بين جفاف الصالونات ودفء الأرواح

كانت طاولة الطعام الكريستالية في فيلا عاصم تتسع لعشرة أشخاص، لكنها لم تكن تجمع سوى اثنين: عاصم وفريدة. خيم صمت ثقيل على القاعة الفاخرة، صمت لا يقطعه إلا صوت حركة الأطباق الفضية الخفيفة. كانت فريدة تجلس في الطرف المقابل، ممسكة بهاتفها الذكي، تتابع صور إحدى الصديقات في حفل خيرات رفيع المستوى، ووجهها يحمل تعابير باردة لا تتبدل.

رفعت فريدة عينيها نحو عاصم وقالت بنبرة يسودها الرسمية والجفاف: "عاصم.. نادي الروتاري يقيم حفل عشاء الأسبوع القادم، وحضورنا معاً أصلٌ اجتماعي لا بد منه. أرجو ألا تعتذر كالعادة بحجة مشروعات المصنع القديم".

نظر إليها عاصم بهدوء، وضع شوكته جانباً وقال برزانته المعتادة: "سأحاول التواجد يا فريدة إن لم تتداخل المواعيد مع اجتماعات مجلس الإدارة".

تأففت فريدة بزفرة حادة، وقالت بتكلف ينضح بالمرارة: "اجتماعاتك لا تنتهي، وبيتنا أشبه بفندق مهجور. لو كان لدينا أطفال يملؤون هذا الفراغ لربما وجدتُ عذراً لهذا الصمت، لكن حتى هذا الحق حرمتني الأيام منه".

كانت تلك الجملة بمثابة سهم مسموم يُرمى في المكان كلما أرادت فريدة إشعال الشعور بالذنب في صدره. لم يرد عاصم؛ فالحديث في هذا الموضوع بالذات قُتل بحثاً على مدار سنوات، وزواجهما أصبح مجرد بروتوكول اجتماعي خالٍ من الروح. مسح شفتيه بالمنديل الورقي، وقام بهدوء قائلاً: "الحمد لله.. سأكون في مكتبي".

صعد عاصم السلالم الرخامية نحو مكتبه، وجلس خلف مقعده الجلد الخاطف للأعصاب. أغمض عينيه واستند برأسه إلى الخلف، متعباً من هذا الجفاف العاطفي والمظاهر الخاوية. وفي لحظة صفاء غير مقصودة، تذكر فجأة مشهد سلمى في الشقة الملحقة وهي تدافع عن مهاراتها في الطهي وتتهمه بـ "الانحياز للخبرة على حساب الموهبة الشابة".

ارتسمت على شفتي عاصم ابتسامة دافئة وصادقة للغاية، ابتسامة لم تخرج من قلبه منذ سنين. سارع بفتح عينيه وعدّل جلسته فوراً، واستغفر ربه في سرّه، محاولاً استعادة حزمه الأربعيني ورسميته الشديدة، مدركاً أن تلك الفتاة البسيطة أمانة صيانة في رقاب الرجال، وأن المسافة بين عالميهما يجب أن تظل قائمة بلا أدنى تهاون.

في صباح اليوم التالي داخل حرم الجامعة، كانت الحيوية تملأ الحديقة العامة للكلية. تجلس سلمى برفقة ميار تحت ظل شجرة ياسمين كبيرة، تتبادلان الضحكات العفوية أثناء مراجعة إحدى المحاضرات الصعبة.

قالت ميار وهي تنظر لوجه سلمى بإعجاب ودود: "سلمى.. هل تعلمين أن بشرتكِ وضحكتكِ أصبحتَا مختلفين تماماً؟ في أول يوم التقينا فيه بالجامعة كنتِ تدرسين كأنكِ تؤدين واجباً ثقيلاً، أما اليوم فأرى سلمى القديمة التي حكيتِ لي عنها!".

ابتسمت سلمى بامتنان ووداعة، وهي تطوي دفتر ملاحظاتها: "الحمد لله يا ميار.. الفضل لله ثم للاستقرار والهدوء الذي أعيشه. عندما يشعر الإنسان أن حقه محفوظ وأن هناك من يرعاه بحكمة دون أن يمن عليه، تسترد الروح عافيتها".

غمزت ميار بعينيها بمرح: "قصدكِ ذلك السيد عاصم الوقور؟ حقيقةً، كلما حكيتِ لي عن صرامته ورسميته أتخيل خروج رجل من أفلام الأبيض والأسود!".

ضحكت سلمى بخفة ودم هادئ: "إياكِ أن يسمعكِ! إنه رجل جاد جداً، وله هيبة تجعلكِ تفكرين ألف مرة قبل أن تنطقي بكلمة مزاح أمامه.. لكنه أمين وأبٌ روحي بحق".

وعلى الطرف الآخر من المدينة، وفي منزل بائس تملؤه البغضاء، كانت سهام تجلس مع المحاسب مدحت في أحد الكافيهات البعيدة عن المصنع. كانت تسمع منه تفاصيل استقرار سلمى وعودتها للجامعة وتخصيص مصروفها المستمر من أرباح الأسهم.

اقتربت سهام من الطاولة وقالت بنبرة خبيثة ومكتومة: "يعني الأستاذ عاصم يعاملها كأميرة ويصرف عليها من أرباح المصنع، ونحن نقتات على الفتات؟ استمر في جمع الحسابات والأوراق يا مدحت.. السكوت لن يطول، والضربة القادمة لن تكون في المحاكم، بل في سمعة هذا الرجل الذي يرتدي ثوب النزاهة أمام الجميع!".