LOGINانتشرت الفضيحة كالنار في الهشيم. بحلول الصباح، كانت مقاطع الفيديو والصور الصريحة في كل مكان — دردشات مجموعات الحرم الجامعي، ومواقع الأخبار المحلية، وتويتر، وتيك توك. مقاطع لميا في المكتبة ويد أدريان حول عنقها. مقاطع لها في المقهى مع لوكاس. كانت العناوين قاسية لا ترحم: «أستاذ في جامعة مرموقة في فضيحة جنسية مع طالبة»، «مؤامرة ابتزاز رياضي تنفجر إلى علاقة مع هيئة التدريس». لم يتوقف هاتف ميا عن الاهتزاز. بقيت صوفي معها طوال الليل، تحاول تقديم الدعم، لكن شيئاً لم يستطع أن يعدهما للحشد خارج السكن. اصطف الطلاب على الممرات، هواتفهم مرفوعة، يصرخون بالإهانات والنداءات البذيئة بينما كانت ميا تحاول شق طريقها إلى التجمع الطارئ لعميد الكلية. «يا عاهرة المني!» صاح أحدهم. «عاهرة الأستاذ!» تبعتها الضحكات والتهكمات. أبقت رأسها منخفضاً، والدموع تحرق عينيها، ونص أدريان الأخير من ساعات مضت لا يزال يتوهج في ذهنها: *نواجه هذا معاً. أحبك.* كانت القاعة الرئيسية مكتظة. ملأت هيئة التدريس المنصة. حشر الطلاب كل مقعد واصطفوا على الجدران. نُصبت كاميرات أطقم الأخبار المحلية في الخلف. وقف العميد هارغروف عند المن
لم تكن ميا تعرف كيف عادت إلى غرفتها في السكن الجامعي. كانت ساقاها كالجيلي، وفخذاها لزجين بمائ مني لوكاس، وظهرها مخدوشاً خاماً من جدار الطوب، وجسدها كله يؤلمها من الطريقة الوحشية التي استخدمها بها. كل خطوة كانت تبعث موجة جديدة من الخجل تغمرها. انزلقت إلى المبنى من المدخل الجانبي، متجنبة الردهة الرئيسية، وسحبت نفسها بطريقة ما صاعدة الدرج.لم تكن صوفي في غرفتهما عندما انهارت أخيراً على سريرها. الحمد لله على الرحمة الصغيرة.في اللحظة التي انغلق فيها الباب، انهار السد.تكورت ميا كرة، ودفنت وجهها في وسادتها بينما كانت نحيب هائل ممزق ينفجر من صدرها. ابتلت الدموع القماش فوراً. بكت على الفتاة التي تجرأت على مداعبة أستاذها في اليوم الأول من الصف. بكت على الشهوة المتهورة التي جرّت أدريان إلى هذا الكابوس. بكت على الإذلال من أنينها باسم لوكاس وهو ينيكها كحيوان خارج سكنها مباشرة. والأهم من ذلك كله، بكت لأنها فعلت كل ذلك من أجل أدريان — ولم يكن كافياً بعد.شهوتها كلفتها كل شيء.كلفتها كرامتها. واحترامها لنفسها. وربما مسيرة أدريان المهنية. ومستقبلها. كل ذلك لأنها لم تستطع السيطرة على النار بين ساقيها
حدقت ميا في هاتفها، وتردد تهديد لوكاس في أذنيها. *أنا خارج سكنك الجامعي الآن. انزلي. وحدك. وإلا سأرسل كل شيء.* كانت صوفي تراقبها بقلق، لكن ميا ابتسمت ابتسامة ضعيفة. «أحتاج إلى بعض الهواء النقي. سأعود قريبًا.» تسللت إلى الخارج قبل أن تتمكن رفيقتها في السكن من طرح أي أسئلة، وقلبها يخفق بشدة وهي تنزل الدرج. كان لوكاس ينتظر في الظلال بالقرب من المدخل الجانبي، بعيدًا عن الأضواء الرئيسية لكنه لا يزال قريبًا بشكل خطير من السكن الجامعي. خطر أن يراهما أحدهم جعلها تشعر بالقشعريرة. «لقد أتيتِ»، قال بابتسامة متعجرفة، ممسكًا بمعصمها وجاذبًا إياها إلى عمق الكوة المظلمة بين المباني. «فتاة مطيعة.» «لوكاس، أرجوك»، همست ميا، محاولة التخلص من قبضته. «ليس هنا. قد يرانا أحد...» «اخرسي.» دفعها بقوة نحو الجدار القرميدي، فخدش السطح الخشن ظهرها من خلال سترتها الرقيقة. «أنتِ ملكي الآن. ذلك الأستاذ لا يستطيع حمايتكِ.» انقض فمه على فمها في قبلة عنيفة. حاولت ميا أن تدير رأسها، لكنه أمسك بفكها بقوة، مجبرًا إياها على فتح فمها له. كانت يداه في كل مكان — يشد سترتها إلى الأعلى، ويدفع حمالة صدرها إلى الأسفل
اشتد قبض أدريان على عجلة القيادة حتى ابيضت مفاصل أصابعه بينما كان الفيديو يعرض على هاتف ميا. حتى في وضع الصمت، كانت المشاهد مُدانة — ميا منحنية فوق طاولة المقهى، ولوكاس يدفع داخلها من الخلف، ووجهها مزيج من الخجل واللذة غير المرغوبة. كان المقطع قصيراً لكنه صريح بما يكفي لتدميرهما كليهما.«أطفئيه»، قال أدريان، صوته منخفض بشكل خطير.أوقفت ميا الفيديو بسرعة، والدموع تنهمر على وجهها. «أنا آسفة. أنا آسفة جداً يا للعنة. ظننت أنني إذا أعطيته ما أراد مرة واحدة، سيحذف صورة المكتبة ويتركنا وشأننا. لكنه يتصاعد. يريدني كل يوم الآن».سحب أدريان السيارة إلى شارع جانبي مهجور وأطفأ المحرك. كان الصمت كثيفاً، ثقيلاً بكل ما لم يُقل. نظر أمامه مباشرة لفترة طويلة، وصدره يرتفع وينخفض بغضب مسيطر عليه.«أجبرك»، قال أخيراً. لم يكن سؤالاً.أومأت ميا، تلف ذراعيها حول نفسها. «لم يعطني خياراً. الصورة… مسيرتك المهنية… لم أستطع أن أدعه يدمرك بسببي».مد أدريان يده وسحبها إلى حضنه، يمسكها بإحكام ضد صدره. كانت يده تداعب شعرها بلطف مفاجئ، لكنها شعرت برعشة الغضب الذي يكاد ينفجر في جسده.«كان يجب أن تأتي إلي أولاً»، همس.
