105

مرت سنوات الاستعداد الثقال كأنها نهر هادئ يجري فوق أرض من جمر. كان الزمن قد قرر أن يمنح أرض الكنانة برهة من سكون مريب، فترة هدوء تسبق العاصفة التي تنبأت بها النجوم. في تلك السنوات، لم تكن مصر تنام؛ بل كانت تبني من ضعفها قوة، ومن خوفها دروعاً. تعززت الحصون على الحدود الشرقية والشمالية، وغدا الجيش عقيدة صلبة لا تلين، وارتقت كاهنات وكهنة المعابد في مدارج الحكمة والعلوم السرية حتى باتوا حصناً روحياً لا يخترق.

أما الأمير "خع إم واست" وعبقري السحر الصغير "سى اوزير"، فقد بلغا معاً ذروة لم تطأها أقدام السحرة منذ عصر بناء الأهرامات. غاصا يومياً في شعاب كتاب "تحوت" الغامض، يفكّان طلاسمه، ويستنطقان حروفه المكتوبة بمداد النور والظلمة، ينهلان من أسرار الأكوان ما يجعل الأرض ترتجف تحت أقدامهما إن أرادا. وفى المقابل، كان الأمير "مرنبتاح" يتحرك كإعصار مروض، يقود الجيش بكفاءة أسطورية، يطوف بالجنود في مجاهل الصحراء، يعلمهم كيف يكون الجسد درعاً والروح نصلًا.

بينما كانت مصر تتأهب، كان الأسد العجوز، الفرعون "رمسيس الثاني"، قد بلغ التسعين من عمره المديد.

تسعون عاماً من المجد، والحروب، والبناء، والآلهة التي تمشي على الأرض. كان لا يزال شامخاً على عرشه كمسلة من الجرانيت الوردي، لكن الجسد الذي حمل وادي النيل على كتفيه لعقود طويلة بدأ يعلن عصيانه؛ أصبح هشاً، رقيقاً كأوراق بردية قديمة عفا عليها الزمن.

في تلك الأصيل، كان يجلس في حديقة قصره المنيف بطيبة، مستنداً إلى وسائد حريرية، ينظر إلى النيل وهو يتهادى في غسق الغروب. كانت على شفتيه ابتسامة هادئة، غامضة، مليئة برضا من رأى كل شيء، وعاش كل شيء، وفهم كل شيء.

ثم، وبدون مقدمات، وفي ليلة هادئة من ليالي شهر "أمشير"؛ حيث الرياح الباردة تعصف بأوراق الشجر، ضرب مرض الموت الفرعون فجأة.

استيقظت طيبة على صراخ مكتوم انطلق من بين أروقة الحرم الملكي. كانت زفرات الخدم ودموع الحراس تتناقل الخبر المشؤوم كالنار في الهشيم.

هرعوا جميعاً.. "خع إم واست" بعباءته الكهنوتية، و"مرنبتاح" الذي لم يخلع درعه بعد، و"سى اوزير" الذي انقبض قلبه قبل أن تصله الأنباء، والوفية "تفنوت" التي كانت تسبقهم بقلب زوجة وأم يملؤه الرعب.

عندما ولجوا الغرفة الملكية، استقبلتهم رائحة البخور الجنائزي والزيت المقدس، وكان المشهد يمزق نياط القلوب: "رمسيس العظيم"، قاهر الحيثيين، وباني المعابد، ملقى على سريره الوفير، وجهه الذي كان يشع مهابة صار شاحباً كالقمر في محاقه، تنفسه يأتي متقطعاً كأن الصدر يضيق بالروح، وجسده العملاق يرتجف بعنف تحت وطأة حمى شديدة كأنها نار "سخمت" التي لا ترحم.

اجتمعوا حول السرير الملكي، وبدت الغرفة الضخمة فجأة ضيقة، تخنقها العبرات والدموع التي انهمرت من عيون لم تعرف الخوف يوماً.

