ليس لديّ رغبة في المضاجعة

كاين سلون

كنت أضرب كيس الملاكمة بقوة، محاولًا التخلص من التوتر الذي أشعر به في كل عضلة من جسدي؛ كان الجو حارًا، والعرق يسيل على جسدي، بينما كانت قبضتاي ترتطمان بعنف بالجلد.

كان را وسِث وأنوبيس معي في صالة الألعاب الرياضية التي جهزتها في إحدى الغرف، وحين انتبهت الكلاب الثلاثة وراحت تنظر نحو الباب، أدركت أنني لم أكن وحدي؛ لكنني لم أحتج إلى الالتفات، فقد أخبرني العطر النسائي الفواح بمن تكون.

"لا أذكر أنني دعوتكِ." قلت، متوقفًا عن اللكم، بعدما نهضت الكلاب الثلاثة وركضت نحوها لتحيتها.

عليّ الاعتراف بأنني كنت أجد الأمر مزعجًا؛ فقد تخلت عن خوفها منهم وكسبت ثقتهم.

"إذًا لا يمكنني المجيء إلا عندما تريد ممارسة الجنس؟" سألتني ريبيكا، بينما حاولت مداعبة الكلاب الثلاثة في الوقت نفسه، ملبية تحيتها لهم.

"نعم." أجبت من دون تردد. "را، سِث، أنوبيس!" صرخت بحزم، فأجبرتهم على استعادة وضعهم.

وقف الثلاثة في وضعية ثابتة، قبل أن يعودوا إلى أماكنهم ويجلسوا في إحدى الزوايا. كانوا مدربين على الانضباط، لكن ذلك لم يكن يعني أنني استخدمت العنف لتدريبهم، فقد كان كل شيء قائمًا على الاحترام الذي يكنونه لي بسبب طباعي.

"ماذا تفعلين هنا؟" سألت وأنا أعدل الأربطة التي تثبت يديّ، وتمنح معصمي وأصابعي ومفاصل يدي الدعم أثناء ضرب الكيس.

"حسنًا." قالت بنبرة لعوب. "أود القول إنني هنا لأرى ذلك الجسد المنحوت مغطى بالعرق، ولأشعر بالإثارة أكثر مما أشعر بها في عز الصيف..." علقت وهي تنظر إليّ من رأسي حتى قدميّ، وكوني لا أرتدي سوى سروال قصير جعل مهمتها أسهل في تفحصي.

"ليس لديّ رغبة في المضاجعة يا ريبيكا." أجبت بفظاظة أكثر مما كنت أقصد. "لديّ الكثير في رأسي؛ التعامل مع الشركاء كابوس حقيقي، إنهم غاضبون، والأسوأ من كل ذلك أنني ما زلت مضطرًا إلى رؤية وجه المسؤولة عن هذه الكارثة."

"ألم تطرد سكرتيرتك بعد؟" سألت بدهشة.

"لا، إنها حامل، ولا يمكن طردها." ضربت الكيس. "تلك المرأة وقحة."

"لقد ارتكبت خطأً واحدًا وأنت تصلبها بسببه." ردت معترضة.

"خطأ سيكلفني الملايين؛ هل تعرفين إلى متى يستمر ذلك الاتفاق مع H&J؟"

"أعرف، أبي لا يتوقف عن الحديث عن مدى غبائهم."

ارتطمت قبضتي بالكيس بقوة شديدة لدرجة أن صوتًا أجوف تردد في المكان كله، مما جعل الكلاب تنتبه وترفع آذانها. ابتلعت ريبيكا ريقها وتراجعت خطوتين.

"لم آتِ لممارسة الجنس معك." أوضحت وهي تعض شفتها السفلى. "جئت فقط لأخبرك أن كل هذا انتهى."

رفعت حاجبًا باستفهام.

"ما حدث في المرة الأخيرة كان مبالغًا فيه يا كاين. علقت في ذلك الفندق حتى دخلت إحدى عاملات الخدمة، هل تتخيل مدى الإحراج الذي تعرضت له؟ لم أصل إلى موعدي، وأبي جن جنونه."

