LOGIN"ماذا عن هذا، سيباستيان سيتزوجك," قال أدريان."ماذا؟"صمتت رينا أيضًا، والدموع لا تزال تنهمر على وجنتيها المستديرتين. حدّقت في أدريان بتعبير مختلط بين الصدمة وعدم التصديق. "ماذا تقصد؟""أدريان، هل أنت مجنون؟" وقف سيباستيان مستقيمًا، وسحب ذراع أدريان بعيدًا عن الباب. انتقلا بضع خطوات في الممر، بعيدًا بما يكفي حتى لا تسمع رينا. "ماذا تقول؟""أنا جاد. هذا هو السبيل الوحيد. رأيت حالتها بنفسك. إنها فتاة فقيرة ليس لديها أحد. إن أعطيتها المال فقط، سيبدو وكأنك تشتري صمتها. لكن إن تزوجتها...""أتزوجها؟ هل تعرف ماذا تقول؟ أنا الرئيس التنفيذي لشركة كبرى! لا أستطيع الزواج من..." توقف، مشيرًا نحو الباب. "هي! فتاة توصيل بيتزا التي...""التي اغتصبتها؟" قاطعه ليون، وصوته بارد. اقترب أكثر، وعيناه تحدّقان بحدة في سيباستيان. "أتظن أن مكانتك تجعلك أفضل منها؟ أتظن لأنك غني، لأنك رئيس تنفيذي، لديك الحق في فعل ما فعلت ثم الدفع مقابل ذلك بالمال؟""لم أقصد ذلك! لكن الزواج؟ هذا جنون! أنا لا أعرفها حتى. لا أحبها," قال سيباستيان."لا تحتاج أن تحبها لتتحمل المسؤولية. تحتاج أن تصلح خطأك. والزواج هو السبيل الوحيد ل
"ماذا عن هذا، سيباستيان سيتزوجك," قال أدريان."ماذا؟"صمتت رينا أيضًا، والدموع لا تزال تنهمر على وجنتيها المستديرتين. حدّقت في أدريان بتعبير مختلط بين الصدمة وعدم التصديق. "ماذا تقصد؟""أدريان، هل أنت مجنون؟" وقف سيباستيان مستقيمًا، وسحب ذراع أدريان بعيدًا عن الباب. انتقلا بضع خطوات في الممر، بعيدًا بما يكفي حتى لا تسمع رينا. "ماذا تقول؟""أنا جاد. هذا هو السبيل الوحيد. رأيت حالتها بنفسك. إنها فتاة فقيرة ليس لديها أحد. إن أعطيتها المال فقط، سيبدو وكأنك تشتري صمتها. لكن إن تزوجتها...""أتزوجها؟ هل تعرف ماذا تقول؟ أنا الرئيس التنفيذي لشركة كبرى! لا أستطيع الزواج من..." توقف، مشيرًا نحو الباب. "هي! فتاة توصيل بيتزا التي...""التي اغتصبتها؟" قاطعه ليون، وصوته بارد. اقترب أكثر، وعيناه تحدّقان بحدة في سيباستيان. "أتظن أن مكانتك تجعلك أفضل منها؟ أتظن لأنك غني، لأنك رئيس تنفيذي، لديك الحق في فعل ما فعلت ثم الدفع مقابل ذلك بالمال؟""لم أقصد ذلك! لكن الزواج؟ هذا جنون! أنا لا أعرفها حتى. لا أحبها," قال سيباستيان."لا تحتاج أن تحبها لتتحمل المسؤولية. تحتاج أن تصلح خطأك. والزواج هو السبيل الوحيد ل
سيارة أدريان سارت ببطء عبر شوارع المدينة المزدحمة بشكل متزايد. جلس سيباستيان في مقعد الراكب، وجسده لا يزال يشعر بالثقل، ورأسه ينبض في كل مرة تصطدم أضواء إشارات المرور بعينيه. أمسك الورقة التي تحمل عنوان رينا في يده، والورقة مبللة من عرقه."هل أنت متأكد أنك تريد فعل هذا؟" سأل أدريان، وعيناه لا تزالان مركزتين على الطريق. "لا يزال بإمكاننا التفكير في طريقة أخرى. ربما عبر محامٍ، أو...""لا. يجب أن أراها شخصيًا. يجب أن أعتذر. وجهًا لوجه.""حسنًا. لكنك تعرف، إن كانت قد أبلغت الشرطة بالفعل، نحن...""قلت لك بالفعل، سأواجه أياً كانت العواقب. أستحق أن أتلقاها," قال سيباستيان.لم يجب أدريان. هزّ رأسه فقط ببطء وواصل القيادة.وصلا إلى شقة بسيطة على أطراف المدينة. مبنى قديم من ثلاثة طوابق مع طلاء متقشر هنا وهناك. حدّق سيباستيان في المبنى، وقلبه يخفق. بالكاد استطاع الخروج من السيارة."انتظر هنا," قال لأدريان. "يجب أن أفعل هذا وحدي."كان أدريان على وشك الاعتراض، لكن برؤية التصميم في عيني سيباستيان، أومأ فقط. "أنا هنا إن احتجتني."سار سيباستيان ببطء نحو المدخل. صعد الدرج الصارخ إلى الطابق الثاني، وقلب
