الفصل 5

من منظور كاريسا.

وصلت إلى الجامعة مبكرًا. وكما أخبرتني العمة مويرا والعم رالف، فقد أوصلني راؤول. ابتداءً من اليوم، سيتولى توصيلي إلى الجامعة وإعادتي منها كل يوم. ورغم أنني كنت أشعر بالحرج من ذلك، فإنه لم يكن بوسعي فعل شيء لأن هذا ما أراداه. توجهت مباشرة إلى المكان الذي تتسكع فيه روكسي دياز ورونالد كين. إنهما أقرب أصدقائي منذ أيام الدراسة الثانوية.

تنتمي روكسي إلى عائلة ثرية، وكان والداها يقيمان في أميريليس، أما رونالد فهو ابن رئيس البلدية الحالي في منطقتنا، وكانت عائلته من رجال الأعمال حتى قبل دخولهم عالم السياسة.

كنت أعدّ نفسي محظوظة بصداقتهما؛ فعلى الرغم من أنهما ينحدران من عائلتين مرموقتين، إلا أنهما كانا لطيفين جدًا معي. كنا نتعامل مع بعضنا كما لو كنا إخوة، وكنا نعرف أسرار بعضنا بعضًا كلها.

كان رونالد يحمل روحًا أنثوية، لكنه لم يكن يُظهر ذلك، ولم يكن يعلم بذلك سوى أنا وروكسي. من يراه يظنه شديد الرجولة؛ فهو طويل القامة ووسيم وطيب القلب، وفوق كل ذلك، شديد الاهتمام بالآخرين. كان يدافع عنا، خاصةً إذا حاول أحد مضايقتنا. كان يحميني أنا وروكسي جيدًا، وهو ما كان يسعدنا كثيرًا.

لم نكن نخطط لمواعدة أي شخص على أي حال، لذا كان الأمر على ما يرام. توسل إلينا رونالد ألا نفشي سره وإلا سيقتله والده. فهو الابن الوحيد، وكان والداه يتوقعان منه أن ينجب لهما الكثير من الأحفاد. عندما يكون معنا، يتصرف بأنوثة بالغة، لكن عندما يكون هناك آخرون، يتصرف برجولة شديدة.

عندما وصلت إلى المكان الذي نتسكع فيه، لم يكونا قد وصلا بعد. تنهدت بحزن، فبالتأكيد لن يسعدهما ما سيعرفانه عما حدث لي خلال عطلة نهاية الأسبوع. بعد خمس دقائق، وصلا معًا.

قالت روكسي وهي تضحك بصوتٍ حاد: "مرحبًا يا فتاة، إنها معجزة أنكِ أتيتِ مبكرًا اليوم. هذه أول مرة تصلين فيها إلى مكاننا المعتاد قبلنا."

سأل رونالد بصوتٍ أنثوي، لكن القلق كان واضحًا في نبرته: "نعم يا فتاة، ما الأمر؟ لماذا جئتِ مبكرًا اليوم؟ لحظة، ما هذا على وجهكِ؟ لماذا لديكِ كدمات مرةً أخرى؟"

نظرت إليهما بحزن. لم أكن أعرف كيف أبدأ بإخبارهِما.

قالت روكسي بضيق: "تعرضتِ للضرب في المنزل مرةً أخرى، أليس كذلك؟ هل كانت والدتكِ هذه المرة أيضًا؟ تعلمين، لقد بدأت حقًا أتساءل بشأن عائلتكِ. لا أدري إن كنتِ ابنتهم فعلًا، بالنظر إلى الطريقة التي يعاملونكِ بها."

لم أرد على كلام روكسي. ففي بعض الأحيان، كنت أتساءل أنا أيضًا إن كنت أنتمي حقًا إلى تلك العائلة.

قال رونالد مطيلًا الحديث وهو يلمس خدي: "لماذا لا تتركين المنزل؟ أنا وروكسي معكِ أيتها الفتاة. سنساعدكِ، وهذا أفضل من أن تظلي تتعرضين للأذى بهذه الطريقة. في الشهر الماضي أيضًا كانت لديكِ كدمات. ستشوه صفعات والدتكِ وجهكِ الجميل."

