3

الفصل الثالث

{ كان هناك أحد أمامي}

بعد أن بقيت ليا واقفة في المطبخ لعدة دقائق، تحدّق في الملعقة الموضوعة فوق الطاولة، بدأت تشعر بأن عقلها يبالغ في تفسير الأمور.

هزّت رأسها، ثم أخذت نفسًا عميقًا.

— "كفى."

اقتربت من الطاولة، وأمسكت بالملعقة.

هذه المرة لم تعدها إلى العلاقة المعدنية، بل وضعتها داخل أحد الأدراج وأغلقته بإحكام.

— "هكذا لن تتحرك."

قالتها بثقة، وكأنها أنهت المشكلة تمامًا.

حملت طبقها وعادت إلى غرفة الجلوس.

جلست أمام المدفأة، وفتحت حاسوبها المحمول.

كانت تريد أن تكتب.

هذا هو السبب الذي جعلها تستأجر هذا المنزل من الأساس، ولم تكن مستعدة للسماح لأمور صغيرة كهذه بتشتيتها.

فتحت الملف، ثم بدأت تقرأ آخر فقرة كتبتها.

أخذت نفسًا عميقًا، ووضعت أصابعها على لوحة المفاتيح.

بدأت بالكتابة.

جملة.

ثم أخرى.

وبعد عدة دقائق، شعرت بأنها استعادت تركيزها أخيرًا.

توقفت عن التفكير في المطبخ.

توقفت عن التفكير في الأصوات.

وتوقفت حتى عن التفكير في المنزل.

كل ما بقي أمامها كان عالم الرواية التي تكتبها.

لكن بعد فترة قصيرة، بدأ شعور غريب يتسلل إليها.

توقفت أصابعها فوق لوحة المفاتيح.

رفعت رأسها ببطء.

لم تعرف لماذا.

فقط شعرت…

وكأن هناك شخصًا يجلس أمامها.

حدقت في المقعد المقابل.

كان فارغًا.

طبعًا كان فارغًا.

تنفست ليا ببطء.

— "ما الذي أفكر فيه الآن؟"

ضحكت بخفة، ثم عادت بعينيها إلى الحاسوب.

لكنها لم تستطع الكتابة.

كان هناك إحساس غريب لا تستطيع التخلص منه.

وكأن عينيها تُراقبان.

أغلقت الحاسوب قليلًا، ثم نظرت حولها.

غرفة الجلوس هادئة.

المدفأة تضيء المكان بضوء خافت.

الستائر مغلقة.

ولا يوجد أحد.

وضعت ليا يدها على صدرها، ثم قالت لنفسها:

— "أكيد لأنني بقيت وحدي طوال اليوم."

أعادت فتح الحاسوب.

حاولت الكتابة مرة أخرى.

كتبت سطرًا واحدًا.

ثم توقفت.

شعرت بذلك الإحساس مجددًا.

هذه المرة كان أقوى.

رفعت رأسها فجأة.

تأملت الكرسي المقابل لها.

ثم الأريكة.

ثم المكان خلفها.

لا شيء.

لكنها كانت متأكدة…

بشكل غريب جدًا…

أن هناك أحدًا في الغرفة.

نهضت من مكانها.

— "مرحبًا؟"

لا جواب.

بقيت واقفة.

ضحكت بتوتر.

— "ليست مضحكة."

سارت حول الغرفة.

فتحت بابها.

ثم نظرت خلف الستائر.

لا أحد.

اقتربت من الباب الخارجي وتأكدت من أنه مغلق.

ثم عادت إلى الداخل.

جلست مجددًا.

وضعت الحاسوب أمامها.

لكن هذه المرة لم تكتب.

ظلّت تحدّق في الصفحة البيضاء.

وبعد لحظات، شعرت بنسمة هواء باردة تمر بجانبها.

رفعت رأسها بسرعة.

كانت النوافذ مغلقة.

توقفت.

نظرت إلى الستارة.

