قلب الأوميغا المتمردة

"ليديا بلاكوود" وصلتْ أخيراً إلى جامعة "أيكلون"، وكانت قد فاتتني الحصة الأولى. كان صديقي المقرب والوحيد "كوبي" ينتظرني أمام خزانتي. كوبي: ها أنتِ ذا يا ليديا! لم أركِ في الصف، ظننت أن جينجر قد دفعتكِ إلى داخل الخزانة وأغلقتها عليكِ مجدداً. ليديا: ليس هذه المرة، على أية حال شكراً لاطمئنانك عليّ. شعرتْ بحكة غريبة وأخذتْ تفتش جسدها بحثاً عن أي أعراض مجنونة جديدة. كوبي: صباح صعب، أليس كذلك؟ ليديا: كل يوم يكون صعباً عندما تكون الابن البشري لنائبَي عشيرتنا، لكن أغرب شيء حدث في طريقي إلى هنا هو.... لم اكمل جملتي إذ تشابكت قدمي مع قدم شخص آخر تعمد إعاقتي، لاسقط على الأرض واصرخ متألمة. ليديا: آآه! بعد ارتطامي بالأرض، أخذتْ الهث بينما انتشر الألم عبر صدري كشبكة من البرق. جينجر بتغطرس: انظروا من وجدنا.. الضعيفة، أولاً، لا تستطيعين التحول إلى ذئبة، والآن لا تستطيعين المشي؟ أنتِ عديمة القيمة! وضعت يدي على الأرض، ثم نهضت بهدوء ومسحت الغبار عن ثيابي دون أن انظر لأحد. ليديا: ماذا تريدين؟ جينجر: مجرد فضول. اقتربت جينجر مني بابتسامة مستفزة. جينجر: أخبريني، كيف تشعرين وأنتِ

"جاكس وايلد" بينما كنتُ أودع ليديا وصديقها عند أطراف منطقتنا، لم نكن نعلم أن العيون كانت تراقبنا من بين الظلال. فجأة، وبلمح البصر، قفز ذئبٌ شرس من أتباع زاراك من بين الشجيرات الكثيفة مندفعاً نحونا بنوايا قاتلة. وقبل أن أستوعب ما يحدث أو أتخذ وضعية الدفاع، أصبحت ليديا أمامي كالحصن المنيع، وتلقت الهجوم المخيف بالكامل بدلاً مني، لتسقط أرضاً بقوة. رأيتُ منظر ليديا وهي تنزف بغزارة أمام عيني والدم يلوث العشب، وفي تلك اللحظة بالذات، انقطع كل حبل للتفكير العقلاني داخل رأسي، واشتعلتُ غضباً عارماً لم أشعر بمثله من قبل. تحولتُ على الفور وبقوة همجية إلى هيئة الذئب، واندفعتُ نحو تابع زاراك كالبرق، ولم أعطه حتى فرصة للتراجع أو الدفاع عن نفسه انقضضتُ على عنقه بأنيابي وقطعتُ رأسه في ثوانٍ معدودة ليرتمي جسده الهامد بعيداً. لهثتُ والأنفاس الساخنة تخرج من صدري، ونظرتُ خلفي حيث كانت ليديا مستلقية، مغمىً عليها وتنزف دون توقف، ووجدتُ أن صديقها يرتجف رعباً وهو يحاول يائساً تضميد جروحها العميقة بقطع من قماش قميصه وعصبيته واضحة في كل حركة. جاكس: هل هي بخير؟ هل تتنفس؟ كوبي: الإصابة في الظهر وستحتاج إلى

