عليّ أن أفكر في طريقة أحمل بها

جايد ماكنزي

طوال ما تبقى من فترة بعد الظهر، رأيت أشخاصًا يتنقلون ذهابًا وإيابًا، بينما لم يكن بوسعي سوى البقاء متوترة في مقعدي، أفكر في الكارثة التي تسببت بها. ظل كاين حبيس مكتبه، وهو أمر كنت ممتنة له، لأن آخر ما كنت أحتاج إليه هو أن تنظر إليّ عيناه الزرقاوان المائلتان إلى الرمادي بنظرات قاتلة مليئة بالكراهية. لم تتوقف يداي عن الارتجاف، ولم أستطع التركيز على أي شيء، ولم أشعر ببعض الارتياح إلا عندما أشارت الساعة إلى الخامسة وحصلت على إذن بالمغادرة. وعندما كنت في طريقي للخروج، استجمعت شجاعتي وحاولت ألا يسقط وجهي من شدة الخجل عندما دخلت إلى مكتبه لأسأله إن كان يحتاج مني أن أفعل له أي شيء آخر قبل أن أغادر، وكانت إجابته ببساطة: "اختفي".

عدت إلى شقتي بما تبقى لي من كرامة، وأنا أتوسل إلى نفسي أن أجد فكرة تكون حلًا للخروج من هذه الورطة. كنت بحاجة إلى مساعدة، وبشكل عاجل.

"ليلى!" شهقت بيأس عندما عبرت الباب.

"يا إلهي، جايد! ماذا حدث؟" سألتني وهي تعتدل حتى جلست على الأريكة.

ما إن رأيت وجهها حتى انهار كل ضبط النفس والقوة اللذين تظاهرت بامتلاكهما في الشركة، وبدأت أبكي بشدة وأنا أتجه نحو الأريكة لأرتمي جالسة بجانبها.

"ارتكبت خطأً غبيًا، والآن أخاطر بخسارة مصدر الرزق الوحيد الذي أعيل به عائلتي."

"لا، لا تقولي ذلك." صرخت وهي تنهض وتقف أمامي. "جايد، لا تقولي إنهم طردوكِ. يا إلهي، لا أريد العودة إلى الحياة التي كنا نعيشها قبل أن تجدي هذا العمل. لن أنام مرتاحة وأنا أفكر في كيفية دفع الإيجار... وماذا عن زاك؟"

"لم يطردوني بعد." أجبتها. "لكن لا تعرفين ما اضطررت إلى فعله لتجنب ذلك."

جلست من جديد، مانحة إياي كامل انتباهها، فشرعت في إخبارها بكل ما حدث بالتفصيل.

"يا إلهي، جايد." قالت بقلق. "وفكرتِ في أن تخبريه بأنكِ حامل؟"

"أصبت بالذعر!" صرخت. "لم أكن أعرف ماذا يمكنني أن أقول له غير ذلك. ذلك الرجل اللعين، البغيض والتعيس، لا يستمع إلى أي منطق."

"لكن الحمل يا جايد؟" سألت وهي تمرر يدها على وجهها في حركة يائسة. "ماذا تنوين أن تفعلي؟"

"أحتاج إلى مساعدتك." أجبت وأنا أمسك بيديها. "أحتاج منكِ أن تساعديني في الأوراق؛ ماريا تخاطر بعملها لأنها كانت تعرف أنني أكذب، ومع ذلك قررت أن تستر عليّ."

"توقفي." ضغطت على يديّ. "شهادة حمل مزورة أمر غير نزيه ومحفوف بالمخاطر، لكن يمكنني الحصول عليها." ابتلعت ريقها. "لكن لا أستطيع منع نفسي من التساؤل: ماذا سيحدث عندما تمر الأشهر ولا يكبر بطنكِ؟"

يا إلهي! كانت محقة تمامًا. بالتأكيد كان هذا أمرًا سيراه كاين، ولن يتردد لثانية واحدة في طردي شر طردة بعد اكتشاف أن كل شيء كان كذبة. وليس هذا فحسب، فمن المؤكد أنه سيتخذ إجراءات قانونية ضدي أيضًا.

ولأنني لم أعد قادرة على البقاء جالسة، نهضت وبدأت أمشي ذهابًا وإيابًا، محاوِلة التفكير في حل فعّال.

خطرت لي فكرة، جعلتني أثبت قدميّ في الأرض بينما أدرت رأسي نحوها بعينين متسعتين.

"سأحمل فعلًا." قلت بحزم.

"ماذا؟ لا!" أجابت وهي تهز رأسها بجنون.

"بلى، سأفعل. سأنجب طفلًا. تأمين الشركة سيغطي تكاليف الولادة، وسأحصل على أيام إجازة من دون أن أضطر إلى رؤية وجه كاين، وهناك أيضًا حضانة الأطفال في الطابق الأول من الشركة... إنه خيار جيد."

