تسجيل الدخوللففت شعري بمنشفة، وأخذت أخرى حول جسدي بينما خرجت من الحمام. لطالما وجدت فن لف المنشفة حول المرء بشكل مثالي والتحرك بحرية دون استخدام اليدين أمرًا مثيرًا للاهتمام للغاية. لم أتمكن أبدًا من إتقانه. وبدلًا من ذلك، كنت أمسك طرف اللف بإحكام تحت ذراعي. مما جعل إحدى ذراعي، في الأساس، عديمة الفائدة.
شققت طريقي إلى منطقة المعيشة في شقتي الصغيرة، إحدى ذراعي ترفع المنشفة الملفوفة حول جسدي، بينما كانت يدي الأخرى تجفف شعري بمنشفة أصغر. "مرحبًا يا رايا." قفزت عند سماع صوت شخص في منطقة المعيشة. رفعت رأسي بسرعة لأدرك أن السيد ديفيد كان واقفًا أمامي. لاحظت أن عينيه لم تكونا تنظران إليّ. تبعت نظراته لأدرك أنني، دون وعي، كنت قد تركت المنشفة تسقط، وكانت ملقاة على الأرض. كان يحدق في جسدي العاري تمامًا. "أنا... أنا آسفة." اندفعت نحو المنشفة، وأعدت لفها حول جسدي. شعرت بالدموع تتجمع في عينيّ بينما نظرت إلى قدميّ. "لا يا رايا، أنا آسف." أجاب على الفور. "طرقت الباب عدة مرات، لكن لم يكن هناك رد. لاحظت أن الباب كان غير مقفل، لذلك دخلت بنفسي." لم أستطع أن أجبر نفسي على النظر إليه. ليت الأرض تنشق فقط وتبتلعني. "لا... لا بأس." تلعثمت. لم يكن الأمر على ما يرام. أردت أن أغمض عينيّ وأختفي. "هل أنتِ متأكدة؟ أنا آسف حقًا." استجمعت شجاعتي لرفع رأسي والنظر إليه. بدا معتذرًا حقًا. جعلني ذلك أشعر بتحسن قليل. "نعم." تمتمت بإيماءة صغيرة. "سأنتظر في السيارة. إنها في الأسفل مباشرة." أومأت مرة أخرى، وخرج ببطء. سمحت لنفسي فورًا بالسقوط على مؤخرتي. جلست على الأرض ووجهي بين يديّ. أردت أن أصرخ بصوت عالٍ. ظل رأسي يعيد الموقف مرارًا وتكرارًا. فجأة أخرجت وجهي من بين يديّ. لماذا لم يشيح بنظره؟ لقد استمر في التحديق بي حتى غطيت نفسي. أرسل لي إدراكي للأمر قشعريرة سرت في عمودي الفقري. --- كانت رحلة السيارة إلى المستشفى غير مريحة جدًا بالنسبة لي. كان يجلس قبالتي في سيارة الليموزين، وينظر إلى جهاز الـMacBook الذي كان على ساقيه. كانت عيناي تتجولان نحوه من حين لآخر، لكنني لم أكن متأكدة من السبب. تمنيت لو لم نكن وحدنا في السيارة. عندما عرض أن يزور أختي، لم أعتقد أنه كان يعني ذلك حقًا. لاحظت كيسًا من البقالة في أقصى يمين مقعده. كنت أعرف أنه لها، ووجدت هذه اللفتة مراعية جدًا. أطلقت نفسًا عميقًا عندما وصلنا أخيرًا إلى المستشفى. تنهيدة ارتياح. كان مستغرقًا في جهاز الـMacBook طوال الرحلة. لم ينظر إليّ أو يتحدث معي ولو مرة واحدة. لم أستطع منع نفسي من التفكير في أن الحادثة التي وقعت في شقتي لها علاقة بالأمر. بينما كنا نسير عبر الممرات إلى غرفة آنا، لم أستطع إلا أن ألاحظ النظرات التي كان يحصل عليها. كان رجلًا جذابًا جدًا ويعرف كيف يتعامل مع الموضة. مغناطيسًا للأناقة، تمامًا مثل