الفصل الرابع

وجهة نظر رايفن

مرّ شهران منذ أن ضبطتُ أختي، بيلير، في السرير مع حبيبي. أو بالأحرى، حبيبي السابق، جيمي. لا تزال صدمة الخيانة تؤلمني، وأصبحت حياتي تعيد نفسها منذ تلك الحادثة. أنا فقط أنام، وآكل، وأقرأ، وأحضر المحاضرات، ثم أكرر العملية بأكملها.

كان إخبار أمي عن خيانة بيلير خطأً كارثياً. فبالإضافة إلى أنها تجاهلت اتهاماتي واعتبرتها بلا أساس، قررت أيضاً معاقبتي بقطع مصروفي. وفقاً لها، كنتُ أزعج انسجام عائلتنا "المثالية" بمدعياتي التي لا أساس لها.

في بعض الأحيان، أريد فقط الهرب بعيداً، لكن ليس لدي مكان أذهب إليه، لذا سأنتظر حتى أتخرج من الكلية، وبعد ذلك، سأرحل من هنا.

بالنسبة للعالم الخارجي، لدي العائلة المثالية. أعني، عندما تكون لديك أم ناجحة مثل أمي وأخت تعد من أفضل العارضات، ستفهم ما أعنيه.

تدير أمي وكالة عرض أزياء، بينما تعمل بيلير أيضاً في الوكالة كعارضة. إنها وجه الشركة، والجوهرة في تاج إمبراطورية أمي. تفخر أمي بنجاح بيلير، وأنا متأكدة تماماً أنها ستتولى إدارة وكالة "إيبيس" (منارة الأناقة والنجاح) عندما تتقاعد أمي. أوه، بالمناسبة، هذا هو اسم وكالة أمي.

طالما حلمتُ بالعمل معهما، وكان لدي الكثير من الأفكار للشركة. لم أكن أريد العمل كعارضة بل كمصممة أزياء، وخططتُ لتحويل "إيبيس" من وكالة لعارضات الأزياء إلى دار أزياء متكاملة. لكن أمي لم تستمع أبداً لأي من اقتراحاتي، وقالت إنني لست مناسبة لأكون عارضة وأنني لست جميلة. لذا توقفتُ عن محاولة الشرح لها طالما أنها لم تكن تريد إعطائي فرصة للتحدث.

طالما تساءلتُ عما فعلته بخلل، وكيف طورت أمي وبيلير هذا الكره لي.

في إحدى المرات، فكرتُ في إرائها تصاميمي حتى تعلم أنني جيدة في صنع تصاميم الملابس والأحذية، لكنني سمعتها بعد ذلك وهي تخبر بعض شركائها بأنه يستوي لديها وجود ابنة من عدمه لأنني لا أصلح لشيء.

كانت في مكالمة عمل وأعتقد أن الشخص سألها عن سبب عدم عملي في الوكالة بعد. في تلك اللحظة بالذات، قررتُ عدم إخبار أي شخص عن كل الرسومات التي لدي. لمعرفتي بأمي، ربما كانت ستأخذها مني وتطلقها، مدعية أنها هي من صنعتها ولن أتمكن من فعل أي شيء إذا فعلت ذلك. لن يصدقني أحد. لم يكن يعلم الكثير من الناس أنني موجودة أساساً.

جلستُ عند مكتبي وغرقتُ في مكتبي وكتب في دراستي. كانت امتحاناتي النهائية على الأبواب. تشتت تركيزي عندما اقتحمت أمي غرفتي، ونظرت إلي وكأنني أقبح شيء رأته على الإطلاق.

قلتُ وأنا أجبر نفسي على ابتسامة لم تصل إلى عينَي: "مرحباً أمي."

تفحصتني بنظرة ازدراء. "أرى أنك أصبحتِ وقحة، هل هذه هي الطريقة التي تحيين بها كبار السن الآن؟" كانت نبرتها تقطر سخرية.

