الفصل الرابع: ​دم على حدود الألفا

"جاكس وايلد"

بينما كنتُ أودع ليديا وصديقها عند أطراف منطقتنا، لم نكن نعلم أن العيون كانت تراقبنا من بين الظلال. فجأة، وبلمح البصر، قفز ذئبٌ شرس من أتباع زاراك من بين الشجيرات الكثيفة مندفعاً نحونا بنوايا قاتلة. وقبل أن أستوعب ما يحدث أو أتخذ وضعية الدفاع، أصبحت ليديا أمامي كالحصن المنيع، وتلقت الهجوم المخيف بالكامل بدلاً مني، لتسقط أرضاً بقوة. رأيتُ منظر ليديا وهي تنزف بغزارة أمام عيني والدم يلوث العشب، وفي تلك اللحظة بالذات، انقطع كل حبل للتفكير العقلاني داخل رأسي، واشتعلتُ غضباً عارماً لم أشعر بمثله من قبل.

تحولتُ على الفور وبقوة همجية إلى هيئة الذئب، واندفعتُ نحو تابع زاراك كالبرق، ولم أعطه حتى فرصة للتراجع أو الدفاع عن نفسه انقضضتُ على عنقه بأنيابي وقطعتُ رأسه في ثوانٍ معدودة ليرتمي جسده الهامد بعيداً. لهثتُ والأنفاس الساخنة تخرج من صدري، ونظرتُ خلفي حيث كانت ليديا مستلقية، مغمىً عليها وتنزف دون توقف، ووجدتُ أن صديقها يرتجف رعباً وهو يحاول يائساً تضميد جروحها العميقة بقطع من قماش قميصه وعصبيته واضحة في كل حركة.

جاكس: هل هي بخير؟ هل تتنفس؟

كوبي: الإصابة في الظهر وستحتاج إلى خياطة.. لقد قمت بسد الجرح لكي لا تفقد الكثير من الدم، لكنها تحتاج إلى مساعدة طبية عاجلة!

تنهدتُ براحة خفيفة حين علمتُ أن نبضها لم يتوقف بعد، لكني ما زلت قلقاً بشكل ينهش صدري بشأنها. لا أعلم حقاً لماذا انفعلتُ وثارت غريزتي بهذا الشكل الجنوني من أجل فتاة غريبة، لكنها خاطرت بحياتها الغالية وحاولت حمايتي بكل شجاعة رغم أنها لا تعرفني. هذا جنون لا أجد له تفسيراً في عالمنا.

اقتربتُ منها ببطء، وتفحصتُ حرارة جبينها بيدٍ مرتعشة فوجدتها مرتفعة قليلاً، وجسدها يرتجف بضعف. حملتُها برفق شديد بين ذراعي وكأنها قطعة من الزجاج الثمين، وأنا أشير إلى صديقها بنظرة حازمة بأن يتبعني دون إبطاء.

كوبي: إلى أين أنت ذاهب؟

كان متوتراً للغاية، ولاحظتُ ذعر الحصار في تعابير وجهه الخائف فلا تزال ثقته بي مهزوزة كلياً كذئب غريب. تحولتُ على الفور إلى هيئتي البشرية لكي أبعث في قلبه بعض الطمأنينة والهدوء.

جاكس: قلتَ إنها تحتاج إلى خياطة، أليس كذلك؟ اتبعني إذن وسأعالجها، هذا أقل ما يمكنني تقديمه لها بعد ما فعلته لأجلي.

أخيراً اطمأن قلبه قليلاً وبدأ يتبعني بخطوات هادئة وسط الظلام. وأنا أسير حاملها، لاحظتُ أن المعركة الجانبية في الجوار قد انتهت تماماً بفضل ليو، فقد قام بطرد ما تبقى من أتباع زاراك المتسللين من المكان.

ليوناردو: جاكس! من هذا الذي معك؟

أشار ليو بيده نحو صديق ليديا المذعور، ونظرت إليه بقية الذئاب المحيطة بنا باحتقار شديد وضيق لقد عرفوا على الفور أنه من أتباع زاراك المكروهين عن طريق رائحة عشيرته المميزة.

جاكس: اهدؤوا، إنه ذئب مسالم، ليس مثل بقية أتباع زاراك كما تظنون، لقد جاء لمساعدتها.

