الفصل 3

وفي الطريق إلى صالة الرهان، كانوا يسحبوني كما تُقتاد الضحية إلى مذبحها،

أطلق فارس زفرةً خافتةً، ثم قال بصوتٍ مُثقل:

"أعلم أنكِ قد عدتِ من الموت أيضًا".

فضحكتُ بسخريةٍ مريرةٍ، وقلت:

"وما الذي سيتغيّر سواء عدتُ أم لم أعد؟ أتُراك هذه المرة ستنحاز لي ولو مرة واحدة؟"

خفض بصره وهمس:

"أنا آسف".

فهززتُ رأسي في فتور، وقد أعيتني الكلمات.

ثم قلت:

"فارس، مرّت حياتان كاملتان، ولا زلت لا تُحسن إلا هذه الكلمات الثلاث؟"

اجتذبني إليه بعنف فجأة، وأطبق على شفتيَّ بقبلةٍ قاسيةٍ مضطربةٍ،

كأنها محاولة رجلٍ يغرق أن يتشبث بآخر ما بقي له.

ثم ألصق جبينه بجبيني، وقال بنبرةٍ أقرب إلى القسم:

"نانسي، هذه آخر مرة أترككِ تُظلمين بها".

ثم تابع:

"إن كل ما في الأمر أننا سنذهب إلى الصالة، وسندفع المال لننقذ ليلى، ولن يُصيبكِ سوء".

ثم أردف: "وبعد ذلك سأتزوّجكِ، وسأقضي ما بقي من عمري كلّه في تعويضكِ عمّا فعلته بكِ".

تحرّكت شفتاي بصعوبةٍ، وخرج صوتي مبحوحًا:

"فارس، لن أسألك إلا سؤالًا أخيرًا. ألا زلتَ عاجزًا عن رؤية أنها تفعل هذا عمدًا لتستجلب اهتمامكم؟"

ساد الصمت لحظات.

ثم أشاح بوجهه عني وقال: "لا أعلم".

ألا يعلم؟!

أحقًّا لا يعلم…

أم يعلم ويتظاهر بالجهل؟

يا للسخرية!

كانوا جميعًا يدركون ألاعيبها جيدًا، لكنهم أعادوا دفعي إلى الهاوية مرةً أخرى.

كان ضوء الصالة خافتًا كئيبًا، وقد حجبت الستائر الثقيلة ضجيج العالم الخارجي،

فكأن المكان معزول عن الحياة كلها.

تراكمت أوراق الديون والعقود المصوّرة على الطاولة الممتدة في الوسط في فوضى خانقة.

كانت ليلى مقيّدةً على الأريكة القريبة من النافذة، وقد سالت دموعها فأفسدت زينتها،

بينما ارتجفت نظراتها بين الخوف والاستعطاف.

اندفع سليم نحوها مذعورًا وقال:

"ليلى! هل أنتِ بخير؟!"

لكن مالك الصالة صفق بيده فجأة وقال ببرود:

"تمهّلوا قليلًا، من سمح لكم بالكلام؟"

تقدّم عدة رجالٍ ضخام ليعترضوا طريق سليم على الفور.

قال المالك بابتسامةٍ باردة:

"لا شأن لنا بالكلام الفارغ. إمّا أن تسدّدوا المال، أو سنأخذ رحم هذه المرأة في المقابل".

اشتدّت قبضة فارس حتى برزت عروق يده وأخذ يجزّ على أسنانه، ثم سألهم:

"كم تدين لكم؟"

أشار الرجل إلى أوراق الدَّين وقال مبتسمًا:

"مليار كامل، موثّق باسم العائلة، ولا ينقص منه شيء".

شهق سليم وقال:

"هذا مبلغٌ جنوني!"

كان واضحًا تمامًا أنهم لم يستطيعوا جمع كل هذا المال خلال هذا الوقت القصير.

وفي تلك اللحظة، انعقد وجه سليم، وأخذ يحدّق في أوراق الديون المبعثرة،

ثم رفع عينيه نحوي شيئًا فشيئًا، حتى بدأت نظرات الجنون تطفو على وجهه.

ثم قال فجأة:

"إن نانسي أيضًا ابنة عائلة الصاوي، فلماذا لا تأخذها بدلًا من ليلى؟"

تجمّدتُ في مكاني.

وفي لحظةٍ واحدة، استدارت كل الأنظار نحوي.

قطّب فارس حاجبيه وقال بصوتٍ غليظٍ:

"ما هذا الهراء الذي تتفوّه به؟"

لكن سليم أطلق ضحكةً ساخرة، وقال وكأنه قاضيًا يطبق العدالة:

"لولا أن نانسي تعمدت إذلال ليلى، لما كانت ليلى ستأتي إلى هنا، لذلك إن ليلى بريئة،

ويجب أن نترك نانسي بدلًا منها".

