الفصل الثالث: من غرفة النوم إلى قاعة الاجتماعات

من وجهة نظر إيما

في صباح اليوم التالي، استيقظت على سرير فارغ.

كان سيميون قد رحل، والملاءات بجانبي باردة. انقبض قلبي للحظة، لكنني سرعان ما تجاهلت ذلك الشعور. ماذا كنت أتوقع؟ قبلة صباحية وإفطارًا في السرير؟

تنهدت، ومررت أصابعي بين شعري المتشابك، ثم جلست على السرير.

توالت أحداث اليوم السابق في رأسي دون توقف.

لم أعد أحتمل.

اليوم، كان عليّ أن أواجه دانيال. لقد حان الوقت لإنهاء هذا الكابوس.

غادرت الحانة دون أن أهتم بتناول الإفطار، ثم رتبت شعري أمام مرآة السيارة، وانطلقت مباشرة إلى المنزل وأنا أكرر في ذهني ما سأقوله له.

ما إن دخلت المنزل حتى استقبلتني رائحة طعام طازج مطهو حديثًا.

تقلصت معدتي.

لم تكن الرائحة شهية بالنسبة لي. بدت وكأنها سخرية مني.

كيف يجرؤون على التصرف وكأن شيئًا لم يحدث؟

من مكاني، استطعت رؤية دانيال جالسًا على الأريكة، محدقًا في التلفاز بشرود. كانت أصابعه تعبث بجهاز التحكم، بينما كان وجهه خاليًا من أي تعبير.

وفجأة، انفجر غضبًا وقذف جهاز التحكم نحو الحائط.

"هل هناك مشكلة يا حبيبي؟"

جاء صوت فيرونيكا من المطبخ، خفيفًا وحلوًا، وكأنها لم تكن قد دمرت زواجي للتو.

"شركة TechCrest تتصدر السوق هذا الأسبوع"، تمتم دانيال بمرارة، وكان صوته منخفضًا لكنه مليء بالإحباط.

تجمدت عند المدخل، وأنا أقبض بقوة على مقبض حقيبتي.

سماعها وهي تخاطبه بهذه الألفة جعل جلدي يقشعر.

تنحنحت، فأجبرت دانيال على ملاحظتي.

أدار رأسه نحوي، والتقت عيناه بعيني.

للحظة، بدا متفاجئًا، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه.

"لقد عدتِ."

قالها ببساطة، وكأن شيئًا لم يحدث. وكأنه لم يمزق قلبي في اليوم السابق.

"نعم، لقد عدت."

أجبته بصوت ثابت وبارد.

"وأنا هنا لأخبرك أنني أريد الطلاق."

ارتسمت على شفتي دانيال ابتسامة ساخرة. تعبير متعجرف ومستفز لم أره على وجهه من قبل.

"هذا لن يحدث."

قالها وهو يميل إلى الخلف على الأريكة، وكأنه يملك العالم بأسره.

عقدت حاجبي.

"عفوًا؟"

ضحك بمرارة، وكان صوته يقطر غرورًا.

"الطلاق سيكلفني خمسين بالمئة من كل ما أملكه. لن أخسر كل هذا بسبب أمر تافه كهذا."

شعرت وكأن كلماته وجهت لكمة مباشرة إلى معدتي.

تافه؟

هكذا كان يرى خيانته؟

منذ اليوم الذي تزوجنا فيه، لم يتحدث دانيال معي بهذه الطريقة قط.

كان الأمر وكأنني لم أعد أعرف الرجل الذي تزوجته.

"كان عليك أن تفكر في ذلك قبل أن تخونني."

قلت بغضب، بينما تصاعد غضبي بداخلي كالموجة العاتية.

استدرت نحو غرفة النوم، وعقلي يمتلئ بالخطط. كنت سأجمع أغراضي وأغادر هذا المنزل إلى الأبد.

لكن بينما مررت بجانب التلفاز، لفت شيء ما انتباهي.

توقفت في مكاني.

وانحبس أنفاسي.

كان الشخص الظاهر على الشاشة هو سيميون.