ابنه. وصلنا أخيرًا إلى غرفة آنا، وهمس للممرضة أن تستدعي الطبيب. "رايا!" أشرقت عينا آنا في اللحظة التي رأتني فيها أدخل من الباب. "مرحبًا آنا." مشيت إلى جانب سريرها، وخفضت نفسي ببطء إلى عناقها. ومن زاوية عيني، لاحظت ديفيد واقفًا خلفي ويداه في جيبيه. "آنا، تعرفي على السيد ديفيد." قلت بينما ابتعدت عنها. نظرت إليه للحظات قبل أن تمنحني نظرة حائرة. كنت أعرف ما تعنيه تلك النظرة. "هل تتذكرين تلك الوظيفة الجديدة التي أخبرتك عنها؟" أومأت ردًا على سؤالي. "إنه زوج رئيستي. إنه رجل لطيف جدًا وأصر على مقابلتك عندما سمع عن حالتك." كنت أعرف أن الأمر يبدو غريبًا، لكنني تمنيت أن يكون منطقيًا بالنسبة لها. "مرحبًا آنا." اقترب منها، وخفض نفسه ببطء ليعانقها. "سعدت بلقائك يا سيد ديفيد. شكرًا لك على المجيء لزيارتي." أجابت بابتسامة حلوة عندما ابتعدا عن بعضهما. "السيد ديفيد." في تلك اللحظة دخل الطبيب. كانت على وجهه ابتسامة عريضة توحي بأنه يعرف ديفيد. "الطبيب سام." أكد رد ديفيد شكي. كانا يعرفان بعضهما بالفعل. تصافحا سريعًا وتبادلا عناق الرجال قبل أن يبتعدا. "ماذا تفعل هنا؟" سحبت كرسيًا أقرب إلى آنا لأراقب الرجلين وهما يتحدثان. بديا سعيدين جدًا برؤية بعضهما. وكانت هي أيضًا تراقبهما باهتمام. كنا كلتانا نريد معرفة العلاقة بين الرجلين. "أتيت لزيارة آنا." أجاب ديفيد بإلقاء نظرة سريعة وإشارة نحو أختي. بدا وكأنه يعرفها منذ فترة طويلة. "وأنت... ماذا تفعل هنا؟" سأل، وهو يربت على كتف الطبيب بطريقة مرحة. "أعمل هنا يا رجل. أعمل هنا منذ تخرجنا." أصبح كل شيء منطقيًا الآن. كانا يذهبان إلى الجامعة معًا. "حقًا؟ هذا جنون. دعنا نحتسي مشروبًا في أحد هذه الأيام." عرض ديفيد. أومأ الطبيب فورًا بالموافقة. "بالتأكيد يا رجل. لدينا الكثير لنتحدث عنه ونعوض ما فاتنا." بدا أن الرجلين كانا في عالمهما الخاص، وقد نسيا تمامًا الشخصين الآخرين الموجودين في الغرفة، آنا وأنا. "آنا عزيزة علينا حقًا، لذا اعتنِ بها، وإذا احتجت إلى أي شيء، أخبرني." سمعته يقول، وكافحت لإخفاء صدمتي. لم أتحدث عنها سوى مرة واحدة، وكانت هذه أول مرة يقابلها فيها. لماذا تحدث بهذه النية الكبيرة وكأنه يعرفها منذ سنوات؟ "إنها في أيدٍ أمينة يا ديف. لديك كلمتي." تصافحا مرة أخرى بشأن ذلك بينما حدقت أنا وأختي بهما بدهشة. كانت متفاجئة مثلي تمامًا. --- كانت رحلة السيارة من المستشفى صامتة مرة أخرى. بعد لحظة لمّ الشمل القصيرة مع الطبيب، واصلا الحديث عن حالة آنا. وبشكل لا يصدق، أودع مبلغ مئة ألف دولار لتلبية احتياجاتها في المستشفى. عجزت عن الكلام. كانت آنا في غاية السعادة. لم أرها سعيدة إلى هذا الحد منذ وقت طويل. ناول آنا الحقيبة الجلدية التي تحتوي على الشوكولاتة والحلويات وجميع أنواع الوجبات الخفيفة الأخرى. أرادت أن تأكلها كلها دفعة