وما إن انتهى من كلامه، حتى ضحك مالك الصالة بصوتٍ عالٍ.

ثم قال: "هذا مثير للاهتمام. ما دامت من العائلة نفسها فلا بأس، بل إنها تبدو أكثر صحة،

وربما كان رحمها أغلى ثمنًا".

اشتعل الغضب في وجه فارس، وصاح:

"مستحيل!"

لكن ليلى انفجرت بالبكاء فجأةً: "فارس، أرجوك أنقذني، لا أريد الموت هنا".

ورأيتُ التردد يهتز في عينيه.

كانت قبضته تشتد شيئًا فشيئًا، كأنما يخوض حربًا داخل نفسه.

ثم التفت إليَّ أخيرًا، وقال بصوتٍ حذرٍ متردد، كالجلاد الذي يفاوض ضحيته قبل ذبحها:

"نانسي، أعلم أنكِ أنتِ أيضًا لا تطيقين رؤية أختكِ تتأذى.

ابقي هنا قليلًا فقط، وسأعود بأسرع ما يمكن بعد أن أجمع المال لإنقاذكِ، حسنًا؟"

وفي تلك اللحظة، شعرتُ كأن الدم قد تجمّد في عروقي دفعةً واحدة.

ثم ابتسمت ابتسامةً أشد قبحًا من البكاء، وقلت:

"فارس، هل تسمع ما تقوله جيدًا؟! أتريد أن تتركني هنا رهينةً لتأخذها معك؟!"

امتلأت عيناه بالذنب، وبدا مترددًا ضائعًا في صراعٍ.

ثم قال بصوتٍ منخفض:

"نانسي، سأعود لأجلكِ، أقسم أنني سأعود لإنقاذكِ".

أما سليم فقال بقسوة ونفاذ صبر:

"كل ما نطلبه أن تنتظري حتى نوفّر المال،

انتظرت ليلى كل هذا الوقت، فلماذا لا يمكنكِ الانتظار أنتِ أيضًا؟"

هكذا إذًا، لكن ليلى لديها من سيأتي لإنقاذها.

أما أنا فماذا لدي؟

وقبل أن يمسكني الرجال، استجمعت قواي، وقبضت على يد فارس.

ثم نظرت إليه وسألته:

"فارس، هل ستقف وتشاهدني أفقد رحمي من جديد؟"

رفع يده قليلًا، وكأنه أراد أن يمسك بي.

لكن ليلى اندفعت نحوه فجأة، فقاطعته وأبعدت يدي عنه.

ثم قالت وهي تتظاهر بالفزع:

"أنا خائفة يا فارس، لنعد إلى المنزل، لا أريد البقاء هنا ولو ثانية واحدة".

وفي تلك اللحظة، اختفى التردّد من عينيه تمامًا.

فأمسك يدها، وقال لي:

"أعلم أن هذا ظلمٌ لكِ، لكن ليلى لا يمكن أن تفقد رحمها، لقد كانت تحلم دائمًا بطفلٍ يحمل دمها".

فضحكتُ بمرارة وقلت:

"ولهذا اخترتَ التضحية بي أنا بدلًا منها؟"

قال مسرعًا، كأنه يخشى أن يتراجع إن أبطأ بالكلام:

"لن يُصيبكِ شيء. سأعود فورًا لأجمع المال، وسنقيم زفافنا على الفور بعدها".

ثم أُغلق الباب خلفهم بعنف، فعاد الجناح إلى صمته الثقيل.

وفي لحظةٍ واحدة، اختفت أوراق الدين عن الطاولة بسرعة، وحلّ محلّها كأسا شمبانيا.

رفعت يدي بإشارة للرجال المتنكرين، فتراجعوا وانحنوا لي باحترام.

تلاشى ضعفي وانكساري قبل قليل، وحل البرود والثبات محلهما.

ثم قلت بلهجةٍ صارمةٍ:

"تابعوا الخطة، وابدأوا التنفيذ".

أومأ أحد الرجال برأسه، وأخذ خاتم شعار العائلة من يدي، وسحق الرقاقة التي تراقب المؤشرات الحيوية بداخله.

في غضون لحظات، سيصل إلى العائلة كلها إشعارٌ واحد، نانسي التي عرفوها قد ماتت.

أما التي وُلدت من جديد،

فلم تعد تلك الساذجة التي عرفوها يومًا، بل الكابوس الذي سيُطاردهم ما تبقّى من حياتهم...