"كنت أظن أنك ستكونين أسرع في الخروج من هناك." أجبت. الحقيقة أنني في ذلك اليوم لم أكن أفكر بوضوح، وكنت أعترف بأنني تجاوزت الحدود، لكنني لم أكن مستعدًا للاعتراف بذلك أمامها. "إذا كنتِ قد انتهيتِ، يمكنكِ المغادرة."

"وهذا كل شيء؟" سألت.

"ماذا تتوقعين؟ دموعًا ونحيبًا؟" سألتها وأنا أستدير نحوها وأقترب حتى وقفت أمامها مباشرة. "أتتوقعين أن أتوسل إليكِ؟ كنت أعرف أن هذا سينتهي يومًا ما. وما الوقت الأفضل من الآن، وأنتِ على وشك الزواج؟"

حدقت في عينيها منتظرًا ردًا جريئًا من تلك الردود التي اعتادت أن تطلقها دائمًا، لكنها اكتفت بخفض نظرها والإيماء برأسها.

"نعم، إنه أفضل وقت." كررت وهي تتنهد. "وداعًا إذًا؟"

"إذا كان هذا ما تريدينه." رفعت كتفيّ، مقربًا وجهي من وجهها إلى الحد الذي جعلني أشعر بأنفاسها المتقطعة عند زاوية شفتيّ. "إنه قراركِ، ريبيكا ستين."

لم تكن هناك حاجة لذكر كيف انتهى الأمر بلقاء غير متوقع، لكنه مثير، امتد إلى غرفة نومي. من كان يتوقع ذلك؟ كان أكثر فعالية من كيس الملاكمة، وكنت مستعدًا للبقاء ساعات محبوسًا في غرفتي معها، أفرغ توتري، لكن هاملتون قرر أن هذا هو اليوم المناسب للحديث عما حدث؛ وبصفتي شريكه صاحب الحصة الأكبر، كان من الواضح أنني سأذهب للقائه، رغم أنني لم أكن أخطط للحضور إلى العمل.

كان وصولي إلى الشركة يتسبب في ارتفاع مستوى توتري. مجرد دخولي إلى ذلك المبنى كان يذكرني بمدى سوء كل شيء، وكان وجودها هناك يزيد الأمر سوءًا.

كان الأمر مزعجًا للغاية.

كان دانتي يرافقها، في انتظار وصولي. كان الاثنان يتحدثان بحماس؛ كانت تضع ابتسامتها الودودة البائسة ومرحها المزعج. إلى أن رأتني، فتلاشت ابتسامتها ونهضت.

"ص... صباح الخير، سيد سلون."

ما الذي كان جيدًا فيه؟

"أحضري لي قهوة." أمرت وأنا أتجه إلى مكتبي من دون توقف.

"إنها موجودة بالفعل على مكتبك." أجابتني.

كان عليّ الاعتراف بأنها كانت جيدة في بعض جوانب عملها، لكنني لم أوظف خادمة منزلية، بل وظفت سكرتيرة، وإذا لم تكن قادرة على تنفيذ طلب بسيط وتافه كهذا، فعليها أن ترحل.

"من المؤكد أنها باردة." توقفت أمام الباب. "أحضري واحدة أخرى."

"لكن سيدي، لقد أحضرتها للتو..."

"هل سمعت كلمة «لكن» اللعينة تخرج من فمك؟" زمجرت وأنا أستدير لأنظر إليها. "لا يهمني إن كانت تحترق وسط النيران، أحضري واحدة أخرى!"

أومأت بجنون قبل أن تنهض وتسرع نحو المصعد. لم تفُتني نظرة الاستنكار التي وجهها إليّ دانتي، لكنني تجاهلتها ودخلت مكتبي.

"لقد مرّ أسبوع تقريبًا، إلى متى ستظل تعاقب الفتاة؟" سألني وهو يتبعني.

"فلتشكر حظها لأنني لم ألقها لكلابي." زمجرت وأنا أجلس على كرسي مكتبي.

"كاين، تصرف بعقلانية، وتذكر أنها حامل."

"لا أنسى ذلك؛ فهذا هو السبب الوحيد لبقائها هنا." ركزت نظري على شعار حاسوبي المحمول بينما كان يعمل.

"لقد ارتكبت خطأ..."