واحدة. منذ وفاة والدينا، ذهب كل مال التأمين إلى علاجها. كنا بالكاد نملك ما يكفي من الطعام، ولم تكن لدينا رفاهية شراء أي أشياء إضافية. رؤيتها سعيدة جعلتني سعيدة للغاية. وصلنا أخيرًا إلى شقتي. فتح الباب ونزل من السيارة. تبعته. "ليس عليك أن ترافقني إلى الأعلى." كنت أصلي في صمت أن يعود ببساطة إلى سيارته ويقود بعيدًا. كنت أرغب بشدة في أن ينتهي اليوم، وأن أسقط على سريري وأغلق عينيّ. كان اختبار هذا الكم الهائل من المشاعر في يوم واحد مرهقًا ذهنيًا. "أنا أصر." قال بدلًا من ذلك، فأطلقت تنهيدة صامتة. دخلنا المبنى بصمت، وهو يتبعني من الخلف. بينما صعدنا الدرج، شعرت بقلبي ينبض بشكل أسرع. لماذا كان يفعل هذا؟ لماذا كان لطيفًا جدًا مع آنا؟ وصلنا إلى طابقي وأخيرًا إلى بابي. كنت لا أزال أشعر بوجوده الحامي خلفي. استدرت ببطء لألتقي بعينيه. كانتا زرقاوين تقريبًا بقدر زرقة عيني ابنه. "شكرًا لك على اليوم. من أجل آنا. لا أستطيع التعبير عن مدى امتناني." كنت أعني الكلمات حقًا بينما تمتمت بها. كنت الوحيدة المسؤولة عن فواتيرها، والمبلغ الذي أودعه كان سيستغرق مني أشهرًا لأجمعه. "إنه لا شيء. لقد مررتما بالكثير بالفعل." همس. لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية الرد، لذلك وقفت صامتة فحسب. بدأت يداي تتعرقان، وخفق قلبي بصوت أعلى في أذنيّ. "رايا." سمعته يهمس. ابتلعت بصعوبة ونظرت ببطء إلى الأعلى لألتقي بعينيه الثاقبتين. "هل أخبرك أحد من قبل أن لديكِ جسدًا جميلًا جدًا؟" توقف قلبي فورًا، وفجأة لم أعد أستطيع التنفس.مملكة تيتراكانت راين ثاني فرد من عائلة تيترا يرى داخل شقتي. بعد أن توقف في صيدلية لشراء بعض المسكنات التي لم أكن أنوي استخدامها، ثم توقف في مطعم لشراء بعض الطعام الجاهز، كان الظلام قد بدأ يحل تقريبًا عندما وصلت إلى المنزل. عندما أوصلني إلى المنزل، ساعدني على صعود الدرج ببطء وحذر، تمامًا كما فعلنا عندما كنا ننزل من الجبل. بدأت أشعر بالضجر من المشي ببطء شديد بينما كنت أستطيع المشي بشكل طبيعي، لكن ذلك كان الثمن الذي كان عليّ دفعه بسبب كذبي للخروج من رحلة المشي الجبلي معه.في النهاية، وصلنا إلى شقتي. رحبت بي الجدران المتكسرة المألوفة، والأرضيات الخشبية المتشققة، والشقة سيئة الأثاث التي كنت أسميها منزلي. شعرتُ بجزء مني بالخجل حتى من السماح لراين بالدخول، لكنني كنت أعرف أنه لا توجد أي فرصة لأن ينزلني عند الباب الأمامي ويرحل مثل عامل توصيل.«الكرسي أم السرير؟»سمعته يسأل بعد أن أغلق الباب خلفنا. ظلت يده ثابتة حول خصري طوال الوقت، بينما كانت يدي ملتفة حول ظهره. كنت قد توقفت عن إطلاق أنين الألم الهادئ المصطنع، فقد سئمت من تمثيلي، لكنه كان منهمكًا جدًا في