رفع رمسيس يده بصعوبة بالغة، بدت أصابعه الطويلة مرتجفة، لكن عيناه.. عيناه كانتا لا تزالان تحتفظان ببريق ذلك الملك الذي واجه الموت وحيداً في "قادش". ابتسم ابتسامة ضعيفة، وحاول تحريك شفتيه، فخرج صوته متهدجاً، متحشجاً، لكنه كان لا يزال يحمل رنين العزيمة الخالدة:

"تعالوا... اقتربوا يا أبنائي... ويا حفيدي... لا تبكوا. لقد عشتُ طويلاً... أطول مما كان يجب لأي فاني. تعالوا نسامر بعضنا... كما كنا نفعل في الأيام الطيبة التي خلت."

تقدم "خع إم واست" بخطى ثقيلة، وجلس على حافة السرير، ممسكاً بيد أبيه، تلك اليد التي طالما باركت خطواته، فوجدها باردة كحجر المعبد. وقف "مرنبتاح" على الجانب الآخر، يشد على قبضته حتى ابيضت مفاصله محاولاً حبس دموعه كقائد جيش، بينما جلس "سى اوزير" عند قدمي جده، ينظر إليه بعينين تلخصان حزن الأرض كله. أما "تفنوت"، فقد انحنت برفق، تمسح جبين الفرعون بقطعة قماش كتانية مبللة بالماء المبارك المستخرج من أعمق آبار معبد آمون.

تنفس رمسيس بعمق، وبدا أن ملامحه استرخت قليلاً بوجودهم حوله. قال بصوت ضعيف يفيض بالعمق والروحانية:

"أتذكرون يا أولادي... عندما كنتم صغاراً لا تتجاوز قاماتكم ركبتي؟ كنتُ آخذكم إلى ضفاف النيل في الفجر، قبل أن تستيقظ الشمس. كنتم تتسابقون في السباحة ضد التيار، وكان خع إم واست دائماً يفوز... ليس لأنه الأسرع، بل لأنه كان يستخدم عقله قبل عضلاته، يقرأ حركة الموج ويجعل النهر حليفاً له. وأنت يا مرنبتاح... كنتَ دوماً الشجاع الأرعن الذي يقفز أولاً في الماء البارد دون أن يسأل عن عمقه أو عما يخفيه القاع."

تحركت مشاعر "مرنبتاح"، واهتزت نبرته العسكرية وهو يجيب بصوت مكسور تخنقه الغصة:

"وكنتَ أنت تقف على الشاطئ كالجبل يا أبي.. تروي لنا قصص حروبك وتجاربك. كيف هزمتَ الحيثيين في قادش وأنت محاصر، وكيف بنيتَ أبو سمبل ليبقى شاهداً على مجدنا.. كنتَ لنا وللعالم أسطورة حية. وما زلتَ كذلك، ولن تكون غير ذلك."

ابتسم رمسيس، وتبعت الابتسامة سعلة جافة قطعت نياط قلوب الحاضرين، ثم قال وهو يتطلع إلى سقف الغرفة المزين بالنجوم:

"الأساطير تموت يا ولدي... إنها مجرد حكايات يكتبها البشر على الجدران، لكن مصر... مصر لا تموت أبداً. تذكروا... عندما مرضتُ قبل سنوات خلت، ووقفت بين الحياة والموت، كيف ضحيتُ بجزء من عمري المبارك من أجل أخيك. لم أندم يوماً على ذلك، ولن أندم. لأنكم أنتم... أنتم امتدادي الحقيقي في هذا الكون، أنتم حصادي الأجمل. خع إم واست... أنت الذي نزلتَ إلى غياهب الدوات وعدتَ حاملاً الحكمة. مرنبتاح... أنت الذي حمتَ الحدود وسهرتَ لتبنام الأرض. وسى اوزير... يا معجزتي الخالدة، أنت الذي واجهتَ ظلال أبوفيس وأنت لم تزل طفلاً."