لم تتحرك.

لكن البرودة كانت واضحة.

رفعت يدها إلى ذراعها.

شعرت بالقشعريرة.

— "ما هذا…؟"

سحبت معطفها القريب منها وارتدته.

ثم قالت محاولةً السخرية من نفسها:

— "البيت يريد أن يثبت لي أن كلام دانيال كان صحيحًا."

ضحكت، لكنها لم تشعر بالراحة.

عادت إلى الحاسوب.

وبعد لحظات، بدأت تكتب من جديد.

هذه المرة حاولت تجاهل كل شيء.

لكن أثناء كتابتها، بدأت تشعر بذلك الإحساس مرة أخرى.

وكأن شخصًا ما يقف خلف كتفها.

لم تتحرك.

بقيت عيناها على الشاشة.

ثم همست:

— "لا تلتفتي."

صمتت.

ثم ضحكت على نفسها.

— "يا إلهي… أنا فعلًا بدأت أخاف."

لكن الشعور لم يختفِ.

بالعكس.

ازداد.

استدارت فجأة.

لم يكن هناك أحد.

وقفت ليا بسرعة.

تراجعت خطوة.

ثم نظرت في كل اتجاه.

— "إذا كان هناك أحد هنا…"

توقفت.

لم تعرف ماذا ستقول.

شعرت بالسخافة.

خفضت رأسها وضحكت بتوتر.

— "ماذا أفعل أصلًا؟"

جلست على الأريكة مجددًا، وحاولت تهدئة نفسها.

وضعت يديها على وجهها، ثم تنفست ببطء.

بعد دقائق، رفعت رأسها.

كان المكان هادئًا مرة أخرى.

هدأ قلبها قليلًا.

فتحت حاسوبها وبدأت بالكتابة.

لكن هذه المرة…

لم تنتبه إلى شيء واحد.

على الجانب الآخر من غرفة الجلوس، كان هناك مقعد فارغ.

وقد تحرك قليلًا عن مكانه.

وكأن أحدًا جلس عليه…

ثم نهض قبل لحظات.

----

{الحقيقة التي لم يخبرني بها أحد}

مرّ أسبوع كامل منذ وصول ليا إلى المنزل.

أسبوع لم يكن هادئًا كما تخيلت.

في البداية، حاولت تجاهل كل شيء.

الباب الذي كانت تجده مفتوحًا رغم أنها متأكدة من إغلاقه.

الأكواب التي تنتقل من مكان إلى آخر.

أصوات الخطوات في الممر.

الأشياء الصغيرة التي تسقط أحيانًا دون سبب واضح.

وأكثر من مرة، كانت تشعر بذلك الإحساس الغريب نفسه…

وكأن شخصًا ما يراقبها من مكان لا تستطيع رؤيته.

لكن الغريب أنها بدأت تعتاد الأمر.

لم تعد تهرب إلى غرفتها كلما سمعت صوتًا.

ولم تعد تتصل بنور في منتصف الليل لتخبرها بأنها تريد العودة إلى المدينة.

بل أصبحت تكتفي بالصمت، وتنظر حولها، ثم تتمتم:

— "حسنًا… فهمت. أنا في بيت قديم."

كانت تقول ذلك لنفسها فقط حتى لا تسمح لخوفها بالسيطرة عليها.

وفي ذلك الصباح، كانت جالسة في غرفة الجلوس، ترتشف قهوتها وتراجع ما كتبته في الأسبوع الماضي، عندما سمعت طرقًا على الباب.

رفعت رأسها.

نظرت إلى الساعة.

ثم نهضت.

عندما فتحت الباب، وجدت دانيال واقفًا أمامها.

ابتسم لها.

— "صباح الخير."

— "صباح الخير، دانيال."

حمل صندوقًا صغيرًا بين يديه.

— "جئت لأطمئن على بعض الأشياء في المنزل، وأحضرت لكِ بعض المصابيح الجديدة. تذكرت أنني أخبرتكِ أن الكهرباء هنا قد تتعب أحيانًا."