بعد أن أخبر راين تيس أننا ذاهبان إلى الجبال، انطلقنا. وكعادته، أخذ الشاحنة. لم يكن لدي أي معدات للمشي لمسافات طويلة، لذا اضطر إلى اصطحابي للتسوق. ولم تكن لدي أي فكرة عما يجب أن أشتريه، فقد مر وقت طويل منذ أن ذهبت للمشي في الجبال مع والدي، لذلك انتهى به الأمر إلى شراء كل ما أحتاج إليه. من زجاجات المياه، إلى الأحذية، إلى الملابس، إلى المستلزمات الأخرى، اشترى راين كل شيء. بل واشترى بعض الأشياء الإضافية أيضاً. كلما رأى شيئاً وقال: «أعتقد أن هذا سيبدو جميلاً عليكِ»، كان يرميه في عربة التسوق ويدفع ثمنه.استغرق الأمر منا نحو ساعة للخروج من المدينة والوصول إلى سفح الجبل. كان كثير الكلام في الغالب أثناء رحلة السيارة، وحتى إننا قمنا بغناء صغير معاً كلما جاءت أغنية نعرفها نحن الاثنان على الراديو. كان يتحدث في الغالب عن أفلامه المفضلة. وعندما لاحظ أنني أكتفي بالاستماع ولا أُدلي بأي تعليق، سألني عن أفلامي المفضلة. كنت صادقة، رغم أن الأمر كان مخجلاً، وأخبرته أنني لم أشاهد أي شيء لم يُعرض على تلفاز مستشفى آنا. بعد لحظات قليلة من الصمت، قال إنه سيصطحبني إلى السينما إذا أكملنا الرحلة على قي
بحلول الصباح، عادت الخادمات إلى القصر. الصدمة التي ارتسمت على وجوههن عندما رأين كومة القمامة التي تناثرت في كل مكان جعلتني أشعر بالسوء. كنّ يعانين بسبب الفوضى التي أحدثتها مجموعة من الشباب المتهورين، لكن من ناحية أخرى، كنّ يتقاضين أجراً باهظاً مقابل ذلك. ومن دون شك، كان راين يعوضهن أيضاً، وبسخاء، لإبقاء أفواههن مغلقة.بينما كنت أتجول في أنحاء المنزل، محاوِلةً تقديم أكبر قدر ممكن من المساعدة للخادمات، شرد ذهني بعيداً. في الواقع، لم يكن بعيداً على الإطلاق، بل كان داخل القصر، منشغلاً بأفعال الليلة السابقة. كنت ممزقة من الداخل، عالقة بين الندم والرضا. تقبيل راين كان أشبه بشيء سماوي. كانت شفتاه ناعمتين، وكان يعرف كيف يحرك يديه حول جسدي. لقد عامل جسدي كما لو كان يعرفه كظهر كفه. كنت غارقة تماماً في اللحظة، مستسلمةً لفخه، حتى اجتاحتني فجأة موجة من الشعور بالذنب. عندها ابتعدت عنه.هربت، كجبانة، من غرفته. بالطبع ليس حرفياً، لكن كان بإمكاني أن أرى أنه صُدم. لم يقل لي شيئاً حتى غادرت. طوال الليل، ظللت ألوم نفسي، ولم أحصل بالكاد على قسط كافٍ من النوم. كنت أتقلب على السرير، محاو
حتى مع الموسيقى الصاخبة، كنت لا أزال أسمع الآهات العالية المنبعثة من الرجلين. كان الأمر يزداد سوءًا، وبسرعة."ابتعد عنه يا راين!"بدا صراخي بلا جدوى، لأن اللكمات لم تتوقف. كان الرجلان مخمورين، لكن راين استمر في لكمه مباشرة في وجهه، بينما أخطأ الرجل الآخر في لكمة من كل ثلاث لكمات. ربما كان ذلك بسبب القليل من الكحول الذي تناولته من فم الرجل، لكن راين بدأ يبدو أكثر وأكثر إثارة مع العرق، المختلط بالكحول، الذي كان يغمر قميصه بينما كان يلوّح بقبضتيه بعنف.