الفصل الثالث: ليلة الحقيقة المرة

تصلبت سارة في مكانها، بينما كان إلياس يخطو ببطء نحوها. كانت دقات قلبها مسموعة بوضوح في صمت المكتب القاتل. حاول عقلها العثور على مبرر منطقي، لكن كل الأفكار تلاشت أمام برود عينيه. "أنا.. كنت أبحث عن كتاب، لقد أخبرتني السيدة عفت أن هناك مكتبة خاصة هنا،" قالت بصوت حاول أن يبدو متماسكاً، رغم الارتجاف الطفيف في نبرتها.

​ابتسم إلياس، لكنها لم تكن ابتسامة ودودة. اقترب منها حتى أصبح على مسافة سنتيمترات منها، ووضع يده على المكتب خلفها، محاصراً إياها بجسده. "في الساعة الثانية بعد منتصف الليل؟ في مكتبي الخاص؟ كذبتكِ هزيلة يا سارة، تماماً مثل محاولتكِ الفاشلة في لعب دور المحققة."

​استجمعت سارة شجاعتها ونظرت إلى عينيه مباشرة، رغم خوفها الداخلي. "إذا كنتَ تريدني زوجة، فربما يجب أن تبدأ بالثقة بي بدلاً من معاملتي كجاسوسة في بيتك."

​"الثقة تُكتسب، ولا تُمنح،" رد إلياس بصوت أجش. "وأنتِ لم تفعلي شيئاً منذ دخولكِ هذا القصر سوى إثارة الشكوك. ما الذي تبحثين عنه حقاً؟ هل تظنين أنني سأحتفظ بملفات تدينني في مكتب أتركه مفتوحاً؟"

​ابتلع ريقها بصعوبة. "أريد فقط أن أفهم لماذا اخترتني أنا بالتحديد. لم يكن الأمر صدفة، أليس كذلك؟ ديون والدي، انهيار شركتنا.. كل شيء حدث بتوقيت مثالي لتستحوذ على كل شيء."

​تغيرت نظرات إلياس. للحظة، لم يعد الرجل المتعجرف، بل بدا كأنه يزن كلماته بدقة. ابتعد عنها خطوة، وبدأ يفتح أحد أدراج المكتب. أخرج ملفاً رقيقاً وألقاه أمامها. "اقرئي. هذا ليس دليلاً على إدانتي، بل دليلاً على أنني كنت أحميكِ من أشخاص أخطر بكثير مني."

​فتحت سارة الملف بتردد. كانت صوراً لمستثمرين منافسين لشركتها، ووثائق تثبت أنهم كانوا يخططون لإعلان إفلاس شركتها قسرياً للاستيلاء على أرضها، وكان إلياس هو من يشتري الديون ليبقيها بعيداً عن أيديهم. "ما هذا؟" همست بذهول.

​"هذا هو عالم الأعمال الذي تحاولين اللعب فيه،" قال إلياس بمرارة. "ظننتِ أنني الشرير في القصة لأنني طلبت الزواج؟ أنا اشتريت ديونكِ لكي لا يمتلكها هؤلاء الأوغاد الذين كانوا يخططون لتدمير حياة عائلتكِ بالكامل."

​سادت حالة من الصمت الرهيب. كانت سارة تشعر بالدوار. كل ما كانت تعتقده عن إلياس بدأ ينهار، وحلت محله صورة أكثر تعقيداً وأشد غموضاً. "لماذا؟" سألت بهمس. "لماذا تضحي بكل هذا المال من أجل أرض وشركة صغيرة؟"

​"لأن الأرض ليست مجرد مساحة يا سارة،" أجاب إلياس وهو ينظر من النافذة إلى الظلام. "والدكِ كان يملك شيئاً في تلك الأرض، شيئاً أبحث عنه منذ سنوات. الزواج كان أسرع طريق لضمان بقاء الأرض تحت سيطرتي حتى أجد ما أبحث عنه."

​"وما هو هذا الشيء؟" سألت سارة، وهي تشعر أن الغموض يزداد عمقاً.

​التفت إليها، وكانت عيناه تحملان تحذيراً أخيراً. "هذا ليس من شأنكِ. وظيفتكِ الآن هي أن تكوني زوجتي أمام العالم، وألا تسألي أسئلة قد تضعكِ في خطر حقيقي."

​انصرف إلياس من المكتب، تاركاً سارة وحيدة مع أوراقها وأسئلتها التي لم تعد تجد لها إجابة. خرجت من المكتب بخطوات ثقيلة، عائدة إلى غرفتها. كانت تدرك الآن أن هذا الزواج ليس مجرد صفقة تجارية، بل هو الدخول إلى عالم من الأسرار المظلمة التي تتجاوز مجرد المال والأعمال. بدأت تدرك أن إلياس لم يكن مجرد رجل أعمال قاسي، بل كان رجلاً يبحث عن شيء ماضٍ، وشيء غامض يربط والدها بهذا الرجل.

​في صباح اليوم التالي، استيقظت سارة على ضجيج غير معتاد في الفيلا. كان الخدم يتنقلون بسرعة، وتجهيزات لحفل كبير في الحديقة الخلفية. دخلت السيدة عفت بابتسامة متوترة. "سيدة سارة، اليوم هو حفل عيد ميلاد والدة السيد إلياس. يجب أن تكوني جاهزة في الساعة السادسة. إنه أهم حدث في السنة، ووجودكِ ضروري جداً."

​بدأت سارة في الاستعداد، لكن عقلها كان لا يزال عالقاً في ملفات الأمس. هل تخبره أنها عرفت عن الأرض؟ أم تستمر في لعب دور الزوجة الجاهلة حتى تكتشف الحقيقة؟ قررت أن تلتزم الهدوء، ففي هذا القصر، المعلومات هي السلاح الوحيد.