الفصل 8:قبلة غضب

انطفأت أخيرًا أضواء غرفة العمليات.

نهضت سيليا من مقعدها فجأة، وكادت تفقد توازنها.

فتح الباب، وخرج الطبيب.

تقدمت نحوه بسرعة، وصوتها يرتجف:

"دكتور... كيف حال أمي؟"

خلع الطبيب قناعه، وابتسم ابتسامة متعبة لكنها مطمئنة.

"العملية نجحت. لا تزال تحت تأثير التخدير، وتحتاج إلى بضع ساعات من المراقبة، لكن حياتها لم تعد في خطر."

ارتخت ساقا سيليا، وكادت تسقط على الأرض.

تمسكت بالجدار، وأغمضت عينيها، بينما انهمرت دموعها بصمت.

"شكرًا لك... شكرًا جزيلاً..."

ربت الطبيب على كتفها برفق.

"اذهبي وخذي قسطًا من الراحة... أنتِ تبدين أكثر إرهاقًا من المريضة نفسها."

هزت سيليا رأسها، وابتسمت ابتسامة بالكاد رسمتها شفتاها.

"أنا... أريد الانتظار حتى تستيقظ."

لم يضغط عليها الطبيب، واكتفى بإيماءة، ثم غادر.

دخلت سيليا إلى منطقة الانتظار بجوار غرفة المراقبة، وجلست على أقرب كرسي إلى جناح والدتها.

وضعت مرفقيها على ركبتيها، وغطت وجهها بكفيها.

أخيرًا... انتهى كل شيء أخيرًا.

كابوس السنوات الثلاث... تلك الأيام المظلمة... السياط والإهانات واليأس...

في هذه اللحظة، شعرت أن كل ذلك كان له معنى.

أخذت نفسًا عميقًا، ومسحت دموعها، وحاولت استعادة هدوئها.

وفي تلك اللحظة بالذات...

على طرف الممر، دوت خطوات واثقة، ترافقها أصوات مساعدين يبلغون عن جداول الأعمال.

كانت الخطوات تقترب أكثر فأكثر.

رفعت سيليا رأسها غريزيًا.

وتجمد الدم في عروقها في لحظة.

جونيور هاملتون.

كان يرتدي بدلة سوداء بقصّة مثالية، وخلفه ريان واثنان من كبار المسؤولين في المستشفى، يتجهون نحو الاتجاه الذي كانت تجلس فيه.

كانت عيناه مثبتتين على الملف في يده، ولم يلحظها في البداية.

لكنه، بينما كان يمر بجانبها—رفع نظره بشكل لا إرادي.

توقفت خطواته.

توقف تنفس سيليا فجأة.

خفضت رأسها غريزيًا، ودفنت وجهها في راحتيها، وكأنها بذلك تستطيع أن تجعل نفسها تختفي.

لكن الأوان كان قد فات.

توقف جونيور، وأدار رأسه نحوها، متأملًا إياها وهي منكمشة على المقعد.

صمت لبضع ثوان، ثم قال لمن حوله:

"تقدموا، سألحق بكم."

تبادل ريان وكبار المسؤولين نظرات، ثم انصرفوا بفهم.

لم يبق في الممر سوى الاثنين.

لم ترفع سيليا رأسها، وكانت أصابعها تقبض على طرف ثوبها بقوة، حتى ابيضت مفاصلها.

وقف جونيور أمامها، وقال بنبرة لا تحمل أي مشاعر واضحة:

"ماذا تفعلين هنا؟"

شعرت سيليا وكأن حلقها قد انغلق، فلم تستطع النطق بأي كلمة.

انتظر لحظات، ولم يأتِ جواب، فعبس قليلًا.

"هل أتيتِ إلى مستشفاي لتطلبي مني شيئًا؟"

هزت سيليا رأسها بعنف، وتمكنت أخيرًا من إخراج صوتها:

"لا... لم أتبعك... أنا فقط..."

لكنها لم تستطع إكمال الجملة.

لم تجرؤ على إخباره عن والدتها.

لم تجرؤ على أن يعرف اسم والدتها.

لم تجرؤ على منحه أي فرصة لإيذاء الشخص الوحيد المتبقي لها في هذه الدنيا.

لقد عانت سنوات في السجن، وعرفت جيدًا كيف يعمل جونيور هاملتون.

إذا عرف أن والدتها هنا... إذا أراد الانتقام...

لم تجرؤ حتى على التفكير في ذلك.