ابتسمت ليا.

— "شكرًا."

دخل دانيال، ووضع الصندوق على الطاولة.

بينما بدأ يتحدث عن المصابيح، كانت ليا تراقبه بصمت.

كانت هناك أسئلة كثيرة تدور في رأسها منذ أيام.

وفي النهاية، قررت أن تسأله.

— "دانيال؟"

التفت إليها.

— "نعم؟"

ترددت لثوانٍ.

— "أريد أن أسألك شيئًا."

— "اسألي."

نظرت إلى أرجاء المنزل.

ثم عادت إليه.

— "هل حدث شيء هنا من قبل؟"

صمت دانيال.

كان التغير في وجهه بسيطًا، لكنه لم يخفَ عن ليا.

— "لماذا تسألين؟"

— "لأن أشياء غريبة تحدث منذ أن جئت."

توقفت قليلًا.

— "أعرف أنك قلت لي إن المنزل قديم، لكن… أشعر أن هناك شيئًا لا أعرفه."

جلس دانيال على الكرسي القريب من الطاولة.

تنهد بهدوء.

— "كنت أتمنى ألّا تضطري إلى معرفة هذا."

شعرت ليا بالقلق.

جلست مقابله.

— "ماذا حدث هنا؟"

ظل صامتًا للحظات.

ثم قال:

— "قبل سنوات، كان هناك شاب يعيش في هذا البيت."

استمعت ليا باهتمام.

— "كان يعيش وحده؟"

— "نعم."

— "وماذا حدث له؟"

خفض دانيال عينيه.

— "كان يمر بفترة صعبة جدًا من حياته. لم يكن لديه الكثير من الناس حوله، وكان يفضّل الابتعاد عن الجميع."

شعرت ليا بشيء ينقبض في صدرها.

— "كم كان عمره؟"

— "شابًا. أصغر مما تتخيلين."

سكت قليلًا، ثم تابع:

— "جاء إلى هذا البيت لأنه أراد مكانًا بعيدًا عن الناس. أراد الهدوء… وربما أراد أن يجد نفسه من جديد."

نظرت ليا إلى الأرض.

للحظة، شعرت أن القصة تشبه سبب مجيئها إلى هنا بطريقة غريبة.

لكنها لم تقل شيئًا.

تابع دانيال:

— "للأسف، لم تسر الأمور كما كان يأمل."

صمت.

فهمت ليا من نبرته أن الأمر لم ينتهِ بخير.

— "ماذا حدث له؟"

رفع دانيال عينيه إليها.

— "توفي هنا."

ساد الصمت.

شعرت ليا بقشعريرة تسري في جسدها.

— "هنا… في هذا البيت؟"

أومأ دانيال.

— "نعم."

بقيت ليا تحدق فيه.

ثم سألت بصوت منخفض:

— "كيف؟"

تنهد دانيال.

— "لقد أنهى حياته."

لم تجب ليا.

بقيت صامتة، وكأنها تحاول استيعاب الكلمات.

نظر دانيال إليها بحزن.

— "منذ ذلك اليوم، أصبحت قصة هذا المنزل معروفة في المنطقة."

— "ولهذا قلّ عدد الأشخاص الذين استأجروه؟"

— "بالضبط."

ابتسم ابتسامة حزينة.

— "معظم الناس عندما يعرفون القصة يغيّرون رأيهم. بعضهم لا يريد العيش في مكان ارتبط بمأساة كهذه."

نظرت ليا حولها.

فجأة بدا المنزل مختلفًا قليلًا في عينيها.

نفس الجدران.

نفس الأثاث.

نفس النوافذ.

لكنها الآن تعرف أن شخصًا كان يعيش هنا قبلها.

شخص جاء إلى هذا المكان للسبب نفسه تقريبًا الذي جاءت هي من أجله.

البحث عن الهدوء.

