اافصل السادس

الفصل السادس الجزء المختوم

حين عدنا من البرج كان الليل قد نزل.

أغلقت باب جناحي وأقفلته مرتين، ثم أسندت ظهري إلى الخشب وتنفست بعمق. كان دارين واقفا في الخارج كالسد، وبينه وبين العالم باب سميك. لكنني لم أشعر بالأمان.

أخرجت الرسالة من حضني.

كانت يداي ترتجفان. وحين اقتربت الشمعة من الرسالة شممت منها رائحة اللافندر الخفيفة، العطر الذي كانت أمي تضعه على ثيابها كل صباح. أغمضت عيني لحظة وتركت الرائحة تحملني إلى بيتنا الصغير في سارنا.

كان الجزء المطوي ما يزال مختوما بالشمع الأسود. قالت أمي إن أفتحه في قلب أودرين حين أتأكد أن لا أحد يراني. لقد تأكدت الآن. أشعلت شمعة واحدة، وجلست على الأرض بجانب السرير، وفضضت الختم بأطراف أصابعي.

كانت الأوراق ثلاثا، مكتوبة بخط أمي المرتجف.

ابنتي لارا

إن كنت تقرئين هذا فأنت في أودرين وأنا لم أعد معك. سامحيني لأنني لم أجد شجاعة لأخبرك وأنا حية.

اسمي الحقيقي سيرين، وكنت كبيرة أطباء قصر الملك ألدريك. لم أكن خياطة يوما إلا في السنوات التي هربت فيها.

قبل خمسة وعشرين عاما ولد للملك ابن يحمل دم التنانين. كان الدم أقوى من جسده الصغير، وكاد يموت في ليلته الأولى بين يدي. ولم يكن أمامي إلا أن أربطه.

يربط التنين الوليد بثلاثة أسرار. دم الملك يقدمه أبوه. ونار الشافية أقدمها أنا من قلبي. وصمت الشاهد، شخص ثالث يقسم أن يحفظ السر ولا ينطق به أبدا.

قدم الملك دمه. وقدمت أنا نار قلبي، وهي القلادة التي في عنقك. وأقسم الشاهد.

كان الختم قويا اثني عشر عاما.

ثم خان الشاهد عهده.

لا أعرف ما الذي فعله ولا لماذا. أعرف فقط أن الختم انكسر في ليلة قمر كامل، وأن الطفل الذي أنقذته تحول لأول مرة إلى وحش. وبعد أيام جاء من يريد قتلي لأنني أعرف الحقيقة. فهربت بك، وأنت في السادسة، إلى سارنا.

الشاهد حي يا لارا. وقد يكون قريبا من الملك أكثر مما تتصورين. إنه يحمل الختم، دائرة تخترقها ثلاثة خطوط. فاحذري كل من يضعه على يده أو ثوبه.

القلادة ليست حلية. هي ما تبقى من نار قلبي، وهي وحدها تستطيع أن تهدئ الدم الجامح. ضعيها على صدره في ليلة القمر الكامل ولا تتركيه.

وأهم من ذلك كله، لا تخبري الملك من تكونين قبل أن تعرفي من الشاهد. فإن عرف أن أمك هي التي ربطته، فقد يكرهك. وإن عرف الشاهد أنك ابنتي، فسيقتلك.

أحبك أكثر مما يتسع له قلب. اذهبي إلى النار ولا تخافي.

أمك سيرين

انتهت الرسالة.

بقيت جالسة بلا حركة، والورق يرتجف في يدي. الشمعة تذوب ببطء، وصوت أنفاسي هو الشيء الوحيد الذي أسمعه.

الآن فهمت كل شيء. لماذا هدأ كايرون حين لمسته. لماذا كانت القلادة تحترق. لماذا اسم أمي مكتوب على لعنته. هي لم تلعنه. هي من أنقذه.

والذي لعنه شخص آخر. الشاهد الذي خان.

وهو في هذا القصر الآن، وقد يكون أقرب مما أتخيل.

تذكرت أمي وهي تغني لي على عتبة الباب في الليالي الباردة. تذكرت يديها الخشنتين من الإبرة، ويديها الأنعم حين تضعهما على جبهتي. كانت تلك اليدان هما اللتان أمسكتا طفلا ملكيا يحتضر ورفعتاه من حافة الموت. وأنا لم أعرف عنها شيئا. كنت أحسبها امرأة صغيرة في قرية صغيرة، وكانت أشجع من جيش كامل.

وفهمت أيضا لماذا كانت تغلق الأبواب في ليالي القمر الكامل. لم تكن مريضة. كانت تنتظر أن تسمع الزئير من بعيد.

قررت في تلك اللحظة. لن أخبر كايرون، ولن أخبر دارين، ولن أثق بأحد حتى أعرف من هو الشاهد. وسأفعل ما طلبته أمي، سأضع القلادة على صدر كايرون في ليلة القمر الكامل. بقي تسعة وعشرون يوما.

لكنني أدركت أيضا أنني دخلت لعبة بدأت قبل أن أولد، وأن في هذا القصر رجلا فعل الكثير ليبقي الحقيقة مدفونة، ولن يتردد في دفني معها.

مسحت عيني وطويت الأوراق بحذر. وحين أردت أن أخبئها تحت وسادتي، سمعت صوتا خافتا من جهة النافذة.

خشخشة.

التفت ببطء.

كانت النافذة مغلقة، لكن خلف الزجاج ظل طويل لرجل يقف على الحافة الخارجية للجدار. لم أر وجهه. لكني رأيت يده التي رفعها إلى الزجاج، وفي إصبعها خاتم يلمع في ضوء القمر.

حجر أسود.

ثم انطفأت الشمعة.