"الأخطاء غير مسموح بها!" ضربت المكتب براحة يدي. "أنت أكثر من يعرف مدى صعوبة إبقاء هذا المكان واقفًا على قدميه منذ وفاة بيتر سلون وتركه ابنه بالتبني في القيادة. طباعي وسمعتي هما كل ما أملك لأشق طريقي في هذا العالم، والأخطاء لا يُتسامح معها."

صدر صوت عند الباب، وكنت أعرف أنها هي، عادت بالقهوة. أخذت الكوب الموجود بالفعل على مكتبي، وكان صحيحًا أنه لا يزال ساخنًا، بل كان يتصاعد منه البخار، لذا تشجعت على ارتشافه، مستمتعًا بذلك المذاق المر الذي يخدر فمي.

"ألن تطلب منها الدخول؟" سألني دانتي.

تجاهلته وواصلت احتساء القهوة بينما أقرأ رسائل البريد الإلكتروني. تنهد، وقلّب عينيه، قبل أن ينهض بحجة أنه ذاهب إلى الحمام، معلنًا أنه سيسمح للفتاة بالدخول.

"قهوة سوداء من دون سكر، تكاد تغلي، سيد سلون." قالت بحماس وهي تتجه نحو المكتب.

"لا أريدها." أجبت عندما كانت على وشك وضعها. "ارميها في سلة المهملات."

"ل... لكن، سيد سلون."

"تلك الـ«لكن» اللعينة يا جايدن، لقد حذرتكِ بالفعل." قلت من بين أسناني. "إذا كان من الصعب عليكِ إلى هذا الحد تنفيذ أمر، فلماذا لا ترحلين؟" قررت التوقف عما كنت أفعله لأنظر إليها. "لا يمكنني طردكِ بسبب حالتك، وهو أمر أراه غبيًا حقًا، لكن يمكنكِ أنتِ الاستقالة."

رفعت حاجبيها الاثنين، وفتحت فمها قليلًا بحيرة، ثم بدأت تتلعثم. راحت تعتذر مجددًا عما حدث، وتحاول أن تشرح لي سبب عدم استقالتها، بينما كانت مشاكلها آخر شيء يهمني.

"كفى، لا يهمني. ما يهم حقًا هنا هو..." نظرت مباشرة إلى عينيها، ولاحظت الخوف فيهما. "أنني غير راضٍ عن عملكِ، وأراكِ عديمة الكفاءة حقًا، وأريدكِ أن تستقيلي اليوم. إذا فعلتِ ذلك، فقد أفكر في منحكِ مكافأة، بالإضافة إلى مستحقاتكِ."

كانت متوترة، وكان بإمكاني رؤية يديها تنقبضان حول الكوب الحراري الذي يحتوي على القهوة؛ لكن، خلافًا لما توقعت أن تفعله، كأن تبدأ في التلعثم مجددًا أو ترتجف أو حتى تبكي، تقدمت تلك المرأة الوقحة حتى وصلت إلى مكتبي ووضعت الكوب بعنف على سطحه، فأصدر صوتًا أجوف خفيفًا.

"لن أستقيل، حتى لو تصرفت معي كأحمق يا سيد سلون." زمجرت في وجهي. "لذلك من الأفضل أن تعتاد على رؤية وجهي، ولو خلال الأشهر الثمانية المقبلة، لأنني لن أتحرك من هنا. ولن أسمح لك بمواصلة إساءة معاملتي نفسيًا، فأنا أعرف حقوقي، لذا إذا كنت لا تريد دعوى قضائية، فمن الأفضل أن تتوقف عن معاملتي وكأنني خادمتك اللعينة!"

"ماذا بحق الجحيم قلتِ للتو؟!" سألت وأنا أنهض بعنف شديد لدرجة أن الكرسي اندفع إلى الخلف بفعل ساقيّ، في الوقت نفسه الذي ارتطمت فيه يداي بالمكتب بعنف.

كنت غاضبًا حقًا من نوبتها تلك، ومع ذلك لم تتزحزح النظرة المتحدية عن وجه سكرتيرتي.

"ليس لديكِ أدنى فكرة عمن تتورطين معه يا جايدن."