ابتلعت ليا ريقها.

— "هل كان اسمه…؟"

صمت دانيال لحظة.

ثم قال:

— "إلياس."

رفعت ليا عينيها إليه.

إلياس.

الاسم بقي عالقًا في ذهنها.

كررت الاسم في داخلها مرة.

ثم مرة أخرى.

— "هل كان يعيش هنا وحده طوال الوقت؟"

— "تقريبًا."

ثم أضاف:

— "كان شخصًا منعزلًا جدًا. الناس في المنطقة لم يعرفوا عنه الكثير."

سكت قليلًا، ثم تابع:

— "لكنني أتذكر شيئًا واحدًا."

— "ماذا؟"

— "كان يكتب."

نظرت ليا إليه بدهشة.

— "يكتب؟"

ابتسم دانيال للمرة الأولى منذ بدأ الحديث.

— "نعم. كان دائمًا يحمل دفترًا أو كتابًا. وكان يحب الجلوس قرب النافذة في غرفة الجلوس."

نظرت ليا تلقائيًا نحو المقعد الموجود أمام النافذة.

ثم عادت بنظرها إليه.

— "هل تعرف ماذا كان يكتب؟"

هز دانيال رأسه.

— "لا."

ثم نهض من مكانه.

— "هذا كل ما أعرفه."

وقبل أن يغادر، التفت إليها.

— "ليا، لا أريد أن أخيفك. لكن إذا شعرتِ أن المنزل يؤثر عليكِ بطريقة سيئة، أخبريني. أستطيع أن أنهي عقد الإيجار."

نظرت إليه ليا للحظات.

ثم هزت رأسها.

— "لا."

تفاجأ.

— "متأكدة؟"

نظرت إلى البيت.

ثم إلى حاسوبها الموضوع فوق الطاولة.

— "نعم."

تنفست ببطء.

— "سأبقى."

ابتسم دانيال.

— "حسنًا. لكن اعتني بنفسك."

أومأت.

وغادر.

أغلقت ليا الباب خلفه، وبقيت واقفة للحظات دون حركة.

ثم التفتت ببطء نحو غرفة الجلوس.

نظرت إلى المقعد الموجود قرب النافذة.

بعدها إلى دفترها.

ثم إلى البيت كله.

همست:

— "إلياس…"

كان هذا أول مرة تنطق فيها اسمه.

وفي تلك اللحظة، لم تعرف لماذا شعرت بقشعريرة خفيفة تمر في جسدها.

ليس خوفًا.

بل إحساسًا غريبًا…

كأنها للمرة الأولى أصبحت تعرف أن الشخص الذي عاش هنا لم يكن مجرد اسم في قصة قديمة.

كان هناك يومًا.

وكان له عالم كامل.

وكان هذا البيت…

جزءًا من حياته.

-------

لم تتحرك ليا من مكانها لعدة دقائق.

كانت لا تزال تحدق في الباب الذي خرج منه دانيال، وكأنها تنتظر أن يعود ويقول لها إنه كان يمزح.

لكن لا شيء حدث.

لم يكن هناك سوى صوت الساعة القديمة المعلقة على الحائط، وصوت المطر الخفيف الذي بدأ يطرق النوافذ.

استدارت نحو غرفة الجلوس.

كان المقعد أمام النافذة ما يزال في مكانه.

مقعد بسيط.

قديم.

لكنها لم تستطع النظر إليه بالطريقة نفسها.

اقتربت منه ببطء.

مدّت يدها إلى ظهره ولمسته بأطراف أصابعها.

— "إلياس كان يجلس هنا…"

شعرت بالسخافة فورًا.

سحبت يدها.

— "أنا أتحدث مع كرسي الآن."

ضحكت بخفة.

ثم عادت إلى الطاولة.

جلست أمام حاسوبها.

حاولت أن تكتب.

لكنها لم تستطع.

فتحت الملف.

كتبت جملة.

ثم حذفتها.