هكذا كان رونالد دائمًا لطيفًا معي. كان يقول إنه يعتبرني بمثابة أخته. استطعت أن أشعر بالغضب المكبوت في نبرة صوته.

انهمرت الدموع فجأة من عيني، شعرت بمدى قلق صديقيّ واهتمامهما بي. على الأقل، كنت أشعر بحبهما، ولهذا تعاهدنا أن نبقى أفضل الأصدقاء إلى الأبد. معهما، شعرت لأول مرة أن هناك من يحبني.

لو كان بإمكاني فعل ذلك، لكنت غادرت المنزل منذ وقت طويل، لكنني كنت آمل أن تتغير طريقة معاملتهم لي، إلى أن انتقلت للعيش في منزل غابرييل.

قلت بصوتٍ مبحوح: "لقد تزوجت يا رفاق." ثم غطيت وجهي بكلتا يديَّ، بينما كانت دموعي توشك على الانهمار.

قالا معًا في دهشة: "ماذا؟"

سألت روكسي وهي مصدومة: "هل تمزحين؟"

سأل رونالد في حيرة، وكان الارتباك واضحًا في صوته: "قضيتِ عطلة نهاية أسبوع فقط، وفجأة أصبحتِ متزوجة؟ ما هذا، سحر؟"

قلت وأنا أبكي: "إنها قصة طويلة، حتى أنا لا أصدقها، ولا أعرف لماذا حدث هذا."

قالت روكسي: "من هو زوجكِ؟ لم يكن لديكِ حتى حبيب يا فتاة، فكيف حدث هذا؟ هل كان زواجًا مدبرًا؟ أرأيتِ؟ أخبرتكِ أنني لا أثق بعائلتكِ حقًا. كان يجب أن تغادري المنزل منذ وقت طويل."

تابعت وأنا ما زلت أبكي: "إنه... غابرييل. لقد أصبح زوجي، وأنا خائفة. أنا أعيش الآن في منزله."

سأل رونالد وهو مصدوم: "ماذا؟ غابرييل، حبيب أختكِ؟ وأنتما تعيشان معًا بالفعل؟ بهذه السرعة؟"

قلت وأنا أبكي: "لا، لكل منا غرفة منفصلة لأنه غاضب مني. هو يظن أن كل ما حدث كان بسببي."

قالت روكسي: "أليس أكبر منكِ بكثير؟ يا إلهي، إنه في عمر أخي وفي الدفعة نفسها. أعتقد أنهما في الثامنة والعشرين من عمرهما، وأنتِ في الثامنة عشرة فقط. يا إلهي، يا فتاة، إنه معروف بأنه زير نساء، ولم يهدأ قليلًا إلا عندما أصبح حبيب أختكِ."

قال رونالد: "الفتيات يلاحقنه لأنه وسيم وغني. كنتِ معجبة به، أليس كذلك؟"

سألت روكسي بحيرة: "لحظة، كيف انتهى بكما الأمر متزوجين؟ ألم يكن من المفترض أن يتزوج أختكِ؟ لقد كانا مرتبطين."

شرحت قائلة: "هذا هو الأمر، لقد ضبطونا في السرير معًا." ثم أضفت وأنا أبكي: "لكن يا رفاق، حتى أنا أشعر بالحيرة، لأنني لا أتذكر شيئًا. آخر ما أتذكره هو أنني شربت عصير تفاح، ثم لا شيء آخر. وفي صباح اليوم التالي استيقظت لأجد نفسي إلى جانبه في السرير."

صُدم صديقاي مما قلته، وامتلأت عيناهما بالشفقة. شعرت بروكسي تقترب مني وتربّت على ظهري.

أضفت قائلة: "وبعدها تزوجنا على الفور، كل شيء حدث بسرعة كبيرة."

قلت وسط شهقاتي: "وغابرييل يلومني، ويقول إنني خدعته حتى تنفصل عنه آرا. لكن لا، هذا ليس خطئي. أنا لا أعرف، وحتى أنا أتساءل عما حدث."

