الفصل الثاني: راحة الغريب

من وجهة نظر إيما

حاولت إكمال يوم العمل، لكن عقلي لم يتوقف عن إعادة ما رأيته في مكتب دانيال. ضحكة فيرونيكا، يدها على ذراعه، والطريقة التي لم يسحب بها يده… كل ذلك كان يطاردني. جلست أحدق في شاشة الكمبيوتر لساعات دون أن أستطيع التركيز على أي شيء. عندما دقت الساعة الخامسة، أمسكت بحقيبتي واتجهت إلى المنزل، آملة أن تريحني الراحة المألوفة لبيتنا من اضطرابي.

عندما دخلت، لاحظت أن الأضواء مضاءة. كان دانيال قد عاد بالفعل. تقلص قلبي. ربما كانت هذه فرصتي للتحدث معه، لمواجهته بما رأيته والحصول على الحقيقة. وضعت حقيبتي وأخذت نفساً عميقاً، مستعدة للمحادثة. لكن شيئاً ما لفت انتباهي.

كانت الملابس مبعثرة على أرضية غرفة المعيشة… قميص دانيال، بنطال، ثم… هناك. حمالة صدر. ليست لي. انحبس نفسي وامتلأ معدتي بالرعب.

وقفت مجمدة للحظة، أحاول إقناع نفسي بأنني أقفز إلى استنتاجات، وأن هناك تفسيراً منطقياً. لكنني سمعت الصوت. أنين خافت يأتي من الطابق العلوي. بدأ قلبي ينبض بعنف.

لا. لا يمكن أن يكون.

أجبرت قدمي على التحرك، أتبع الصوت وهو يزداد ارتفاعاً. كل خطوة كانت أثقل من سابقتها. عندما وصلت إلى باب غرفة النوم، باب غرفتنا، كانت يداي ترتجفان. دفعته دون طرق، وما رأيته جعل عالمي ينهار.

كانا هناك… دانيال وفيرونيكا متشابكين على سريرنا، في وضعية لم أرغب حتى في تسميتها. كانت الغرفة تفوح برائحة العرق والخيانة.

«أوه، ظننت أنك رحلت أخيراً»، قالت فيرونيكا بصوت عادي، كأنما لم تكن نصف عارية ومغطاة بالعرق.

اصفر وجه دانيال عندما التقت عيناه بعيني. كنت أسمع دقات قلبه، عالية ومذعورة، كأنما تردد في الغرفة. لم يقل كلمة. لم يحاول حتى تغطية نفسه.

وقفت هناك مجمدة، غير قادرة على استيعاب ما يحدث. كان عقلي عاصفة من المشاعر… غضب، ألم، عدم تصديق.

«هل ستغادرين أم ستبقين هناك وتشاهديننا نكمل؟» سألت فيرونيكا بابتسامة ساخرة، وهي تزيح خصلة من شعرها الفوضوي.

قطعت كلماتها جسدي كالسكين. حولت نظري إلى دانيال، منتظرة أن يقول شيئاً، أن ينكر، أن يفسر. لكنه ظل صامتاً. كانت ذنوبه مكتوبة على وجهه، وذلك الصمت آلم أكثر من أي شيء كان يمكن أن يقوله.

«انتهيت من كل هذا، دانيال»، قلت أخيراً بصوت يرتجف بين الغضب وانهيار القلب.

غادرت الغرفة وذهبت إلى غرفة الجلوس لآخذ حقيبتي. خرجت من المنزل ثم إلى سيارتي. قدت السيارة خارج المجمع، أسير في الشارع بلا وجهة. كان عقلي يركض بأفكار ومشاعر لم أستطع معالجتها. كل شيء بدا غير حقيقي، كأنني أعيش كابوساً لا أستطيع الاستيقاظ منه. قبل أن أدرك، وجدت نفسي متجهة إلى بار مألوف… ذلك الذي كنت أزوره مع الصديقات قبل زفاف دانيال، حين كانت الحياة تبدو أسهل.

دخلت ولم أحدث ضجة، أراقب الناس حولي. مشيت إلى البار وجلست، بالكاد واعية لحركاتي. عندما اقتربت من النادل، قلت بصوت فارغ: «ويسكي». كنت بحاجة إلى شيء يخفف الألم بداخلي.