كتبت جملة أخرى.

ثم حذفتها أيضًا.

في النهاية، أغلقت الحاسوب.

— "هذا غير طبيعي."

أسندت ظهرها إلى الكرسي.

مدّت يدها إلى هاتفها.

ترددت قليلًا قبل أن تضغط على اسم نور.

رن الهاتف لثوانٍ.

ثم جاء صوت نور النعسان:

— "ليا؟"

— "هل أيقظتك؟"

— "نوعًا ما…"

ثم ساد صمت قصير.

— "لماذا تتصلين بي في هذا الوقت؟"

ابتسمت ليا.

— "لأنني أريد أن أتحدث مع أحد."

استيقظ صوت نور قليلًا.

— "حسنًا… ماذا حدث؟"

— "تحدثت مع دانيال اليوم."

— "مالك البيت؟"

— "نعم."

— "وماذا قال؟"

ترددت ليا.

لم تكن تعرف كيف تبدأ.

— "قال لي شيئًا عن المنزل."

— "شيئًا سيئًا؟"

— "ليس بالضبط… لكنه غريب."

جلست نور بشكل أكثر استقامة.

— "ليا، لا تقولي لي إنك اكتشفتِ أن البيت مسكون."

ضحكت ليا.

— "لا أعرف."

ساد الصمت.

— "ماذا؟!"

انفجرت نور تقريبًا.

— "ليا!"

— "اهدئي، أنا لا أعرف إن كان هناك شبح أصلًا."

— "إذًا لماذا تقولين ذلك بهذه البرودة؟"

— "لأن دانيال أخبرني أن شابًا كان يعيش هنا."

— "وماذا حدث له؟"

سكتت ليا قليلًا.

— "توفي هنا."

هذه المرة صمتت نور تمامًا.

ثم جاء صوت آخر من خلفها.

— "من مات؟"

عرفت ليا الصوت فورًا.

— "ميرا معك؟"

— "نعم، كانت عندي منذ الصباح."

ثم أخذت ميرا الهاتف على ما يبدو.

— "مرحبًا يا ليا."

— "مرحبًا."

— "سمعت أن هناك شخصًا مات في البيت."

ضحكت ليا.

— "أنتم الاثنتان لا تضيّعان أي شيء."

قالت نور بجدية:

— "لأن الموضوع ليس مضحكًا."

ردت ميرا:

— "ماذا قال لكِ دانيال؟"

تنفست ليا ببطء، ثم أخبرتهما بما عرفته.

عن الشاب.

عن عزلته.

عن موته.

وعن اسمه.

— "اسمه إلياس."

تغير صوت ميرا.

— "إلياس؟"

— "نعم."

— "وهل هذا كل شيء؟"

— "تقريبًا."

ترددت ليا قبل أن تضيف:

— "قال إنه كان يكتب."

ساد صمت غريب.

ثم سألت نور:

— "يكتب ماذا؟"

— "لم يعرف."

— "وهل تعرفين أي شيء آخر عنه؟"

— "لا."

قالت ميرا:

— "وهل كانت الأشياء الغريبة قد بدأت قبل أن تعرفي قصته؟"

توقفت ليا.

— "نعم."

— "مثل ماذا؟"

بدأت ليا تعدّ على أصابعها.

— "الأكواب تتحرك."

— "ممتاز."

— "الأبواب تُفتح."

— "رائع."

— "وأحيانًا أسمع خطوات."

— "ليا، هذا ليس شيئًا رائعًا."

ضحكت ليا.

لكنها سرعان ما صمتت.

— "وأحيانًا… أشعر بأن هناك شخصًا معي."

هذه المرة لم تضحك أي منهما.

قالت نور ببطء:

— "هل رأيتِ أحدًا؟"

— "لا."

— "هل أنت متأكدة؟"

— "نعم."

قالت ميرا:

— "حسنًا، أنا عندي اقتراح."

— "ماذا؟"

— "تعالي إلى المدينة."

