LOGINتردد عثمان، ربما لن يعجب ذلك سافانا، ولكن... ماذا لو؟وبعد لحظة من التفكير، كتب مرة أخرى: "متى سننطلق؟"جاء رد إيما سريعاً، نظر إلى الساعة. كان لا يزال هناك وقت، نهض وذهب إلى خزانة ملابسه.في الصباح الباكر من اليوم التالي.قامت إيما، وهي متشابكة الذراع مع إليسا، بتعديل قبعتها. "هل تشعرين بالبرد؟" سألت."لا"، قالت إليسا وهي تهز رأسها.قامت سافانا بلفها بملابس دافئة قبل أن يغادروا.قالت إيما بابتسامة مشرقة: "جيد، هل تشعر بالنعاس؟""مُطْلَقاً."هزت إليسا رأسها مرة أخرى هزة خفيفة.بالنسبة ل إليسا، كانت رحلة المشي في منتصف الليل لمجرد مشاهدة شروق الشمس تجربة مثيرة للغاية - جديدة للغاية ومثيرة للغاية بحيث لا تسمح بالنوم.ابتسمت إيما قائلة: "ممتاز، لننتظر قليلاً. بمجرد أن يصل الجميع، سننطلق.""تمام."بدأ الناس بالتوافد إلى سفح الجبل."إيما! إليسا!"ركض شاب نحوهم مبتسماً.رأت إيما عثمان من خلفه ولوّحت له قائلة: "السيد فيليب! تعال إلى هنا!"أجاب عثمان قائلاً: "قادم"، وتسارعت خطواته عندما رأى إليسا.(هو؟ هل كان سيأتي أيضاً؟)خفضت إليسا نظرها، وهي تلوي أصابعها بعصبية."مرحباً يا سيدات، هل تحتاجن
للحظة وجيزة، تجمدت إيما و عثمان من المفاجأة. إليسا - الهادئة واللطيفة عادةً - انفجرت فجأة.أثار هذا الانفجار الغاضب دهشة إليسا نفسها،هل رفعت صوتها حقاً إلى هذا الحد؟في اللحظة التي فقدت فيها أعصابها، انهمر عليها الندم.خفّت حدة نبرتها على الفور تقريباً. "أقصد فقط أنني بخير حقاً بمفردي!"عضت شفتها، ثم استدارت وهربت.ابتسمت إيما ابتسامة اعتذار ل عثمان وكأنها تبرر تصرف إليسا. "أنا آسفة على ذلك... إليسا حساسة بعض الشيء."عبس عثمان وهو يهز رأسه هزّة خفيفة.وبشيء من الدهشة، سأل: "هل أنتما مقربان؟"أجابت إيما بهدوء: "نعم، لقد كنا زميلتين في الدراسة لسنوات، وبما أن والدينا صديقان أيضاً، فإننا نقضي الكثير من الوقت معاً."بعد صمتٍ متأمل، نهضت إيما وقالت: "أنا قلقة عليها بعض الشيء، سأذهب لأطمئن عليها يا سيد فيليب ،إذا سمحت لي بذلك.""بالتأكيد." لم يكن لدى عثمان أي اعتراض؛ بل على العكس، شعر بالامتنان لكرم إيما تجاه إليسا."سأعود حالاً إذن!" في دورة المياه.جلست إليسا في إحدى الأكشاك، وضغطت بمنديل ورقي على عينيها، وشفتيها مضمومتان بإحكام وهي تكافح من أجل التزام الصمت.(ألم تُهين نفسها للتو - بانف
وبحلول الوقت الذي ظهر فيه عثمان ومسح الماء عن وجهه، كانت قد اختفت بالفعل - وانطلقت مسرعة إلى الغرفة المجاورة.تزايد الإحباط بداخله، ضرب الماء بذراعه، فأرسل رذاذاً من القطرات في الهواء.ثم أطلق ضحكة خافتة خالية من المرح، وعيناه مغمضتان.(ألم تكن تحبه؟)وفي وقت لاحق من ذلك المساء، وبعد عودتها من المنتجع الصحي، استراحت إليسا لبعض الوقت.عندما بدأ الظلام يخيّم، سُمع طرق على الباب، ذهبت سافانا لفتحه، وفوجئت بسرور. "أوه، إنها إيما، تفضلي بالدخول.""