الفصل الاول: موت الزعيم

مات فيكتور فيرّان في صمت.

تمامًا كما عاش سنواته الأخيرة؛ بعيدًا عن أعين الناس، خلف جدران قصره الضخم الذي لم يجرؤ أحد على دخوله دون إذنه، وبعيدًا عن الأضواء التي أحاطت باسمه طوال أربعين عامًا كاملة.

كان فيكتور فيرّان أكثر من مجرد رجل مافيا.

كان اسمًا يكفي لإسكات الرجال.

كان رجلًا إذا ذُكر اسمه في أحد أحياء المدينة، أُغلقت الأبواب وانخفضت الأصوات، لأن الجميع يعرف أن وراء ذلك الاسم عشرات الصفقات القذرة، ومئات الرجال الذين يدينون له بالولاء، وأسرارًا لو خرجت إلى النور لانهارت عائلات بأكملها.

لكن في تلك الليلة...

لم يكن فيكتور هو الرجل الذي يخشاه الجميع.

كان مجرد جثة.

وجدته خادمته صباحًا في مكتبه، جالسًا فوق كرسيه الجلدي الكبير، ورأسه مائل قليلًا إلى الجانب، ويداه مسترخيتان فوق مسند الكرسي.

للحظة، ظنت أنه نائم.

اقتربت منه بحذر، ونادته بصوت منخفض.

— سيدي فيكتور؟

لم يجب.

تقدمت خطوة أخرى، ثم وضعت يدها المرتجفة على كتفه.

كان جسده باردًا.

تراجعت الخادمة وهي تكتم صرخة، ثم لاحظت شيئًا جعل الدم يتجمد في عروقها.

كانت شفاهه زرقاء.

وعيناه مفتوحتين على اتساعهما.

لم تكن نظرة رجل مات بسلام.

كانت نظرة رجل رأى شيئًا مرعبًا قبل موته.

شيئًا لم يستطع أحد أن يعرف ماهيته.

بعد دقائق قليلة، كان القصر كله قد استيقظ على الخبر.

فيكتور فيرّان مات.

انتشر الخبر بين أفراد العائلة كالنار في الهشيم، وفي أقل من ساعة، بدأ القصر يستقبل رجال العائلة وشركاء فيكتور وأتباعه المقربين.

لم يبكِ أحد تقريبًا.

أو ربما لم يكن أحد يعرف كيف يبكي على رجل مثل فيكتور.

كانت جنازته ضخمة، تليق برجل حكم عالم الجريمة في المدينة بالحديد والدم. حضرها رجال أعمال وسياسيون ورجال مسلحون وقفوا في أماكن متفرقة، متظاهرين بالحزن بينما كانت عيونهم تراقب بعضها البعض.

فموت الزعيم لا يعني نهاية الحرب.

بل يعني أن الحرب بدأت للتو.

داخل الصالة الكبرى، كانت ماريا، الزوجة الأخيرة لفيكتور، تقف بجوار النعش مرتدية ثوبًا أسود طويلًا. كانت جميلة رغم الحزن الذي حاولت إظهاره، لكن عينيها لم تتوقفا عن الحركة.

كانت تراقب الجميع.

من يبكي؟

من يتظاهر؟

من جاء ليعزي؟

ومن جاء ليتأكد من أن العرش أصبح فارغًا؟

وبجوارها وقف ريان.

الابن الأكبر رسميًا.

كان ريان يرتدي بدلة سوداء أنيقة، وشعره مصفف بعناية، وملامحه جامدة بصورة مخيفة. ورث عن والده حدة النظرة وبرودة الأعصاب، لكنه لم يرث بعد الشيء الأهم...

الخوف الذي كان فيكتور يزرعه في قلوب الرجال.

كان الجميع يعرف أن ريان هو الوريث المتوقع.

أو هكذا ظنوا.

حتى انفتح الباب الكبير فجأة.

صدر صوت ارتطام قوي جعل جميع الرؤوس تلتفت في اللحظة نفسها.

دخل رجل طويل عريض الكتفين.

كان يرتدي معطفًا أسود، وملامحه تغيرت كثيرًا عما يتذكره أفراد العائلة. لم يعد ذلك الشاب الذي طرده فيكتور من القصر منذ سنوات.