ضحكت ليا.

— "ميرا."

— "أنا جادة."

— "وأنا أيضًا."

— "ليا، أنتِ في بيت قديم، في الجبال، وحدك، وتسمعين خطوات وتشعرين أن أحدًا يراقبك."

قاطعتها نور:

— "وتلك الجملة وحدها كافية لأجعلك تتركين البيت."

ضحكت ليا مجددًا.

— "لكنني بخير."

سكتت قليلًا، ثم قالت بنبرة أكثر هدوءًا:

— "وبصراحة… لا أشعر بالخوف كما كنت في البداية."

— "وهذا أكثر شيء يخيفني."

— "لماذا؟"

— "لأنك بدأتِ تعتادين على الأمر."

تأملت ليا كلام نور.

ربما كانت محقة.

ربما ما كان يجب عليها أن تتعامل مع كل شيء وكأنه أمر عادي.

لكنها لم تستطع إنكار حقيقة واحدة.

منذ أن وصلت إلى هذا البيت…

كان هناك شيء يجذب انتباهها باستمرار.

شيء لا تستطيع تفسيره.

قالت ميرا فجأة:

— "على الأقل وعدينا أنكِ ستتصلين بنا فورًا إذا حدث أي شيء غريب."

— "أعدكما."

— "وإذا سمعتِ صوتًا ليلًا؟"

— "سأتصل."

— "وإذا رأيتِ شخصًا؟"

سكتت ليا لحظة.

ثم ابتسمت.

— "سأخبركما أولًا."

قالت نور:

— "أحسنتِ."

استمرت المكالمة لبعض الوقت بعد ذلك.

تحدثن عن أشياء عادية.

عن الرواية التي تعمل عليها ليا.

عن آخر كتاب قرأته ميرا.

وعن نور التي كانت تصر على أنها ستجبر ليا على العودة إلى المدينة في أقرب فرصة.

وللمرة الأولى منذ حديث دانيال، شعرت ليا بأن صدرها أصبح أخف.

قالت نور قبل إنهاء المكالمة:

— "ليا؟"

— "نعم؟"

— "لا تنسي شيئًا."

— "ماذا؟"

— "أنتِ ذهبتِ إلى هناك لتكتبي، وليس لتعيشي داخل فيلم رعب."

ضحكت ليا.

— "حسنًا."

— "أعديني."

— "أعدك."

انتهت المكالمة.

وضعت ليا الهاتف على الطاولة.

نظرت إلى الساعة.

ثم إلى المدفأة.

ثم إلى المقعد.

ولسبب لم تفهمه…

شعرت أنها ليست وحدها تمامًا.

لكن هذه المرة لم يكن الشعور مخيفًا.

كان هادئًا.

غريبًا.

وكأنه مجرد وجود بعيد لا يريد إيذاءها.

جلست ليا على الأريكة.

— "إلياس…"

قالت اسمه مرة أخرى.

لا شيء حدث.

ابتسمت بسخرية.

— "طبعًا لن تجيب."

فتحت حاسوبها.

وقبل أن تبدأ الكتابة، سمعت صوتًا خافتًا جدًا من جهة النافذة.

كأن شيئًا خشبيًا تحرك.

رفعت رأسها.

المقعد.

كان في مكانه.

لكن…

لم يكن في الموضع نفسه الذي تركته عليه.

تجمدت ليا.

حدقت فيه لثوانٍ.

ثم همست:

— "أنا متأكدة أنني لم أحركه."

لم يجبها أحد.

لكن في مكان قريب منها…

كان هناك شيء لا تستطيع رؤيته.

وشخصٌ لم تكن تعرف بعد أنه كان يستمع إلى كل كلمة قالتها.

وكان يراقبها منذ اللحظة الأولى التي دخلت فيها هذا البيت.

وللمرة الأولى…

بدأ يشعر بالفضول تجاهها.

لأنها، على عكس الآخرين…

لم تهرب.