الفصل الرابع: من انكسار القلب إلى القوة

من وجهة نظر سيميون

أصبح البار منزلي الثاني.

منذ أن تركتني فيرونيكا، وأنا أغرق مشاعري في الكحول. كانت تلك الطريقة الوحيدة التي أعرفها للتعامل مع ألمي.

لم أكن هكذا من قبل، لكن شيئًا بداخلي انكسر في اللحظة التي رحلت فيها.

لم أكن أعرف ذلك حينها، لكن ذلك الانكسار قادني إلى طريق لم أتخيل يومًا أنني سأسلكه.

قبل ثلاث سنوات، لو أخبرني أي شخص، أيًا كان، أنني سأصبح مليارديرًا اليوم، لكنت ضحكت في وجهه.

أنا؟ ملياردير؟

كان من الصعب عليّ حتى تخيل ذلك في ذلك الوقت.

لكن فيرونيكا... لقد غيرت كل شيء.

رحيلها، رغم الألم الذي سببه لي، أشعل نارًا بداخلي. بدأت أعمل بجد أكبر، وأفكر بذكاء أكثر، وأدفع نفسي إلى حدود لم أكن أعرف أنني قادر على الوصول إليها.

الألم الذي تركته في داخلي هو ما صنع الرجل الذي أصبحت عليه اليوم.

أغنى رجل في نيويورك، اعتبارًا من الأمس.

لكن مهما امتلكت من أموال، ومهما أبرمت من صفقات، لم يكن ذلك كافيًا لملء الفراغ بداخلي.

كنت لا أزال أشرب.

ولا يزال ألم ما فقدته يطاردني.

لم أعتقد يومًا أنني سأهتم بامرأة أخرى.

منذ فيرونيكا، لم تلفت أي امرأة انتباهي.

حتى ليلة أمس.

تلك الليلة غيرت كل شيء.

كان الأمر كالعادة.

دخلت إلى البار، آملًا أن أنسى نفسي لبضع ساعات، غارقًا في ضباب الكحول.

كان المكان خافت الإضاءة، ومليئًا بالوجوه المعتادة لأشخاص يحاولون الهروب من مشاكلهم الخاصة.

لكنني رأيتها.

كانت تجلس هناك.

كانت جميلة.

أجمل مما توقعت أن تكون عليه أي امرأة.

استطعت أن أرى أنها كانت قد بكت. كان الحزن في عينيها يشبه الفراغ الذي شعرت به بداخلي.

كانت تجلس عند المنضدة، وتواصل طلب المشروبات، بينما كان صوتها بالكاد يُسمع وهي تتحدث إلى النادل.

كان هناك شيء في طريقة حملها لنفسها.

قوية... لكنها محطمة.

عرفت ذلك الشعور.

كان الأمر أشبه بالنظر إلى المرآة.

راقبتها للحظة، كما كنت أفعل دائمًا عندما أحتاج إلى تصفية ذهني.

لكن هذه المرة، بقيت عيناي معلقتين بها.

كان في حضورها شيء يجذبني إليها.

حتى حركاتها وهي تجلس لفتت انتباهي، وكان من المستحيل ألا ألاحظ جمالها.

لكن لم يكن جسدها وحده هو ما جذبني.

بل الطريقة التي تحدثت بها عندما طلبت مشروبها.

لم تكن مثل الأخريات.

كان هناك ألم في صوتها.

شيء حقيقي.

شيء خام وصادق.

أخذت نفسًا عميقًا، وقررت أنه ربما... ربما لن أقضي هذه الليلة وحيدًا.

اتجهت نحوها بخطوات ثابتة، رغم أن قلبي كان يخفق بقوة، وأنا أحاول أن أفهم ما الذي أفعله بالضبط.

عندما وصلت إليها، جلست بجانبها في هدوء، دون أن أقول شيئًا في البداية، مكتفيًا باستشعار أجواء المكان.

"لماذا تجلس امرأة جميلة مثلك في مكان كهذا؟"

سألتها.

استدارت نحوي، ثم نظرت إليّ وأنا أجلس بجانبها.

"أعتقد أن هذا هو المكان الذي من المفترض أن أكون فيه الليلة."

أجابت.

طلبت مشروبًا وجلست في صمت لبعض الوقت، أترك لها المساحة لتتحدث.

نظرت إليّ بعينين تبحثان عن شيء ما.

