الفصل الخامس:الجثة الثانيه

لم تمر سوى ثلاثة أيام على وفاة فيكتور فيرّان، حتى بدأت أجواء القصر تتحول من الحزن المصطنع إلى الخوف الحقيقي.

في البداية، كان الجميع يتحدثون عن الزعيم الراحل.

عن جنازته.

عن وصيته الغامضة.

وعن الغرفة السوداء التي أصبحت حديث العائلة كلها.

لكن بعد ثلاثة أيام فقط، لم يعد أحد يتحدث عن العرش.

أصبح الجميع يتحدث عن الموت.

كان الخدم يتحركون في الممرات بحذر، والحراس يتناوبون على الوقوف أمام الأبواب ليلًا، بينما بدأ بعض أفراد العائلة ينامون في غرفهم والأسلحة بجوارهم.

فالجميع أصبح يشعر أن شيئًا ما تغير داخل القصر منذ موت فيكتور.

شيئًا لا يستطيع أحد تفسيره.

وفي صباح اليوم الرابع...

حدث ما جعل الخوف يتحول إلى رعب.

صرخة حادة خرجت من الجناح الشرقي.

صرخة جعلت القصر كله يستيقظ.

ركض الحراس نحو مصدر الصوت، وتبعهم أفراد العائلة.

كانت إحدى الخادمات واقفة أمام باب إحدى الغرف، ووجهها شاحب، ويداها ترتجفان.

صرخت:

— هناك شخص ميت!

اندفع أحد الحراس إلى الغرفة.

ثم توقف.

كان فادي ممددًا على الأرض.

فادي.

أحد أقدم رجال فيكتور وأكثرهم ولاءً له.

الرجل الذي خدم العائلة لأكثر من عشرين عامًا، والذي كان يعرف أسرارًا عن فيكتور أكثر مما يعرفه معظم أفراد العائلة.

كان جسده مستلقيًا بجوار السرير.

عيناه مفتوحتان.

ووجهه متجمد في تعبير من الرعب.

لكن الشيء الأكثر وضوحًا كان عنقه.

ظهرت حوله آثار داكنة وواضحة للخنق.

اقترب أحد الحراس منه، ثم هز رأسه.

— مات.

ساد صمت ثقيل.

لكن سرعان ما انتبه أحدهم إلى شيء أكثر غرابة.

الباب.

كان مغلقًا من الداخل.

اقترب الحارس من القفل.

— لا أفهم.

قال رجل آخر:

— ماذا؟

أشار إلى الباب.

— المزلاج مغلق من الداخل.

نظر الجميع إلى بعضهم.

اقترب ريان.

فحص القفل بنفسه.

ثم اتجه نحو النافذة.

كانت مغلقة بإحكام.

لم تكن هناك آثار كسر.

ولا علامات اقتحام.

ولا أي ممر سري ظاهر.

نظر ريان إلى الجثة.

ثم إلى الباب.

— كيف دخل القاتل؟

لم يجب أحد.

قال أحد الحراس:

— لا أعرف.

التفت ريان إليه.

— من وجد الجثة؟

أجاب:

— الخادمة.

أشار إلى المرأة الواقفة في الزاوية.

— كانت تحمل له الإفطار. طرقت الباب أكثر من مرة، لكنه لم يجب. ظنت أنه نائم، فاستخدمت المفتاح الاحتياطي.

نظر ريان إليها.

— وعندما دخلتِ؟

بدأت تبكي.

— وجدته هكذا.

اقترب ريان من الباب.

— هل لمس أحد شيئًا؟

— لا، سيدي.

— جيد.

دخل كاسر في تلك اللحظة.

كان وجهه جامدًا، لكن عينيه تحركتا بسرعة في الغرفة.

لم يهتم بالجثة أولًا.

نظر إلى النوافذ.

ثم القفل.

ثم السقف.

ثم الأرض.

وكأنه يبحث عن شيء لا يراه الآخرون.

اقترب من فادي.

انحنى بجواره.

حدق في آثار الخنق.

ثم لاحظ شيئًا على الطاولة.

ورقة صغيرة.

مد يده نحوها، لكن أحد الحراس سبقه وأخذها.

سلمها إلى ريان.

فتح ريان الورقة.

كانت تحتوي على جملة واحدة فقط.

"واحد من الأبناء سيقتل الآخر."

رفع ريان عينيه ببطء.

ثم نظر إلى كاسر.

ولم يكن وحده.

الجميع بدأ ينظر إلى كاسر.

كان فادي واحدًا من الرجال القلائل الذين لم يخفوا دعمهم له منذ عودته.

بل إنه تحدث أمام بعض أفراد العائلة عن أن كاسر يستحق فرصة حقيقية في قيادة العائلة.

والآن...

فادي ميت.

والرسالة تتحدث عن أحد الأبناء.

قال أحد رجال ريان:

— كان فادي يقف إلى جانب كاسر.

استدار كاسر إليه.

— وماذا تريد أن تقول؟

تردد الرجل.

لكن كاسر تقدم نحوه.

— قلها.

قال الرجل:

— أقول إن موته جاء بعد أن بدأ يتحدث لصالحك.

ابتسم كاسر ابتسامة باردة.

— هل تتهمني بقتله؟

لم يجب الرجل.

اقترب كاسر أكثر.

— سألتك.

ساد الصمت.

تدخل ريان:

— كاسر، اهدأ.

التفت إليه كاسر.

— رجالك يتهمونني بقتل فادي.

— لأن الأدلة تضعك تحت الشبهة.

ضحك كاسر.

— أي أدلة؟

رفع ريان الورقة.

