LOGINفي المحكمة، كان كوينتين قد أنجز كل شيء بالفعل، لم يكن هناك طابور، ولا انتظار.فور وصول عثمان وإليسا، تم إدخالهما مباشرة إلى الداخل، تم إعداد جميع الأوراق مسبقاً.عثمان اصطحب إليسا إلى مكتب مصقول، حيث رتب أحد الضباط الاستمارات أمامهما بدقة. وقال الضابط: "يرجى ملء هذه الاستمارات".قال عثمان وهو يأخذ الوثائق بهدوء وثقة: "سأتولى الأمر"، وأكمل كل سطر باستثناء الأسطر التي تتطلب توقيع إليسا."كل شيء جاهز، فقط وقّعي هنا." أشار إلى الأماكن المحددة وسلمها القلم بصبر وهدوء.شعرت إليسا بثقل في رأسها، وكأنها تطفو. همست قائلةً، وقد تسلل عدم التصديق إلى صوتها: "هل سنتزوج حقاً؟"أطلق عثمان ضحكة خفيفة ساخرة. "لقد وافقت، لا رجعة الآن."ضمت شفتيها بقوة، لم تكن تريد الركض، لكن كل شيء سار بسرعة أكبر بكثير مما توقعت."حسنًا." أومأت برأسها، وأخذت القلم، ووقعت اسمها بعناية، وشعرت بثقل اللحظة يثقل كاهلها.أعاد عثمان الاستمارات المكتملة إلى الضابط بهدوء واتزان.قال الضابط بأدب: "سيد فيليب ستلتقط صورتك للاستمارات بعد قليل، لكن... الطرحة ..."كانت هذه الصور المستخدمة في استمارات التقديم الرسمية تخضع لقواعد صار
اقترب عثمان خطوة إلى الأمام، ووضع يديه برفق على كتفي إليسا، وقادها نحو المرآة.قال بلطف: "انظر بنفسك، عندها ستعرفين أنني أقول الحقيقة".تأملت إليسا صورتها في المرآة، ثم حولت نظرها إلى عثمان الواقف بجانبها.انحنت شفتاها وهي تضمهما. "مع ذلك، ما زلتَ أنتَ الأجمل."عبست قليلاً، كما لو كانت في حيرة حقيقية. "كيف يمكنك أن تكون بهذا الوسامة؟"للحظة وجيزة، عجز عن الكلام. ثم رفع حاجبه. "أظن أنني ولدت هكذا."استدارت إليسا نحوه تمامًا، متفحصة وجهه بتركيز هادئ. "في الحقيقة، كنت أعتقد أن فتاة فاتنة مثل هند هي الوحيدة التي تناسبك تمامًا." لكن قلب هند كان متعلقًا ب عادل بالفعل."أبحث عن توأم روحي." ضحك عثمان بخفة، متجاهلاً الفكرة. "لست ملك جمال، ثم..." رفع يده ولامس وجهها برفق. "في نظري، أنتِ أجمل امرأة في العالم."أمالت إليسا رأسها، وانفرجت شفتاها في ابتسامة مشرقة وعفوية.وبما أن الوقت كان لا يزال مبكراً، قرروا الخروج لتناول الفطور. وبعد مغادرة قصر فيليب توجهت السيارة مباشرة إلى مطعم جميل اعتادوا التردد عليه.قام عثمان بطلب الطعام بنفسه. "أتذكر أنك كنت تحب شطائر البانيني لديهم، لذلك طلبتُها.""شكرً
حوّلت نظرتها نحو إليسا، وتغير صوتها إلى صوت أجش. "إنها لا تستطيع حتى أن تقرر ما إذا كان الرجل الذي يقف بجانبها كل يوم شخصًا يجب أن تحبه أم شخصًا يجب أن تخشاه، هل يمكنكِ أن تتخيلي مدى ثقل هذا الشعور عليها؟"في تلك اللحظة، بدأ صوت سافانا يرتجف، نظرت إلى عثمان بيأس وقالت: "أرجوك، وافق فقط". ثم التفتت إلى نيلى وقالت: "نيلى ، قولي شيئًا أيضًا، إنها ابنتي، قلبي يتألم لأجلها، وبالتأكيد لا أستطيع تحمل فقدانها، لكن هذا ما تريده".