الفصل 7

في هذه اللحظة، نبّه العاملون الضيوف إلى الجلوس، فانتهى مأزق مريم في الوقت المناسب.

وانتهى الحديث عند هذا الحد.

لكن عبارة جود "لا تُقدر بثمن" أثارت فضول الآخرين، وسرعان ما انتشر الخبر. وحتى بعد أن أخذ الجميع أماكنهم، ظل كثيرون يستفسرون من مريم عن تلك القطعة، لكنها كانت في كل مرة تغيّر الموضوع.

ولم يغب عن السيد كمال شيء مما حدث.

أما جود، فجرّها سليم إلى الممر.

أمسك بفكها بإحكام، وحذرها ببرود: "جود، لا تظني أنني لا أعرف ما الذي تخططين له. نحن في مدينة المرجان، ولسنا في العاصمة. ويمكنني أن أخبركِ أن السيد منصور مشلول وطريح الفراش الآن، حتى إنه لم يعد قادرًا على الكلام بوضوح. ولا أحد يعرف من يكون تلميذه الحقيقي. أنصحك ألا تجهدي نفسكِ في تدبير حيل خفية."

اتسعت حدقتا جود.

لم تتوقع أن تسمع مثل هذا الخبر المفجع عن معلمها بعد سنوات من الغياب.

لا عجب أن مريم تنتحل صفة تلميذة المعلم دون أدنى خوف؛ فمن الواضح أنها تستغل كونه وحيدًا، ومصابًا بمرض شديد أبقاه طريح الفراش، وتظنه سهل الاستغلال!

"التزمي حدودكِ، ولا تجعليني أكرر كلامي مرة ثانية."

دوّى التصفيق في قاعة الحفل، فأفلت سليم ذراعها، ثم عدّل كمّ قميصه، وقال: "أعطيني الشيء."

كان فك جود يؤلمها بحرقة، لكنها قالت بوجه خالٍ من التعبير: "أي شيء؟"

"جود، لا تتظاهري بالغباء. أعطيني ما أعطاكِ إياه السيد منصور."

انفجرت جود بالضحك فجأة، حتى سالت الدموع من عينيها.

احمرت حواف عينيها، ومسحت دموعها من زاويتيهما بلا اكتراث، ثم قالت بسخرية وسط نظرات سليم المذهولة: "لا أملك أيًا من القطعتين. لقد كذبت عليكم."

"أتعبثين بي؟" اسودّ وجه سليم الوسيم في لحظة، ورفع يده دون وعي: "جود، أنت..."

في الثانية التالية، أمسك أحدهم بذراعه.

"ما كل هذه الضجة؟ أستضرب امرأة؟"

تلك النبرة الكسولة...

خفق قلب جود بعنف!

كان مراد.

رفعت جود عينيها سريعًا، فرفع الرجل ذو الهيئة المشاكسة حاجبه لها قليلًا، وكأنه ينتظر منها مديحًا.

أبقت وجهها باردًا وأدارت نظرها بعيدًا.

ما إن رآه سليم حتى أخفى غضبه في الحال، وهز رأسه بعجز، وقال: "كنت أخيفها فقط. إنها لا تكف عن إثارة غضبي."

ألقى نظرة جانبية على جود، ثم قال: "حسنًا، عودي الآن إلى قاعة العرض، ولا تسببي لي المزيد من المتاعب، مفهوم؟"

كان من الواضح أنه لا يريدها أن تلتقي بمراد، وهو ما جاء تمامًا على هوى جود.

استدارت وغادرت فورًا.

سمعت من خلفها صوت مراد الكسول: "سمعت أن مريم حامل، أمازلت لا تنوي تطليق جود؟"

لم تسمع جود ما قاله سليم بعد ذلك.

لن يخبر سليم أحدًا بأمر الطلاق، فهو يتظاهر أمام الجميع بأنه الزوج العاشق والمخلص لزوجته.

عادت إلى قاعة العرض.

كان السيد كمال يلقي كلمة الافتتاح على المنصة.

جلست مريم، بصفتها خبيرة مدعوة خصيصًا، في الصف الأول إلى جانب عدد من الخبراء المخضرمين الآخرين.

بدأت الإضاءة المحيطة تخفت، وتوالى صعود القطع المعروضة إلى المنصة.

وبعد وقت قصير، ظهر سليم وجلس في المقعد خلف مريم. ثم التفت ونظر من بعيد نحو المكان الذي تجلس فيه جود، وأخرج هاتفه ونقر على شاشته عدة مرات.

اهتز هاتف جود، فأخرجته ونظرت إليه.

وكما توقعت، كانت الرسالة من سليم: "تعاوني جيدًا، وفكري في الطفلة."

ضحكت جود بصوت مسموع.

فكري في الطفلة.

أجل، كان عليها فعلًا أن تفكر في الطفلة أكثر.

فهي تتذكر كيف كانت ليان طريحة الفراش تعاني طويلًا من المرض، بينما كان والدها غارقًا في الغرام مع المرأة التي يحبها.

وعندما نُقلت الطفلة إلى الطوارئ، اتصلت به عشرات المرات، بينما كان هو يرافق مريم للتسوق.

كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد حقدها.

"هل سليم لا يعرف أن الطفلة ماتت؟" تردد صوت مراد في أذنها من جديد، كأنه لا يفارقها.

أغلقت جود هاتفها، ولم تمنحه حتى نظرة، وقالت: "لو كان يعرف، لما أقمت علاقة معك."

