1

​(يقف رائد في شرفة منزله المطلة على المدينة، يرتشف قهوته بهدوء تام، بينما تدخل أسيل بخطوات واثقة، تخلع معطفها الطبي وتضعه على طرف الطاولة دون أن تنظر إليه مباشرة).

​رائد (بدون أن يلتفت، بنبرة هادئة ومستفزة):

"كنت أظن أن دكتورة جراحة مثلكِ تعرف قيمة الوقت.. تأخرتِ ربع ساعة عن الموعد."

​أسيل (تجلس بثبات وتضع ساقًا فوق الأخرى):

"الوقت في غرف العمليات يغطي على أعذار التأخير يا بشمهندس.. هناك أرواح لا تنتظر مواعيدك المنتظمة."

​رائد (يدور بنظره إليها، يبتسم ابتسامة خفيفة غير مكتملة):

"جميل.. لكننا لغيتُ التزامات شركة كاملة لكي أصل في الموعد. اعتقدتُ أنكِ أكثر ذكاءً من أن تقبلي بشرط زواج لا يناسبكِ لمجرد إنقاذ اسم عائلتكِ."

​أسيل (تنظر في عينيه مباشرة دون أن ترمش):

"وأنا اعتقدتُ أن رجلاً برصيدك وصحافتك أكثر قيمة من أن يستغل أزمة رجل مسن ليشتري زواجًا بصفقة تجارية.. يبدو أن كلينا أخطأ التقدير في الآخر."

​رائد (يقترب خطوة، يضع يديه في جيبيه ويحمل نظرة حادة):

"أنا لا أشتري شيئًا لا أحتاجه يا أسيل.. والدكِ هو من عرض، وأنا وجدتُ في الأمر صفقة رابحة للطرفين. أنتِ ستحصلين على الحماية لشركة والدكِ، وأنا سأحصل على الواجهة الاجتماعية التي تُرضي عائلتي."

​أسيل (تقوم وتقف أمامه مباشرة، تفصلهما مسافة قصيرة):

"إذن لنتفق على الحدود من الآن.. هذا الزواج حبر على ورق، ووجودي هنا مجرد بند في عقد سداد ديون. لا تخلط بين الملكية وبين التحكم، ولا تتوقع أن أكون ضمن ديكورات حياتك المطلية بالذهب."

​رائد (يثبت نظراته بخبث وتحدٍّ):

"أنتِ تعاندين لمجرد إثبات أنكِ مختلفة يا دكتورة.. لكنكِ تنسين أن البنود التي أوقعها بنفسي، أنا فقط من يحدد كيف ومتى تتغير."

أضواء الفلاشات تصيب الأبصار بالعمى، وأصوات عدسات التصوير تهمس في أرجاء البهو الخارجي للمستشفى الاستثماري الجديد.

يقف **رائد** في منتصف القاعة، يرتدي بدلة داكنة خيطت بدقة متناهية، يد في جيبه والأخرى تمسك بكأس الماء. هدوؤه ملفت، وابتسامته للصحفيين ملموسة لكنها لا تصل لعينيه أبدًا. بالنسبة لرائد، هذا الافتتاح ليس مجرد مبنى جديد يضاف إلى مجموعة شركاته المعمارية، بل هو زاوية هندسية أخرى أتمّها بنجاح وضمها لممتلكاته.

"سيد رائد، كلمة للصحافة عن القسم الجديد؟"

"الحديث للجدران والتصميم، أما نتائج الجراحة فأتركها لأهل التخصص."

قالها ونظر لساعته الذهبية بنفاذ صبر، متأهبًا للمغادرة كعادته قبل أن تبدأ المجاملات الفارغة.

في تلك اللحظة بالذات، انفتح الباب الزجاجي العازل لغرفة الطوارئ بحدة. خرجت **أسيل** وهي ترفع شعرها المربوط خلف رأسها، ترتدي معطفها الطبي الأبيض فوق ملابس الجراحة الزرقاء، وعلى وجهها آثار تعب خفيف لم يطفئ بريق عينيها الحادين. كانت تتحدث بسرعة لممرض يركض بجوارها وهي تراجع ملفًا طبيًا:

"جهّز غرفة العمليات الرابعة فورًا، ونادِ على دكتور التخدير. حالة النزيف لا تحتمل الانتظار دقيقة واحدة!"

تخطت الجموع، ومحت بصحبتها هالة الأضواء المسلطة على رائد دون أن تنظر نحو السجادة الحمراء أو تلحظ حتى من يقف عليها. مرّت بجانبه تمامًا، ففاحت رائحة تعقيم ممزوجة بعطر هادئ ومختلف، واصطدم كتفها بكتفه بخفة نتيجة سرعتها.

لم تعتذر. لم تلتفت. كل ما فعلته أنها أصلحت وضع سماعتها الطبية حول رقبتها واختفت خلف أبواب الجناح الطبي.

وقف رائد لدقيقة كاملة في مكانه. الصحفيون يسترسلون في الأسئلة، لكن عينيه ثبتتا على الباب المغلَق الذي اختفت خلفه. بالنسبة لرجل اعتاد أن تلتفت إليه الرؤوس بمجرد دخوله أي مكان، كانت هذه اللحظة غريبة؛ امرأة تعبره وكأنه مجرد جدار في الممر الذي صممه بنفسه.

ابتسم رائد ابتسامة خفيفة، غير منطبعة، ثم التفت لمساعده الواقف خلفه بسكون:

"من الدكتورة التي مرت الآن؟"

"هذه الدكتورة أسيل.. جراحة العظام الجديدة في المستشفى، ابنة المهندس طاهر السيوفي."

توقف رائد لثانية، وعقله الاستثماري يربط الخيوط فورًا: *طاهر السيوفي؟ صاحب الشركة التي تتصدر أخبار تعثرها المالي صفحات الاقتصاد هذا الأسبوع؟*

استعاد رائد ثباته سريعًا، وحرك معصمه ليعدل أزرار قميصه وهو يجيب بجفاء:

"اهتمامها بعملها جيد.. لكن يبدو أن أخلاقها بحاجة لبعض الضبط في المواعيد والحركة."

لم يكن يعلم حينها أن هذه اللحظة لم تكن سوى الشرارة الأولى؛ وأن الصدف لن تتوقف عند هذا الممر، وأن اسم "أسيل" سيصبح قريبًا الرقم الأصعب في معادلة حياته التي ظن أنه يسيطر عليها بالكامل.