الفصل 4

لم يكن وصف "الفتاة الرقيقة البريئة" من قبيل المديح تمامًا، لكنه بدا ملائمًا لفريدة على نحو غريب.

ولا سيما اليوم، وهي ترتدي فستانًا بحمالات رفيعة؛ أليست أشبه بزهرة غاردينيا في مزهرية بلون الشمبانيا؟

تناول ريان منديلًا ورقيًا ومسح بقعة النبيذ عن قميصه، ثم أطلق همهمة خافتة من أعماق حلقه، فيما غامت عيناه.

أن يشعر برغبة تجاه إحدى موظفاته دون سبب واضح ليس أمرًا جيدًا.

كبح ذلك الشعور.

ارتسم على وجه وليد تعبير يصعب وصفه، وقال: "أليست ظروف عائلة تلك الفتاة الرقيقة البريئة أسوأ حتى من ليان؟ هل سيوافق والدك على زواجك منها؟"

"أنا من سيتزوج، لا هو. أتظن أنني سأهتم برأيه؟" ارتسمت السخرية على ملامح ريان.

لم يكن يكترث لرأي أحد سوى جده.

ولولا أن جده مصاب بالسرطان في مراحله الأخيرة، لما استعجل حسم أمر زواجه.

قال وليد: "صحيح، لكن ليان ستحزن على الأرجح إذا علمت بالأمر."

بدا ريان باردًا وغير مبالٍ، وقال: "لقد منحتها فرصة، لكنها هي من أضاعتها."

...

في أول عطلة نهاية أسبوع بعد تسجيل زواجهما رسميًا، تغير موعد ذهابهما لتناول الطعام في قصر عائلة السيوفي من مساء السبت إلى ظهر الأحد.

لأن والد ريان، السيد جلال السيوفي، سمع عن زواجه، وأراد لقاء فريدة.

حين علمت فريدة بذلك، شعرت بالتوتر. فلم يسبق لها أن قابلت والدي ريان، لذا سألته مسبقًا عما ينبغي أن تنتبه إليه.

أخبرها ريان بأنه لا شيء خاصًا عليها الانتباه إليه، وأن عليها أن تتصرف على طبيعتها فحسب.

لكن حين أخبرت فريدة ريم، ازدادت الأخيرة حذرًا على الفور.

قالت ريم: "من الأفضل أن تنتبهي قليلًا، فالأوضاع في عائلة السيوفي معقدة بعض الشيء."

ثم أرسلت إلى فريدة صفحة والد ريان على الإنترنت.

عندها فقط عرفت فريدة أن السيد جلال هو أغنى رجل في مدينة الميناء، وأنه سبق له الزواج والطلاق مرتين؛ فوالدة ريان كانت زوجته الأولى، أما زوجة أبيه الحالية فهي زوجته الثالثة.

ولريان أخ وأخت توأمان أصغر منه، أنجبتهما زوجة أبيه.

"أتقصدين أنني تزوجت ابن أغنى رجل في المدينة بهذه البساطة؟!"

وأرسلت فريدة عدة ملصقات متتالية تعبر عن صدمتها.

ردت ريم: "يا عزيزتي، هذا هو الواقع حاليًا. لكن عائلته تتعامل مع الزواج والطلاق وكأنهما لعبة، لذا لا أدري كم سيدوم زواجك هذا."

فأرسلت فريدة عدة ملصقات أخرى تظهر صراخًا هستيريًا من شدة الذعر.

"مم تخافين؟ أنت عملية بطبعك، ولست ممن يسعون إلى الارتباط بشخص أعلى منهم مكانة. لقد تزوجت بالفعل من ريان، وهذا وحده سيعزز مكانتك. لن تكوني الخاسرة في كل الأحوال."

ثم أرسلت ريم إليها ملصقًا للمواساة.

لم تكن فريدة تخشى الطلاق بحد ذاته، بل كانت تشعر بأنها طلبت مهرًا أقل مما ينبغي حين اكتفت بعشرين ألف.

فعلى الأرجح أن الفرق بين عشرين ألف ومئتي ألف لا يعني الكثير لريان.

