Se connecterمشروع جماعي في الصف. نعم! كان هذا كل ما احتاجه الكابتن كارتر هايز، لاعب الهوكي الشعبي الساحر والمتعجرف الشهير، ليدرك أن الفتاة الوحيدة في أكاديمية هاوثورن التي لم تتأثر به قد سكنت تحت جلده. كل الفتيات كن يسقطن عند قدميه. كل الفتيات كن يذبن بمجرد رؤيته. كل الفتيات أردن انتباهه. أما أليسون مونرو؟ حتى سحره وثقتـه ووجهه المثالي المزعج لم يستطع أن يجعلها تنظر إليه مرتين. كانت الفتاة الهادئة المدمنة على الكتب محصنة تمامًا ضده، وكارتر هايز لم يكن معتادًا على التجاهل. لماذا كانت الفتاة الوحيدة في المدرسة بأكملها التي لا تهيم به؟ قرر أن يغيّر الطريقة التي تراه بها آلي، وهو مستعد لفعل أي شيء ليجعلها تقع في حبه. والخطوة الأولى؟ الكذب.
Voir plusسيينا (قبل أسبوعين)«هل أنتِ بخير؟» سأل آشر مرة أخرى، ملاحظاً نظري البعيد.«وافقت بالفعل على مساعدتك في إعادة آلي وكارتر معاً»، أجبت، أدير الثلج في كأسي. «لا حاجة للتظاهر بالاهتمام.»«في الواقع يا سيينا. أنا أهتم. لم تستحقي أن يُتحدث إليكِ هكذا من ذلك الناكح.»لم أستطع منع نفسي من إظهار ابتسامة صغيرة. «أقدر أنك تهتم بي.»أومأ آشر فقط.«يمكنني إسقاطكِ في شقتكِ إذا أردتِ.»ضحكت بخفة. «إذن خطتنا السرية الكبيرة تنهار. آشر، لا أحد يمكن أن يعرف أننا نفعل هذا، خاصة آلي.»«حسناً. حسناً، أشعر بالملل من المشروبات في كوكتيل إن. تريدين تناول مشروب مناسب معي؟»«أين؟» سألت بهدوء، أنحني للأمام وأزرع إصبعي السبابة على فمي، إبهامي مدسوس تحت ذقني.«منزل الهوكي خارج الحرم.» التوت شفتاه إلى ابتسامة مؤذية. ضحكت.«ما هذا حقاً يا آشر؟» استندت إلى الخلف ضد مقعدي، أنظر إليه مباشرة في العينين.«أجدكِ جذابة للغاية.» سخرت من المجاملة المباشرة، أمرر لساني عبر شفتي السفلى، وألعب مباشرة في لعبته.«و؟»«أظن أننا نستطيع الاستكشاف. بلا قيود.»«بلا قيود»، كررت. فكرة شيء عابر وخالٍ من التشتيت بدت أكثر إغراءً كل دقيقة.
