2

مرّ أسبوعان على ذلك اللقاء الخاطف. لم تكن أسيل تغيب عن بال رائد كليًا، لا بصفتها امرأة أثارت إعجابه، بل كعلامة استفهام مستفزة في نسق حياته المنتظم. كيف لامرأة أن تمرّ برجل في حجمه ومكانته وكأنه فراغ؟

في مكتبه الشاهق المطل على قلب المدينة، كان رائد يراجع التقرير المالي الأخير لشركة "طاهر للمقاولات". الأرقام كانت تهوي إلى الهاوية، والإفلاس يبدو مسألة أيام لا أكثر. بالنسبة لرائد، كانت الشركة صيدًا ثمينًا يمكن استحواذه ودمجه في إمبراطوريته، لكن والده الرجل العتيق الذي يؤمن بالتحالفات العائلية قبل الأرقام كان له رأي آخر.

دفع والده بالملف على المكتب وقال بثبات:

"طاهر رجل أصبل، وعائلته من أعرق العائلات. إنه يمر بأزمة عابرة، وحماية اسمه واجبة.

الشراكة المادية وحدها لن تنقذه من نهش السوق، الحل في اندماج كامل.. والمصاهرة هي الضمان الواحيد."

رفع رائد حاجبًا بواحد من أساليبه الباردة:

"مصاهرة؟ هل نشتري شركات الناس بالزواج الآن يا أبي؟"

"إنها ليست أي شركة، وهي ليست أي ابنة. إنها ابنة طاهر الوحيدة.. طبيبة، متزنة، ومن ثوبنا. هذا زواج يثبت أقدام العائلتين، وأنت بحاجة لزوجة تليق باسمك في المجتمع بدلًا من سيرتك التي تملأ الصحف."

فكر رائد لثوانٍ. الصفقة مجدية استثماريًا، والشرط المالي في صالح شركته بالكامل. أما عن الفتاة، فلم تكن تمثل له سوى واجهة اجتماعية هادئة يمكن إدارتها بسهولة. وافق ببرود دون حتى أن يسأل عن اسمها، متأكدًا أن والده يتحدث عن "ابنة طاهر" التي سمع أنها تعمل في القطاع الطبي.

في المساء نفسه، في الجانب الآخر من المدينة، كانت أسيل تقف في مكتب والدها بقميصها الأبيض المجهد بعد يوم عمل طويل. كان والدها يبدو أصغر سنًا بأعوام تحت وطأة الديون والتفديدات البنكية.

امسك يدها برجفة:

"أسيل.. أنا لا أطلب منكِ هذا إلا لأنني أرى شقى عمري ينهار، ورجال السوق ينتظرون سحقي. عائلة رائد هي الواحيدة القادرة على ضخ السيولة وإيقاف التنفيذ القضائي. رائد رجل مهذب، صاحب اسم ووزن، والزواج منه سيحميكِ ويحمي العائلة."

نظرت أسيل لوالدها بتألم. كانت تكره الصفقات وتقتنز حريتها، لكنها تشربت منه الوفاء. لم تكن تعلم من هو "رائد" بالتحديد، فالأخبار الاقتصادية لا تستهويها، لكنها اتخذت قرارها في لحظة صمت حاسمة:

"سأوافق يا أبي.. لكن بشرطي. سأنقذ اسمك، لكن لن يمتلكني أحد."

جاء موعد اللقاء الرسمي في منزل والد أسيل.

كان رائد يجلس في الصالون الكبير، يرتدي بدلة رمادية فاخرة، يتحدث بلكنة هادئة وموزونة مع والده ووالدها حول تفاصيل الشراكة وسداد الديون. كل شيء كان يسير وفق سيناريو مدروس وممل بالنسبة له.

حتى فتح باب الصالون الداخلي.

دخلت أسيل وهي تحمل صينية القهوة. كانت ترتدي فستانًا بسيطًا من الحرير الأسود يبرز بياض بشرتها، وشعرها الناعم مرفوع بعناية يظهر ملاقتها الحادة وشموخها المعتاد.

رفعت عينيها لتلتقي بعينيه.

توقفت أقدامها لكسر من الثانية. اتسعت حدقتا رائد قليلاً، وتجمد الفنجان في يده.

*هي؟*

هي نفسها الدكتورة التي اصطدمت به في الممر المظلم للمستشفى، التي مرت به دون أن ترمش، التي تركته واقفًا بين عدسات الصحافة دون إعلان اهتمام!

ابتسم رائد ابتسامة خفيفة، أعمق هذه المرة، محملة بانتصار مكتوم وتحدٍّ استيقظ فجأة. أما أسيل، فقد انقبض حاجبها بذهول سرعان ما تحول إلى جمود صلب عندما رأت النظرة النارية والمعتدة في عينيه.

اقتربت بثبات، قدمت القهوة لوالده أولاً، ثم وقفت أمامه مباشرة.

نظر إليها رائد وهو يأخذ الفنجان، ودمدم بنبرة منخفضة لا يسمعها غيرها:

"يبدو أن المصادفات في هذه المدينة تتمتع بحس درامي عالي يا دكتورة."

ردت عليه بصوت هادئ كالحسام، وعيناها تثبتان في عينيه بثبات أرعبه:

"أو ربما هي مجرد سخرية قدر.. سنعرف قادم الأيام من منا كان يلعب في ملعب الآخر."