قال رونالد: "ماذا لو وضع أحدهم حبوبًا منومة في العصير الذي شربتماه أنتِ وغابرييل؟ لكن ما الدافع الذي قد يجعل شخصًا يفعل ذلك؟ في تلك الليلة، لم يكن معكِ سوى أفراد عائلتكِ، أليس كذلك؟"

توقفت عند كلام رونالد. لم يكن في المنزل حينها سوى أمي وآرا وخادمتين، ولم يكن أبي قد جاء بعد. كنت أعلم أن غابرييل سيأتي لزيارة آرا. في الواقع، كان ذلك عيد ميلاد آرا، لكنها لم ترغب في إقامة احتفال، بل أرادت فقط أن نجتمع معًا.

كانت أمي هي من قدمت لي عصير التفاح. هل دبرتا لي هذا الأمر؟ لماذا قد تفعلان ذلك بي؟ ولماذا مع غابرييل بالذات؟

قالت روكسي بانزعاج: "أتعلمين يا فتاة؟ أنا أشك فيما حدث لكِ. إذن، هل فقدتِ عذريتكِ مع غابرييل؟ وهو من يشعر بالغضب؟ يا للعجب! إنه محظوظ بكِ، فأنتِ ما زلتِ صغيرة وفي مقتبل العمر."

نظرت إليها وهززت رأسي، وقلت: "لا أعرف يا فتاة. عندما استيقظنا في ذلك الصباح، لم أشعر بأي شيء غير طبيعي."

قالت روكسي: "أتقصدين أنه لم يكن هناك أي دم على السرير؟ لم يسبق لكِ أن كنتِ في علاقة حميمية، أليس كذلك؟ إذن، كان يجب أن يكون هناك دم، كما يُقال إن الأمر يكون مؤلمًا."

هززت رأسي بالنفي. لم يكن هناك أثر للدماء على سريري في ذلك الصباح، ولذلك كان من المحتمل ألا يكون قد حدث شيء بيني وبين غابرييل.

تنهدت، وكان ذهني منشغلًا بالتفكير في سبب ما فعلته أمي بي، لم أكن أعرف دوافعهما حقًا.

قررت ألا أحضر المحاضرات، وأعود إلى المنزل لأواجه أمي وآرا. فعلى أي حال، هما لا تهتمان لأمري. أردت فقط أن أسألهما عن سبب فعلهما ذلك. لقد أُلقي اللوم كله عليَّ، بينما هما من فعلتا ذلك. كان هذا ظلمًا.

قلت وأنا أبكي: "يا رفاق، لن أحضر المحاضرات اليوم. سأذهب إلى المنزل أولًا." ثم نهضت وأدرت ظهري لهما. سمعت روكسي تنادي، لكنني لم ألتفت إليها، وواصلت السير حتى ركبت سيارة أجرة.

أسرعت إلى المنزل، وظللت أبكي ولم تتوقف دموعي عن الانهمار.

عندما وصلت إلى المنزل، وجدت أمي وآرا في غرفة المعيشة، منشغلتين بمشاهدة شيءٍ على التلفاز. بل كانتا تضحكان أيضًا، ولم تبدُ آرا حزينة على الإطلاق، وكأن شيئًا لم يحدث لهما.

ناديت وأنا أبكي: "أمي." لكنهما لم تنتبها لي لأنهما كانتا منشغلتين.

سألتني آرا ساخرةً وهي تضحك: "لماذا أنتِ هنا؟ لا تقولي لي إن غابرييل طردكِ بالفعل؟ لم يمضِ حتى أسبوع وطردكِ؟"

تجاهلت ما قالته، ثم نظرت إلى أمي وسألتها:

"أمي، هل وضعتِ حبوبًا منومة في العصير الذي شربناه تلك الليلة؟"

صاحت أمي: "هل ستلومينني حقًا على ما فعلتِه من وقاحة؟"

أوضحت لها: "أمي، أنا فقط أسأل. غابرييل يلومني على ما حدث."