"جايد، لقد فقدتِ عقلك."

"لا، على العكس، أحاول ألّا أفقد عقلي وأن أتجنب ذلك الفصل قدر استطاعتي. وعلى أي حال، ستمر تسعة أشهر قبل أن يأتي الطفل، وسأفكر بشكل أفضل فيما سأفعله بشأنه، لكن يا ليلى، أخي ليس أمامه تسعة أشهر. لا يمكن طردي الآن، لأنه يحتاج إلى علاجه."

أخذت نفسًا عميقًا، وظللت أحدق بها في انتظار اعتراض أو رد. وحين لم يصل أي منهما، قررت مواصلة تشكيل تلك الفكرة.

"عليّ أن أفكر في طريقة أحمل بها، لكن من دون أن أرتبط بالأب. التلقيح الاصطناعي خيار، أو ربما أذهب إلى حانة، وأسُكر، وينتهي بي الأمر في السرير مع شخص غريب..."

"هل جُننتِ؟" وبختني.

"ماذا؟ هذا ينجح دائمًا. ألا تشاهدين الأفلام؟"

"بلى، أشاهدها، وأتعلمين ماذا أرى أيضًا؟ أشخاصًا مصابين بأمراض منقولة جنسيًا. أراهم يوميًا في المستشفى. الزهري، هل سمعتِ به؟"

"حسنًا، فهمت." نفخت بضيق.

"لا يمكنك اتخاذ هذا القرار بهذه الخفة." اعترضت على فكرتي أخيرًا. "وماذا عن الجينات؟ عليكِ أن تعرفي ما الذي سترثه طفلتكِ منكِ ومن أبيها."

وللمرة الثانية في ذلك المساء والليل، كانت محقة.

"سأضطر إلى اختيار أب مناسب." قلت لنفسي، وأنا أعود للمشي ذهابًا وإيابًا. "ما الحل الذي يمكن أن يكون؟"

صدر صوت عند الباب فجأة، وكإشارة استثنائية من السماء، سُمِع صوت بايرون من الخارج. لم أتردد ولو لثانية، وأسرعت نحو الباب وفتحته. تجاهلت تحيته، وراحت عيناي تتفحصان صديقي من رأسه حتى أخمص قدميه؛ طويل، رياضي، ووسيم، نعم، كان هو الشخص المناسب.

"ماذا يحدث؟" سألني، وقد بدا عليه بعض الانزعاج من الطريقة التي كنت أنظر بها إليه.

"تعال إلى هنا." قلت وأنا أمسك بيده وأجرّه تقريبًا إلى داخل الشقة.

لم تتأخر أسئلته بسبب حيرته، لكنني كنت غارقة في أفكاري لدرجة أنه لم يكن لدي وقت للإجابة عليه. وكأن الأمر كان صفقة لتجارة الرقيق الأبيض، أخذته إلى ليلى لأعرف رأيها في الأمر، وما إذا كنا أمام خيار جيد.

"ما رأيكِ فيه؟" سألتها مباشرة.

نظر كل منهما إليّ بحيرة.

"انظري إليه!" أمسكت بذقنه. "لديه جينات جيدة."

"هل ستشرحان لي ماذا يحدث؟" طلب، عاقدًا حاجبيه.

"بايرون." استدرت حتى أصبحت أمامه. "هل ترغب في أن تكون أبًا لطفلي؟"

ازداد عبوسه، وارتسم الارتباك على وجهه.

"ربما أحتاج إلى تفسير لهذا الطلب." أجاب مذهولًا، فأفلتُّ وجهه.

"جايد أخبرت رئيسها بأنها حامل حتى لا يطردها، والآن لا تعرف كيف تخرج من هذه الورطة." لخصت ليلى له ما حدث.

"آه، إذا كان الأمر كذلك، فأنا أفهمكِ." أجاب مفكرًا. "في ظل البطالة الموجودة حاليًا، حتى أنا كنت سأستخدم هذا العذر لتجنب الطرد. رئيسي، أنا حامل."

"لا تشجعها، أيها الأحمق!" صرخت ليلى.

نعم، كان عليّ الاعتراف بأن بايرون كان أحمق أحيانًا، وغير ناضج جدًا، لكن ذلك لم يغير حقيقة أنه شخص جيد.

"المشكلة أنني الآن سأحتاج إلى الحمل وإنجاب طفل... بايرون، هل ستكون أنت من ينجب هذا الطفل معي؟" صححت سؤالي السابق. "لن تكون أباه، بل العم الرائع، ولن تكون حتى ضروريًا في حياته؛ لذا كل ما أحتاجه منك هو حيواناتك المنوية."

"آخ." أجاب. "لا تعرفين كم يبدو قولكِ «كل ما أحتاجه منك» قاسيًا. تجعلينني أشعر وكأنني مجرد شيء يُرمى بعد استخدامه." اشتكى وهو يتجه نحو الأريكة.