نفس سيميون الذي قضيت الليلة معه.

نفس سيميون الذي جعلني أنسى، ولو لفترة قصيرة، الألم الذي تسبب به دانيال لي.

"من هذا؟"

خرج صوتي بالكاد مسموع، لكنه كان ممتلئًا بالقلق.

نظر دانيال إلى الشاشة وأطلق ضحكة ساخرة.

"هو؟ إنه سيميون غرانت، أكبر منافس لي في مجال الأعمال."

حدقت في دانيال، أحاول استيعاب كلماته.

بدأ عقلي يربط كل شيء ببعضه.

سيميون كان منافس دانيال؟

لماذا لم يخبرني سيميون بذلك؟

هل كان يعرف من أكون؟

"لا بد أنك تمزح."

قلت وأنا أهز رأسي بعدم تصديق.

وقف دانيال وعقد ذراعيه أمام صدره، محدقًا بي.

"لهذا السبب الطلاق ليس خيارًا الآن. سيميون سيستغل الأمر إلى أقصى حد إذا اكتشف ما حدث. سمعتي وسمعة شركتي ستتلقى ضربة قوية يا إيما. لا أستطيع تحمل ذلك."

لم أصدق ما كنت أسمعه.

"إذن الأمر لا يتعلق بنا، أليس كذلك؟ الأمر يتعلق بصورتك المثالية وأموالك."

كان صوتي يرتجف من شدة الغضب.

لم يرد دانيال.

لكن صمته كان كافيًا ليقول كل شيء.

أدرت ظهري إليه، فلم أعد أحتمل النظر إلى وجهه.

عادت عيناي إلى الشاشة، حيث كان وجه سيميون يحدق نحوي وكأنه شبح من ليلة الأمس.

تسارع نبضي، وغمرتني مشاعر متداخلة من الارتباك والغضب والخيانة.

كنت أظن أنني أهرب من دانيال، لكن بطريقة ما، وجدت نفسي قد دخلت مباشرة في مدار عاصفة أخرى.

من يكون سيميون غرانت حقًا؟

ولماذا كان لدي شعور بأنني مجرد قطعة في لعبة أكبر بكثير مما أستطيع فهمه؟

وبينما وقفت هناك، قطع صوت دانيال الصمت.

"إيما، لا يمكنك ببساطة الهروب من هذا."

استدرت نحوه، وقد اتخذت قراري بالفعل.

"راقبني إذن."

قلت ذلك قبل أن أندفع نحو غرفة النوم.

لكن حتى وأنا أحزم أغراضي، ظل وجه سيميون عالقًا في ذهني.

ماذا فعلت بنفسي؟

وبينما كنت أحاول جر حقيبتي إلى خارج المنزل، وقد بدأ الألم ينهش ذراعي وقلبي أثقل من أي وقت مضى، ظهرت فيرونيكا من العدم.

وقفت هناك وهي تبتسم ابتسامة ساخرة، وكأنها فازت للتو في لعبة ملتوية.

"أوه، دعيني أساعدك."

قالتها بأكثر نبرة مرحة سمعتها منها في حياتي.

وقبل أن أتمكن من الرد، أمسكت بالحقائب التي وضعتها بجانب الباب، وبدأت في حملها إلى سيارتي.

وقفت هناك في صدمة، أراقبها وهي ترتب أغراضي بعناية داخل صندوق السيارة، وكأنها تقدم لي معروفًا.

تقلصت معدتي من المشهد.

ما خطب هذه المرأة؟

كيف يمكنها أن تكون سعيدة إلى هذا الحد بعد كل ما فعلته بي؟

عندما انتهت أخيرًا، استدارت نحوي بابتسامة منتصرة.

"ها أنتِ ذا. كل شيء جاهز."

لم أستطع منع نفسي من التحديق فيها بغضب.

قلت بصوت منخفض لكنه حازم:

"لم أرَ هذا النوع من الجنون من قبل. إذا كان دانيال قادرًا على خيانتي من أجلك، فهو قادر على فعل الشيء نفسه بك."

