الفصل 6

لم يكن صوتها مرتفعًا ولا خافتًا، بل كان مضبوطًا تمامًا بحيث يسمعه من حولها.

استاء الرجل على الفور، وكان على وشك أن يثور، حين تدخّل فجأة من جواره صوت رجل مسن: "ماذا؟ وكيف عرفت أن هذه القطعة مقلدة؟"

كان المتحدث رجلًا مسنًا، يغطي الشيب رأسه بالكامل. ارتدى سترة سوداء ذات نقوش خافتة، وسروالًا طويلًا من القطن والكتان مع حذاء بسيط، وبدا كأنه أحد الجيران العجائز الذي عاد لتوه من نزهته.

لكن ما إن تحدث حتى ظهرت على وجوه الآخرين علامات الاحترام.

نادى صاحب القطعة بصوت خافت: "سيد كمال، لا تستمع إلى ما تهذي به هذه الشابة. ما الذي يمكن لشابة صغيرة في عمرها أن تعرفه عن القطع النفيسة؟ هذه القطعة أصلية بالتأكيد!"

رد أحد الواقفين مؤيدًا له: "بالضبط، وكأن الجميع موهوبون بالفطرة مثل مريم، تصيب من النظرة الأولى!"

لم تعبأ جود بالسخرية والاستخفاف بها.

ابتسمت للرجل العجوز ابتسامة خجولة، وقالت: "سمعت هذا السيد قبل قليل يقول إن هذه اللوحة المرسومة على المروحة تعود إلى حقبة قديمة، لكن إذا دققت النظر، ستجد أن الورق المستخدم فيها عُتّق صناعيًا بوضوح، كما أن أسلوب الرسم متقن أكثر من اللازم، حتى بدا جامدًا ومصطنعًا. أما الختم المحفور حديثًا، إلى جانب لون مادة الختم الزاهي، فيكشف بوضوح أنها قطعة فنية حديثة لا تستحق الاقتناء."

توقفت لحظة، ثم نظرت إلى صاحب القطعة بصدق واضح في ملامحها، وقالت: "القطعة الأصلية موجودة في منزل السيد منصور الرفاعي في العاصمة. إذا كنت مهتمًا، يمكنني أن آخذك لرؤيتها في يوم آخر."

كان السيد منصور جامع تحف شهيرًا في العاصمة، ينحدر من عائلة عريقة، وقد أمضى حياته كلها في التعامل مع القطع القديمة، وكان من أبرز أعلام هذا المجال.

وبدا من كلامها أنها على صلة وثيقة بالسيد منصور، فسرعان ما تبدل موقف الجميع، ونظروا إليها باحترام وتوقير.

حتى السيد كمال بدا متفاجئًا، وقال: "هل لي أن أعرف ما علاقتكِ بالسيد منصور؟"

"أنا..." كانت جود على وشك الكلام، حين انبعثت جلبة من جوارها.

كانت مريم ترتدي فستانًا أبيض أنيقًا، ينسدل فوقه شال مزين بخيوط اللؤلؤ، بينما كان سليم يطوق خصرها النحيل بذراعه، وتقدمت وسط الحشد محاطة بالأنظار من كل جانب، وكأنها محور الاهتمام.

وبصفتها أبرز الأسماء الصاعدة في عالم تقييم التحف خلال العامين الأخيرين، كانت تتمتع بملامح رقيقة وهادئة وهالة كلاسيكية، حتى إن وسائل التواصل الاجتماعي دأبت لفترة على الترويج لها باعتبارها خبيرة جميلة وعبقرية في تقييم التحف، ذات موهبة استثنائية ونادرة.

ولم يكن أحد ليتخيل أن تلك العبقرية المزعومة لم تكن سوى مزيفة تنتحل قدرة غيرها وتنسب إنجازاتها إلى نفسها.

انقبضت يد جود المتدلية إلى جانبها فجأة، بينما اكتست ملامحها بالبرود.

في هذه اللحظة، ظهرت مريم برفقة سليم، المتحكم في زمام مجموعة عزام، في مشهد يوحي بقربهما الشديد، فلفتا أنظار الجميع على الفور.

كان بطنها قد بدأ يبرز قليلًا، وأسندت إحدى يديها إلى أسفل ظهرها، ثم تقدمت نحوهما بخطوات رشيقة، وابتسمت قبل أن تتكلم: "سيد كمال، هذه مساعدتي، جود. هي تحب دائمًا استعراض ما تعرفه أمام الناس، لم تسبب لك إزعاجًا، أليس كذلك؟"

تفاجأ السيد كمال قليلًا: "مساعدتك؟ لا عجب أنها استطاعت اكتشاف القطعة المقلدة من النظرة الأولى. لديك الكثير من الموهوبين تحت إمرتك يا آنسة مريم. يبدو أن دعوتي لك اليوم كانت في محلها."

ابتسمت مريم، وألقت على جود نظرة عابرة: "أوه؟ أي قطعة مقلدة؟"

لم يحتج السيد كمال إلى الكلام، إذ بادر أحد الواقفين إلى إخبارها باختصار بما حدث قبل قليل.

ما إن سمعت اسم السيد منصور حتى عقدت مريم حاجبيها، وألقت على جود نظرة مستنكرة. جود هذه، حقًا لا تكف عن إثارة المتاعب.

وتظاهرت بالاستياء، وقالت: "جود، عادة لا أهتم بما تقولينه من هراء، لكن السيد منصور هو معلمي، ولا يمكنك أن تستغلي أنني اصطحبتك ذات مرة لزيارته لتدّعي معرفتك به، أليس كذلك؟"

قالت جود ببرود: "معلمك؟ وهل أنت أصلًا أهل لأن تكوني تلميذته؟"

كان هذا الرجل معلمها منذ أن كانت في الخامسة من عمرها، فمتى أصبح معلمًا لمريم؟

حذرها سليم بلهجة باردة: "جود، توقفي عند هذا الحد."

