الفصل الخامس

من وجهة نظر كيليان

وقفتُ على حافة غرفة المعيشة المزدحمة، وفي يدي كأس أحمر من الخمر لم أتذوقه قط.

كان زملائي في الفريق يضحكون بصوت عالٍ من حولي، بينما كانت فتيات فريق الهوكي يلتصقن بي، يحاولن لفت انتباهي بعد فوزنا بالبطولة الوطنية. لم أسمع كلمة واحدة مما قالوه. كانت عيناي مثبتتين تمامًا على الدرج الكبير.

كنتُ على وشك الجنون.

طوال الأسبوع الماضي، تجاهلتني مايا تمامًا. توقفت عن النظر إليّ. اختفت من المطبخ قبل أن أستيقظ. أغلقت على نفسها باب غرفتها فور وصولها إلى المنزل.

أخبرتها أنها مصدر إزعاج، وأنها ليست من نوعي المفضل، وناديتها بأختي غير الشقيقة فقط لأخلق شرخًا بيننا، وقد استمعت إليّ بالفعل.

لقد أعطتني بالضبط ما طلبته، وهذا ما كان يُجنّنني. لم تكن تعلم، لكنني كنت أراقبها منذ أيام. كل يوم في الحرم الجامعي، كنت أحافظ على مسافة بيننا، لكن عيني لم تفارقها.

كنت أراقبها من الجهة المقابلة للساحات، وأتتبع خطواتها في الممرات، وأراقب خطواتها لأطمئن عليها. كنت أعرف روتينها اليومي أكثر منها.

كنت أعرف اللحظة التي تغادر فيها استوديو التصميم، وكنت أعرف كيف يبدو وجهها عندما تكون متوترة بسبب مشروع ما.

كنت مهووسًا بها. كنت أحبها. أحببتها قبل أن يلتقي والداينا، قبل أن يلصق بها هذا الزواج التعيس لقبًا شعرت أنه لعنة.

في أول يوم رأيتها فيه، كانت تجلس في الصف الأمامي من المحاضرة، وعندما أجابت على سؤال، أذهلتني. تحت ملابسها الفضفاضة، كانت هناك فتاة جميلة سيطرت على أفكاري منذ تلك اللحظة.

كانت مختلفة تمامًا عن جميع المشجعات اللواتي كنّ يرغبن بي للشهرة. هذا ما لفت انتباهي. لكن الآن، فات الأوان لأنها كانت أختي غير الشقيقة.

كلما خطرت هذه الكلمة ببالي، كان طعمها كالحمض. كانت الفتاة الوحيدة التي لا يمكنني الحصول عليها، الفتاة الوحيدة التي قد تُدمر سمعة والدي وتُنهي مسيرتي في رياضة الهوكي لو تسربت رائحة فضيحة إلى الإعلام.

كان عليّ أن أُبعدها عني. كان عليّ أن أحميها من نفسي. لكن ضبط النفس انهار لحظة رأيت كارتر بلاكوود يدخل منزلي.

كنت أنا وبلاكوود خصمين لدودين منذ السنة الأولى لنا في الجامعة. كانت عائلته تملك نصف وسائل الإعلام الرياضية في البلاد، وكان يتصرف كأمير أنيق يستطيع شراء أي شيء يريده.

كان نقيضي تمامًا، هادئًا، مُتزنًا، ونظيفًا. ومؤخرًا، كنت أراه يُحوم حول مايا في الحرم الجامعي كحيوان مفترس يُحيط بفريسته.

في كل مرة كان يُلوّح لها، في كل مرة كان يبتسم تلك الابتسامة المُصطنعة المُتظاهرة باللطف، كنت أرغب في تحطيم فكه على الرصيف. ثم نزلت مايا الدرج.

انقطع نفسي تمامًا. كانت ترتدي فستانًا أخضر زمرديًا يُبرز كل تفاصيل جسدها، وشعرها ينسدل في تموجات ناعمة على كتفيها العاريتين.

