4

من منظور آنا

أوقفتُ خطوتي.

تصلب جسدي كالتمثال. كلمات السيد ليون اخترقتني من الخلف، حادة وباردة، كطرف سكين ملامس لعنقي.

"من علّمكِ هذا الوقاحة؟"

لم أجرؤ على الالتفات. شعرتُ بحرارة في عينيّ، ودمعتان تتجمعان في محجريهما، لكنني حبستهما بكل قوتي. لا يجب أن أبكي أمامهم، ولا يجب أن أبدو ضعيفة. إن بكيتُ، فسيرون ذلك ثغرة يتسللون منها إلى داخلي أكثر.

"أنا... لم أقصد الوقاحة يا سيد. أردتُ فقط العودة إلى العمل كما يأمرني السيد ليون كل يوم، العمل دون شكوى ودون كثير كلام."

استدرتُ ببطء.

وجهي منخفض نحو الأرض، لا أجرؤ على النظر في عيني السيد ليون. كنتُ أرى طرف حذائه الفاخر - جلد أسود لامع، لا ذرة غبار عليه. ربما ثمن ذلك الحذاء يعادل راتبي لنصف عام، بل وربما أكثر.

"آسفة، أعتذر"، قلتُ.

لم يُجب السيد ليون. صمته كان أخوف من الصراخ.

لكن فجأة، اقتربت خطوات، ليس من الأمام بل من الجانب. عطر خشب الماهوغوني والجلد وصل إلى أنفي - السيد أدريان.

"ليون، لا تكن قاسياً جداً! انظر، هذه الفتاة ترتجف منك"، قال.

وقبل أن أتمكن من التراجع، كانت يد السيد أدريان قد لامست ظهري. كفه كبير ودافئ، تتحرك صعوداً وهبوطاً بين كتفيّ. حركة كان من المفترض أن تريحني، لكنها جعلت كل شعري يقشعرّ.

"لا تصرخ في وجه هذه الفتاة اللطيفة"، أضاف السيد سباستيان من الجانب الآخر. الآن كنتُ محاصرة مجدداً. كما في السابق. السيد أدريان عن يميني، والسيد سباستيان عن يساري. "لقد حاولتِ أن تكوني مهذبة. انظر، حتى أنها اعتذرت."

مدّ السيد سباستيان يده ولمس ذقني. أصبعاه الباردتان رفعا وجهي ببطء، مجبرين إياي على النظر إليه. عيناه البنيتان الفاتحتان تحدقان بي بتعبير صعب القراءة - كان فيه فضول.

"جميلة، لو اعتُني بهذا الشعر المجعّد قليلاً، ووُضع تقويم لأسنانها، لكانت جميلة جداً"، قال.

أردتُ أن أدفع يده بعيداً. أردتُ أن أصرخ "لا تلمسني"، لكن فمي كان مغلقاً. لساني كأنه مربوط بشيء غير مرئي. كل ما استطعت فعله هو النظر إلى السيد سباستيان بعينين بدأتا تدمعان ببطء.

اشتقتُ لصوت كلارا في تلك اللحظة. غريب، عادةً ما كنتُ أخاف من كلارا، لكن الآن، بين هؤلاء الرجال الثلاثة، كانت كلارا المنقذ الوحيد الذي يمكنني تخيله. لو جاءت كلارا وصرخت في وجهي، فعلى الأقل كنتُ سأهرب إلى المطبخ أو إلى الحمام.

لكن كلارا لم تأتِ.

أين ذهبت بعد أن تركتني وحدي في المسبح؟ ربما نسيت، أو ربما خططت لكل هذا منذ البداية - استدعتني إلى المسبح، وأجبرتني على ارتداء البيكيني، ثم تركتني مع أبيها وصديقيه.

لكن لا، لا يجب أن أفكر هكذا. كلارا قد تكون مزعجة، لكنها ليست بهذا السوء. أليس كذلك؟

أو ربما أنا ساذجة جداً.

فجأة، اهتز هاتف السيد أدريان. زفر، وأرخى يده عن ظهري، ثم أخرج الهاتف من جيب سترته.