سيدة براون." استقبلتها إيما بابتسامة دافئة وهي تدخل. "جئت لرؤية إليسا، هل هي هنا؟""إنها كذلك." أومأت سافانا برأسها وأشارت نحو غرفة النوم. "إنها في غرفتها."ثم نادت قائلة: "إليسا، إيما هنا لرؤيتك"."حسنًا." انطلق صوت إليسا أولًا، ثم ظهرت هي. ابتسمت ابتسامة خفيفة عندما رأت إيما. "مرحبًا، إيما.""مرحباً يا إليسا." اقتربت إيما منها، وأمسكت بيدها. "ألم نتفق على أن نخرج معاً؟ هناك حفلة الليلة - سيحضرها الكثير من الشباب. هل ترغبين في المجيء معي والاسترخاء قليلاً؟"ترددت إليسا، والتفتت إلى والدتها طلباً للتوجيه.توقفت سافانا أيضاً. "حفلة للشباب؟"كانت ت
وقف عثمان في ملعب الغولف، لكن نظره لم يغفل عن إليسا لحظة. لاحظ أنها لم تضرب الكرة ولو لمرة واحدة. وكذلك لم يفعل نيفيل ولا سافانا. وبعد برهة، بدا أن العائلة بأكملها قد اختفت عن الأنظار.ربما كان المكان كبيرًا جدًا، فانتقلوا ببساطة إلى مكان آخر؟عندما سنحت له الفرصة أخيراً، أخرج هاتفه.بعد تفكيرٍ قصير، قرر أن يرسل لها رسالة،قد تكون المكالمة محرجةً بوجود سافانا في الجوار."إليسا، هل ما زلتِ في الملعب؟"أرسلها وانتظر، مرت دقائق، لكن لم يصل أي رد،(ألم تتفقد هاتفها؟)"إليسا، أرجو الرد عندما تستطيعين، حسناً؟"قوبلت تلك الرسالة أيضاً بالصمت.تسلل القلق إلى نفسه، ماذا لو اكتشفت سافانا أنهما على اتصال؟ ماذا لو أخذت هاتف إليسا؟بعد صراع مع الفكرة، استسلم وضغط على زر الاتصال، وبينما كان صدى رنين الهاتف يتردد في أذنه، هيأ نفسه لسماع صوت سافانا،لكنها لم تكن هي."مرحبًا."كان صوت إليسا خافتاً وأجشاً، مثقلاً بالنعاس. لا بد أنها استيقظت للتو."إليسا؟" شعر عثمان بارتياح كبير.كانت هي،ما زال هاتفها معها."ماذا تفعلين؟" نقر بأصابعه على جانب الهاتف، نقرة خفيفة لكنها قلقة. "هل ما زلت في ملعب الغولف؟ هل كنت
تنهدت تنهيدة خفيفة. "يا للأسف، لو كنت أعرف ذلك مسبقاً، لكنا التقينا كثيراً - تايدبورن وسريكسبي متجاورتان تقريباً.""الآن وقد ذكرتِ سريكسبي..." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي سافانا وهي تتابع الحديث. "سمعتُ أن السيد فيليب - الرجل الذي يرافقكِ دائمًا - من سريكسبي، أليس كذلك؟" سألت سافانا عرضًا.أجابت إيما: "هذا صحيح. إنه شريك والدي في العمل هناك.""حقا؟" أمالت سافانا رأسها متظاهرة بالدهشة. "يبدو أنكما متفاهمان جداً، أليس كذلك؟""بالتأكيد"، قالت إيما ضاحكة. "إنه سهل الحديث معه، ونعمل معًا بسلاسة".لمعت في عيني سافانا لمحة خفيفة من التسلية. "العمل فقط إذن؟ يبدو أنكما متوافقان إلى حد كبير، هل فكرتما في تطوير العلاقة إلى ما هو أبعد من ذلك؟""حسنًا..." تلاشى اتزان إيما المعتاد وتحول إلى تردد. "إنه رجل رائع، لكنني بصراحة لا أعرف ما إذا كان يشعر بنفس الشيء.""هل هذا صحيح؟" رفعت سافانا حاجبيها، وبدا عليها الفضول الحقيقي. "هل تعتقدين أنه قد لا يكون مهتماً؟"تحوّلت نبرة سافانا إلى الثقة. "هذا مستحيل! أنتِ من بين أروع نساء أونتاريو. بل هو من يجب أن يتساءل إن كان جديراً بكِ."ثم نظرت نحو نيفيل وسألت