تحول ليوناردو بوقار إلى هيئته البشرية، ورفع يده آمراً بقية الذئاب المقاتلة بأن ينصرفوا ويعود كل منهم إلى نقاط الحراسة المشددة حول الحدود، ثم التفت إليّ وعيناه تتفحصان الفتاة بين يدي.

ليوناردو: هل هذه... تلك الفتاة؟! ماذا حدث معها؟! وكيف أصيبت؟

تجاهلتُ أسئلته الكثيرة في الوقت الحالي، مضيفاً خطواتي سرعة ومتجهاً مباشرة إلى مبنى العيادة الطبية الصغيرة في منطقتي المحمية. تمكنتُ أخيراً من الوصول، واندفعتُ بجسدي إلى الداخل ووضعتُ ليديا بعناية فائقة على سرير المرضى الأبيض.

الممرضة: يا إلهي! ما كل هذه الدماء؟

جاكس: نادي الطبيب فوراً، أريده أن يحضر في الحال، لدي حالة طارئة ولا تحتمل أي تأخير!

ذهبتْ الممرضة مسرعة لكي تنادي الطبيب من غرفته، وجلستُ أنا على مقعد خِشبي بالقرب من رأس ليديا وأنا أتأمل وجهها الشاحب والساكن بلا وعي مني، وشعور غريب يكتسح داخلي. في تلك الأثناء، دخل ليوناردو إلى الغرفة ومعه كوبي الذي بدا مرتبكاً ومحرجاً من الأجواء.

ليوناردو: ما الذي حصل يا جاكس؟ هل ما سمعتُه من الفتى في الخارج صحيح؟

جاكس: نعم، إنها مصابة بجروح بالغة يا ليو، ويجب أن تتلقى العلاج والاهتمام اللازم فوراً.

ليوناردو: وكيف حدث ذلك بهذه السرعة؟

جاكس: لقد كانت تحاول حمايتي من غدر المتسلل، وتلقت الإصابة القاتلة بدلاً مني.

ليوناردو: تصرفها شجاع ومجنون في الوقت نفسه، لكني لستُ متفاجئاً بصراحة من نبلها، إنها مختلفة عن البقية الذين نقابلهم كل يوم.

اقتربت خطى ليوناردو منها وتفحص جرحها، ثم التفت بوجهه نحو كوبي الواقف بعيداً.

ليوناردو: وأنت يا فتى، حافظ عليها جيداً، فمن النادر جداً أن تجد صديقاً مخلصاً مثلها في هذا الوقت القاسي من الزمن، خصوصاً في عشيرة زاراك الدموية.

كوبي: أنا أعرف ذلك، إنها صديقتي المفضلة والوحيدة وسأضحي من أجل سلامتها ما دمتُ حياً أتنفس.

لأكون صريحاً مع نفسي، كنتُ معجباً بشدة بنقاء صداقتهما وولائهما، لكني في الوقت نفسه شعرتُ بلسعة من الغيرة الخفية في صدري.. لأول مرة في حياتي كلها أشعر بشعور غريب وبائس كهذا تجاه شخص ما. قطع حبل أفكاري المتشابكة قدوم الطبيب مسرعاً، فوقفتُ في مكاني مجدداً لكي أفسح له المجال. بدأ الطبيب بفحص نبضها أولاً، ثم أزيل القماش الملطخ عن ظهرها بحذر، ونظر إليّ بملامح متسائلة وقلقة.

الطبيب: كيف حصل ذلك يا سيد وايلد؟

جاكس: لقد تعرضت للهجوم الغادر من قِبل ذئب أوميغا متحول.

الطبيب: هممم.. هذا غريب جداً ومثير للحيرة يا سيد وايلد.

جاكس: ما الغريب في الأمر؟ أخبرني.

الطبيب: جروح البشر الناتجة عن مخالب الذئاب المتحولة عادة ما تكون قاتلة فوراً أو تسبب تسمماً سريعاً ونهائياً في مجرى الدم، لكن جسد هذه الفتاة يقاوم الرائحة والسموم بطريقة غير طبيعية ومذهلة.. وكأن هناك قوة خفية هائلة نائمة في أعماقها تحميها وتطهر جسدها.

