الفصل السابع

الفصل السابع الظل الذي لم يتكلم

ساد الظلام في الغرفة كلها.

لم أصرخ. كان صوت أمي في رأسي يقول إن الخوف لا ينفع إلا حين يجعلك تفكرين. حبست أنفاسي وزحفت على ركبتي في العتمة حتى لمست قدم المنضدة. وجدت الشمعدان النحاسي الثقيل وأمسكته بكلتا يدي، وأخفيت الرسالة في صدر ثوبي بجانب القلادة.

خلف الزجاج سمعت صوتا خفيفا. خشخشة معدن على حجر. ثم تحرك مزلاج النافذة ببطء شديد، مرة واحدة، كأن أحدا يختبر قوته.

توقف.

لم أتحرك. كان قلبي يخبط في أذني حتى خشيت أن يسمعه من في الخارج. غرفتي في الطابق الرابع، والجدار الخارجي أملس كالزجاج، ومن يقف على حافته إما ساحر أو مجنون أو شخص تدرب على هذا طوال حياته.

ثم سمعت الخطوات تبتعد على الحجر، خفيفة كخطوات قط، حتى اختفت.

وفجأة دوى الطرق على الباب.

مولاتي. افتحي. هذا أنا.

كان صوت دارين. فتحت الباب بيد ترتجف، فدخل كالعاصفة وسيفه مسلول، وعيناه تفحصان كل زاوية في الغرفة قبل أن تصلا إلي.

هل أنت بخير؟

كان هناك رجل عند النافذة. على الحافة الخارجية.

لم يسأل كيف. توجه إلى النافذة وفتحها وأطل برأسه إلى الليل، ثم صعد على الحافة بنفسه ومشى على الحجر الضيق كمن يمشي في ساحة مستوية.

وبينما كان مشغولا بالنظر إلى الأسفل، لمحت شيئا أبيض عند طرف الزجاج. ورقة صغيرة مطوية وعالقة في شق الإطار. سحبتها بسرعة وأخفيتها في كمي قبل أن يعود.

لا أثر لأحد. قال وهو يقفز إلى الداخل. لكن الحافة نظيفة بشكل غريب، كأن أحدا مسحها بعد أن مر.

بعد دقائق ملأ الممر وقع أقدام سريعة، واندفع كايرون إلى الغرفة في قميص النوم وفي يده سيف. كان شعره مبعثرا، وفي عينيه ذلك الذهب الخافت الذي رأيته في الليلة الأولى.

ما الذي حدث؟

شرح دارين الأمر بإيجاز. تغير وجه كايرون وهو يستمع، وحين انتهى التفت إلي. رأيت في عينيه شيئا يشبه الذعر، ذعر رجل رأى النار تقترب من الشيء الوحيد الذي لم يحترق بعد.

فتش كل ركن في القصر. أمر دارين بصوت منخفض. وضاعف الحرس على الأجنحة كلها.

انحنى دارين وخرج. وبقينا وحدنا.

لم تصرخي؟ سألني كايرون.

لم أرد أن أعطيه ما يريد.

ضحك ضحكة قصيرة رغم توتره.

أنت غريبة يا لارا. أي فتاة أخرى كانت ستفقد وعيها.

أنا لست أي فتاة أخرى.

جر كرسيا خشبيا ووضعه أمام الباب وجلس عليه والسيف على ركبتيه.

سأبقى هنا حتى الصباح.

لا حاجة لذلك يا مولاي.

كايرون. قال. لا مولاي في الليل.

استلقيت على السرير وأنا أشعر بسخافة الموقف وغرابته. ملك أودرين المرعب يحرس نومي بسيف مسلول، وفي كمي ورقة من مجهول، وفي صدري سر يمكن أن يحرق هذا القصر كله.

لم أستطع النوم. ولم يستطع هو أيضا.

كان ضوء القمر يرسم خطا فضيا على جانب وجهه، فرأيت لأول مرة ندبة رفيعة تمتد من أذنه إلى فكه. ندبة قديمة بحجم إصبع. تساءلت من أين جاءت، وكم ليلة قضاها هذا الرجل وهو يحرس نفسه من نفسه. وأدركت أن الملوك أيضا يخافون من الظلام، لكنهم لا يملكون ترف الاعتراف بذلك.

حدثني عن قريتك. قال بعد صمت طويل.

حدثته عن سارنا. عن أشجار الليمون التي تحيط ببيتنا الحجري، وعن المطر حين يقرع السقف كأن ألف طفل يلعبون فوقه. حدثته عن رائحة الخبز في الصباح، وعن النهر الذي نغسل فيه الأقمشة، وعن أمي التي كانت تغني وهي تعمل حتى يظن الجيران أن في بيتنا فرقة كاملة.

وماذا كانت تغني؟

ترددت ثم دندنت بصوت خافت لحنا بسيطا قديما، كانت أمي تهمس به كل ليلة قبل أن أنام. لحن حنون يعلو قليلا ثم ينزل كموجة تتعب.

وفجأة ساد الصمت في الغرفة.

نظرت إلى كايرون فوجدته يحدق في الفراغ، وقد شحب وجهه.

ما بك؟

هذا اللحن. قال بصوت غريب. أعرفه.

كيف؟

لا أعلم. كأنني سمعته في حلم بعيد. حلم من قبل أن أتذكر شيئا.

لم أجب. كان قلبي يخفق بقوة. أمي غنت لي هذا اللحن لأنها غنته أولا لطفل ملكي صغير كاد يموت بين يديها.

أغلق عينيه، وقال بهدوء.

غني مرة أخرى.

فغنيت. غنيته بصوت منخفض حتى صار أنفاسه أبطأ وأعمق، وحتى مال رأسه على ظهر الكرسي. وخلال دقائق كان الملك النائم يبدو كصبي صغير تعب من الركض. سقط السيف من ركبتيه بهدوء على السجادة.

انتظرت حتى تأكدت أنه نائم، ثم أخرجت الورقة من كمي وفتحتها على ضوء القمر.

كانت بخط رفيع أنيق.

لا تفتحي بابك لأحد قبل الفجر. ليس كل من يحمل الختم عدوك.

قرأتها ثلاث مرات. ليس كل من يحمل الختم عدوك. إذن هناك أكثر من شخص يحمله. وهناك من يريدني حية.

ولكن من؟

طويت الورقة وأخفيتها تحت الوسادة. وحين أطلت الشمس من وراء الجبال، فتح كايرون عينيه ببطء.

رأيته يتلفت حوله كمن لا يصدق أين هو. ثم احمرت أذناه قليلا.

يبدو أنني نمت.

لم أرد أن أحرجه.

لعلك احتجت إلى الراحة.

نهض ورفع السيف عن الأرض وتردد لحظة عند الباب.

هذه أول ليلة أنام فيها منذ سنين دون أن أرى الدم في حلمي. قال بصوت خافت. لا أعرف ماذا فعلت بي يا لارا.

ثم خرج وأغلق الباب خلفه.

بقيت أنظر إلى الباب المغلق، وفي رأسي سؤالان لا يتركانني. من كتب الورقة. ولماذا يعرف أن حياتي في خطر قبل أن أعرف أنا.