لكن جود لم تكترث إطلاقًا، وظلت تحدق في مريم: "لم يكن لمعلمي طوال حياته سوى تلميذين، أحدهما ياسين فؤاد، الباحث في المتحف الوطني، والآخر..."

"والآخر أنا بالطبع، لن يكون أنتِ، أليس كذلك يا جود؟" قالت مريم بصوت هادئ ولطيف، وكأنها لا تعرف الغضب: "تتلمذت على يده في الخامسة من عمري، وأنهيت دراستي على يده في الثامنة عشرة. وبفضل تقدير زملائي في المجال، صاروا ينادونني بالخبيرة الصغيرة. جود، ألم تنسي أنني أنا من أخبرتكِ بكل هذا؟ تكذبين أمامي مباشرة، يبدو أنني تساهلت معك أكثر مما ينبغي."

اتسعت عينا جود قليلًا. لو لم تكن الخبيرة الصغيرة التي تتحدث عنها مريم هي جود نفسها، لربما انطلت عليها حيلتها فعلًا.

تراكم الغضب في صدرها، ونظرت غريزيًا نحو سليم. وما إن التقت عيناها بعينيه حتى فهمت كل شيء في لحظة.

لم تخبر أحدًا بهذه الأمور في ذلك الوقت سوى سليم وحده، لكنها لم تتخيل أن تصل به الوقاحة إلى هذا الحد!

حتى معلمها يريد أن ينتزعه منها؟

"جود، هل انتهيت من هذه المهزلة؟" قال سليم بملامح هادئة، وبجملة واحدة، جعلها في نظر الجميع مجرد محتالة لا تنطق إلا بالأكاذيب.

ثم صافح السيد كمال بود، وقال: "سيد كمال، أعتذر عن الإزعاج الذي سببناه لك."

تغيرت نظرات المحيطين بجود على الفور، وانهالت عليها أصوات السخرية من كل جانب، كأنها موجة عارمة تحاصرها.

أما الرجل الذي قال لها ذات يوم إنه سيعاملها جيدًا طوال حياته، فكان الآن يطوق خصر امرأة أخرى بذراعه، واقفًا وسط الحشد وكأنه مجرد متفرج يشاهدها وهي تتعرض للإهانة والشتائم.

لم يكن يبالي بما تعانيه من عذاب، لأن كل ذلك كان بسببه.

قبضت جود يدها لا إراديًا، وكتمت غضبها، ثم قالت بهدوء ومن دون استعجال: "من المعروف أن السيد منصور حصل ذات مرة، بمحض المصادفة، على حلقتان من اليشم لا تُقدران بثمن، وقد أهدى كل واحدة منهما إلى أحد تلميذيه. أما ياسين، الباحث المعروف في المتحف الوطني، فالجميع يعرفه، لكن تلميذه الآخر لطالما كان متحفظًا، ولذلك انتحل عدد غير قليل من الناس هويته على مر السنين."

لاحظت بوضوح أن السيد كمال أمعن النظر إليها، فارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة. لم يكن يعرف بهذه المسألة سوى عدد قليل من الناس، بل إن معلمها كان قد دعا السيد كمال آنذاك لمعاينة الحلقتين من اليشم بنفسه.

نظرت جود إلى مريم نظرة ذات مغزى: "تدّعي الآنسة مريم أنها تلميذة السيد منصور، لكن الكلام وحده لا يثبت شيئًا. لقد كنت مساعدتك طوال هذه المدة، ولم أر هاتين الحلقتين من اليشم قط."

أدار السيد كمال نظره بينهما، ثم أطلق همهمة قصيرة، وقال بعد لحظة من التفكير: "نعم، كانت هناك بالفعل مثل هذه المسألة. هاتان الحلقتان من اليشم كانتا من أندر ما رأيته في حياتي. أتساءل إن كان لي الشرف برؤيتهما اليوم؟"

مرّت في عيني مريم لمحة ارتباك، فنظرت غريزيًا نحو سليم. فهي لم تسمع منه قط عن وجود حلقتين من اليشم!

لكنها سرعان ما استعادت هدوءها، وقالت: "هاتان الحلقتان من اليشم هدية من معلمي، وقد حافظت عليهما بعناية شديدة، خشية أن تتعرضا لأي ضرر فأخيب بذلك أمله. لذلك لم أحملهما معي، لكنني سأحضرهما بالتأكيد في يوم آخر لأريهما لكم جميعًا."

خفتت ابتسامة السيد كمال قليلًا: "أوه، هكذا إذًا."

ضحكت جود ضحكة قصيرة، وقالت: "لقد اختلط عليّ الأمر. ما أهداه السيد منصور لم تكن حلقتين من اليشم، بل قطعتين مربعتين من اليشم. أليس كذلك، يا سيد كمال؟"

ارتبكت ملامح مريم قليلًا، وأدركت أن جود تلاعبت بها، فنظرت تلقائيًا إلى السيد كمال تترقب رد فعله.

بقي السيد كمال على ابتسامته المرحة كعادته، وألقى نظرة على سليم، ثم لوّح بيده، وقال: "يا إلهي، حتى أنا لم أعد أتذكر جيدًا. لكن سواء كانتا حلقتين من اليشم أم قطعتين مربعتين من اليشم، فالآنسة مريم نفسها أدرى بذلك، أليس كذلك؟"

عند سماع ذلك، اضطربت ملامح مريم، ثم أجبرت نفسها على الابتسام. كان جميع الحاضرين من أصحاب الخبرة والفطنة، وفي لحظة واحدة، اتجهت كل الأنظار نحو مريم.