"نعم؟"

وبعد دقيقة، تلقى السيد سباستيان أيضاً مكالمة، ثم السيد ليون. تحدثوا بصوت منخفض، بكلمات مقتضبة عن أرقام، وعقود، واجتماع لا يمكن تأجيله. لم أفهم كثيراً من حديثهم.

أغلق السيد أدريان هاتفه أولاً. زفر طويلاً، ثم نظر إليّ مرة أخرى.

"هناك أمر عاجل يا آنا. يجب أن أغادر."

لم أُجب، فقط أومأت برأسي بخفة، ثم حدث ما حدث بسرعة. ارتفعت يد السيد أدريان إلى رأسي. أصابعه الطويلة سرّحت شعري المجعّد المتشابك - ليس برفق، بل كمن يمسح حيواناً أليفاً. مرة، مرتين، ثم سحب يده.

"آمل أن نلتقي مجدداً في وقت آخر"، قال مبتسماً.

فعل السيد سباستيان الشيء نفسه. مرّرت يده على رأسي بعد أن أنهى مكالمته.

"اعتنِ بنفسكِ، وفكّري في عرضنا."

ثم مشى نحو سيارته مع السيد أدريان. انطلقت السيارتان الفاخرتان ببطء تاركتين الفناء الخلفي للقصر، والآن، بقيتُ أنا والسيد ليون فقط.

وقفتُ هناك، صامتة، لا أجرؤ على التحرك. المنشفة ما زالت ملتفة حول كتفيّ، لكنها بدت أرق فأرق، وكأنها لم تعد قادرة على حمايتي من شيء. أمامي، السيد ليون ما زال واقفاً بالقرب من طاولة البلياردو. كان قد وضع عصا البلياردو مجدداً، ويداه الآن مطويتان على صدره. عيناه تحدقان بي دون أن تطرفا.

وجهه مبلل من ماء المسبح. شعره الذي يُسرّح عادةً بأناقة أصبح الآن أشعثاً يغطي جبينه. لكن ذلك لم يجعله أقل وسامة. بل على العكس، مع قميصه المبلل الملتصق بصدره، بدا مثيراً.

"سيد ليون، أنا..."

"ماذا؟" سأل ببرود.

"يفترض بي أن أبحث عن كلارا"، قلتُ.

تراجعتُ خطوة إلى الخلف، لكن السيد ليون لم يتحرك. فقط وقف هناك ينظر إليّ، كقط يعرف أن فأره لن يهرب بعيداً.

"كلارا مشغولة، لن تأتي"، قال.

تلك العبارة كانت كباب يُغلق في وجهي. ابتلعتُ ريقي.

"إذاً سأعود إلى العمل"، قلتُ.

"عرضنا ما زال قائماً يا آنا."

اقترب السيد ليون. خطواته بطيئة، واحدة تلو الأخرى، حذاؤه الجلدي الفاخر يصدر صوتاً خفيفاً على أرضية الرخام. واصلتُ التراجع حتى ارتطم ظهري بالجدار.

توقف أمامي مباشرة. المسافة بيننا ذراع واحدة فقط. كنتُ أشم رائحة جسده - مزيج من عطر فاخر وعرق بارد، وشيء ذكوري جعل رأسي يدور.

"ثلاثمائة يورو شهرياً، مبلغ لا يليق بفتاة جميلة مثلكِ"، قال.

لم أعرف ماذا أُجيب.

"أدريان وسباستيان ليسا بمزاحين. إذا أردتِ، يمكنهما إعطاؤكِ أكثر. أكثر بكثير مما أدفعه لكِ."

رفع يدي وفتح كفيّ ببطء. أصابعه الطويلة الدافئة لمست جلدي الذي ما زال بارداً. لم أجرؤ على سحب يدي.

"لكن إذا كنتِ أكثر ارتياحاً معي، فهذا ممكن أيضاً"، قال.

قلبي كان ينبض بقوة لدرجة أنني على يقين بأنه يسمعه.

"فكّري يا آنا. لا تحتاجين للإجابة الآن، لكن تذكّري، عروض كهذه لا تأتي مرتين. ثلاثة رجال وثلاثة أجور دفعة واحدة"، قال.