"ليديا بلاكوود" تحولت الساحة الخلفية لمركز المجتمع إلى ساحة حرب حقيقية، واختلطت أصوات الزمجرة المتوحشة بصرخات الرعب الصادرة من أفراد العشيرة الذين تراجعوا نحو الجدران محتمين بأي شيء. كان الهواء ثقيلاً برائحة الأدرينالين والدم، والفجر الذي كان يهدد بنهايتي تحول الآن إلى غطاء من الضوء الباهت لمعركة طاحنة ستغير مصيرنا جميعاً. ​زاراك، في هيئة ذئبه الرمادي الضخم، أطلق زئيراً زلزل الأرض تحت أقدامنا، واندفع نحو جاكس البشري بكل ثقله وقوته الغاشمة، مستهدفاً تمزيق عنقه دفعة واحدة. لكن جاكس لم يتحرك من مكانه إلا في الجزء الأخير من الثانية وبسرعة لا يمكن لعين بشرية مجردة أن تتابعها، تفادى الهجوم الجانبي ببراعة، وتحول في لمحة عين إلى ذئبه الأسود الكاسر، ليلتحم الجسدان الضخمان في الهواء ويسقطا معاً على الأرض العشبية محدثين صوتاً مدوياً. ​تراجعتُ على الأرض زاحفةً إلى الخلف وأنا أحاول التقاط أنفاسي المذعورة، وعيناي معلقتان بكتلة الفراء الأسود والرمادي التي تتطاحن أمامي. كانت الأنياب تقترب من الأعناق، والمخالب تمزق اللحم، والتراب يتطاير في كل مكان. كان جاكس يقاتل بشراسة لم أرها في حياتي، لكنه في

"ليديا بلاكوود" كان الضباب المحيط بالوادي يشبه شبكة عنكبوتية بيضاء خانقة، تلتف حول أنفاسي وتمنع الهواء النقي من الوصول إلى رئتيّ. كنا نركض، أو بالأحرى، كان جسدي يتحرك بشكل آلي تدفعه يد كوبي القوية التي تسندني من الخلف، بينما كانت روحي لا تزال هناك، جاثية في ساحة عشيرتنا القديمة، غارقة في بركة الدماء الدافئة التي نزفها والدي. رائحة الفضة المحترقة واللحم البشري الممزق كانت قد علقت بنسيج ثيابي، وفي أنفي، وفي كل خلية من خلايا عقلي المنهك. لم أكن أصدق أننا نجونا، أو أننا نركض الآن في عمق الغابة المحظورة، الأرض التي طالما روت لنا العجائز عنها قصصاً مرعبة حول "الذئب الأسود المارق" الذي يلتهم كل من يطأ حماه. أمامنا مباشرة، كان يتحرك هو. الألفا جاكس. كان يتقدم الطليعة بهيئته البشرية، لكن هيبته كانت أضخم من أن يستوعبها المكان. خصلات شعره الداكنة كانت تتحرك مع الرياح الباردة، وأكتافه العريضة كانت تبدو كجدار فولاذي يتحرك بثقة عمياء وسط هذه المتاهة المظلمة. كيف يمكن لرجل أن يحمل كل هذا الجبروت والموت في آن واحد؟ قبل قليل فحسب، رأيته يتحول في الهواء إلى وحش أسود كاسر، يمزق نخبة حراس الطاغية زارا

"جاكس وايلد" تحركتُ عائداً إلى الداخل بخطى وئيدة مدروسة، فالأمر الذي يشغل بالي ويركع روحي في هذه اللحظات لم يكن الجيش المحيط بنا بالخارج، بل كانت تلك الفتاة القابعة في غرفتها تبكي مصير عائلتها. مشيتُ عبر الأنفاق حتى وصلنا إلى ممر المعالجة، ودخلتُ إلى كهف العجوز سيلاس لأطمئن على إدوارد قبل أن ننشغل بالكامل بإدارة خطوط الدفاع. كان الكهف هادئاً بشكل يبعث على الوجل، ورائحة الأعشاب الحادة قد تجات قليلًا لتحل محلها رائحة الضمادات الكتانية النظيفة. كان إدوارد ممدداً بلا حراك، وعيناه مغلقتين بقوة، لكن أنفاسه أصبحت أكثر انتظاماً وعمقاً مما كانت عليه عند وصولنا الكارثي. كانت زوجته، تجلس بجانبه، واضعة رأسها المتعب على حافة الطاولة الصخرية القاسية، وقد غلبها النوم والإنهاك الشديد بعد ساعات الخوف الطويلة. تنحنحتُ خفيفاً لجذب الانتباه دون إيقاظها، فالتفت سيلاس نحوي من فوق وعاء الأعشاب النحاسي. جاكس: كيف وضعه النهائي الآن يا سيلاس؟ الوقت يمر والجيش يحشد قواه خلف الممر الخارجي. سيلاس: السم توقف عن الانتشار في عروقه يا جاكس، هذا هو الخبر الجيد الذي يمنحنا بعض الأمل. المسحوق الأخضر المطهر يقو