"جايد... جايد." صححت لي. "الأمر ليس صعبًا إلى هذه الدرجة، حتى بالنسبة إليك."

انطلقت من شفتيّ ضحكة مريرة محملة بالسخرية، بينما هززت رأسي. لم يكن الأمر من نسج خيالي، لقد تجرأت فعلًا على تحديي.

"أنتِ تلعبين بالنار يا جايد." قلت مؤكدًا على اسمها.

"آه، يا لها من مصادفة!" صاحت. "لطالما كانت لديّ ميول لإشعال الحرائق، يا رئيسي."

لقد تجاوز الأمر حدود الدلال وقلة الاحترام.

"ستحترقين." قلت لها محذرًا.

"وسأستمتع بوجودي وسط تلك النيران، سيد سلون. لقد عشت جحيمًا بالفعل وأنا أعمل لديك خلال الأشهر الستة الماضية، فماذا ستكون ثمانية أشهر أخرى؟"

فُتح الباب، ودخل دانتي إلى المكتب، وهو ينظر بحيرة إلى مسابقة النظرات المتحدية التي كانت تدور بين سكرتيرتي وبيني في تلك اللحظة. كنا كلانا في مواجهة الآخر، منحنِيَين فوق المكتب وأيدينا مبسوطة على سطحه الخشبي.

"ماذا يحدث؟" سأل دانتي، مرتبكًا بعدما شعر بالتوتر في الهواء.

"لا شيء، كنت أنا ورئيسي نتحدث فحسب." أجابت وهي تعتدل حتى وقفت منتصبة، رافعة ذقنها. "أراك لاحقًا يا دانتي." تقدمت خطوتين نحو الباب، لكنها توقفت فجأة واستدارت نحو مكتبي. "بالمناسبة، لن أذهب لإحضار قهوتك مرة أخرى بعدما أكون قد أحضرت لك واحدة ولا تزال ساخنة، كما أنني لن أعود لإحضار كلابك. هل تفهم؟" وضعت يديها على كومة صغيرة من الأوراق وقذفتها في وجهي. "إلى اللقاء، يا رئيس."

ماذا بحق الجحيم حدث للتو؟

قبضت يديّ فوق المكتب، وشعرت بوجهي يحمر وبالدم يغلي في عروقي من شدة الغضب. وجهت نظري إلى دانتي، الذي كان قد جلس أمامي بحلول ذلك الوقت، رافعًا حاجبيه في تعبير عن الدهشة.

"مفصولة." تمتمت وأنا أطبق فكي بقوة. "عنيدة، ومتمردة، وفوق ذلك وقحة! إنها مطرودة!"

"أخشى أنك لا تستطيع فعل ذلك، سيدي." تنحنح.

"لماذا لا؟ ألم ترَ ما فعلته للتو؟"

"بلى، رأيت." ضغط شفتيه، وأدركت أنه يحاول ألا يضحك. "لكن هذا ليس سببًا للفصل يا سيدي. يُعزى ذلك إلى الحالة الخاصة بالمرأة. هرمونات الحمل تسبب هذا النوع من التصرفات، وعليك أن تكون متفهمًا، ففي بعض البلدان حتى ارتكاب المرأة جريمة قتل أثناء الحمل أو خلال فترة الحيض يُعد ظرفًا مخففًا للعقوبة، للأسباب المذكورة سابقًا." لوّح بيده. "حالتهن الخاصة. ليتنا نحن الرجال نمتلك حالة خاصة بنا نحن الرجال." مزح محاولًا تخفيف التوتر.

حبست أنفاسي، وطبقت أسناني بقوة لدرجة أنني شعرت وكأنها ستتكسر، وغرست أظافري في راحتيّ من شدة الغضب. تلك السكرتيرة ستتسبب لي في مصائب أسوأ من ركلة في الخصيتين. كان عليّ أن أحاول التخلص منها.

لم أكن أحتمل جرأتها على إهانتي بهذه الطريقة، رغم أنه كان عليّ أيضًا الاعتراف بأن تلك التي تُدعى جايد كانت تمتلك الجرأة. لم تكن الشابة الساذجة التي تتظاهر بأنها عليها.

لقد أخرجت تلك اللبوة مخالبها.