لقد عاد رجلًا مختلفًا.

رجلًا يحمل في عينيه غضب سنوات كاملة.

تجمد ريان في مكانه.

أما ماريا، فتغير لون وجهها.

همس أحد أفراد العائلة:

— كاسر...

الابن غير الشقيق.

ذلك الاسم الذي كان ممنوعًا ذكره داخل القصر.

كاسر، ابن فيكتور الذي اختفى منذ سنوات بعدما طرده والده بنفسه، عاد الآن في أسوأ لحظة ممكنة.

لحظة موت الزعيم.

تحرك كاسر ببطء داخل الصالة، ولم ينظر إلى أحد. كان يسير وكأنه يعرف أن كل العيون تتبعه، وكأنه لا يهتم.

وصل إلى النعش.

وقف أمام فيكتور طويلًا.

نظر إلى وجه أبيه الميت، ثم ابتسم ابتسامة غامضة.

وقال بصوت منخفض:

— أخيرًا... مات الرجل الذي لم يكن يموت.

ساد الصمت.

اقتربت ماريا منه وقالت بحدة:

— احترم الموت، كاسر، حتى إن لم تحترم الحياة.

رفع كاسر عينيه إليها.

— أنا لا أحترم رجلًا قضى حياته وهو يدفن الناس قبل أن يموتوا.

ثم التفت إلى ريان.

كانت النظرة بينهما كافية لإشعال حرب.

سنوات من الكراهية.

غيرة.

منافسة.

وأسرار لم يتحدث عنها أحد.

قال كاسر:

— أتيت لأحصل على ما هو حقي.

ضحك ريان بسخرية.

— لا حق لك هنا.

اقترب منه كاسر خطوة.

— هذا ما قاله والدنا عندما طردني.

— لأنه كان يعرف أنك لا تستحق شيئًا.

اشتدت ملامح كاسر.

لكن قبل أن يتحول الكلام إلى قتال، تدخل المحامي العائلي بصوت حازم:

— كفى.

نظر الجميع إليه.

رفع المحامي ظرفًا أسود مختومًا بالشمع الأحمر، وقال:

— قبل وفاته، ترك فيكتور فيرّان وصية واضحة. وأمر بأن تُقرأ أمام جميع أفراد العائلة بعد انتهاء مراسم دفنه.

وبعد ساعات، عاد الجميع إلى القصر.

أُغلقت أبواب الصالة الكبرى.

جلس أفراد العائلة في أماكنهم.

جلس ريان في المقدمة.

وجلس كاسر في الجهة المقابلة.

فتح المحامي الظرف ببطء.

كانت الأوراق بداخله كثيرة، لكن صوته توقف عندما وصل إلى السطر الأخير.

قرأ:

— "لن يحصل أي من أبنائي على العرش... حتى يجد الغرفة السوداء."

تجمد الجميع.

لم يفهم أحد.

غرفة سوداء؟

أين توجد؟

ولماذا ربط فيكتور العرش بها؟

رفع ريان عينيه ببطء.

في الجهة المقابلة، كان كاسر يحدق فيه.

للحظة، شعر الاثنان بشيء غريب.

كأن فيكتور، حتى بعد موته، ما زال يحرك خيوط اللعبة.

قال ريان ببرود:

— يبدو أن اللعبة بدأت من جديد.

ابتسم كاسر ابتسامة خالية من الدفء.

— لا.

ثم مال إلى الأمام وقال:

— هذه المرة... اللعبة بدأت من أجلي.

ساد الصمت.

وفي مكان ما داخل القصر، سُمع صوت غريب.

دق... دق... دق...

نظر الجميع نحو الساعة القديمة المعلقة على الحائط.

كانت الساعة متوقفة منذ لحظة وفاة فيكتور.

لكن عقاربها تحركت فجأة.

وتوقفت عند منتصف الليل.

نظر كاسر إليها طويلًا.

ثم قال بصوت خافت:

— وهذه المرة... لن أخسر.

لكن أحدًا لم ينتبه إلى أن خلف الجدار المقابل للصالة، كانت هناك غرفة مظلمة لم تُفتح منذ أكثر من عشرين عامًا.

غرفة تحمل على بابها شعار عائلة فيرّان...

عين سوداء.