الفصل المئة وثمانية وأربعون

عجز عن الرد، فتابعت بصوت يرتجف من شدة الألم:

— أنت تقول إن الأمر مؤقت، لكنك لا تعرف ما الذي سيحدث بعد ذلك. لا تعرف إن كان والدك سيسمح لك بإنهاء الزواج، ولا تعرف إن كانت تالا ستقبل أن تصبح مجرد مرحلة في حياتك. ومع ذلك، اتخذت القرار وكأن كل ما عليَّ فعله هو الانتظار حتى تنتهي المشكلة.

مد آسر يده محاولًا الإمساك بيدها.

— لم أقصد أن أؤذيكِ.

سحبت يدها قبل أن يلمسها.

تجمدت ملامحه، وبقيت يده معلقة للحظة قبل أن يخفضها ببطء.

مسحت إيلين دموعها، ثم قالت:

— ربما لم تقصد إيذائي، لكنك لم تفكر فيّ أصلًا حين ا