الفصل 3

في فترة ما بعد الظهر، في المقر الرئيسي للمجموعة.

انتشر الخبر بسرعة — جهاد حضرت اجتماع مجلس الإدارة برفقة أختها، وأعلنت رسميًا نقل ملكية أسهمها.

"جهاد، هل تمزحين؟" سحبني أحد أعضاء المجلس القدامى، السيد وليد، جانبًا متفاجئًا.

"أنا جادة جدًا." وقعت اسمي على الوثائق، "بدءًا من اليوم، ستكون يمنى ممثلتي في اتخاذ قرارات الشركة."

ارتجف جسد يمنى من شدة الإثارة، لكنها حاولت التظاهر بالتواضع: "أختي... لا أعرف ماذا أقول!"

"لا داعي لقول أي شيء." ناولتها الوثائق، "ابذلي جهدك."

في طريق العودة إلى المنزل، تخلّت أخيرًا عن قناعها: "جهاد، لماذا تفعلين هذا؟"

"لأن هذا ما كنتِ تسعين إليه، أليس كذلك؟" أسندت رأسي إلى نافذة السيارة، "زوجي، ابنتي، ثروتي... لقد ربحتِ، يا يمنى."

"أختي، أنا…"

"أريدك أن تعديني بشيء واحد." قاطعتها، "استمري في التمثيل أمام سلمى. إنها ما تزال صغيرة، وتحتاج إلى عائلة كاملة."

في المساء، كنتُ وحدي في مكتبة المنزل، أرتب أوراقي.

دخلت تهاني، وعندما رأت حالتي، احمرت عيناها: "سيدتي."

"تخلصي من كل هذا." أشرتُ إلى الوثائق على الطاولة – أدلة جرائم يمنى، "احرقيها كلها."

"لكن سيدتي، مع هذه الأدلة، يمكننا أن …"

"سلمى تحتاج إلى أم." مسحتُ دموعي، "حتى لو لم تكن تلك الأم هي أنا."

في صباح يومي الأخير، بالكاد استطعتُ النهوض من السرير.

السرطان انتشر في جسدي بأكمله، وكل نفس كان كطعنة سكين. نظرتُ إلى نفسي في المرآة — شاحبة، نحيلة، غائرة العينين.

"تبقّى 24 ساعة." همست لنفسي.

اليوم هو حفل خطوبة سليم ويمنى. نعم، لم يستطيعوا الانتظار أكثر.

أجبرتُ نفسي على النزول. كانت غرفة المعيشة مزينة بالكامل. كانت يمنى ترتدي فستانًا بلون الشامبين، تُوجّه الخدم لتنسيق الزهور.

"جهاد."

استدرتُ ورأيت والديّ يدخلان بأبهى حُلّة، ووالدتي ترتدي عقد الياقوت الأزرق الذي ورثته عن جدتي — العقد الذي كان من المفترض أن يُورث لي.

"أحسنتِ يا جهاد، أخيرًا أصبحتِ عاقلة! لقد سبّبتِ لنا الكثير من المتاعب بخلافاتك مع يمنى طوال هذه السنين." قالت والدتي مبتسمة.

"صحيح." أومأ والدي، "يوي‌وي كانت دائمًا مطيعة وهادئة منذ طفولتها، على عكسكِ، كنتِ دائمًا متمردة وقوية. الآن أخيرًا تعلمتِ كيف تكونين أختًا كبرى."

نظرتُ إلى وجهيهما المبتهجين، وشعرتُ كأن قلبي يُمزق من الداخل. طوال حياتي، ومهما كنتُ ناجحة، لم أكن أبدًا في نظرهما أفضل من "الابنة المطيعة" يمنى.

استدرت وغادرت. لم أعد أحتمل سماع المزيد.

بدأ الحفل في الساعة السابعة مساءً.

امتلأ الحفل بنخبة المجتمع من نيويورك. اندهش الجميع لرؤيتي. فليس من المعتاد أن تحضر زوجة حفل خطوبة زوجها من امرأة أخرى، لا بد من "سعة صدر" كبيرة لفعل ذلك.

"جهاد، لقد أتيتِ فعلًا." اقترب سليم وظهر على وجهه الوسيم تعبير معقد.

"قلتُ إنني سأحضر." رفعتُ كأس، "مبروك لكما."

"جهاد..." بدا وكأنه يريد قول شيء، لكن يمنى وصلت وهي تمسك بذراعه.

"أختي، شكرًا لحضورك." ابتسمت بابتسامة لطيفة، وكان خاتم الخطوبة في يدها اليسرى يلمع — خاتم العائلة الذي كان من المفترض أن يكون لي.

"سيداتي سادتي،" رفع سليم كأسه، "شكرًا لحضوركم حفل خطوبتي مع يمنى. وأخص بالشكر... جهاد، أشكركِ على تضحيتك ومباركتك."

دوّى التصفيق في القاعة. رفعتُ كأسي بهدوء، وحيّيت من بعيد.

"وأنا أيضًا أريد أن أشكر أختي." قالت يمنى والدموع في عينيها، "لقد منحتني كل شيء — العائلة، الرعاية، والآن الحُب. أنا أسعد امرأة في العالم."

نظرتُ إلى الثنائي على المنصة، يتعانقان تحت الأضواء، وشعرتُ ببرودة قاتلة تسكن صدري.