انهمرت دموع سافانا على خديها. "سأكون صريحة، لا يهمني حقًا سلامة عثمان، الأم لا تشعر إلا بألم طفلها، كل ما يهمني هو مشاعر إليسا، لقد عانت بما فيه الكفاية.""سافانا!" لمعت عينا نيلى بالدموع وهي تهز رأسها مرارًا وتكرارًا "أفهم، أفهم حقًا، ولكن..."تلعثم صوتها، وبعد لحظة، تابعت قائلة: "ماذا عن لوكا و سليم؟ هذا العلاج ينطوي على خطر حقيقي، إذا ساءت الأمور، فماذا سيحدث للوكا و سليم؟"أخذت سافانا نفساً عميقاً، كان ذلك خوفاً حقيقياً، إذا حدث أي مكروه، فسيتحمل الأطفال أكبر قدر من الحزن.ومع ذلك، همست قائلة: "نعم، ولكن لا شيء في هذا العالم يأتي بدون ثمن، أليس كذلك؟"اتسعت عينا
وبعد دقائق، تجمعوا في غرفة الرسم. وأوصت هند الخادمات بهدوء بعدم إزعاجهم ثم أغلقت الباب برفق.بعد استدعائه، جلس عثمان على الأريكة، وعيناه مثبتتان بشدة على إليسا."سافانا." بدأت نيلى الحديث. "إرنست هنا أيضًا، مهما كان ما تنوين قوله، أخبرينا به بوضوح. لكن—"ابتسمت ابتسامة متكلفة. "دعني أوضح لك شيئًا أولًا، إذا أتيت إلى هنا لتخبرني أنك تريد أخذ إليسا بعيدًا، فلا يمكنني الموافقة على ذلك. أنا فقط... لا أستطيع حقًا."تنهدت نيلى وأومأت برأسها وهي تنظر إلى عيني سافانا دون تردد." بصراحة، عثمان مصاب، وأنا قلقة عليه، مع ذلك، عندما تحدث مشكلة، يكون الحل هو تجاوزها، عندما يعيش شخصان معًا، لا يمكنهما التفكير في الانفصال في كل مرة يحدث فيها خطأ ما" التفتت نيلى إلى عثمان ثم إلى إليسا قبل أن تضيف: "لديهما بالفعل طفلان، ليس الأمر كما لو أنه لا توجد مودة بينهما، إذا انفصلا الآن، ألن يكون ذلك مؤسفاً حقاً؟""بالضبط، هذا هو الأمر"، قال عثمان معرباً عن امتنانه لدعمها.أطلقت سافانا نفسًا عميقًا وأومأت برأسها. "نيلى ، أفهم ما تقصدينه، لقد كنتُ متسرعةً للغاية بالأمس، لهذا السبب جئتُ لأتحدث معكِ، أريد الت
أرادت سافانا مقابلة طبيبة إليسا؟ إذن، كانت إليسا قد أخبرت والدتها بالفعل عن العلاج، أغمض عثمان عينيه، وهو يفكر في الأمر.وأخيراً، قرر السماح ل سافانا برؤية الطبيب، فقد كانت بحاجة لسماع الحقيقة بنفسها، عندها فقط ستدرك مدى خطورة العلاج.أجاب عثمان "حسنًا، لقد تأخر الوقت اليوم. غدًا، سأطلب منه أن يأتي إلى قصر فيليب"ظهر الطبيب في الصباح الباكر من اليوم التالي، بالتزامن مع بدء استيقاظ سكان القصر.بمجرد أن أعلنت الخادمة عن وصوله، أرسل عثمان رسالة إلى سافانا: "سيدتي براون، الطبيب هنا".نهض وأمر الخادمة قائلاً: "أحضريها إلى مكتبي"."نعم، سيد فيليب"دخل عثمان وسافانا إلى غرفة المكتب جنباً إلى جنب، نهض الطبيب من الأريكة، وألقى على عثمان تحية مهذبة.قال عثمان مشيرًا إلى الكرسي: "تفضلي بالجلوس، هذه والدة إليسا - إنها تريد أن تفهم العلاج جيدًا.""بالتأكيد"، وافق الطبيب بإيماءة.مكالمة كوينتين من الليلة السابقة كانت قد هيأت له بالفعل هذه المحادثة."إذن، هل أبدأ؟" سأل بأدب.أجابت سافانا وهي تجلس منتصبة، وتأخذ نفساً عميقاً، ثم أومأت برأسها ليتابع حديثه: "نعم".ثم شرع الطبيب في تقديم شرح مفصل، مع كل