تبادلتُ النظرات الصامتة والعميقة مع ليوناردو، وزاد فضولي وشكوكي واشتعلت التساول حول حقيقة هوية ليديا، لكن لم يعلق أحد منا بكلمة واحدة أمام الغرباء.

الطبيب: على أية حال، ستحتاج إلى خياطة عاجلة للجلد بعد تعقيم الجرح وعزل السموم مباشرة، لكني سأطلب منكم جميعاً الخروج الآن لكي نستطيع المباشرة في العمل الطبي.

جاكس: أشكرك كثيراً أيها الطبيب، نحن في الخارج.

خرجنا ثلاثتنا إلى الممر الضيق، وجلستُ على كرسي الانتظار الحديدي البارد، وتنهدتُ محاولاً طرد التوتر من صدري.

كوبي: هل لي بسؤال يا سيد وايلد... إن لم يكن في ذلك إزعاج؟

جاكس: اسأل.

كوبي: كيف عشتَ وتدبرت أمرك بعد أن تم نفيك أنت وعائلتك من العشيرة؟ أنا آسف حقاً إذا كان هذا السؤال حساساً ويفتح جروح الماضي، ولكن لدي فضول كبير وشغف بشأن ما حدث في تلك الحقبة.

نظرتُ إلى ليو الصامت للحظة مسترجعاً شريط الذكريات المؤلمة، ثم تنهدت بحرقة من أعماقي.

جاكس: عرف زاراك منذ البداية أن روح ذئبي تأخر كثيراً في الظهور، وكان ذلك الأمر يقلقه ويهدد كبرياءه، إلى أن تحققت كل مخاوفه فجأة وأصبحتُ ألفا قوي الرتبة. ولكي لا أشكل أي تهديد مستقبلي لسلطته ونفوذه الطاغي، قام بنفيي بلا رحمة، وأرسل رجاله وقتل عائلتي بدم بارد.

ساد صمتٌ رهيب وثقيل في الممر، كأن الهواء قد تجمد بيننا. أعلم أن الأمر صادم ومروع لأي مستمع، فلا أحد يتخيل أبداً أن يكون في الموقف نفسه ويخسر كل شيء، إنه أمر بشع وفوق طاقة التحمل. كسر هذا الصمت المطبق ليوناردو قائلاً بجدية.

ليوناردو: بالحديث عن الماضي والظلم، لا يزال إرث عائلتك العريق، ضائعاً ومسلوباً يا جاكس، ونحن بحاجة إليه.

كوبي: هل تقصد بذلك الإرث ذلك العقد الذهبي الثمين الذي يحمل الشعار القديم؟

التفتُّ بكامل جسدي إليه متفاجئاً وعيني متسعة.

جاكس: هل تعرف أين مكانه بالضبط؟ تحدث!

كوبي: في الواقع نعم أعلم، أخذته ابنة زاراك جينجر بالقوة وكانت تخبئه في غرفتها وتتباهى به بغطرسة أمام الجميع، لكن ليديا استطاعت استعادته وسرقته منها بذكاء شديد دون أن تلاحظ، وهو الآن بحوزة ليديا بأمان داخل حقيبتها الشخصية.

شعرتُ في تلك اللحظة بمزيج حارق من الغضب الشديد من عائلة زاراك، والدهشة العميقة من دهاء ليديا. ذلك العقد الختمي كان آخر ما تبقى لي من رائحة عائلتي الراحلة قبل موتهم، إنه شيء مقدس بالنسبة لي. والآن هو في يد هذه الفتاة الشجاعة التي ترقد بالداخل وتنزف لأجلي.

ليوناردو: ما هي خطوتنا القادمة؟ ماذا سنفعل الآن؟

جاكس: سيكون علينا حمايتها بكل قوتنا من بطش العشيرة، وإذا لزم الأمر وتطلب الموقف.. سنقتحم مركزهم ونقلب عاصمتهم رأساً على عقب.

نهض ليوناردو بصدمة من مكانه نافضاً يديه.

ليوناردو: هل أنت جاد فعلاً يا جاكس؟ الأمر انتحاري وليس بهذه السهولة التي تتخيلها، كيف سنفعل ذلك دون خسائر؟

جاكس: لاداعي للانفعال وخلق الذعر الآن، سوف نخطط لكل خطوة للأمر بدقة متناهية وحذر.