ابتسمت آرا، ثم نهضت واتجهت نحوي وهي تقول:

"أمي، فلنخبر هذه الحمقاء بالحقيقة. يبدو أنها عرفتها على أي حال. من الأفضل أن تعرف الخطة الآن حتى لا تتفاجأ لاحقًا."

شرحت أمي قائلة: "نعم، لقد خططنا لكل شيء. أختكِ ليست مستعدة للزواج من غابرييل بعد، فهي تريد أن تصبح عارضة أزياء عالمية قبل أن تتزوج. أختكِ لديها طموحات كبيرة، ولذلك يجب أن أدعمها في كل ما تريده."

سألت وأنا أبكي: "ماذا تقصدين؟ لماذا كان عليّ أنا وغابرييل أن نتزوج؟"

قالت آرا وهي تتجول مبتسمة: "أليس الأمر واضحًا؟ هناك الكثير من النساء يلاحقن غابرييل، وإذا أصررت على حلمي بدلًا من أن أصبح زوجته، فقد يجد غيري. لذلك فكرت أنا وأمي: لماذا لا تكونين أنتِ؟"

سألت وأنا أشعر بالحيرة: "ماذا تعنين؟ ماذا تقصدين بـ"لماذا لا أكون أنا؟"

قالت آرا بابتسامة عريضة: "سأذهب إلى مدينة يورك لأحقق حلمي، لكن عندما أعود، سأستعيد غابرييل منكِ." تابعت وهي تضحك: "على الأقل إذا أصبحتِ زوجته، فأنا أعلم أنني سأستعيده منكِ بسهولة لأنكِ غبية جدًا، هاهاها." ثم أضافت: "وغابرييل يحبني."

ما قالته آرا صدمني، ولم أستطع تصديقه، بل وازداد بكائي لما قالته. كانت كلماتها مؤلمة بشدة، وشعرت بضيق في صدري. لم أفهم سبب تصرفهما هكذا.

سألت وأنا أبكي: "لماذا أنا يا أمي؟ ألا تحملين لي ولو ذرة واحدة من الحب؟"

أوضحت أمي: "كاريسا، هناك مستقبل باهر ينتظر أختكِ، ولذلك يجب أن ندعمها في كل ما تريده."

سألتها: "وماذا عني يا أمي؟ لماذا يجب أن أكون أنا من يضحي؟ وماذا عن مستقبلي؟"

قالت أمي مبتسمة: "كاريسا، سينتهي الأمر في النهاية. عندما تعود أختكِ، ستتحررين من هذا الزواج مجددًا. سيعود غابرييل بالتأكيد إلى أختكِ عندما تكون مستعدة للزواج."

همست آرا لي: "أجل يا أختي." وأضافت ضاحكة: "استمتعي الآن بكونكِ زوجة غابرييل. ماذا يمكن أن تطلبي أكثر منه؟ إنه وسيم جدًا. لكن عندما أعود، سيصبح لي من جديد، وسنكمل أحلامنا. لكن الآن، يجب أن يكون مرتبطًا بزواج، وهذا الزواج سيكون معكِ، لذا أنا متأكدة من أنني سأجد ما أعود إليه. سأعيركِ إياه مؤقتًا، لكنكِ ستعيدينه لي عندما أكون مستعدة."

قلت باستياء شديد: "ألهذه الدرجة الأمر سهل بالنسبة لكِ يا آرا؟ لا أعرف حتى إن كنت أُعتبر جزءًا من هذه العائلة."

سألت، وقد أوشكت على الصراخ: "لماذا تجعلانني أعاني؟"

قالت أمي: "أتتمردين الآن أيتها الحقيرة؟ ماذا تقصدين بالمعاناة؟ أنا أعلم أنكِ ستستمتعين بالأمر أيضًا. لقد كنتِ تحبين غابرييل منذ وقت طويل، أليس كذلك؟ ها هي فرصتكِ. آرا تُعيركِ غابرييل."

قلت: "لا يا أمي، أنتِ تريدين تدمير حياتي، أليس كذلك؟ لطالما كنتِ تفضلين آرا. ماذا عني؟ أنا أيضًا ابنتكِ." لم أعد أستطيع السيطرة على نفسي، فقد كان الأمر مؤلمًا للغاية، وكل مشاعر الاستياء كانت على وشك الانفجار.