دفعت إليسا الباب الزجاجي برفق، وانزلقت إلى الداخل كالهمس، وأغلقته بعناية فائقة، كما لو كانت تخشى أن يتحرك الهواء نفسه.بخطوات خفيفة، تسللت نحو السرير. نظرة واحدة إلى والدتها - النائمة بسلام على جانبها - جلبت لها تنهيدة ارتياح خفيفة.(الحمد لله، لم تتحرك والدتي)انزلقت تحت الأغطية، وسحبت البطانية حتى ذقنها، وأغلقت جفونها أخيراً - لحظة سلام هش.لكن في اللحظة التي استقر فيها تنفس إليسا، انفتحت عينا سافانا فجأة في الظلام.لم تدرك إليسا أن والدتها كانت مستيقظة طوال الوقت - كل حواسها حادة ومنتبهة.منذ رحلة إليسا الغامضة إلى الشرفة في الليلة السابقة، ظلت سافانا متيقظة، وعقلها مشدود بالقلق، في اللحظة التي تحركت فيها إليسا، فتحت سافانا عينيها، متيقظة غريزيًا لكل حركة تقوم بها ابنتها، لكنها التزمت الصمت، منتظرة، ثم نهضت بهدوء وتبعتها سراً.وما رأته صدمها...الآن، وهي تسترجع تلك الذكريات، أطلقت سافانا تنهيدة مكتومة، وعقدت حاجبيها في ألم. لقد شهدت كل شيء - الحقيقة التي كانت تبحث عنها والألم الذي تمنت لو لم تشهده، تضاربت أفكارها في عاصفة من عدم التصديق والحزن.عثمان - أي نوع من الرجال كان؟ بالكاد
فور دخول عادل استقبلته رائحة الطبخ الشهية."ما هذا؟" سأل وهو يعقد حاجبيه.بدت جميع الأضواء في الطابق الأول مضاءة، مما أنار غرفة المعيشة والمطبخ،فكر فى نفسه (هل كان هناك شخص ما بالداخل بالفعل؟)بدا اقتحام المنزل مستحيلاً، لم يكن المنطق سليماً، قد يدخل لص جريء، لكن هل يبدأ بالطهي في مطبخه؟ونظراً ل
بدأت عينا هند تفيضان بالدموع، عائلة؟ أصدقاء؟ لم يكن لديها أحد...لكنها الآن أصبحت أماً ولا يمكنها تجاهل واجباتها، كما لو كانت غير مسؤولة، وبعد أن فتشت حقيبتها، استخرجت هاتفها، اتصلت ب عادل .تردد صدى رنين الهاتف دون رد وأخيراً، تم الرد على المكالمة. "عادل...""مرحبًا؟"كان صوت مارى هو الذي رد، ناعم
كانت جيوبها فارغة، قبل ثمانية أشهر، وبعد تلك المكالمة مع عادل، لم ينطق إلا بالقسوة، لكن الدعم المالي الذي وعد به لم يتحقق أبداً.استنفدت هند مدخراتها، ولما لم يعد لديها سبيل لتحمل تكاليف شقتها، انتهى بها المطاف في حيٍّ مُتهالك، ولم تطلب منه المساعدة المالية مرة أخرى.كان مجرد التفكير في أن يتم وصف
وبعد ذلك، أمسك بالحقيبة وانطلق مسرعاً إلى الطابق السفلي، ارتجفت شفتا هند بينما اشتد الألم في قلبها انهمرت الدموع على خديها، فمسحتها بظهر يدها ، من الأفضل لها أن تغادر، سواء هنا أو في مكان أجنبي، هل كان ذلك مهماً حقاً؟ معزولة، غير محبوبة - بدت محنتها غير مرئية للآخرين، ووجودها ضئيلاً. في المطار، لم