مد إلي الكأس، ورشفت، متذوقة الحرق وهو ينزل. كأس بعد كأس، انتشر الدفء في جسدي، يخفف الضيق في صدري ويخدر حواف الألم.

كنت قد رفعت الكأس لرشفة أخرى عندما قال صوت بجانبي: «لماذا امرأة جميلة مثلك هنا؟»

التفت فرأيت رجلاً جالساً بجانبي. كان أنيق الملبس، واثقاً، مرتاحاً، وفي عينيه دفء فاجأني. لم ألاحظ حتى أنه جلس.

ابتسمت ابتسامة صغيرة متعبة. «أعتقد أن هذا هو المكان الذي يفترض أن أكون فيه الليلة»، أجبت.

أمال رأسه، يدرسنى بفضول حقيقي. «ليلة صعبة؟»

«يمكن القول ذلك»، قلت، وصوتي يرتجف قليلاً.

طلب ويسكي والتفت إلي. «اسمي سيميون، بالمناسبة».

«إيما»، أجبت.

«إيما»، كرر، رافعاً كأسه لي. «لا أعرف ما الذي جاء بك هنا الليلة، لكن إذا ساعدك الأمر، فهناك غريب ودود مستعد للاستماع».

ضحكت رغم نفسي. كان فيه شيء مريح، شيء يجعلني أشعر بالطمأنينة. «لست متأكدة أنك تريد سماع هذا».

هز كتفيه، وابتسامة صغيرة تلعب على شفتيه. «جربي».

وتدفقت الكلمات. حكيت له كل شيء… كيف اكتشفت خيانة دانيال، الأكاذيب، انكسار القلب، كل ما ظننت أنني أغلقته داخلي. استمع سيميون بهدوء، وعيناه مركزة، وللمرة الأولى طوال اليوم شعرت أنني مرئية حقاً.

عندما انتهيت، احتضنني. كان غير متوقع، وفي البداية تجمدت، مندهشة من الدفء والراحة المفاجئين في حضنه. لكن تدريجياً سمحت لنفسي بالاسترخاء فيه. احتضنني بلطف، مقدماً لطفاً لم أدرك أنني أحتاجه.

«إيما»، همس بصوت منخفض، «أنتِ لا تستحقين أن تُؤذَي هكذا».

رفعت عيني إليه ثم انسحبت قليلاً. كان هناك شيء عالق في الهواء بيننا. دون تفكير، مالت إلى الأمام، وقبل أن أدري، التقت شفتاي بشفتيه في قبلة ناعمة. بدا أن العالم يختفي… الحزن، الخيانة، كل شيء ينزلق إلى الخلفية.

انسحبت بسرعة، يغمرني الخجل. «أنا… آسفة، لم أقصد…»

لكن سيميون ابتسم، وعيناه دافئتان. «لا تعتذري». كأس خدي وضغط شفتيه على شفتي مرة أخرى، يسحبني إليه من جديد.

هذه المرة تركت كل ما كنت أتمسك به وسمحت لنفسي بأن أضيع في اللحظة. للحظة قصيرة وجميلة، شعرت بالحرية.

فجأة، سحبني صوت النادل إلى الواقع. «هناك غرفة لذلك»، قال وهو يمسح كأساً وينظر إلينا نظرة ذات معنى.

للحظة شعرت بالإحراج، ثم أدركت أنني لا أريد أن أشعر به. مرت الليلة بسهولة، ودانيال يتلاشى أكثر فأكثر من ذهني مع كل لحظة. في تلك اللحظة كنت بحاجة إلى سيميون… دفئه، راحته، حضوره. بدا كل ذلك كطوق نجاة لم أكن أعلم أنني أفتقده.

نظرت إلى سيميون، وبدا أنه يقرأ أفكاري. نظر إلي متسائلاً، وأومأت. دون كلمة أخرى أمسك بيدي وغادرنا، ومفاتيح النادل ترن في قبضته.

عندما فتح الباب، رفعني عن الأرض ثم فك ملابسي كأن هذا ليس المرة الأولى. كانت يده باردة وهو يمسك بثديي الأيسر. الطريقة التي مصها بها نقلتني إلى عالم آخر. لم أستطع كبح صوتي لأنه كان يضربني في المكان الصحيح. وفي تلك اللحظة خطرت لي فكرة تطليق دانيال… لم يعد هناك شيء يمكن إصلاحه.