ربما عن الفهم.

وربما عن المواساة.

وعندما بدأت تتحدث، أصغيت إليها باهتمام.

"حياتي... تنهار."

قالتها وصوتها ينكسر قليلًا.

"كنت أعتقد أنني أملك كل شيء. كنت أعتقد أن لدي شخصًا يحبني. لكن كل ذلك كان كذبة."

توقفت للحظة، ثم قالت:

"لقد خانني."

شعرت بألمها في صدري.

كنت أعرف ذلك الشعور جيدًا.

الخيانة.

ألم أن يتركك الشخص الذي أحببته خلفه.

كل ذلك كان مألوفًا جدًا بالنسبة لي.

نظرت إليها، محاولًا استيعاب كل ما كانت تقوله.

"لماذا يخون رجل امرأة مثلك؟"

سألت قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي.

خرجت الكلمات من فمي دون تفكير.

لكنها كانت الحقيقة.

كانت فاتنة.

ذكية.

امرأة تستحق أفضل من ذلك.

ومع ذلك، كانت تجلس هنا، مثلي تمامًا، تحاول أن تغرق أخطاء شخص آخر في الكحول.

ابتسمت، لكنها كانت ابتسامة حزينة، وكأنها لم تصدق ما قلته.

"لقد فعلها على أي حال."

قالت بهدوء.

"والآن، أنا فقط... عالقة."

اقتربت منها قليلًا، وكانت غريزتي تخبرني أن أواسيها.

لم أكن جيدًا في التعبير عن مشاعري بالكلمات، لكنني عرفت ما تحتاج إليه.

مددت يدي وجذبتها إلى عناق.

لم أعرف السبب، لكن الأمر بدا صحيحًا.

دفء جسدها بالقرب مني جعلني أنسى الفراغ والوحدة اللذين لازماني لفترة طويلة.

وقبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، ابتعدت قليلًا، وأصبحت شفتاها قريبتين من شفتي.

رأيت التردد في عينيها.

"أنا... آسفة."

همست.

لم أمنحها فرصة للابتعاد.

وضعت يدي على خدها، ومررت إبهامي برفق على بشرتها الناعمة.

"لا تعتذري."

قلت بصوت هادئ لكنه حازم.

ثم قبلتها.

لم تكن مجرد قبلة.

كانت كل شيء.

العالم، الألم، الذكريات...

اختفى كل ذلك في تلك اللحظة.

لم أفكر في فيرونيكا.

لم أفكر في أي شيء آخر.

كل ما استطعت التفكير فيه كان هي.

إيما.

بادلتني القبلة، وكأنها كانت بحاجة إلى هذه اللحظة بقدر حاجتي إليها.

استيقظت في منتصف الليل، بينما كان ضوء القمر يتسلل من النافذة.

كان رأسي يدور.

شعرت... بالفراغ.

ماذا فعلت؟

لقد استغللتها.

لقد استغللت إيما، تلك المرأة الجميلة التي كانت تتألم ببساطة، تمامًا مثلي.

هي من بدأت القبلة، لكن كان بإمكاني إيقاف الأمر.

كان بإمكاني الابتعاد.

لكنني سمحت له بالحدوث.

والآن، كنت أجلس على حافة السرير، أنظر إليها وهي نائمة بسلام بجانبي.

كرهت نفسي بسبب ما فعلته.

لم أستطع التخلص من الشعور بأنني استغللت ضعفها.

وقفت بهدوء، حريصًا على ألا أوقظها، ثم ارتديت ملابسي بسرعة.

كان الشعور بالذنب ينهشني، ولم أستطع تحمل مواجهتها بعد ما حدث بيننا.

كان عليّ أن أرحل.

بينما خرجت من الغرفة، كانت أفكاري تتسابق.

ماذا كنت أفعل؟

عن ماذا كنت أبحث أصلًا؟

هل كنت أبحث عن وسيلة للتشتيت؟

أم أنني ببساطة لم أكن أريد مواجهة الحقيقة؟

حقيقة أن فيرونيكا لا تزال تطاردني.

وأنني ما زلت غارقًا في ألمي.

لكن إيما...

إيما لم تكن الحل.

كانت تستحق شخصًا أفضل مني.

غادرت شقتها دون كلمة واحدة، ودون حتى أن أترك رسالة.

فقط...

رحلت.

....

