الفصل الثاني:الأخ الغير الشقيق

بدأت المنافسة رسميًا منذ اللحظة التي انتهت فيها قراءة وصية فيكتور فيرّان.

لم يعد موت الزعيم هو الخبر الأهم.

الجميع أصبح يتحدث عن شيء واحد فقط...

من سيجلس على العرش؟

كانت الصالة الكبرى لا تزال غارقة في الصمت، لكن خلف ذلك الصمت كانت حرب كاملة قد بدأت.

رجال المافيا المنتشرون في القصر كانوا يتبادلون النظرات، ويتحدثون في مجموعات صغيرة، يحاول كل واحد منهم أن يعرف إلى أي جانب يجب أن يقف.

ففي عالم فيرّان، الولاء ليس كلمة.

الولاء قرار قد يكلف صاحبه حياته.

كان ريان يعرف ذلك جيدًا.

ولهذا لم ينتظر طويلًا.

في صباح اليوم التالي، استدعى عددًا من كبار رجال العائلة إلى مكتبه. جلس خلف مكتب والده القديم، وأمامه مجموعة من الملفات والحسابات.

قال أحد الرجال:

— هل بدأت في توزيع المهام؟

رفع ريان عينيه ببطء.

— لم أبدأ أي شيء بعد.

تبادل الرجال النظرات.

ابتسم ريان ابتسامة باردة.

— لأنني لا أحتاج إلى أن أطلب من أحد أن يختار جانبي.

أخرج ملفًا ووضعه أمامهم.

— معظم أموال العائلة تمر من خلالي. الموانئ، الشركات، الحسابات الخارجية، صفقات السلاح... كل شيء تقريبًا.

صمت لحظة، ثم أضاف:

— ومن يقف معي، سيبقى في مكانه.

فهم الجميع المعنى الحقيقي لكلماته.

ومن يقف ضده...

قد يخسر كل شيء.

كان ريان يمتلك سلاحًا أخطر من الرصاص.

المال.

امتلك الحسابات والنفوذ والعلاقات التي بناها خلال سنوات طويلة تحت ظل والده. كان يعرف رجال الأعمال الذين يغسلون أموال العائلة، وتجار السلاح الذين يعتمدون على صفقاتها، والرجال الموجودين في الموانئ والحدود.

كان يستطيع شراء الولاء.

وإذا لم يستطع شراءه...

كان يستطيع خنقه.

لكن كاسر كان مختلفًا تمامًا.

لم يملك القصور ولا الحسابات البنكية، ولم يكن لديه جيش من رجال الأعمال والسياسيين.

لكنه امتلك شيئًا آخر.

السمعة.

قضى سنوات غيابه في الشوارع الخلفية للمدن المجاورة، حيث لا مكان للضعفاء.

دخل في حروب لم يكن أحد يعرف تفاصيلها، وخرج منها حيًا في كل مرة.

كان اسمه وحده كافيًا لجعل بعض رجال العصابات يعيدون التفكير قبل أن يعترضوا طريقه.

وفي مساء اليوم نفسه، اجتمع كاسر سرًا مع مجموعة من رجال العائلة القدامى في أحد المخازن البعيدة عن القصر.

كان المكان مظلمًا، تفوح منه رائحة الحديد والدخان.

جلس كاسر أمامهم، بينما وقف الرجال حوله.

قال أحدهم بصراحة:

— نحن نحترمك، كاسر.

رفع كاسر حاجبه.

— لكن؟

تنهد الرجل.

— لكن ريان يملك المال. والمال هو الذي يطعم عائلاتنا ويحمي أعمالنا.

ظل كاسر صامتًا.

تابع الرجل:

— القوة وحدها لا تكفي في هذه الأيام.

مال كاسر إلى الأمام، وأسند مرفقيه على ركبتيه.

ثم قال بهدوء:

— المال يشتري رجلًا ليقف بجانبك.

رفع عينيه نحوهم.

— لكنه لا يضمن أنه سيقف أمامك عندما تأتي الرصاصة.

ساد الصمت.

وقف كاسر.

— أنا لا أعدكم بالثراء.

توقف لحظة.

— أعدكم بالأمان.

نظر إلى كل واحد منهم.

— من يقف خلفي، لن أتركه وحده في الشارع. ومن يحاول الوصول إليه، سيضطر إلى المرور بي أولًا.

بدأت الكلمات تجد طريقها إلى عقول الرجال.

فبعضهم كان يريد المال.