فابتلعت كل الكلمات، وأخفضت رأسها، وقالت بصوت مرتعش:

"أنا... كنت أمر هنا فقط... سأرحل فورًا."

نهضت لتهرب.

لكن جونيور، في اللحظة التي مرت فيها بجانبه، أمسك بمعصمها.

"تمرين؟"

كان صوته يحمل برودة واضحة.

"هذا المستشفى ليس مفتوحًا للجميع... تقولين إنك تمرين فقط؟"

تصلب جسد سيليا بالكامل.

شعرت بأصابعه تغلق على عظم معصمها، بقوة ليست كبيرة، لكنها كافية لمنعها من الفرار.

عضت شفتها، وحاولت بكل قوتها ألا تبكي.

"أنا... سأغادر حالًا... أرجوك، دعني أذهب..."

نظر جونيور إلى كتفيها المرتجفين، وإلى جسدها النحيل الذي كاد أن يصبح هيكلًا عظميًا، وإلى عجزها حتى عن رفع رأسها إليه.

ثم تذكر الندوب التي رآها على ظهرها.

ازدادت ملامحه احتجاجًا من دون أن يشعر.

وفجأة، أطلق معصمها وتراجع خطوة.

ظنت سيليا أنه سيدعها تذهب أخيرًا، وكانت على وشك أن تخطو—

لكنه استدار فجأة، وضرب بيده على وسطها، ودفعها إلى خلف باب درج الطوارئ.

انغلق الباب خلفها بـ"إغلاق" مدوية.

في الظلام، ارتطم ظهرها بالجدار البارد.

وقبل أن تتمكن من الصراخ، كانت شفتاه قد انطبقتا على شفتيها.

لم تكن قبلة ناعمة.

بل كانت قبلة تحمل غضبًا وحيرة وشيئًا أعمق، لم يستطع هو نفسه تفسيره.

وضع كفه خلف رأسها، واليد الأخرى على الجدار بجانب أذنها، وحاصرها في ظله.

توقف عقل سيليا عن العمل للحظات.

تجمدت، ونسيت أن تتنفس، ونسيت أن تقاوم.

عندما ابتعد عنها أخيرًا، كانت شفتاها قد احمرّتا قليلًا من حدة القبلة، وكانت عيناها قد ابتلتا بالدموع.

كان جونيور يلهث، وجبهته تكاد تلامس جبهتها، وصوته خفيض وقد امتزج بالأمر:

"لا تأتي إلى أماكن كهذه مجددًا."

كانت سيليا ترتجف بشدة، ولم تستطع الوقوف دون أن تستند إلى الجدار.

تراجع خطوة، واستعاد هدوءه المعتاد، ورتب ياقة بدلته.

ثم، وكأنه تذكر شيئًا عابرًا، قال بنبرة غير مبالية:

"غدًا الساعة التاسعة صباحًا، تقدّمي إلى المقر الرئيسي لمجموعة هاملتون."

رفعت سيليا رأسها بحيرة.

"... ماذا؟"

لم ينظر إليها جونيور، وفتح باب الدرج.

"قسم النظافة يحتاج موظفين. إذا كنتِ تفتقرين حقًا إلى المال، فلا تذهبي إلى الأماكن المشبوهة."

أغلق الباب خلفه.

تلاشت خطواته في الممر.

بقي جسد سيليا منزلقًا ببطء على الحائط حتى جلست على الأرض.

رفعت يدها إلى شفتيها، حيث لا يزال أثر أنفاسه عالقًا هناك.

كان قلبها يخفق بعنف، ولم تدرِ إن كان ذلك بسبب الخوف... أم بسبب شيء آخر.

أغمضت عينيها، ودفنت وجهها بين ركبتيها.

"النظافة..."

كررت الكلمة بصوت خفيض.

ثم، وبشكل غير متوقع، ابتسمت ابتسامة خفيفة.

كانت ابتسامة مرة، لا شك.

لكنها على الأقل... كانت فرصة عمل شريفة.

على الأقل... لن تضطر إلى العودة إلى تلك الأماكن لتقديم المشروبات بعد الآن.

وقد فقدت رفاهية الاختيار منذ زمن طويل.

في اليوم التالي، الساعة الثامنة وخمسون دقيقة.

وقفت سيليا أمام الباب الزجاجي للمقر الرئيسي لمجموعة هاملتون، مرتدية قميصًا قديمًا باهت اللون.

رفعت رأسها نحو ناطحة السحاب الشاهقة، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم دفعت الباب ودخلت.