كوبي: أنا سأكون عينكم السرية وآذانكم داخل العشيرة، وسأحرص بكل ما أوتيت من قوة على حماية ليديا وإبقاء العقد بعيداً عن أيدي الحراس.

نظرتُ إلى ملامحه الجادة باهتمام شديد وتقدير، لكني في النهاية لا يمكنني وضع ثقتي الكاملة فيه بعد، ولا أستطيع أن أضمن نجاته من مقصلة زاراك إن كُشف أمره.

جاكس: كن حذراً للغاية يا كوبي، زاراك لا يرحم الخونة وعقابه الموت.

قطع كلامنا وتحذيراتنا صوت فتح الباب وخروج الطبيب وهو يمسح جبينه، فاتجهتُ إليه مشياً مباشرة.

الطبيب: لقد انتهينا، يمكنكم أن تأخذوها معكم الآن، حالتها الصحية أصبحت مستقرة تماماً والنزيف توقف.

كوبي: شكراً جزيلاً لك أيها الطبيب على إنقاذها.

دخلتُ الغرفة مسرعاً لكي أطمئن على ملامحها ووجدتها تنام بهدوء وبحالة أفضل بكثير، مما جعلني أشعر براحة غريبة تتدفق في عروقي. حملتُها مجدداً بين ذراعي بلطف وتوجهتُ بها إلى الخارج نحو عتمة الليل الشتوي. مشينا صامتين حتى وصلنا أخيراً إلى أطراف الغابة الحدودية الفاصلة، والتفتُّ بوجهي إلى صديقها كوبي.

جاكس: يجب أن تعيدها إلى فراشها الآن وتتسلل قبل شروق الشمس، أراهن أن زاراك سيعقد اجتماعاً طارئاً آخر في الصباح بشأن ما حدث في الدورية اليوم.

هز كوبي رأسه بامتنان كبير وعلامات الفهم واضحة عليه، وأخذ جسد ليديا الخفيف من بين ذراعي برفق واختفى سريعاً داخل أحراش الغابة المظلمة متجهاً نحو ديارهم.

جاكس: أشعر بشعور سيئ ومقبض للغاية يسيطر عليّ.

ليوناردو: هل هذا الشعور لأنه سيعقد اجتماعاً عاصفاً بخصوص المعركة والدورية التي حدثت اليوم؟

جاكس: نعم، ولستُ مطمئناً أبداً للنتائج، أنا أعرف جيداً طباع ابنة زاراك الخبيثة، سوف تحاول استغلال غياب ليديا أو ضعفها لتوقع بها وتتهمها بالخيانة أمام زاراك.

ليوناردو: أنا متأكد تماماً أن بإمكان ليديا تدبير أمورها والنجاة، تلك الفتاة الشجاعة لا يُستهان بذكائها وقوتها أبداً ولن تسقط بسهولة.

جاكس: آمل ذلك من كل قلبي، آمل ذلك.

ليوناردو: إذن، ما هي خطتنا الفعلية الآن؟ زاراك لن يسكت عن مقتل تابعه.

جاكس: سنبدأ بمراقبة حدودهم بشكل غير مباشر، لا نريد إثارة الشكوك الآن، ليديا بحاجة إلى الوقت لتتعافى وتفهم ما يدور حولها.

ليوناردو: وماذا عن العقد؟ إنه بين يديها، وجينجر لن تترك الأمر يمر ببساطة إن اكتشفت اختفاءه.

جاكس: العقد في أمان ما دام بحوزة ليديا، فكوبي يحميها بالداخل، ونحن سنحميها من الخارج. لكن إذا تعرضت لأي خطر أو حاولت جينجر إيذاءها، فلن أنتظر خططاً.. سأهدم العشيرة فوق رؤوسهم لإنقاذها واستعادة إرثي.

ليوناردو: أرى أن هذه الفتاة بدأت تأخذ حيزاً كبيراً من تفكيرك يا جاكس، لم أعهدك مندفعاً هكذا من قبل.

جاكس: ليس اندفاعاً يا ليو، بل هو رد الدين.. لقد نزفتْ بدلاً مني، ومن يجرؤ على لمسها بعد الآن سيتعين عليه مواجهة غضب الألفا.