الفصل الثالث

لففت شعري بمنشفة، وأخذت أخرى حول جسدي بينما خرجت من الحمام. لطالما وجدت فن لف المنشفة حول المرء بشكل مثالي والتحرك بحرية دون استخدام اليدين أمرًا مثيرًا للاهتمام للغاية. لم أتمكن أبدًا من إتقانه. وبدلًا من ذلك، كنت أمسك طرف اللف بإحكام تحت ذراعي. مما جعل إحدى ذراعي، في الأساس، عديمة الفائدة.

شققت طريقي إلى منطقة المعيشة في شقتي الصغيرة، إحدى ذراعي ترفع المنشفة الملفوفة حول جسدي، بينما كانت يدي الأخرى تجفف شعري بمنشفة أصغر.

"مرحبًا يا رايا."

قفزت عند سماع صوت شخص في منطقة المعيشة. رفعت رأسي بسرعة لأدرك أن السيد ديفيد كان واقفًا أمامي. لاحظت أن عينيه لم تكونا تنظران إليّ. تبعت نظراته لأدرك أنني، دون وعي، كنت قد تركت المنشفة تسقط، وكانت ملقاة على الأرض. كان يحدق في جسدي العاري تمامًا.

"أنا... أنا آسفة."

اندفعت نحو منشفة، وأعدت لفها حول جسدي. شعرت بالدموع تتجمع في عينيّ بينما نظرت إلى قدميّ.

"لا يا رايا، أنا آسف."

أجاب على الفور.

"طرقت الباب عدة مرات، لكن لم يكن هناك رد. لاحظت أن الباب كان غير مقفل، لذلك دخلت بنفسي."

لم أستطع أن أجبر نفسي على النظر إليه. ليت الأرض تنشق فقط وتبتلعني.

"لا... لا بأس."

تلعثمت. لم يكن الأمر على ما يرام. أردت أن أغمض عينيّ وأختفي.

"هل أنتِ متأكدة؟ أنا آسف حقًا."

استجمعت شجاعتي لرفع رأسي والنظر إليه. بدا معتذرًا حقًا. جعلني ذلك أشعر بتحسن قليل.

"نعم."

تمتمت بإيماءة صغيرة.

"سأنتظر في السيارة. إنها في الأسفل مباشرة."

أومأت مرة أخرى، وخرج ببطء. سمحت لنفسي فورًا بالسقوط على مؤخرتي. جلست على الأرض ووجهي بين يديّ. أردت أن أصرخ بصوت عالٍ.

ظل رأسي يعيد الموقف مرارًا وتكرارًا. فجأة أخرجت وجهي من بين يديّ. لماذا لم يشيح بنظره؟ لقد استمر في التحديق بي حتى غطيت نفسي. أرسل لي إدراكي للأمر قشعريرة سرت في عمودي الفقري.

---

كانت رحلة السيارة إلى المستشفى غير مريحة جدًا بالنسبة لي. كان يجلس قبالتي في سيارة الليموزين، وينظر إلى جهاز الـMacBook الذي كان على ساقيه. كانت عيناي تتجولان نحوه من حين لآخر، لكنني لم أكن متأكدة من السبب. تمنيت لو لم نكن وحدنا في السيارة.

عندما عرض أن يزور أختي، لم أعتقد أنه كان يعني ذلك حقًا. لاحظت كيسًا من البقالة في أقصى يمين مقعده. كنت أعرف أنه لها، ووجدت هذه اللفتة مراعية جدًا.

أطلقت نفسًا عميقًا عندما وصلنا أخيرًا إلى المستشفى. تنهيدة ارتياح. كان مستغرقًا في جهاز الـMacBook طوال الرحلة. لم ينظر إليّ أو يتحدث معي ولو مرة واحدة. لم أستطع منع نفسي من التفكير في أن الحادثة التي وقعت في شقتي لها علاقة بالأمر.

بينما كنا نسير عبر الممرات إلى غرفة آنا، لم أستطع إلا أن ألاحظ النظرات التي كان يحصل عليها. كان رجلًا جذابًا جدًا ويعرف كيف يتعامل مع الموضة. مغناطيسًا للأناقة، تمامًا مثل ابنه.

وصلنا أخيرًا إلى غرفة آنا، وهمس للممرضة أن تستدعي الطبيب.

"رايا!"

أشرقت عينا آنا في اللحظة التي رأتني فيها أدخل من الباب.

"مرحبًا آنا."

مشيت إلى جانب سريرها، وخفضت نفسي ببطء إلى عناقها. ومن زاوية عيني، لاحظت ديفيد واقفًا خلفي ويداه في جيبيه.

"آنا، تعرفي على السيد ديفيد."

قلت بينما ابتعدت عنها. نظرت إليه للحظات قبل أن تمنحني نظرة حائرة. كنت أعرف ما تعنيه تلك النظرة.

"هل تتذكرين تلك الوظيفة الجديدة التي أخبرتك عنها؟"

أومأت ردًا على سؤالي.

"إنه زوج رئيستي. إنه رجل لطيف جدًا وأصر على مقابلتك عندما سمع عن حالتك."

كنت أعرف أن الأمر يبدو غريبًا، لكنني تمنيت أن يكون منطقيًا بالنسبة لها.

"مرحبًا آنا."

اقترب منها، وخفض نفسه ببطء ليعانقها.