— هذه.

نظر كاسر إلى الرسالة.

ثم قال:

— الرسالة لا تقول إنني قتلته.

— لكنها تقول إن واحدًا من الأبناء سيقتل الآخر.

اقترب كاسر من ريان.

— وأنت أول من سيستفيد من موت رجل كان يدعمني.

اشتدت ملامح ريان.

— لو كنت أنا القاتل، لما تركت رسالة غبية كهذه.

ابتسم كاسر.

— ولو كنت أنت القاتل، فأنت أجبن مما توقعت.

تغيرت ملامح ريان.

اقترب منه خطوة.

— احذر يا كاسر.

— أو ماذا؟

وضعت بعض الأيدي حول الأسلحة.

كان واضحًا أن كلمة واحدة أخرى ستشعل القصر.

لكن في تلك اللحظة دخلت ماريا.

توقفت عند الباب.

نظرت إلى جثة فادي.

ثم إلى الورقة الموجودة في يد ريان.

وما إن قرأت الجملة حتى تغير وجهها.

لاحظ كاسر ذلك.

اقترب منها.

— أنتِ تعرفين شيئًا.

رفعت عينيها إليه.

— ماذا تقصد؟

— وجهك تغير عندما قرأتِ الرسالة.

صمتت.

اقترب منها أكثر.

— ماذا كان فيكتور يخفي؟

قالت:

— لا أعرف عما تتحدث.

— أنت تكذبين.

تدخل ريان:

— كاسر...

لكن ماريا رفعت يدها.

— لا.

ثم نظرت إلى كاسر.

— قبل وفاة فيكتور بأيام، أعطاني شيئًا.

سأل ريان:

— ماذا؟

أخرجت ماريا ورقة صغيرة من جيب معطفها.

مدتها إلى كاسر.

— قال لي إنه إذا مات قبل أن يخبركم بالحقيقة... أعطيها لك.

فتح كاسر الورقة.

كانت هناك جملة واحدة:

"ابحث عن المفتاح حيث توقف الزمن."

رفع رأسه.

— ما معنى هذا؟

هزت ماريا رأسها.

— لا أعرف.

ثم صمتت لحظة.

— لكنه ترك شيئًا آخر.

سأل ريان:

— ماذا؟

قالت:

— ساعة.

أشارت إلى إحدى الخادمات.

تقدمت الخادمة وهي تحمل صندوقًا صغيرًا.

فتحته.

في داخله كانت هناك ساعة جيب قديمة.

مصنوعة من معدن داكن، وعلى سطحها خدوش كثيرة.

أخذها كاسر.

ظل يقلبها بين يديه.

فتح الغطاء.

كانت العقارب متوقفة عند منتصف الليل.

همس:

— حيث توقف الزمن...

ثم قلب الساعة.

تجمد.

كان على ظهرها نفس الرمز.

العين السوداء.

رمز الباب الموجود في المكتبة.

رفع كاسر عينيه.

ريان كان يراقبه.

قال ريان:

— يبدو أننا وجدنا شيئًا.

أغلق كاسر الساعة.

— بل يبدو أن أبي ترك لنا لعبة.

لكن قبل أن يغادر، عاد بنظره إلى جثة فادي.

لاحظ شيئًا تحت يده.

اقترب.

رفع أصابع فادي بحذر.

كانت يده مغلقة بقوة.

فتحها.

كانت هناك قطعة قماش سوداء صغيرة.

سحبها كاسر.

وفي داخلها قطعة معدنية صغيرة.

وعليها...

العين السوداء.

تغير وجه كاسر.

قال بصوت منخفض:

— هذا ليس قتلًا عاديًا.

نظر إليه ريان.

— ماذا تقصد؟

رفع كاسر القطعة.

— القاتل ترك هذا.

اقترب ريان.

حدق في الرمز.

ثم نظر إلى الساعة.

نفس الرمز.

قال:

— إذًا فادي كان يعرف شيئًا.

— أو كان يعرف القاتل.

قبل أن يرد أحد...

صدر صوت من نهاية الممر.

دق.

نظر الجميع نحو الساعة الكبيرة المعلقة على الجدار.

دق.

ثم دقة ثالثة.

دق.

تجمدت ماريا.

همست:

— مستحيل.

قال ريان:

— ماذا؟

لم تجبه.

كانت تحدق في الساعة.

قالت بصوت مرتجف:

— هذه الساعة...

ثم ابتلعت ريقها.

— توقفت منذ لحظة وفاة فيكتور.

رفع كاسر رأسه ببطء.

كانت عقارب الساعة تتحرك.

دقة أخرى.

دق.

ثم توقفت العقارب فجأة عند منتصف الليل.

نظر كاسر إلى ساعة الجيب الموجودة في يده.

كانت عقاربها أيضًا عند منتصف الليل.

وفي اللحظة نفسها...

انطفأت أنوار الممر.

ساد الظلام.

ثم سمع الجميع صوتًا خافتًا جدًا.

ضحكة قصيرة.

جاءت من مكان مجهول داخل القصر.

رفع كاسر سلاحه.

وقال:

— الجميع إلى الخلف.

لكن قبل أن يعود الضوء، سمع صوت رجل يهمس من نهاية الممر:

— وجدتم المفتاح...

ثم اختفى الصوت.

عاد الضوء.

لم يكن هناك أحد.

لكن على الأرض، أمام باب المكتبة القديمة، ظهرت بقعة دم جديدة.

وبداخلها...

كان هناك مفتاح أسود صغير.

وعلى رأسه نفس الرمز.

العين السوداء.