كانت كلماتها قاسية إلى حد أنها لم تستثنِ نفسها أيضًا، فاكتفى بإصدار صوت خافت يدل على الاستنكار، ثم التزم الصمت.

كانت كل قطعة معروضة تمر على الخبراء واحدًا تلو الآخر.

يتحققون من أصالتها، ويحددون عصرها، ويصنفون المستوى، ويقدرون قيمتها. كانت القطع تُحمل إلى المنصة واحدة تلو الأخرى ثم تُنقل بعيدًا، منها الأصلية ومنها المزيفة، وكل ذلك يتوقف على خبرة الخبراء ودقة تقديرهم.

وبعد وقت قصير، سأل مراد مجددًا: "ما الذي طلب منكِ سليم أن تتعاوني فيه؟"

اقترب منها إلى أقصى حد، من دون أن يشعر بأدنى حرج من التلصص على خصوصيات الآخرين. لامست أنفاسه عنق جود، وفي الأجواء المعتمة بدا الأمر وكأنه إغواء متعمد.

لم تستطع جود إلا أن تتذكر الإحساس الحارق لعرقه الساخن حين انساب في تلك الليلة إلى تجويف عنقها، فتشنج جسدها لا إراديًا، وأدارت جسدها إلى الجانب، مبتعدة عنه لتزيد المسافة بينهما.

وبينما كانت تستمع إلى آراء الخبراء، قالت بسخرية: "بما أنك فضولي إلى هذا الحد يا مراد، فلماذا لا تسأل صديقك العزيز؟ ألستما مقربين؟"

لو أن شخصًا آخر خاطب مراد بهذه الطريقة، لكان قد ركله دون تردد.

لكن هيئة جود المتحدية بدت له وكأن مخلب قطة برية خدش صدره، تاركًا وراءه وخزًا خفيفًا يمتزج بشيء من الدغدغة اللذيذة.

أسند مراد ذقنه إلى يده، وظل يحدق دون أن يرمش في وجه المرأة إلى جواره، متسائلًا إن كان لديه ميل غريب إلى تعذيب نفسه.

"حسنًا، أخبريني بالحقيقة، وسأذهب الليلة لأضرب سليم بدلًا منك. ما رأيك؟"

وبصراحة، راقت الفكرة لجود قليلًا.

بدا أن سليم شعر بشيء ما، فالتفت ونظر نحو هذا الجانب، وعقد حاجبيه بوضوح. ورغم بقاء الابتسامة على وجهه، كانت عيناه تحملان برودة قاتمة وغضبًا مكتومًا.

في الثانية التالية، وصلت رسالة أخرى إلى هاتف جود.

سليم: "لا تستفزي مراد."

رفعت عينيها والتقت بعيني سليم القاتمتين، ثم استدارت في اللحظة التالية نحو مراد، وابتسمت له باستفزاز؛ ابتسامة فاتنة آسرة.

"مراد، يبدو أن علاقتكما كصديقين مقربين ممتازة فعلًا. سليم يحذرني منك، فماذا أفعل؟"

وبدت وكأنها توشك على تقبيله، بينما كان مراد غارقًا في الظلال، فلم يتضح رد فعله. ومن زاوية سليم، لم يكن يرى سوى جود وهي تبادر إلى تقبيله.

نهض سليم فجأة!

كانت حركته مفاجئة إلى حد أفزع الجميع، فالتفتوا نحوه جميعًا.

كانت جود قد عادت إلى الجلوس بالفعل، وأسندت ذقنها بتراخ كالثعلب الماكر، وضيّقت عينيها، ولا يُعرف ما الذي كانت تدبّره.

نظرت مريم نحو هذا الجانب، ثم أمسكت بيد سليم وهمست له بشيء، وبعدها عاد سليم إلى الجلوس، وسرعان ما استعاد هيئة الرجل المهذب الوقور.

وكأن ما بدر منه قبل لحظات لم يكن سوى وهم في نظر الجميع.

قال مراد بنبرة يصعب فهم معناها: "استغللتني لتجعليه يشعر بالغيرة، يبدو أنكِ لا تزالين تحبينه كثيرًا؟"

"هل تحاول إثارة اشمئزازي؟" ما إن انتهت جود من استغلاله حتى انقلبت عليه، ولم تكترث إطلاقًا بأن تُظهر أمامه أسوأ جانب فيها، وقالت باستياء: "يا لسوء حظي."

رفع مراد حاجبه.

يبدو أن جود تكره سليم أكثر منه، فشعر بشيء من الارتياح.

حسنًا، على الأقل لا تزال راغبة في مغازلته.

وسرعان ما عرف مراد ما الذي طلب سليم من جود أن تتعاون بشأنه.

ومع ازدياد عدد القطع المعروضة، أخذت صعوبة تقييمها تزداد تدريجيًا. وكلما طال الوقت الذي تبقى فيه القطع بين أيدي الخبراء، ازدادت أجواء القاعة توترًا وثقلًا.

وازدادت حدة النقاشات أكثر فأكثر.

أما في الزاوية التي يجلس فيها مراد، فكانت شفتا جود الحمراوان تتحركان وهي تهمس بحقيقة كل قطعة معروضة، أهي أصلية أم مزيفة، وإلى أي حقبة تنتمي، وما قيمتها.

كانت عيناها المثبتتان على الشاشة الكبيرة لامعتين ببريق حاد وآسر، تعكسان ثقة واضحة بقدرتها وإيمانًا راسخًا بمهارتها.

كانت جود تقول جزءًا بصوت منخفض، فتكرر مريم الجزء نفسه عبر الميكروفون.