كانت فاتنة الجمال لدرجة أنني شعرتُ وكأن ضربة قوية قد هوت على صدري. لكنها لم تُلقِ نظرة عليّ. اتجهت مباشرةً نحو الردهة العلوية، مبتعدةً عن الحشد.

بعد خمس دقائق، رأيتُ بلاكوود يبتعد في نفس الاتجاه. انفجرت في صدري غضبة عارمة.

أسقطتُ كوبي، متجاهلًا أصدقائي الذين ينادونني، وصعدتُ الدرج بخطى ثقيلة ترتجف من شدة الغضب. تتبعتُ رائحته إلى الشرفة العلوية.

عندما دخلتُ الظل، أشعل المشهد الذي رأيته غضبي. كان بلاكوود يقف في مكانها تمامًا، ينظر إليها وكأنها ملكه، يهمس بأنها تبدو كالملاك.

لم أفكر. سيطرت عليّ سنوات من الغيرة المكبوتة، وعذاب مراقبتها من بعيد، وشعور التملك الشديد تجاه الفتاة التي أحببتها.

صرختُ بصوتٍ أجشّ، وأنا أخطو إلى ضوء القمر: "ابتعد عنها يا بلاكوود!"

قفز كلاهما والتفتا إليّ.

اتسعت عينا مايا من الصدمة، وانفرجت شفتاها وهي ترى الغضب العارم على

وجهي.

كنت أنا وبلاك وود خصمين لدودين منذ سنتنا الأولى في الجامعة. كانت عائلته تملك نصف وسائل الإعلام الرياضية في البلاد، وكان يتصرف كأمير أنيق يستطيع شراء أي شيء يريده.

كان نقيضي تمامًا، هادئًا، محسوبًا، ومهذبًا. ومؤخرًا، كنت أراه يحوم حول مايا في الحرم الجامعي كحيوان مفترس يتربص بفريسته.

في كل مرة كان يلوّح لها، في كل مرة يبتسم تلك الابتسامة المصطنعة، كنت أتمنى لو أستطيع سحق فكه بالأرض. ثم نزلت مايا الدرج.

انقطع نفسي تمامًا. كانت ترتدي فستانًا أخضر زمرديًا يبرز كل تفاصيل جسدها، وشعرها ينسدل في تموجات ناعمة على كتفيها العاريتين.

كانت تبدو في غاية الجمال لدرجة أنني شعرت وكأن ضربة قوية قد هوت على صدري. لكنها لم تنظر إليّ حتى. اتجهت مباشرة نحو الردهة العلوية، مبتعدة عن الحشد.

بعد خمس دقائق، رأيت بلاك وود يبتعد في نفس الاتجاه تمامًا. انفجرت في صدري موجة غضب عارمة وعنيفة.

أسقطتُ كوبي، متجاهلاً أصدقائي الذين ينادونني، وصعدتُ الدرج بخطى ثقيلة ترتجف من شدة الغضب. تتبعتُ رائحته إلى الشرفة العلوية.

عندما دخلتُ الظل، أشعل المشهد الذي رأيته غضبي. كان بلاكوود واقفاً في مكانها تماماً، ينظر إليها وكأنها ملكه، يهمس بأنها تشبه الملاك.

لم أفكر. سنوات من الغيرة المكبوتة، وعذاب مراقبتها من بعيد، وشعوري بالتملك الشديد للفتاة التي أحببتها، سيطرت عليّ تماماً.

"ابتعد عنها يا بلاكوود!" زمجرتُ، وخرجتُ إلى ضوء القمر.

قفز كلاهما والتفتا إليّ.

اتسعت عينا مايا من الصدمة، وانفرجت شفتاها وهي ترى الغضب العارم على وجهي.

اختفت ابتسامة بلاكوود فجأة، وتصلّبت عيناه الزرقاوان وهو يتقدّم قليلاً أمامها. "ييتس، هذه حفلة. اهدئي."

لم أُلقِ عليه نظرة ثانية. تجاوزته مباشرةً، وأمسكتُ بمعصم مايا بقوةٍ لا هوادة فيها، وجذبتها نحوي.