استمر هاتف أدريان في الرنين بإلحاح في وسط الكونسول، واسم إيلينا رييس يتوهج على الشاشة كضوء تحذير. كانت ميا لا تزال جالسة على حجره، وعضوه يلين داخلها، وإفرازاتهما المشتركة تتسرب ببطء بينهما. انهار حميمية اللحظة فوراً.«اللعنة»، تمتم أدريان، ويده تشد على ورك ميا. رفعها برفق عنه، وساعدها على العودة إلى مقعد الراكب قبل أن يجيب على المكالمة عبر مكبر الصوت حتى تسمع.«إيلينا»، قال، صوته ثابت لكنه مشوب بالتوتر. «الآن ليس أفضل وقت».«اجعله أفضل وقت»، ردت إيلينا بحدة، وقد اختفت دفئها المهني المعتاد. «أنا في مكتبي. احضر هنا خلال عشرين دقيقة. وأدريان… أحضر الفتاة إذا كانت معك. لدينا مشكلة. مشكلة خطيرة».انقطع الخط.سحبت ميا تنورتها إلى أسفل بيديهما المرتجفتين، متأوهة من الفوضى بين فخذيها. «هي تعرف. يا إلهي، هي تعرف».أغلق أدريان سحابه وبدأ السيارة، فكه مشدود. «هي تشك. هناك فرق. لكننا لا نستطيع تجنب هذا». مد يده وضغط على فخذها، واللمسة امتلاكية حتى الآن. «ابقي هادئة. دعيني أتولى معظم الحديث. أنتِ مجرد طالبة علقت في دراما حبيبك السابق. هل فهمتِ؟»أومأت ميا، لكن قلبها كان يركض. طعم استعادة أدريان لا
تَجَمَّدَتْ مِيَا فِي مَقْعَدِ الرَّاكِبِ فِي سَيَّارَةِ أَدْرِيَانَ، وَوَزْنُ أَمْرِهِ يَعْلَقُ ثَقِيلًا فِي الْهَوَاءِ بَيْنَهُمَا.«قُولِي لِي الْحَقِيقَةَ، مِيَا،» كَرَّرَ، صَوْتُهُ مُنْخَفِضٌ وَخَطِرٌ، وَيَدُهُ لَا تَزَالُ تَنْزَلِقُ صَاعِدَةً عَلَى فَخْذِهَا تَحْتَ تَنُّورَتِهَا. مَسَّتْ أَصَابِعُهُ الدَّلِيلَ اللَّزِجَ لِمَا فَعَلَهُ لُوكَاسُ، وَتَشَنَّجَ جَسَدُهُ كُلُّهُ. «الْآنَ.»انْسَكَبَتِ الدُّمُوعُ عَلَى خَدَّيْهَا قَبْلَ أَنْ تَسْتَطِيعَ إِيقَافَهَا. الْإِثْمُ، وَالْعَارُ، وَالتَّذْكِيرُ اللَّزِجُ بِمَنِيِّ لُوكَاسَ الَّذِي يَتَسَرَّبُ مِنْهَا — كُلُّ ذَلِكَ انْهَارَ دَفْعَةً وَاحِدَةً.«ابْتَزَّنِي،» هَمَسَتْ، وَصَوْتُهَا يَتَشَقَّقُ. «كَانَتْ لَدَيْهِ الصُّورَةُ مِنَ الْمَكْتَبَةِ. صُورَتُنَا. قَالَ إِنَّهُ سَيُرْسِلُهَا إِلَى الْعَمِيدِ، وَالْمَجْلِسِ، وَالْأَخْبَارِ… فِي كُلِّ مَكَانٍ. الْتَقَيْتُهُ لِأَدْفَعَ لَهُ، لَكِنَّهُ لَمْ يُرِدْ مَالًا. أَرَادَ… إِيَّايَ. قَالَ إِذَا لَمْ أَدَعْهُ يَنِيكُنِي هُنَاكَ، سَيُدَمِّرُكَ.»انْشَدَّ فَكُّ أَدْرِيَانَ بِشِدَّةٍ حَتّ