تأتأتُ والخوف يجعل كلماتي تخرج في اندفاع غير منظم: "لا يا أمي، أنا أسفة. لقد تفاجأتُ فقط برؤيتك هنا. أعني، لم تكوني هنا منذ فترة طويلة جداً. الأمر فقط..." كنتُ أتوتر دائماً كلما كانت جواري، يمكنك القول إنني كنتُ مرعوبة منها.

صاحت قائلة وهي تنظر إليّ بحدة كأنها وزن مادي يجعل التفس صعباً: "هل لي أن أذكركِ بمن هو صاحب هذا البيت؟" وأضافت: "هل ظننتِ أن هذا بيت عطلات؟" انكمشتُ. كانت كلماتها قاسية، لكنها لم تكن شيئاً جديداً.

"ثم إنه ينبغي عليكِ أن تكوني سعيدة لأنني تكرّمت بالوجود في هذا المزبلة." أجل، نرجسية جداً؟ لا عجب أنها وبيلير تتفقان جيداً. إنهما تحبان أنفسهما فقط.

فرقعت أصابعها في وجهي وهي تقول: "أنا أتحدث إليكِ." تباً، شردتُ مجدداً.

حاولتُ جاهدة ألا أغضبها وقلت: "أنا أسفة، لم أسمعكِ."

تابعت قائلة: "أرى أنكِ تمكنتِ من إيجاد روتين مريح لنفسكِ، لكن لنكن واضحين، أنتِ بالغة الآن. حان الوقت لتبدأي في التفكير في مستقبلكِ حتى لا تستمري في العيش على حسابي."

كانت كلماتها كسكين يدور في أحشائي. سألتُ رغم أن لدي شعوراً سيئاً حول الاتجاه الذي يسير فيه هذا الحديث: "أمي، أنا... لا أفهم ما تقصدينه."

تهكمت قائلة: "ماذا أنتِ، في الخامسة من عمركِ؟ في سن العشرين، يجب أن تكوني مستعدة لإعالة نفسكِ. تمكنت بيلير من شراء مكانها الخاص في سن الثامنة عشرة." ارتفع صوتها مع كل كلمة: "أنتِ في العشرين، ولا تزالين تعيشين على حسابي. أنتِ لا تصلحين لشيء."

شعرتُ بموجة من الغضب والإحباط. "لا يمكنكِ مقارنتي ببيلير يا أمي. أنا لا أحصل على نفس الدعم الذي تحصل عليه بيلير. ألكاد أحصل على مصروفي، وهو يكفي فقط لتغطية رسوم دراستي. كيف يفترض بي تحمل تكلفة شقة؟"

كان ردها ابتسامة باردة.

"هل أحتاج إلى تذكيركِ بأن إيبيس ليست المكان الوحيد في العالم الذي يمكنكِ الحصول فيه على وظيفة؟ بيلير تستحق مكانتها لأنها كسبتها. أما أنتِ، فمن ناحية أخرى، لا تستحقين حتى الأشياء التي تحصلين عليها." كانت كلماتها كالماء المثلج الذي يبلد مشاعري. "لقد تم قطع دعمكِ. بمجرد تخرجكِ، لا تتوقعي أي دعم مني. ستكونين خارج هنا، ولتوضيح الأمور أكثر، سيعتبركِ السيد كلينتون زوجته الجديدة." أعلنت ذلك بحسم.

دارت الغرفة بي بينما تتردد كلماتها في ذهني. كيف يمكنها فعل هذا بي؟ لم يكن لدي وقت كافٍ لاستيعاب مغادرتها قبل أن يُغلق الباب بقوة، تاركاً إياي بمفردي مع أفكاري. ضغط وزن كلماتها عليّ، مما جعل التنفس صعباً. كنتُ ضعيفة جداً الآن، هل كانت تلك أمي أم شخصاً آخر؟ كيف يمكنها حتى قول ذلك لابنتها؟ ماذا كانت تقصد بأنني لا أستحق أي من هذا؟

ظلت كل هذه الأسئلة تطاردني طوال الليل. أحتاج إلى إيجاد طريقة للهروب من أي خطط أعدتها مع ذلك الرجل العجوز.