لقد تصرفت بتحفظ شديد في طلبها، حتى بدا الأمر وكأنها تستخف بريان.

لو أنها عرفت من البداية، لطلبت المبلغ المناسب دفعة واحدة.

عند ظهر الأحد، توقفت سيارة ريان لاصطحاب فريدة من مكان يبعد تقاطعين عن الجامعة.

كانت ترتدي الفستان الأبيض نفسه، لكنها هذه المرة وضعت مكياجها مسبقًا.

ألقت عليه التحية، ثم جلست بطاعة، محافظة على مسافة بينهما.

ألقى ريان نظرة إليها بطرف عينه، فلاحظ أنها تجلس باستقامة تامة، ويداها على ركبتيها.

لم تجرؤ حتى على النظر حولها، بل خفضت رموشها الطويلة قليلًا، وثبتت نظرها على المقعد أمامها.

فتاة مطيعة.

لو لم تكن مطيعة، لما اقتصرت على طلب عشرين ألفًا مهرًا فحسب.

تذكر ريان أن وليد وصفها بالفتاة الرقيقة البريئة، فارتسمت على زاوية شفتيه ابتسامة خفيفة بالكاد تُلاحظ.

من الأفضل أن تظل مطيعة؛ فعندها لن يكون التعامل معها صعبًا حين يحين وقت الطلاق.

حين وصلا إلى قصر عائلة السيوفي، أمسك ريان بيدها كعادته.

بدت ملامحه هادئة، ولم يبدُ مختلفًا عن المعتاد.

ساعدها موقف ريان على الهدوء قليلًا أيضًا.

ثم فكرت أن التعامل مع الجد توفيق وريان ليس صعبًا، ولربما كان السيد جلال مثلهما أيضًا.

لكن ما إن دخلا المنزل حتى اكتشفت فريدة أن السيد جلال لم يكن وحده؛ فقد كانت زوجته والتوأمان موجودين أيضًا.

كان السيد جلال أنيقًا ولبقًا، أما السيدة منال فكانت جميلة، وبدا أنها تصغره بسنوات كثيرة.

وكان التوأمان في العاشرة من عمرهما تقريبًا، وكلاهما كثير الحركة والنشاط.

خاطبت فريدة السيد جلال بقولها "أبي"، ونادت زوجة أبيه بالسيدة منال، اقتداء بريان.

كان السيد جلال باردًا في تعامله مع ابنه، أما نظرته إلى فريدة فكانت تنم عن تدقيق وانتقاد أشد.

على النقيض منه، استقبلتها السيدة منال بابتسامة، وقدمت لها هدية نقدية سخية في ظرف، ثم أمسكت بيدها وأخذت تثني على جمالها.

أثناء تناول الطعام، سأل السيد جلال فجأة: "أنت لست من مدينة الميناء، أليس كذلك؟"

كان واضحًا أن هذا السؤال موجه إلى فريدة.

وضعت فريدة الشوكة على الفور، وقالت: "أبي، أنا من مدينة المروج."

قال السيد جلال: "مدينة المروج أقل تطورًا بكثير من مدينة الميناء."

قالت فريدة في سرها: "كان ينبغي أن تقول هذا لعمدة مدينة المروج."

اكتفت بابتسامة خفيفة، ولم ترد عليه.

قال السيد جلال: "لست زوجة الابن المثالية بالنسبة إلى عائلة السيوفي. لكن بما أنكما سجلتما زواجكما بالفعل، فليستمر الوضع على هذا الحال في الوقت الحالي. وهناك أمر أريد أن أوضحه لك مسبقًا، حتى لو لم يكن كلامي لطيفًا."

"سمعة عائلة السيوفي أهم من أي شيء آخر. عليك أن تنتبهي إلى كل ما تقولينه وتفعلينه من الآن فصاعدًا، وألا تسيئي إلى سمعة العائلة."

تحكمت فريدة في تعابير وجهها وابتسمت: "سأفعل ذلك، يا أبي."

أومأ السيد جلال برأسه بوقار.

ثم سألها مجددًا: "ما وضع عائلتك؟ آمل ألا يتوافد علينا بعد زواجك من ريان حشد من الأقارب الفقراء."