"سعدت بلقائك يا سيد ديفيد. شكرًا لك على المجيء لزيارتي."

أجابت بابتسامة حلوة عندما ابتعدا عن بعضهما.

"السيد ديفيد."

في تلك اللحظة دخل الطبيب. كانت على وجهه ابتسامة عريضة توحي بأنه يعرف ديفيد.

"الطبيب سام."

أكد رد ديفيد شكي. كانا يعرفان بعضهما بالفعل. تصافحا سريعًا وتبادلا عناق الرجال قبل أن يبتعدا.

"ماذا تفعل هنا؟"

سحبت كرسيًا أقرب إلى آنا لأراقب الرجلين وهما يتحدثان. بديا سعيدين جدًا برؤية بعضهما. وكانت هي أيضًا تراقبهما باهتمام. كنا كلتانا نريد معرفة العلاقة بين الرجلين.

"أتيت لزيارة آنا."

أجاب ديفيد بإلقاء نظرة سريعة وإشارة نحو أختي. بدا وكأنه يعرفها منذ فترة طويلة.

"وأنت... ماذا تفعل هنا؟"

سأل، وهو يربت على كتف الطبيب بطريقة مرحة.

"أعمل هنا يا رجل. أعمل هنا منذ تخرجنا."

أصبح كل شيء منطقيًا الآن. كانا يذهبان إلى الجامعة معًا.

"حقًا؟ هذا جنون. دعنا نحتسي مشروبًا في أحد هذه الأيام."

عرض ديفيد. أومأ الطبيب فورًا بالموافقة.

"بالتأكيد يا رجل. لدينا الكثير لنتحدث عنه ونعوض ما فاتنا."

بدا أن الرجلين كانا في عالمهما الخاص، وقد نسيا تمامًا الشخصين الآخرين الموجودين في الغرفة، آنا وأنا.

"آنا عزيزة علينا حقًا، لذا اعتنِ بها، وإذا احتجت إلى أي شيء، أخبرني."

سمعته يقول، وكافحت لإخفاء صدمتي. لم أتحدث عنها سوى مرة واحدة، وكانت هذه أول مرة يقابلها فيها. لماذا تحدث بهذه النية الكبيرة وكأنه يعرفها منذ سنوات؟

"إنها في أيدٍ أمينة يا ديف. لديك كلمتي."

تصافحا مرة أخرى بشأن ذلك بينما حدقت أنا وأختي بهما بدهشة. كانت متفاجئة مثلي تمامًا.

---

كانت رحلة السيارة من المستشفى صامتة مرة أخرى. بعد لحظة لمّ الشمل القصيرة مع الطبيب، واصلا الحديث عن حالة آنا. وبشكل لا يصدق، أودع مبلغ مئة ألف دولار لتلبية احتياجاتها في المستشفى. عجزت عن الكلام. كانت آنا في غاية السعادة. لم أرها سعيدة إلى هذا الحد منذ وقت طويل.

ناول آنا الحقيبة الجلدية التي تحتوي على الشوكولاتة والحلويات وجميع أنواع الوجبات الخفيفة الأخرى. أرادت أن تأكلها كلها دفعة واحدة. منذ وفاة والدينا، ذهب كل مال التأمين إلى علاجها. كنا بالكاد نملك ما يكفي من الطعام، ولم تكن لدينا رفاهية شراء أي أشياء إضافية. رؤيتها سعيدة جعلتني سعيدة للغاية.

وصلنا أخيرًا إلى شقتي. فتح الباب ونزل من السيارة. تبعته.

"ليس عليك أن ترافقني إلى الأعلى."

كنت أصلي في صمت أن يعود ببساطة إلى سيارته ويقود بعيدًا. كنت أرغب بشدة في أن ينتهي اليوم، وأن أسقط على سريري وأغلق عينيّ. كان اختبار هذا الكم الهائل من المشاعر في يوم واحد مرهقًا ذهنيًا.

"أنا أصر."

قال بدلًا من ذلك، فأطلقت تنهيدة صامتة. دخلنا المبنى بصمت، وهو يتبعني من الخلف. بينما صعدنا الدرج، شعرت بقلبي ينبض بشكل أسرع. لماذا كان يفعل هذا؟ لماذا كان لطيفًا جدًا مع آنا؟

وصلنا إلى طابقي وأخيرًا إلى بابي. كنت لا أزال أشعر بوجوده الحامي خلفي. استدرت ببطء لألتقي بعينيه. كانتا زرقاوين تقريبًا بقدر زرقة عيني ابنه.

"شكرًا لك على اليوم. من أجل آنا. لا أستطيع التعبير عن مدى امتناني."

كنت أعني الكلمات حقًا بينما تمتمت بها. كنت الوحيدة المسؤولة عن فواتيرها، والمبلغ الذي أودعه كان سيستغرق مني أشهرًا لأجمعه.

"إنه لا شيء. لقد مررتما بالكثير بالفعل."

همس. لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية الرد، لذلك وقفت صامتة فحسب. بدأت يداي تتعرقان، وخفق قلبي بصوت أعلى في أذنيّ.

"رايا."

سمعته يهمس. ابتلعت بصعوبة ونظرت ببطء إلى الأعلى لألتقي بعينيه الثاقبتين.

"هل أخبرك أحد من قبل أن لديكِ جسدًا جميلًا جدًا؟"

توقف قلبي فورًا، وفجأة لم أعد أستطيع التنفس.