~ ~ ~ ~

في اليوم التالي، قررتُ زيارة قبر أبي. قد لا أكون قد قابلته، لكنني شعرتُ دائماً أن حياتي كانت ستسير بشكل مختلف لو كان هنا.

كانت بيلير وأمي بالخارج عند عائلة باريت لتناول العشاء، مما يعني أن البيت كان لي بمفردي. توجهتُ إلى المقبرة، وكانت المقبرة الهادئة كبلسم لأعصابي المنهكة. قضيتُ بضع لحظات عند القبر، متحدثة إلى الرجل الذي لم أعرفه قط، ومشاركة إياه إحباطاتي وأحلامي.

~ ~ ~ ~

قطعت أمي الدعم عني تماماً كما قالت إنها ستفعل، ولم تكلف نفسها عناء معرفة كيف كنت أعيش بدون أي مصروف. كنتُ أعلم أن يوماً كهذا سيأتي، ولهذا السبب حصلتُ على وظيفة كنادلة، لكنني لم أستطع منع نفسي من التفكير في أنها ستكون قلقة عليّ. أعتقد أن جزءاً مني كان يريدها أن تهتم، وجزءاً مني كان يتوق لعاطفتها. أعلم أن العمل كنادلة لم يكن البداية البراقة لمسيرة مهنية أملتُ فيها، ولكنه كان بداية. بذلتُ قصارى جهدي للبقاء إيجابية رغم الساعات الشاقة.

الآن عليّ التوفيق بين الدراسة والعمل؛ الأمر صعب، لكن ليس لدي خيار. أقرأ في استراحاتي، ثم أواصل في الليل. لدي بعض المال المدخر لكنني ما زلت بحاجة للعمل إذا أردتُ العيش بمفردي يوماً ما. لم أكن لأجلس وأنتظر أمي لتردني أو، الأسوأ من ذلك، تزوجني من رجل عجوز.

أمرت مارياه، رئيسة الطهاة: "داليا، خذي هذا الطلب إلى قسم كبار الشخصيات، الطاولة رقم 6. أسرعي، ما زال علينا خدمة الزبائن الآخرين."

أخذتُ الطلب وتوجهتُ إلى الطاولة 6. بينما كنتُ أقدم الخدمة للزبون، ارتجفت يداي قليلاً، مما تسبب في انسكاب النبيذ على بذلته.

"أوه..." قبل حتى أن أتمكن من الاعتذار، أسقطتُ بالخطأ طبق الطعام، ليتناثر كله عليه. "تباً. أنا أسفة جداً يا سيدي؛ لم أكن أقصد ذلك." بلطتُ بالكلمات ووجهي يشتعل خجلاً. تعرّفتُ عليه على الفور، كان نفس الرجل الذي كاد يدهسني في الشارع ليلة أمس.

أظلم وجهه بالغضب، وهيأتُ نفسي للسخط المحتوم. أعتقد أنه تذكر أيضاً من أكون لكن هاتفه رن قبل أن يتمكن من التحدث. بينما كان يتحدث إلى الشخص على الهاتف، كان الانزعاج واضحاً على وجهه.

تساءل بصوت مليء بالإحباط وهو يتحدث عبر الهاتف: "ما الذي يحدث؟"

وقفتُ حوله بتوتر، منتظرة إياه أنهى مكالمته. عندما أغلقت الخط، نظر إليّ بمزيج من الانزعاج والضجر. تأوه وهو يضغط على أرنبة أنفه. أتساءل من كان ذلك، والأفضل من ذلك ما إذا كان سينزل غضبه عليّ. لقد بدأتُ العمل هنا للتو.

أمر قائلاً: "لا تقفي هناك فحسب، دليني على دورة المياه." ودعوتُ بصلات صامتة حتى لا أفقد وظيفتي اليوم. يا إلهي أرجوك أنقذني اليوم.