تعثرت ابتسامتها المتعجرفة للحظة، لكنها سرعان ما استعادت ثقتها.

"سنرى."

قالتها وهي تعود إلى داخل المنزل وكأنها أصبحت المالكة له.

دخلت سيارتي، وشغلت المحرك، ثم غادرت المكان دون أن ألتفت إلى الخلف.

........

لم تكن لدي خطة حقيقية في تلك اللحظة، لكنني كنت أعرف شيئًا واحدًا.

لم أستطع البقاء في بروكلين.

قررت التوجه إلى كوينز، حيث تعيش خالتي.

كنت بحاجة إلى الاختفاء لفترة، وترتيب أفكاري، والعثور على محامٍ جيد يساعدني في إنهاء إجراءات الطلاق.

لكن أثناء قيادتي، ظل عقلي يعود إلى سيميون.

هل كان يعرف من أكون؟

هل كانت ليلة أمس مجرد خدعة قاسية؟

وإذا كان لا يعرف، فماذا سيفعل عندما يكتشف الحقيقة؟

ظلت الأسئلة تدور في رأسي، مما جعل التركيز مستحيلًا.

وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى منزل خالتي، كنت قد استنزفت نفسي تمامًا.

أخرجت حقائبي من السيارة، ووضعتها داخل غرفة الضيوف، ثم قررت التوجه مباشرة إلى العمل.

كان لدي اجتماع مهم في الساعة الحادية عشرة صباحًا، ولم يكن بإمكاني تحمل تفويته.

.......

في الاجتماع، جلست على رأس الطاولة، محاوِلة السيطرة على مشاعري.

كانت الغرفة مليئة برؤساء الأقسام وأعضاء مجلس الإدارة، وجميعهم يناقشون التقارير الفصلية والمشاريع القادمة.

لكن مدير الشؤون المالية تنحنح فجأة وألقى قنبلة في وجهي.

"إيما، أعتقد أنه من الأفضل أن تعرفي أن خمسين بالمئة من أسهم الشركة معروضة للبيع."

قال ذلك وهو ينظر إليّ بتوتر.

للحظة، شعرت أنني عاجزة عن التنفس.

تسارعت أفكاري بينما كنت أحاول استيعاب كلماته.

دانيال يبيع أسهمه؟

"ماذا تقصد بخمسين بالمئة؟ دانيال يملك هذه النسبة."

قلت، وقد ظهر الارتجاف في صوتي قليلًا.

"نعم."

أكد مدير الشؤون المالية.

"يبدو أنه يبحث عن مشترٍ. لم يبلغنا رسميًا بعد، لكن الإعلان ظهر في السوق هذا الصباح."

شعرت بموجة من الغضب تتصاعد بداخلي.

كيف يمكنه أن يفعل ذلك دون أن يخبرني حتى؟

هل كانت هذه طريقته لمعاقبتي لأنني تركته؟

أخرجت هاتفي فورًا واتصلت به.

لا إجابة.

حاولت مرة أخرى.

لا شيء.

وضعت هاتفي بقوة على الطاولة، وكان إحباطي واضحًا على وجهي.

وبعد دقائق قليلة، دخلت مساعدتي إلى الغرفة وهي تحمل كومة من الأوراق.

"سيدتي، هناك شخص مهتم بشراء الأسهم. يريد القيام بجولة في المنشأة والتعرف على طريقة عمل الشركة قبل إتمام الصفقة."

"حسنًا."

قلت وأنا أحاول الحفاظ على هدوئي.

"حددي موعد الجولة."

.......

بعد ساعتين، عادت مساعدتي إلى مكتبي.

"سيدتي، المشتري هنا."

"دعيه يدخل."

أجبت وأنا أقف لاستقبال الشخص الذي جاء.

لكن عندما انفتح الباب، كاد قلبي يتوقف.

كان سيميون.

نفس الرجل الذي قضيت الليلة معه.

نفس الرجل الذي وصفه دانيال بأنه أكبر منافسيه.

دخل بابتسامة واثقة، ومد يده نحوي وكأننا غريبان يلتقيان للمرة الأولى.