"ليست هذه نيتي، وأنت تعرف ذلك." جلست بجانبه، في الجهة المقابلة التي كانت ليلى تجلس فيها. "لكن هذه هي الحقيقة، كل ما أحتاجه هو أن تساعدني في إنجاب الطفل."

"جايد، هذا جنون." اعترضت ليلى. "لا يمكنك إحضار طفل إلى هذا العالم من دون تخطيط مسبق."

"لكنني أخطط له الآن؛ أبحث له عن أب ذي جينات جيدة، ووسيم، وفوق ذلك خريج جامعة، ما يعني أنه ربما، وربما فقط، سيكون ذكيًا جدًا."

"آخ؟" كرر بايرون. "مهلًا يا جايد، لدي مشاعر، أتدرين؟ توقفي عن الوقاحة."

"أؤكد لك أن ذلك ليس قصدي." جثوت على الأريكة، وضممت يديّ في هيئة توسّل. "هل ستساعدني في إنجاب ذلك الطفل الذي سينقذني من البطالة؟ أرجوك." توسلت إليه.

نظر إليّ بحاجب مرفوع، وبدا وكأنه يفكر في الأمر، بينما كنت أتأمل باهتمام التعبير على وجهه من دون أن أرمش حتى. في البداية اعتقدت أنه سيرفض، خصوصًا عندما بدأت شفتاه تنحنيان ببطء إلى الأسفل، لكنه اكتفى بعد ذلك برفع كتفيه وأومأ برأسه.

"يا إلهي، شكرًا جزيلًا لك يا بايرون!" صرخت بحماس، وصفقت بيدي.

"هذا جنون." تذمرت ليلى وهي تهز رأسها.

"لقد جئت فقط لأحصل على بعض الطعام المنزلي، ولا أعرف كيف انتهى بي الأمر أتحدث عن إنجاب طفل." علق وهو ينهض متجهًا إلى المطبخ.

أخذت نفسًا عميقًا، وأنا أشعر بحماس شديد. لن أكذب، في تلك اللحظة بدت لي الفكرة الأكثر عبقرية واستراتيجية في العالم. لن يكون من الصعب الاعتناء بطفل، فقد ساعدت أمي في رعاية إخوتي الصغار. من يدري، ربما ستسعد بوجود حفيد لها، وأنا لن أُطرد من ذلك العمل.

كان عليّ فقط أن أجد عيادة لإجراء التلقيح الاصطناعي وأبدأ كل شيء.

"ما زلت بحاجة إلى الأوراق ليوم الاثنين." أخبرت ليلى، التي كانت لا تزال جالسة على الأريكة، بينما كنت أتجه نحو طاولة الطعام الصغيرة الخاصة بنا لأبحث عن حاسوبي المحمول. "يا إلهي، ما هذا؟" صرخت عندما وجدت صفحة تتحدث عن هذا الموضوع. "هذا مكلف للغاية، يمكن للمال اللازم لهذه العملية أن يفيد أمي كثيرًا في علاج زاك."

"بالطبع هو مكلف، يجب أن يجروا فحوصات لكليكما، ثم تجهيز العينة وكل ذلك." قالت ليلى.

"لن أتمكن من تحمل تكاليف هذا الآن، أحتاج إلى تقليص نفقاتي." تنهدت. "بايرون!"

"نعم؟" أجاب من المطبخ.

"ماذا لو صنعنا الطفل بالطريقة التقليدية؟!"

"ماذا؟ حسنًا، لا بأس." أجاب بصوت مكتوم، ومن المؤكد أنه كان يضع الطعام في فمه في تلك اللحظة.

"حسنًا، حان وقت إيقاف هذا الجنون!" صاحت ليلى وهي تنهض. "أنتِ لا تفكرين بوضوح يا جايد."

أخذت نفسًا عميقًا، وقبضت يديّ وغرست أظافري في راحتيّ في محاولة لتخفيف التوتر الذي كنت أشعر به في تلك اللحظة.

"ألا تفهمين ما يحدث يا لي؟" سألتها وأنا أدير رأسي نحوها معقودة الحاجبين. "هذا أكثر من مجرد ضرورة، لن أجد عملًا قريبًا، ناهيك عن عمل أحصل فيه على نفس الراتب الضخم الذي يدفعه لي سلون BC Company... من أجل زاك، ومن أجلنا، عليّ أن أتجنب طردي، ولا يهمني ما الذي يتعين عليّ فعله."

نظرت في عينيّ، ورغم أن كل ملامح وجهها كانت تعكس عدم موافقتها على خطتي، اكتفت بالإيماء وأخبرتني أنها ستحصل على تلك المستندات التي ستغطيني وتحمي ظهري بحلول يوم الاثنين، ونصحتني بأن أمنح نفسي بعض الوقت لأفكر جيدًا في الأمور.