لكن بعضهم الآخر كان يريد شيئًا أهم...

أن ينام ليلًا دون أن يخاف من أن يأتي أحد ليقتله.

وبحلول نهاية اليوم، انقسم القصر دون إعلان رسمي.

رجال مع ريان.

ورجال مع كاسر.

أما من لم يختاروا بعد، فكانوا ينتظرون ليروا أي الأخوين سينزف أولًا.

كان ريان يراقب تحركات كاسر من بعيد.

وكان كاسر يعرف أن ريان يراقبه.

لم يتحدث أي منهما عن الحرب.

لكن كل شيء حولهما كان يقول إنها بدأت.

في تلك الليلة، عاد كاسر إلى غرفته.

كانت الغرفة التي اختارها قديمة، لكنها كانت في الماضي واحدة من الغرف التي استخدمها عندما كان يعيش في القصر.

وقف للحظات أمام المرآة.

لم يتعرف على نفسه بسهولة.

الرجل الذي غادر القصر منذ سنوات لم يعد موجودًا.

حل مكانه شخص أكثر قسوة.

وأكثر ظلامًا.

خلع معطفه ووضعه على الكرسي، ثم جلس على طرف السرير.

كان القصر هادئًا بشكل غريب.

هادئًا أكثر مما ينبغي.

أطفأ المصباح واستلقى.

لكن قبل أن يغلق عينيه...

سمع صوتًا.

خطوة.

فتح عينيه.

ثم خطوة أخرى.

دق... دق...

كانت خطوات خفيفة في الممر خارج غرفته.

توقفت.

بالضبط أمام بابه.

ظل كاسر ساكنًا لثوانٍ.

لم يكن من النوع الذي يخاف بسهولة.

لكنه عاش طويلًا بما يكفي ليعرف أن أخطر اللحظات هي تلك التي يسبقها الصمت.

مد يده ببطء نحو السلاح الموجود على الطاولة.

ثم نهض.

اقترب من الباب دون أن يصدر صوتًا.

مرت ثوانٍ.

لا شيء.

فتح الباب فجأة.

الممر كان فارغًا.

نظر إلى اليمين.

ثم إلى اليسار.

لا أحد.

حتى الخدم لم يكونوا موجودين.

خرج كاسر إلى الممر، وظل يراقب المكان بعينين ضيقتين.

كان القصر مظلمًا، والشموع المعلقة على الجدران تلقي ظلالًا طويلة بدت وكأنها تتحرك من تلقاء نفسها.

استدار ليعود إلى غرفته.

لكن شيئًا لفت انتباهه.

توقف.

نظر إلى الأرض.

كانت هناك بقعة صغيرة قرب عتبة غرفته.

دم.

انحنى كاسر ولمسها بإصبعه.

كانت لا تزال رطبة.

رفع إصبعه أمام عينيه.

ظل يحدق فيها للحظات.

لم يكن هناك جرح.

ولا جثة.

ولا أي أثر لشخص مصاب.

رفع رأسه ببطء ونظر إلى نهاية الممر.

شيء ما كان هنا.

شيء لم يرد له أن يراه.

أو ربما...

كان يريد منه أن يراه.

عاد كاسر إلى غرفته وأغلق الباب، ثم أقفله بالمفتاح.

جلس على حافة السرير، لكنه لم ينم.

ظل يفكر.

هل أرسل ريان أحد رجاله لمراقبته؟

هل كانت البقعة مجرد تحذير؟

أم أن شخصًا ما تسلل إلى القصر دون أن يعرف أحد؟

رفع عينيه نحو الباب.

وفجأة...

سمع الصوت مرة أخرى.

لكن هذه المرة لم يكن صوت خطوات.

كان صوتًا خافتًا جدًا.

صوت رجل يهمس من خلف الباب.

— كاسر...

تجمد جسده.

لم يتحرك.

عاد الصوت، أوضح من المرة الأولى:

— كاسر...

نهض ببطء، وسحب سلاحه.

اقترب من الباب.

ثم سأل بصوت منخفض:

— من هناك؟

لم يجبه أحد.

فتح الباب بسرعة.

الممر كان فارغًا.

لكن هذه المرة...

لم تكن بقعة الدم موجودة.

اختفت.

وكأنها لم تكن موجودة من الأساس.

ظل كاسر واقفًا في مكانه، والسلاح في يده، بينما بدأت فكرة واحدة تتشكل داخل رأسه:

ربما لم يكن صراع العرش هو أخطر شيء ينتظره داخل هذا القصر.