ضوء الصباح سقط مباشرة على وجه سيباستيان بينما كان يرقد عاجزًا على الأريكة الجلدية. شعر الضوء وكأنه إبر تخز عينيه. تأوه بهدوء، محاولًا إبعاد جسده عن الضوء، لكن رأسه شعر وكأنه يُطرق مرارًا وتكرارًا."سيباستيان. استيقظ."اخترق ذلك الصوت الحازم أذنيه. عبّس سيباستيان، محاولًا تجاهله، لكن اليد التي تهز كتفه أجبرته على فتح عينيه.وقف أدريان أمامه، ببدلة رمادية داكنة أنيقة، وشعره البني مصفف بشكل مثالي، وتعبيره مزيج من القلق والانزعاج."تبدو مثل جثة نهضت للتو من الموت. ماذا فعلت الليلة الماضية؟ اتصلت بك عشرات المرات. لم ترد حتى على رسائلي," قال أدريان.رفع سيباستيان رأسه ببطء، وألم ينبض في صدغيه. نظر حول الغرفة. زجاجات ويسكي فارغة. زجاج محطم قرب الجدار. صندوق بيتزا لا يزال مغلقًا بعناية على زاوية الطاولة."ذاكرتي ضبابية," تمتم سيباستيان.فرك وجهه بكفيه، محاولًا جمع شظايا الذاكرة المتناثرة.تنهّد أدريان بإحباط. دار حول الغرفة، ونظر خارج النافذة للحظة، ثم نظر مرة أخرى إلى سيباستيان. "أنت حقًا خارج السيطرة. كم مرة أخبرتك؟ ليون وآنا—""أعرف," قاطع سيباستيان بفظاظة. "لا حاجة لتذكيري."حاول الوقوف،
وجهة نظر المؤلف.حدّق سيباستيان في انعكاسه في المرآة الزجاجية، بدلته الغالية مجعدة، ربطة عنقه قد أزيلت مسبقاً وملقاة على السجادة الفارسية، وزجاجات الويسكي الفارغة متناثرة على الطاولة.ليون وآنا كانا سعيدين.وسيباستيان؟ لم يكن يستطيع سوى ابتلاع الويسكي تلو الويسكي، تاركاً السائل المحرق يُحرق حلقه، آملاً أن تمحو مرارته الذكريات.«لن أزعج آنا مجدداً».ذلك كان وعده لنفسه.لكن الليلة، في المكتب الصامت الفخم، مع مصباح المكتب الخافت فقط ومدينة لامعة خارج النافذة، شعر سيباستيان بالوحدة.أخذ رشفة أخرى. كانت الزجاجة الثالثة شبه فارغة. شعر رأسه ثقيلاً، ورؤيته تبدأ في الضبابية، لكنه ما زال يستطيع رؤية ظل آنا في كل زاوية من الغرفة—على الأريكة الجلدية حيث وضعها مرة، على المكتب حيث ثناها مرة، على السجادة السميكة حيث شعر بجسدها الممتلئ يرتجف تحت لمسته.«اللعنة»، تمتم، رامياً الكأس البلوري على الجدار.تحطمت الكأس إلى شظايا، تلمع تحت ضوء المصباح.في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة مع طرق.التفت سيباستيان ببطء، عيناه تضيقان محاولة التركيز على الشكل في المدخل. وقفت شابة هناك، خجولة إلى حد ما، جسدها ممتلئ وس
من منظور آنا.من منظور آنامن منظور آنابعد بضعة أسابيع من الزفاف، استمتع ليون وأنا بحياة زوجية هادئة ومليئة بالحب. قضينا وقتنا في منزلنا الصغير على أطراف لندن، بعيدًا عن صخب المدينة وكل الذكريات السيئة التي كانت تطاردنا ذات يوم. أصبح ليون يبتسم أكثر، وبدأت صحته تتحسن، وشعرت بسعادة لم أتخيلها من قبل.لكن في صباح أحد الأيام، بينما كنت أُعدّ الإفطار، دخل ليون المطبخ حاملًا مظروفًا كبيرًا. كانت عيناه تلمعان، وكانت هناك ابتسامة غامضة على وجهه."ما هذا؟" سألت، فضولية.وضع ليون المظروف على طاولة المطبخ. "افتحيه فقط."توقفت عما كنت أفعله، وجففت يديّ في مريولتي، وفتحت المظروف. في الداخل، كانت هناك وثيقة رسمية—خطاب قبول من جامعة مرموقة في لندن. برنامج الهندسة المعمارية، وفي أعلى الخطاب، كان اسمي مكتوبًا."ما هذا؟" سألت."سجّلتك في الجامعة. برنامج الهندسة المعمارية، تمامًا كما حلمتِ. تم قبولك، آنا. ستبدأين الشهر القادم."حدّقت في الخطاب، غير قادرة على تصديقه. ارتجفت يداي، وبدأت الدموع تتجمع في عينيّ. "أنا... لا أستطيع. أنا كبيرة جدًا في السن. ليس لدي الوقت. أنا...""أنتِ لست كبيرة في السن," قاط