بعد وقت قصير، ازدادت حدة الشجار، إلى أن تم وضع حد له. سحب رجال آخرون، كانوا مخمورين قليلًا، الرجلين بعيدًا عن بعضهما. كان أحدهما ينزف بغزارة من أنف مكسور، ولم يكن ذلك الرجل راين.سحب راين ذراعه بعيدًا عن الرجال الذين كانوا يمسكون به، وبصق الدم قبل أن يمسح زاوية فمه بظاهر كفه. "اخرج من منزلي،" زمجر، وأوقف الموسيقى على الفور."كلكم." وبصوت عالٍ وتعبير متجهم، أدار رأسه يمينًا ويسارًا، قبل أن يستقر نظره على الحشد أسفل الدرج. "اخرجوا من منزلي، الآن!"ترددت الهمهمات والأنين والأصوات الخافتة
كانت أجواء والديّ راين مشحونة بالذهول لدرجة أنهما لم يستطيعا قول كلمة واحدة عندما ألمح إلى أن أبقى برفقته أثناء غيابهما. كنت أنا أيضًا مذهولة لدرجة أنني لم أستطع الكلام. لم يبدُ الأمر وكأنه كان يسأل، بل كان أقرب إلى طلب خفي. تأكيد. وكان تأكيدًا مثيرًا في الوقت نفسه. لم أستطع ببساطة أن أقول لا.قاد راين والديه وأنا إلى المطار. جلستُ في مقعد الراكب بشيء من عدم الارتياح، أتلقى بين الحين والآخر نظرات الموت من والدته عبر المرآة الخلفية. كانت تخبرني ألا أفسد الأمر، وألا أخرب كل شيء، وفوق كل شيء، ألا أنسى سبب وجودي هنا من الأساس. كانت نظراتها القاتلة تؤدي غرضها بالتأكيد، لأنني بدأت أشكك في قرار عودتي إلى القصر مع راين.وأخيرًا، انتهت مضايقاتها البصرية. وكان ذلك مصدر ارتياح لي أكثر منه لها. وقبل أن يتمكن راين من ركن الشاحنة بشكل صحيح، سارعت إلى فك حزام الأمان. وفي اللحظة التي أطفأ فيها المحرك، قفزت بسرعة إلى الأسفل بأكبر قدر ممكن من الحذر. لم أرد منه أن يكرر الحركة التي قام بها في وقت سابق أمام والديه. كنت بحاجة إلى أن يهتم بي والده، وكنت بحاجة إلى ألا تشك والدته في أي شيء
وصلتُ إلى قصر عائلة تيترا مرة أخرى في الصباح. لم أعد أذهب إلى العمل، فقد أصبحت محاولة إغواء السيد ديفيد وظيفتي الوحيدة، وبدا أنها لن تكون مهمة صعبة.في الليلة السابقة، همس لي بشأن امتلاكي جسدًا جميلًا. وهذا جعل من المنطقي سبب عدم إبعاده نظره عندما سقطت المنشفة على الأرض. لم أكن أعرف إن كان ينبغي أن أشعر بالارتياح أم بالخوف، لكن جزءًا مني كان سعيدًا أيضًا. طوال حياتي، لم أختبر قط شعور الثراء أو التدليل؛ حتى عندما كان والداي على قيد الحياة، كنا عائلة من الطبقة المتوسطة بالكاد تستطيع تحمل الأساسيات. والآن فجأة، وجدت نفسي وسط الثروة.كنت أشعر بالثقة اليوم، لذلك ارتديت شورتًا وقميصًا. كنت على وشك قرع جرس الباب عندما انفتح الباب فجأة، مما أفزعني قليلًا.«أنا آسف.» هدّأ صوت راين وابتسامته توتري بسرعة.كان يرتدي سروالًا قصيرًا وقميصًا أيضًا، رغم أن سروالي القصير كان أقصر. وبابتسامة على وجهه، خرج وأغلق الباب خلفه.كان يقف على بعد بضع بوصات مني بينما بقيت واقفة في مكاني متجمدة. «كنت على وشك الخروج.» تمتم وهو يمرر أصابعه بين شعره المثالي. «أمي ليست