التفت إلى إليسا، واليأس يملأ صوته. "إليسا، لا تذهبي، لا يمكنكِ ذلك! هذا بيتكِ، مكانكِ هنا، لا تتركيني، لا تتركي لوكا و سليم!"لم تجب إليسا، اكتفت بالعبوس، وظلت عيناها مثبتتين عليه في صمت مطبق.راقبتهم سافانا، ثم زفرت بهدوء. كان الأمر واضحاً - لم يكن قلب إليسا قادراً على المغادرة."إرنست..." تمتمت نيلى وهي غارقة في مشاعرها وغير متأكدة مما يجب أن تقوله.بعد كل شيء - بعد أن طُعن حرفياً - لم يتزعزع إخلاصه ل إليسا على الإطلاق.لم ترغب نيلى قط في أن يفترقا؛ لقد كانت في حيرة من أمرها فحسب. ألم يكن خائفاً؟"إليسا... أوه..." عبس عثمان وضغط بيده على جرحه."إرنست؟" ردت إليسا على الفور، ورفعت يدها نحوه دون تفكير.أمسك عثمان بيدها على الفور. "إليسا، أرجوكِ - لا تتركيني اوعِديني."انخفضت حواجب إليسا قبل أن تومئ برأسها أخيرًا. "لم أكن أنوي المغادرة." كانت هذه هي الحقيقة، كانت تريد المساعدة، لا الهروب."جيد." اشتدت قبضة عثمان بارتياح. "طالما أنك ستبقى، فهذا يكفي."زفرت كل من سافانا و نيلى بعمق، وتلاشى التوتر من أكتافهما.قالت نيلى أخيراً: "إليسا..." "قولي له أن يستلقي - بسرعة.""حسنًا." ألقت إليسا
فور دخول عادل استقبلته رائحة الطبخ الشهية."ما هذا؟" سأل وهو يعقد حاجبيه.بدت جميع الأضواء في الطابق الأول مضاءة، مما أنار غرفة المعيشة والمطبخ،فكر فى نفسه (هل كان هناك شخص ما بالداخل بالفعل؟)بدا اقتحام المنزل مستحيلاً، لم يكن المنطق سليماً، قد يدخل لص جريء، لكن هل يبدأ بالطهي في مطبخه؟ونظراً ل
بدأت عينا هند تفيضان بالدموع، عائلة؟ أصدقاء؟ لم يكن لديها أحد...لكنها الآن أصبحت أماً ولا يمكنها تجاهل واجباتها، كما لو كانت غير مسؤولة، وبعد أن فتشت حقيبتها، استخرجت هاتفها، اتصلت ب عادل .تردد صدى رنين الهاتف دون رد وأخيراً، تم الرد على المكالمة. "عادل...""مرحبًا؟"كان صوت مارى هو الذي رد، ناعم
كانت جيوبها فارغة، قبل ثمانية أشهر، وبعد تلك المكالمة مع عادل، لم ينطق إلا بالقسوة، لكن الدعم المالي الذي وعد به لم يتحقق أبداً.استنفدت هند مدخراتها، ولما لم يعد لديها سبيل لتحمل تكاليف شقتها، انتهى بها المطاف في حيٍّ مُتهالك، ولم تطلب منه المساعدة المالية مرة أخرى.كان مجرد التفكير في أن يتم وصف
وبعد ذلك، أمسك بالحقيبة وانطلق مسرعاً إلى الطابق السفلي، ارتجفت شفتا هند بينما اشتد الألم في قلبها انهمرت الدموع على خديها، فمسحتها بظهر يدها ، من الأفضل لها أن تغادر، سواء هنا أو في مكان أجنبي، هل كان ذلك مهماً حقاً؟ معزولة، غير محبوبة - بدت محنتها غير مرئية للآخرين، ووجودها ضئيلاً. في المطار، لم







