسوجٍ من ألياف الأشجار، تمسك في يدها غصناً ترسم به رموزاً على الأرض. شعرت ليلى بالخطر يداهمها، فوضعت يدها على سكينها بحذر. انتبهت الشخصية لوجودها، لكنها لم تبدِ أي رد فعلٍ دفاعي. التفتت ببطء، لتكشف عن وجهٍ يحمل ملامح مزيجٍ بين الشباب والشيخوخة، وعيونٍ ملونة بألوان الطبيعة.

​"لقد مر وقتٌ طويل منذ أن عبر شخصٌ ما الجسر المنهار،" قالت الشخصية بصوتٍ يشبه حفيف الأوراق، دون أن تحرك شفتيها تقريباً. تراجعت ليلى خطوةً إلى الوراء، متسائلةً عن هوية هذا الكيان. "من أنت؟ وكيف تعرف أن الجسر قد انهار؟" سألت ليلى بنبرةٍ حازمة رغم خوفها الداخلي. ابتسمت الشخصية ابتسامةً غامضة وقالت: "أنا حارس الذكريات المنسية، وأنتِ يا ابنة العالم الخارجي، تحملين رائحة قصرٍ يغرق في دماء الطغيان. لم تأتِ إلى هنا بصدفة، بل دُفعتِ بقوة القدر الذي ترفضين الخضوع له."

​شعرت ليلى بقشعريرة تسري في جسدها. "ماذا تريد مني؟" سألت، محاولةً إخفاء رعشتها. نهض الحارس وخطا نحوها، فبدت الأرض تحت قدميه وكأنها تبارك خطواته. "أريد أن أقدم لكِ ما تفتقدينه: الحقيقة. الملك آريان ليس مجرد طاغية، بل هو سجينٌ أيضاً، سجينٌ لنبوءةٍ قديمة ربطت مصيره بمصير هذه الغابة. وأنتِ، ليلى... أو إليانا، كما ينادونكِ، أنتِ القطعة المفقودة في هذه النبوءة." صمت الحارس لثوانٍ، ثم تابع: "لقد ظننتِ أن هروبكِ هو نهاية لقصتكِ، لكنه في الواقع هو الفصل الأول من حقيقة هويتكِ."

​بدأت ليلى تشعر بالدوار. كانت تعتقد أن معرفتها بالرواية هي أقوى سلاح تملكه، لكنها الآن تكتشف أن معرفتها كانت مجرد قشرةٍ رقيقة تغطي محيطاً من الأسرار. "ما هي النبوءة؟" سألت بصوتٍ متقطع. أشار الحارس إلى البحيرة. نظرت ليلى إلى الماء، وفجأة، لم ترَ انعكاس وجهها، بل رأت مشاهد متسارعة: الملك آريان وهو يبكي أمام شجرةٍ ميتة، مملكة أستريا وهي تزدهر وتذبل، ووجهاً يشبه وجهها تماماً يحمل تاجاُ من أشواك. كانت الصور مؤلمة، كأنها سكاكين تغرز في عقلها. تراجعت ليلى إلى الوراء وهي تصرخ، وسقطت على ركبتيها.

​"هذا ليس حقيقياً! أنا مجرد فتاةٍ انتقلت إلى جسد شخصية في رواية!" صاحت ليلى بمرارة. اقترب الحارس ووضع يده على جبهتها؛ لم تكن يده باردة، بل كانت دافئة كالشمس. "الروايات لا تُكتب يا طفلتي، بل تُستدعى من أرواحٍ أبت أن تُنسى. لقد جئتِ إلى هنا لأن أستريا كانت تناديكِ، ليس لتكوني ضحية، بل لتكوني المحررة." بدأت ليلى تستوعب الصدمة؛ فالمكان الذي هربت إليه، والهروب الذي خططت له، والعدو الذي واجهته، كلها كانت جزءاً من لعبةٍ أكبر بكثير مما تصورت. كانت تشعر بأن القواعد التي كانت تبني عليها خططها قد تغيرت تماماً.

​ساد صمتٌ طويل بينهما، لم يقطعه سوى صوت الماء الهادئ. بدأت ليلى تفكر في كل ما حدث منذ استيقاظها في ذلك القصر. لم يكن الحراس مجرد أدوات، بل كانوا حماةً لسرٍّ أكبر. لم يكن آريان مهووساً بها فقط، بل ربما كان يبحث عن "المنقذ" في شخصها. "ماذا عليّ أن أفعل الآن؟" سألت ليلى بعد طول صمت، وقد اختفت نبرة الخوف من صوتها وحلّت محلها نبرة القوة. ابتسم الحارس وقال: "عليكِ أن تعودي، ليس كهاربة، بل كقوةٍ لا يمكن كسرها. الغابة ستمنحكِ المعرفة، لكن القرار يظل لكِ. ستكونين إما الضحية التي توقعها التاريخ، أو القائدة التي ستعيد كتابته."

​وقفت ليلى وشدت رباط ثيابها. كانت تشعر الآن بأن كل شيء قد تغير؛ لم تعد تطاردها أشباح الماضي، بل أصبحت هي صانعة المستقبل. لم تكن تعلم كيف ستعود، ولا متى، لكنها كانت تعلم يقيناً أن الفصل القادم لن يكون مجرد هروب، بل سيكون بداية الثورة. نظرت إلى الحارس، ثم إلى الغابة التي بدت الآن وكأنها تهمس لها بالوعود. كانت ليلى، البطلة التي ولدت من رماد الهروب، جاهزةً الآن لمواجهة آريان وجهاً لوجه، لا كمتمردة تحاول النجاة، بل كحقيقةٍ لا يمكن للمملكة أن تتجاهلها.

​ومع غياب الشمس، بدأت الغابة تتوهج بالضوء الفسفوري مرة أخرى، وكأنها ترسم طريقاً جديداً أمامها. سارت ليلى بخطواتٍ ثابتة، تاركةً خلفها البحيرة والحارس، وعازمةً على أن تكون أول فتاةٍ في تاريخ أستريا تكسر قيود القدر وتجعل التاريخ يركع أمام إرادتها. لم تكن الحرب قد بدأت بعد، لكنها كانت تعرف الآن أين تكمن الأسلحة، ومن أين تأتي القوة. كانت ليلى مستعدةً لتحدي كل شيء، حتى لو كان الثمن هو حياتها، لأنها في النهاية، هي من ستكتب نهاية الحكاية، وليس الكاتب الذي ظن أنها مجرد شخصيةٍ ثانوية في صفحاتِ كتابه المنسي. وبينما كانت تخطو نحو عمق الغابة، بدأت الأصوات تهمس باسمها، وكأن المملكة بأكملها كانت تنتظر عودتها، عودةً ستغير مجرى الزمان والمكان في أستريا إلى الأبد.