الفصل 6

"لا أفهمك،" قالت أخيرًا، بصدق ممزق. "أنت تزوجتني، لكنك تتجنبني. تقسم ألا تقترب، ثم تخترق باب غرفتي. تملأ القصر بالحراس، لكن من يحرسني منك؟"

كان السؤال بريئًا وجارحًا في آن. وقف إياد فجأة، وأدار ظهره لها، متجهًا نحو النافذة. وقف هناك، يحدق في أضواء المدينة البعيدة تحت المطر. كتفاه العريضان كانا متوترين، كقوس جاهز للإطلاق. قال بصوت خفيض، يكاد يكون لأنفه: "أنا لا أحرسكِ مني، ميرال. أنا أحرس نفسي منكِ."

ساد صمت طويل. وقفت ميرال من السرير ببطء، ساقاها الضعيفتان تسندانها بصعوبة. تقدمت نحوه خطوة، ثم أخرى، حتى وقفت خلفه على مسافة ذراع. كانت ترى انعكاسه في زجاج النافذة، شبح رجل يغرق في صراع لا تراه.

"إياد،" همست باسمه لأول مرة دون خوف، دون تردد، فقط كنداء إنسان لإنسان آخر ضائع.

انتفض جسده. لم يلتفت، لكنها رأت انعكاس عينيه في الزجاج تغلقان للحظة، كمن يتلقى ضربة.

"لا،" قال أخيرًا، بصوت خشن كحجر الرحى. "لا تقولي اسمي هكذا. ليس بعد. ليس الآن." استدار ليواجهها فجأة، والمسافة بينهما انكمشت حتى كاد صدره يلامس كتفيها. كانت عيناه جمرتين في وجه شاحب. "أنتِ لا تزالين في حداد. وأنا... أنا أقسمت. الليلة كان استثناءً. الليلة فقط."

رفعت ذقنها إليه، رغم رجفة يديها. "وغدًا؟"

"غدًا، سنبدأ الحرب."

كانت الكلمات جافة، نهائية، كحكم إعدام صدر للتو. لم ينتظر ردها. خطا نحو الباب، لكنه توقف عند العتبة، يده على المقبض. قال دون أن يلتفت، بصوت أصبح فجأة متعبًا، إنسانيًا: "سأرسل الخادمة لمساعدتك على الاغتسال. وبعض الملابس. غرفتي... ستكون غرفتكِ الليلة. أنا سأنام في غرفة المراقبة."

فتحت فمها لتقول شيئًا، أي شيء، لكن الكلمات جفت في حلقها.

"و ميرال؟" أضاف، وصوته انخفض حتى كاد يكون همسًا، بينما كان يفتح الباب ببطء. "المرة القادمة، حين أقول لكِ 'لا تتحركي'، أطيعيني. لأني لو كنتِ قد مُتِّ الليلة... لكان كل قسم قطعته بلا معنى. وكل مدينة سأحرقها بلا نهاية."

خرج.

أغلق الباب خلفه بصوت مكتوم، تاركًا إياها في غربته.

انزلقت ميرال على الأرض ببطء، ظهرها إلى الحائط، وقدماها الحافيتان تخونانها. ضمت ركبتيها إلى صدرها، ودفنت وجهها بين ذراعيها. كانت رائحته لا تزال عالقة في الغرفة، مزيجًا من جلد وبارود وصابون فاخر. وفي تلك العتمة، تسلل سؤال خبيث إلى قلبها، سؤال لم تكن تريد الاعتراف به: لماذا، للحظة واحدة، وهي في ذراعيه، شعرت بالأمان لأول مرة منذ أن مات أمير؟

أما إياد، ففي الطابق السفلي، جلس أمام الشاشات المطفأة، ووضع مسدسه على الطاولة أمامه. أضواء الشاشات المطفأة كانت عيونًا عمياء تنظر إليه. التقط صورة صغيرة من درج مكتبه، صورة قديمة لأمير وإياد معًا، وهما شابان يضحكان تحت شمس لم تعد موجودة.

وضع الصورة أمامه. حدق فيها طويلاً. ثم غطى وجهه بيديه. وعندما أزاحهما بعد دقائق، لم تكن هناك دموع. لم تكن هناك إلا عيون قاتل، تخطط للثأر.

"سامحني يا أخي،" همس في الظلام. "أقسمت ألا أقربها. لكني لم أقسم ألا أحرق العالم كله من أجلها."

ثم رفع سماعة هاتف ثقيل، واتصل برقم واحد. حين جاء الرد من الطرف الآخر، قال بصوت أصبح مصقولاً كالسكين، لا يحمل أي أثر للتعب أو التردد: "أريد كل شيء عن فالكوني. كل مخبأ، كل حليف، كل نفس يتنفسونه. وفي الصباح، سنبدأ بالرد. ليس برسالة. بل بزلزال."

وضع السماعة، ونظر من النافذة الصغيرة في غرفة المراقبة. المطر كان يغسل شوارع المدينة. لكن تحت ذلك الماء، كان يعلم أن الأنهار القادمة ستكون من دم.

ولأول مرة منذ موت أمير، شعر بشيء يشبه الهدف. ليس الثأر فقط.

بل هي.

في الأعلى، في فراشه، ميرال لم تنم. كانت تنظر إلى السقف، تفكر في الرجل الذي يحرسها من بعيد، والذي كلما اقترب، أشعل ما حوله. وفي صدرها، تحت الضلوع المثقلة بالحزن، شعرت بجذوة صغيرة تشتعل. جذوة لم تكن تعرف اسمها بعد، لكنها كانت تعرف أنها خطيرة.

والليلة الأولى من الحرب، لم تكن قد بدأت بعد.