أليسوناتسعت عيناي وتوقف قلبي عن النبض ونحن نضغط ضد ظهر باب الكابينة. حدقت إلى السقف، أحارب بكل ما فيّ لمنع الدموع من السقوط. كنت محبطة جداً من نفسي.انتظرنا إلى الأبد حتى يتعب المتطفل الفضولي ويختفي. عندما أُغلق آخر صنبور ودوّى إغلاق باب ثقيل عبر الغرفة، اقتنعت أن من كان هناك قد غادر.أطلقت نفسي في اندفاع شاكر، الارتياح يغمر كياني كله وأنا أنفجر خارج الكابينة الضيقة، أسرع إلى المرآة لأفحص نفسي. كان الأمر سيئاً كما توقعت؛ بدوت مروعة. عيناي تسبحان بدموع غير مسكوبة، شفتاي متورمتان وحمراوان، وخداي محمران. بدوت مُطاردة. لو كان لكلمة الخجل وجه، لكان يبدو مثلي.«ليس، انتظري. أنا آسف.» بقي صوت كارتر خلفي. عرف أن هذا ممنوع. إذا اُكتشف أحد يمارس العناق في حمامات المدرسة، يُرسل مباشرة إلى لجنة التأديب. وبالنسبة لي، كونها على منحة أكاديمية صارمة—ذلك يعني إلغاء فوري. لا أستطيع التحدث عن كارتر، معتبراً أن والده يملك المدرسة عملياً، لكنني؟ مستقبلي كان ميتاً كما هو. كيف كنا مهملين إلى هذا الحد؟«لا أريد أن أسمع أي شيء يا كارتر. اخرج!» مصّ شفتيه ومرر يداً عبر شعره قبل أن يخرج من الباب. أطلقت الدموع ا
أليسونكانت الساعة الثامنة والنصف في صباح الاثنين الأول بعد عطلة عيد الشكر. كل طالب في أكاديمية هوثورن كان محشوراً في القاعة للتجمع الدوري لكل الصفوف—أربعون دقيقة حيث لا يُقال شيء غير عادي أو مثير للاهتمام أبداً، فقط تيار لا ينتهي من إعلانات الأحداث التي ربما شممناها بالفعل، وتذكيرات أكاديمية وكل التعاملات النموذجية في الثانوية.كنت أعمل بأقصى درجات الانزعاج. سيينا لم تكن موجودة في أي مكان، رغم أنني حفظت مقعداً لها، والنجاة من هذه التجمعات بدون أفضل صديقتك لتعاني بجانبك كان نوعاً خاصاً من الجحيم. نوعاً ما مثل قاتل للمتعة.«هذا المقعد محجوز»، قلت، أقدم ابتسامة خفيفة مهذبة وأنا أزرع يدي بقوة على الكرسي بجانبي.ميندي لم تكن تشتري ذلك. سخرت، تميل رأسها لتحدق بي من فوق. «ما لم يكن هناك شبح بيننا، لا أرى أحداً جالساً هناك يا آلي.»أين للجحيم هذه الفتاة؟«سيينا ابتعدت للتو»، كذبت بسلاسة، أبقي يدي مزروعة. «ستعود في ثانية.» الكذبة تعمل رائعاً طالما صدقها الطرف الآخر، لكن عندما تنفجر في وجهك، تلسع كالكلبة.«هل أنتِ متأكدة من ذلك؟» ضغطت ميندي، تعقد ذراعيها. هززت كتفيّ. «حسناً، حتى تصل، سأبقي مقع
أليسونابتلعت ريقي، وانحبس نفسي في حلقي بينما تعرّقت راحتاي.«كارتر. ماذا… ماذا تفعل هنا؟ كيف… كيف عرفت حتى—»«عزيزتي، دعوته للعشاء»، قاطعني والدي، يدور حول الطاولة بابتسامة عريضة. «جاء من بعيد. كارولينا الشمالية، صحيح؟» انتقلت عيناي من وجه كارتر إلى والدي الساذج، الذي كان يقف هناك يبدو سعيداً تماماً بنفسه، غير مدرك على الإطلاق أنه أسقط قنبلة عليّ للتو.«لا يا بابا.» قلت بسرعة، صوتي مشدود. «هو لن يبقى.» استدرت إلى كارتر، أحدق في وجهه الوسيم. «لا يمكنك البقاء. أليس كذلك؟ قل لوالدي.» أعطيته نظرة حازمة مشيرة.ترك كارتر ابتسامة بطيئة مزعجة تلمس شفتيه. «في الواقع، أحب البقاء للعشاء. شكراً جزيلاً يا سيد مونرو. هذا لطف شديد منك.»رميت رأسي إلى الخلف، أضغط عينيّ مغلقتين قبل أن يرميني بإحدى نظراته المتبجحة المتعجرفة ويبتسم. زفرت. وسيينا؟ تلك الخائنة الصغيرة. سأفرمها حية.***العشاء كان مريعاً. لا، ليس مريعاً. كان تعذيباً مطلقاً لا يرحم. وقعت عيناي عليه في كل مرة رفعت رأسي. هذا لم يكن حتى عشاء عيد شكر مناسباً—كان بيتزا مقترنة بمزيج عشوائي من الصلصات والمرق التي رماها والدي معاً. لماذا للجحيم أع
commentairesPlus