قدته إلى دورة المياه، محاولة البقاء هادئة. بدأ بخلع قميصه، وشعرتُ بموجة من الهلع. كنتُ على وشك المغادرة عندما تحدث.

"وإلى أين تعتقدين أنكِ ذاهبة يا صغيرة؟"

أجبتُ محاولة إظهار أكبر قدر ممكن من الهدوء: "العودة إلى العمل يا سيدي."

سأل بنبرة جليدية: "هل قلتُ إنه يمكنكِ المغادرة؟"

ابتلعتُ ريقي بصعوبة. "هل هناك أي شيء آخر تريد مني فعله لك يا سيدي؟" لم أكن أستطيع تحمل إغضابه أكثر.

"هاكِ، نظفي هذا وكوني سريعة في ذلك." سلمني قميصه الملطخ، وبدأتُ العمل بقلب مثقل.

كانت دورة المياه هادئة باستثناء خشخشة الملابس بين الحين والآخر وصوت تحدثه عبر الهاتف. "هل وصلتِ رسالتي النصية؟" كان غضبه ملموساً، ولم أستطع منع نفسي من الشعور بوخزة من الذنب. كان هذا أسبوعي الثاني في الوكالة، ولقد تركتُ بالفعل انطباعاً سيئاً للغاية.

قطع طَرق على الباب أفكاري. دخل رجل يرتدي بذلة حاملاً حقيبة.

سأل الزبون بصوت مشدود: "ما الذي أخرك كل هذا الوقت يا فريدريك؟"

حاول فريدريك الشرح: "أنا أسف يا رئيس، كان هناك..." لكنه قُطع من قبل السيد غاضب هنا.

صاح وهو يأخذ الحقيبة ويسحب منها قميصاً جديداً: "وفر الأعذار، ليس لدي وقت لها." كان لديه قميص آخر وما زال يطلب مني تنظيف الأول.

كان الصمت ثقيلاً، ونظر إليّ بمزيج من الإحباط وشيء آخر. للوهلة الأولى، ظننتُ أنني رأيت بريقاً من اليأس في عينيه.

قال لي: "يمكنكِ ترك ذلك." كان يتحدث عبر هاتفه ويبدو أنه كان يحاول الوصول إلى شخص ما لكنه لم يستطع. ناداني: "تعالي إلى هنا."

اعتذرتُ دون أن أعرف ماذا أقول أيضاً: "أنا أسفة بشأن قميصك يا سيدي."

بدأ قائلاً: "استمعي، أحتاج إلى خدمة. أريدكِ أن تتزوجيني."

رمشتُ بغير تصديق، غير متأكدة مما إذا كنتُ قد سمعته بشكل صحيح. "عفواً!"

واصل بوضوح وهو يشعر بالحيرة التي تعتريني: "إنه أمر مؤقت فقط. أحتاج إلى تسوية بعض الأمور، وبمجرد الانتهاء من ذلك، أنتِ حرة في المغادرة."

حدقتُ فيه والذهول منقوش على وجهي. "مع كامل احترامي يا سيدي، لا يمكنني الزواج منك." هل هذا الرجل غير متزن عقلياً؟ كيف بدا ذلك في ذهنه؟

تنهد وهو يمرر يده في شعره، ويبدو عليه الإحباط بوضوح. "أنا أفهم ترددكِ. لكنه موقف معقد. أنا تحت ضغط لحل مشكلات معينة بسرعة، وهذه طريقة لكسب بعض الوقت."

هززتُ رأسي وأنا أشعر بالارتباك. "لا أعرف ما هي المشاكل التي تتعامل معها، لكن هذا ليس شيئاً يمكنني مجرد الموافقة عليه دون فهم المزيد. بالإضافة إلى ذلك، مؤقتاً أم لا، الزواج التزام كبير. لستُ متأكدة من أن هذا شيء يمكنني التعامل معه."