"كيليان، اتركني. ماذا تفعل؟" صرخت وهي تُقاوم قبضتي.

"انتهى الأمر هنا،" همستُ. ودون أن أتركها، سحبتها بعنف من الشرفة، متجاهلاً صراخ بلاكوود خلفنا.

سحبتها إلى أسفل الدرج الخلفي، خارج المنزل الرئيسي، وعبرتُ بها مباشرةً عبر العشب المُظلم نحو بيت المسبح المنعزل.

تلاشت موسيقى الحفلة إلى دويٍّ خافت، ليحلّ محلّه صوت أنفاسها اللاهثة وأنفاسي المتقطّعة.

أغلقتُ باب غرفة المسبح خلفنا بقوة، وأحكمتُ إغلاقه، ثم دفعتُها برفقٍ إلى الحائط. كان المكان مظلمًا، لا يُضيئه سوى ضوء القمر المنعكس على الماء.

صرخت مايا، ودموع الإحباط تلمع في عينيها وهي تدفعني على صدري: "ما بك؟ لقد طلبتَ مني الابتعاد عنك. فلماذا لا تتركني وشأني؟"

صرختُ بصوتٍ يرتجف من شدة انفعالي: "لأنني أفقد عقلي يا مايا". ضربتُ الحائط بيديّ على جانبي رأسها، مُثبّتًا إياها تحتي.

كان صدري يرتفع وينخفض ​​بشدة وأنا أحدّق في عينيها. "أتظنين أنني أريد أن أشعر هكذا؟ أتظنين أنني أريد أن يرغب جسدي بك؟" تجمدت في مكانها، وانقطع نفسها وهي تحدق بي.

همستُ بصوتٍ متقطعٍ بينما انفجرت الحقيقة من حلقي: "لقد كذبتُ عليكِ". "كنتُ أراقبكِ لأيام. أرى نظرات بلاكوود إليكِ، وهذا يجعلني أرغب في إحراق هذا المكان بأكمله. لا أراكِ كأختٍ يا مايا. أنا أحبكِ. أحببتكِ لسنوات، ورؤيتكِ بعيدةً عني هذا الأسبوع كان عذابًا لا يُطاق."

حدّقت بي مايا، وقد أصابها الذهول. انهمرت دموعها أخيرًا على خديها، لكن الغضب في عينيها تلاشى ليحلّ محله شيءٌ رقيقٌ، يائسٌ، وجميل. "أنتَ... هل تُحبني؟" همست بصوتٍ مُتقطّع.

"أكثر من حياتي،" أنّتُ، وانحنيتُ حتى لامست جبهتي جبهتها. "إنه خطأ، إنه مُختلّ، لكنني لا أستطيع التوقف."

"كيليان..." رفعت يديها الصغيرتين الدافئتين، ووضعتهما على فكّي، ومسحت بإبهاميها التوتر عن وجهي. "أنا أحبك أيضًا. أحببتك لسبع سنوات. لم أُرِد أبدًا الابتعاد."

عندما سمعتُ تلك الكلمات تخرج من فمها، تحطمت آخر بقايا ضبط النفس لديّ. انحنيتُ وقبّلتُ شفتيها بقبلةٍ عنيفةٍ يائسة. لم تكن قبلةً رقيقة.

كانت قبلة رجلٍ كان متعطشًا لها لسنوات، يُفرغ فيها كل حبي الدفين، وهوسي المظلم، وغضبي المُدافع.

أطلقت مايا شهقةً خافتةً على شفتيّ، والتفت ذراعاها حول عنقي بإحكام، جاذبةً إياي إليها حتى لم يبقَ بيننا أي مسافة.

كان طعمها مزيجًا من الحلاوة والدمار المُطلق، وبينما كنتُ أُعمّق القبلة، وأُمرّر أصابعي في شعرها الناعم، أدركتُ أنه لا رجعة. إنها لي. أختي غير الشقيقة أم لا، لن أتركها أبدًا.