في صباح اليوم التالي، أخرجني صوت هاتفي الذي كان يهتز من أفكاري.

كان مساعدي الشخصي، غيديون.

"سيميون."

قال بصوت هادئ، لكنه يحمل قدرًا من الاستعجال جذب انتباهي.

"أعلنت الأخبار للتو أن شركتك أصبحت الآن الشركة الرائدة في مجال تطوير التكنولوجيا في المدينة. تهانينا."

لم أكن في مزاج يسمح بالتهاني.

ولم أكن في مزاج يسمح بأي شيء.

لكنني أومأت برأسي على أي حال، محاولًا دفع ثقل الليلة الماضية إلى زاوية بعيدة من عقلي.

"وهناك شيء آخر."

تابع غيديون.

"شركة Pixel Forge Studios تبحث عن مشترٍ لخمسين بالمئة من أسهمها. أعتقد أنه يجب أن تفكر في الأمر."

Pixel Forge Studios؟

لماذا أهتم بشركة لإنتاج الألعاب؟

لم أكن مهتمًا بهذا المجال.

لكنني سمعت صوت أمي في رأسي، وكلماتها تتردد داخلي:

"لا تستهِن بالفرص."

عقدت حاجبي.

كان لديها حق.

الفرص لا تأتي كل يوم، ورفض فرصة واحدة قد يكون خطأً لا يمكن إصلاحه.

"حسنًا، أجرِ الاتصال."

قلت وأنا أفرك عيني.

"أخبرهم أننا مهتمون بشراء الأسهم. وأخبرهم أننا نريد أن نرى كيف تعمل الشركة قبل اتخاذ أي قرار."

تردد غيديون للحظة، ثم أومأ.

"سأتولى الأمر يا سيميون."

بعد بضع ساعات، عاد غيديون إلى مكتبي، وعلى وجهه نظرة دهشة واضحة.

"إنهم يريدون مقابلتنا."

قال.

"إنهم متحمسون لمناقشة الصفقة."

رفعت حاجبًا.

"حقًا؟ إذن لنذهب."

عندما وصلنا إلى Pixel Forge Studios، لم أكن أتوقع شيئًا مميزًا.

لكن بمجرد أن دخلت، صُدمت.

كانت صور إيما في كل مكان.

وجهها كان معلقًا على الجدران.

ولم تكن مجرد صورة صغيرة.

كانت صورًا كبيرة واحترافية، وكأنها الوجه الرسمي للشركة.

لم أستطع منع نفسي من الشعور بذلك الانجذاب مجددًا.

وكأن القدر يدفعني نحوها.

أولًا التقينا في البار، والآن ها أنا ذا أدخل عالمها.

عندما دخلنا إلى المكتب، رأيتها واقفة خلف المكتب.

اتسعت عيناها عندما رأتني.

بدت مصدومة تمامًا كما شعرت أنا.

"من الجميل أن أراك مجددًا."

قلت بصوت بارد، لكن مع لمحة من التسلية.

"إذن، كم تبلغ تكلفة الخمسين بالمئة؟"

رمشت عدة مرات، وقد بدا واضحًا أنها فوجئت بصراحتي المباشرة.

"اعتقدت أنك تريد أن تعرف كيف تسير الأمور هنا قبل أن تتخذ قرارك النهائي."

"لا يهمني."

قلت وأنا أقترب منها.

"دعينا ندخل في صلب العمل مباشرة."

بدت إيما مذهولة من صراحتي.

لم أكن أهتم بكيفية إدارة الشركة أو طريقة عملها.

كل ما أردت معرفته هو كم سيكلفني امتلاك خمسين بالمئة منها.

لأنني في تلك اللحظة، لم أستطع التفكير إلا في مدى رغبتي في الاقتراب منها.

ومدى رغبتي في التعرف إليها أكثر.

لم يكن نجاح الشركة هو ما يهم.

بل المرأة التي جعلتني، دون أن تعرف، أنسى كل ألمي، ولو لليلة واحدة.

"لنتحدث عن العمل."

كررت، وكان صوتي حازمًا، لكن المشاعر المختبئة خلف كلماتي كانت واضحة.

لم تعد هذه الصفقة تتعلق بشركة فقط.

بل بشيء آخر.

شيء أكبر.

ولم أكن مستعدًا للسماح لهذه الفرصة بأن تفلت من بين يدي.

ليس هذه المرة.

وليس معها.