صرخت أمي: "ماذا؟! كاريسا!" ثم أردفت غاضبة: "لا تشككي في الطريقة التي أعاملكِ بها. أنتِ ابنتي، وسأفعل بكِ ما أشاء! ما الذي تشتكين منه؟ لماذا لا تفهمين أننا بحاجة لمساعدة أختكِ في تحقيق أحلامها؟"

قلت والدموع تنهمر على وجهي: "لكن يا أمي، ليس بهذه الطريقة."

قالت أمي: "يكفي هذا الحديث، لقد بدأت أشعر بالتوتر، ارحلي. ألم أقل لكِ إنه لا يمكنكِ العودة إلى هذا المنزل ما دمتِ زوجة غابرييل؟"

لم أجب على كلام أمي، وواصلت فقط البكاء وأنا أنظر إليها.

قالت آرا ساخرة: "ارحلي الآن يا أختي."

قلت دون تفكير: "أنا أكرهكِ يا أمي." ثم أدرت ظهري لهما. كانت عيناي ممتلئتين بالدموع وأنا أخرج من البوابة.

سمعت أحدهم يناديني ويمسك بكتفي: "يا فتاة." عندما استدرت، رأيت روكسي تمسك بكتفي، وكان رونالد هناك أيضًا. لقد تبعاني.

قالت روكسي بقلق: "يا إلهي، يا فتاة، ماذا حدث؟ هيا، لنذهب إلى سيارة رونالد. من حسن الحظ أننا لحقنا بكِ. تبدين وكأنكِ لستِ في حالتكِ الطبيعية."

كنت بالكاد أستطيع التنفس من شدة البكاء، وأخذت أسعل لأن أنفاسي كانت متقطعة، وكنت أعلم أن عينيَّ قد تورمتا كثيرًا، لكنني لم أستطع منع نفسي. أردت أن أُفرغ استيائي، ولم يكن أمامي سوى البكاء.

قادني صديقاي إلى سيارة رونالد. جلست هناك وتركاني أبكي، بينما كانت روكسي تربت على ظهري.

قالت روكسي، وقد أوشكت هي أيضًا على البكاء معي: "هذا يكفي يا فتاة، نحن معكِ. أرجوكِ، توقفي عن البكاء." أعلم أنها كانت تشعر بالأسف الشديد من أجلي.

أما رونالد فظل صامتًا. كنت أعلم أنه يتعاطف معي أيضًا. كان حاجباه معقودين وقبضتاه مشدودتين.

قال بحزن: "أعطيها بعض الماء يا روكسي، فقد تغيب عن الوعي فجأة. يا لكِ من مسكينة يا كاريسا! يبدو وكأن كل أحزان العالم وُضعت على عاتقها، ليتنا نستطيع فعل شيء ما." ثم شغل سيارته.

قالت روكسي: "لنذهب إلى شقتك يا رونالد، وننتظر حتى تشعر كاريسا بتحسن."

قلت وأنا ما زلت أبكي: "لا يا فتاة، سأذهب إلى المنزل. أنا أعيش الآن في منزل غابرييل. هل يمكنكما إيصالي إلى هناك؟"

قال رونالد: "هل أنتِ متأكدة؟ يمكنكِ البقاء في الشقة أولًا، وتستريحي قبل العودة إلى المنزل، فقد تقعين في مشكلة."

أجبته: "أنا بخير، شكرًا لك."

قال رونالد متأثرًا: "تذكري فقط دائمًا أننا هنا من أجلكِ، وأننا نقف إلى جانبكِ دائمًا، ولا تخجلي من إخبارنا بأي شيء، حسنًا؟"

قالت روكسي: "تماسكي يا فتاة. إنها مجرد محنة، وأنتِ قوية."

قلت بحزن: "شكرًا لكما يا رفاق، شكرًا لأنكما معي. أتمنى ألا تملا من الاستماع إلى مشاكلي."