كانت تدرك أنه يخشى أن يستغلهم أحد ماديًا، لكن الإفراط في التحذير لا يختلف عن توجيه اتهام مبطن.

كانت مستاءة بالفعل في داخلها، لكنها حافظت على قدر من الأدب في ردها: "عائلتي بسيطة، وأقاربي قادرون على إعالة أنفسهم، ولا يحبون إزعاج الآخرين أو إثقال كاهلهم."

قال السيد جلال ساخرًا: "آمل أن يكون الأمر كذلك."

كان ريان قد عقد حاجبيه منذ فترة.

لكنه لم يشأ أن ينفعل أمام فريدة، لذا لم يرد عليه بحدة.

في تلك اللحظة، تدخل الجد توفيق، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، وقال: "كفى، لقد تماديت. ريان هو من سيعيش حياته، ولكل جيل نصيبه من السعادة والشقاء. فلماذا تتدخل في كل صغيرة وكبيرة؟"

"ثم إننا أصبحنا عائلة واحدة من الآن فصاعدًا. وحتى لو احتاج أهل فريدة إلى مساعدتنا في أمر ما، فهل يعقل أن نتخلى عنهم؟"

خفت حدة السيد جلال قليلًا، وقال: "أخشى فقط أن يكون هناك من لا يشبع مهما أعطيته..."

لم تكن السيدة منال قد شاركت في الحديث كثيرًا طوال الوقت، بل ظلت تراقب كل شخص حول المائدة بانتباه.

وحين لاحظت أن الأجواء بدأت تتوتر، سارعت إلى ملء وعاء لزوجها بالحساء، وقالت: "جلال، تذوق هذا الحساء، نكهته غنية."

وبذلك انقطع الحديث.

كانت المائدة عامرة بأصناف الطعام، لكن الطعام بدا لفريدة بلا مذاق.

وازداد اقتناعها بأنها طلبت مهرًا أقل مما ينبغي حين اكتفت بعشرين ألف دولار.

لا عجب أن الزواج ممن يفوقك مكانة قد يكون مؤلمًا ومهينًا للغاية.

لو كانت تعلم أنها ستضطر إلى تحمل كل هذه الإهانة، لطلبت مئتي ألف بدلًا من عشرين ألف، تعويضًا عن الأذى النفسي.

وبينما كانت شاردة الذهن، مد ريان شوكته حتى وصلت إلى جوار شفتيها.

نظرت فريدة إليه بدهشة.

قال ريان: "تفضلي يا زوجتي، هذا المحار مطهو بطريقة رائعة. تذوقي قطعة."

راحت عينا فريدة الواسعتان تتحركان في كل اتجاه بحيرة.

إذا لم تفهم الأمر على نحو خاطئ، هل ريان يطعمها بيده؟

كان طرف الشوكة قد لامس شفتيها بالفعل، ففتحت فمها تلقائيًا والتقطت القطعة.

سألها ريان: "هل هي لذيذة؟"

لم تستطع الرد وفمها ممتلئ بالطعام، فاكتفت بهز رأسها بجدية.

وما إن ابتلعت الطعام حتى نظرت إليه، وقالت: "لذيذة."

كانت نظراتها تنم عن الخجل والامتنان معًا.

لقد فهمت فريدة مغزى تصرف ريان؛ فهو أراد ببساطة أن يقف إلى جانبها أمام أفراد عائلته، ويُظهر لهم أنه يوليها أهمية.

لقد قدّرت فريدة ما فعله، ولم تسيء فهم مقصده.

لكن تصرفه قبل قليل بدا لها حميميًا أكثر مما اعتادت عليه. كانت تجلس إلى يمينه، وشعرت بحرارة تتصاعد في أذنها اليسرى.

لاحظ ريان التغير الذي طرأ عليها أيضًا.

إنها صغيرة السن في نهاية المطاف؛ فعلى الرغم من جمالها اللافت، لا تزال قليلة الخبرة في الحياة. هكذا فكر في نفسه.

تحسن مزاجه قليلًا، وارتفعت زاوية فمه بابتسامة خفيفة تكاد لا تُرى.