الفصل 7

انتهى صوت الانفجار الأول مع بزوغ الفجر، لكن أصداءه بقيت ترن في أذن ميرال حتى الظهيرة.

وقفت أمام النافذة الطويلة في غرفة المعيشة الخاصة بالجناح الشرقي، الذي عادت إليه مع ضوء الصباح. ارتدت فستانًا بسيطًا من الكشمير الأسود، أرسله إياد مع الخادمة، كأنه يعرف مقاسها بالضبط. كان يصل إلى ما تحت ركبتيها، محتشمًا، لكنه حدد خصرها بطريقة جعلتها تشعر أنها ترتدي شيئًا يخص امرأة أخرى، امرأة لم تعد تعيش في جلدها.

المدينة في الأسفل كانت لا تزال تغط في سبات متأخر تحت سحب رمادية، لكن سحابة دخان سوداء تصاعدت من مكان ما في الميناء، من طرفها الجنوبي حيث المستودعات القديمة. رأتها ميرال، وتذكرت كلمات إياد في الليل: "سنبدأ بالرد. ليس برسالة. بل بزلزال."

كانت أصابعه قد التقت حول سماعة الهاتف كما تلتقي حول عنق عدو. والآن، ذلك الدخان كان دليلاً على أن الرجل لا يمزح أبدًا.

همست لأنفسها، وجبهتها مستندة إلى الزجاج البارد: "ماذا دخلتِ فيه يا ميرال؟"

لم يجبها أحد. فقط انعكاس وجهها الشاحب في الزجاج، وخلفه صورة القصر الذي أصبح سجنها وملاذها في آن.

في مكان آخر، تحت الأرض، كان إياد يقف في مركز العمليات.

لم يكن ذلك المركز سوى قبو واسع تحت واحد من مستودعاته القانونية في الحي الصناعي. جدران إسمنتية باردة، مضاءة بمصابيح نيون بيضاء تجعل الوجوه تبدو كأقنعة شمعية. خرائط كبيرة للمدينة معلقة على الجدران، مرسوم عليها دوائر حمراء حول معاقل عائلة فالكوني. وفي الوسط، طاولة طويلة من الحديد، جلس حولها خمسة من أقرب رجاله، أبناء عمومته البعيدين وأصدقاء الدم الذين نجوا معه من حروب لا تحصى.

إياد وقف على رأس الطاولة. لم يكن يرتدي سترة، فقط قميص أسود بأكمام مطوية إلى المرفقين، ومسدسه في حزام كتفه الجلدي، كجزء من جسده. كان هادئًا، هادئًا بذلك النوع المرعب من الهدوء الذي يسبق الزلزال.

"التقرير،" قال بصوت متحفظ، كأنه يطلب القهوة.

نهض أحد الرجال، طارق، ابن عمه الأصغر وذراعه اليمنى. كان نحيلاً، سريع الحركة، وعيناه تحملان ذكاءً قاسيًا. فتح ملفًا على الطاولة. "المستودع رقم 7 في الميناء احترق عن آخره. كان مخزن أسلحة أساسي لهم. خسائرهم بالملايين. وقتلى الحرس... ثمانية. لا مدنيين، كما أمرت."

أومأ إياد بصمت. "والرد؟"

"جاء أسرع مما توقعنا. قبل ساعة، أطلقوا النار على سيارة لنقل البضائع في شارع الحمراء. قُتل اثنان من سائقينا. أرسلوا رسالة مع الجثتين."

"ماذا كانت الرسالة؟"

تردد طارق، ثم قال: "الجثتان... كانتا دون ألسنة. ودون عيون."

توقف الهواء في الغرفة. تصلب الرجال في مقاعدهم، لكن إياد لم ترمش له عين. فقط أطراف أصابعه التي كانت تنقر على الطاولة توقفت. قال أخيرًا، بصوت أصبح أعمق، كصدى بئر: "فالكوني يريد أن يقول إننا لا نرى ولا نتكلم. إذن، لنبدأ المرحلة الثانية."

فتح ملفًا أمامه، كان قد حضره بنفسه قبل الفجر. أخرج منه صورًا جوية، وأسماء، وعناوين. وزعها على الطاولة. "هذا هو قلب عملياتهم. ليس مستودعًا، ليس مخبأً. بل منزل ريناتو فالكوني نفسه. ابن عمهم الأكبر، وممولهم الأساسي. يختبئ في فيلا محصنة على التلال الغربية. يظن نفسه في أمان."

رفع عينيه، ونظر إلى كل رجل حول الطاولة. نظرته كانت كمن يضع حبل المشنقة حول عنق كل منهم، يسألهم إن كانوا مستعدين للموت معه. "لكن الأمان وهم. الليلة، سنسقط الوهم."

مرت الساعات كأنها دهور.

في القصر، حاولت ميرال أن تأكل شيئًا، لكن لقيمات الخبز وقفت في حلقها. حاولت أن تقرأ، لكن الكلمات تراقصت أمام عينيها. حاولت ألا تفكر، لكن عقلها كان كحصان جامح، يعدو بين الماضي والحاضر دون توقف.

كل مرة أغلقت فيها عينيها، رأت وجه إياد الليلة الماضية. ليس وهو يقتل، بل وهو يقول: "أنا لا أحرسكِ مني. أنا أحرس نفسي منكِ."

ماذا كان يعني؟ وكيف يمكن لرجل يحرق العالم بأسره دون تردد، أن يخاف من امرأة لا تملك حتى حريتها؟

ومع غروب الشمس، لم تستطع المقاومة أكثر. انسلت من جناحها متى نامت الخادمة، ونزلت السلالم الخلفية حافية القدمين، تتبع ضوءًا خافتًا رأته من نافذة الممر. كانت تعرف أن إياد في مكان ما في القصر، ربما في الطابق الأرضي، ربما في غرفة المراقبة التي ذكرها.

وجدت الباب مواربًا.

غرفة المراقبة.