Compartilhar

الفصل 4

Autor: Victor ellis
last update Data de publicação: 2026-08-31 04:29:14

تأخر العشاء وكأنه كابوس سيء لم أستطع الاستيقاظ منه. استمرت أمي في الدردشة، ومررت الأطباق وتضحك على قصص مارك حول صفقات العقارات والعملاء الصعبين. دفعت الطعام حول طبقي، مؤمية في اللحظات المناسبة، لكن عقلي كان يعيد تشغيل تلك الغرفة الفندقية. النقود. كلماتي الغاضبة. والآن هذا الرجل يجلس أمامي كأنه ينتمي إلى هنا.

وقفت أمي فجأة، وهي تمسح يديها بمئزرها. “دعوني أتفقّد الحلوى. لقد صنعت تفتيت التفاح الذي تحبينه، إيفي. لن أستغرق دقيقة.”

اختفت في المطبخ، وهي تغني بهدوء. انغلق الباب خلفها، تاركة إياي وحدي مع مارك.

ضربني الصوت بقوة. أحكمت قبضتي على كاس النبيذ.

استند مارك إلى الوراء في مقعده، وتلك الابتسامة المألوفة تتسلل إلى وجهه. “إذن، إيفلين،” قال بهدوء، بصوت منخفض بما يكفي لي وحدي لأسمعه. “العالم صغير، أليس كذلك؟”

أطلقت عليه نظرة حادة. “لا تفعل. ليس هنا.”

ضحك بخفة، وعيناه تلمعان. “هيا. أنت ترمين المال على رجل، وتصفين أداءه بالمثير للشفقة، وتغادرين غاضبة… والآن نتناول عشاء العائلة؟ يجب أن تعترفي أنه أمر مضحك.”

احترقت وجنتاي. “لم يكن مضحكاً. كنت سكرى. غاضبة. تلك الليلة كانت خطأ، وأخبرتك أن تنساها.”

“من الصعب أن تنسى عندما دفعت لي وكأنني نوع من المرافقين الرخيّصين.” أخذ رشفة بطيئة من النبيذ، مراقباً إياي من فوق الحافة. “قلتِ إنني يجب أن أكون أنا من يدفع لك. أخبرتني أنني انتهيت بسرعة كبيرة، وأن الأمر كان مزعجاً. جرحت كبرياء رجل، يا عزيزتي.”

ألقيت نظرة نحو المطبخ، وقلبي ينبض بسرعة. “اخفض صوتك. إذا اكتشفت أمي—”

“لن تفعل. ليس مني.” لامست قدمه قدمي تحت البار مرة أخرى، متعمدة هذه المرة. “لكنني لم أتوقف عن التفكير في الأمر. الطريقة التي بدوتِ بها عندما رميت تلك النقود. كلها نيران وإحباط. جعلتني أرغب في إثبات خطئك.”

“أثبت خطئي؟” همست بشراسة. “أنت على وشك الزواج من أمي. هذا جنون. يجب أن تنهي هذا قبل أن يتطور أكثر.”

بقي تعبير مارك هادئاً، لكن عينيه أظلمتا. “أمك تجعلني سعيداً. وأنا أجعلها سعيدة. هل ترغبين حقاً في إزالة ذلك بسبب ليلة سكر واحدة؟”

قبل أن أتمكن من الإجابة، ترامى صوت أمي من المطبخ. “قريبُ من الجاهز!”

جلست إلى الخلف بسرعة، مجبرة وجهي على اتخاذ مظهر محايد. فعل مارك الشيء نفسه، ملتقطاً شوكته كأن شيئاً لم يكن. لقد تركني الحديث مشوشة. أراد جزء مني أن أسحب أمي جانباً في تلك اللحظة وأخبرها بكل شيء. أن هذا الرجل ليس كما تظن. وأنني نمت معه. وأهنته. ودفعت له المال.

لكن عندما عادت وهي تحمل الحلوى الدافئة، كان وجهها يضيء بفرح حقيقي. عيناها لامعتان، وابتسامتها واسعة بطريقة لم أرها منذ ما قبل أن يتركنا أبي قبل سنوات. بدت أخف. أصغر سناً. سعيدة.

“آمل أن تكوني قد أبقيت مساحة فارغة،” قالت، واضعة إياها. “مارك، عليك أن تجرّب هذا. المفضل لدى إيفي.”

راقبتها وهي تقدم له أولاً، تلمس كتفه بلطف. الطريقة التي نظرت بها إليه… أوقف الكلمات في حلقي. كانت أمي وحيدة لفترة طويلة جداً. أمسيات هادئة، ابتسامات مصطنعة، دائماً ما ترتدي وجهاً شجاعاً من أجلي. إخبارها الآن سيحطمها. لم أستطع فعل ذلك. ليس الآن.

مر بقية وقت الحلوى في ضباب من الحديث العابر. ضحكت عندما كان المفترض بي ذلك، وأجبت عن الأسئلة المتعلقة بعملي، لكن كل نظرة من مارك كانت تبدو محملة. لقد لعب دور النجل المثالي أمام أمي، لكني التقطت الحافة المشاكسة في عينيه كلما التفتت بعيداً.

أخيراً، تم تنظيف الأطباق. وقفت. “شكراً على العشاء، أمي. كان رائعاً. يجب أن أتوجه إلى المنزل. يبدأ العمل مبكراً غداً.”

عناقتني أمي بقوة. “قودي بحذر، يا عزيزتي.”

نهض مارك أيضاً. “في الواقع، إيفلين، لمَ لا تبقين طوال الليل؟ لقد أصبح الوقت متأخراً، والطرق قد تكون هادئة في هذا الوقت. غرفة الضيوف جاهزة لدينا.”

صفقت أمي بيديهما. “نعم! هذه فكرة رائعة. يمكننا تناول الإفطار معاً غداً. من فضلك ابقي، إيفي.”

ترددت، وكنت محاصرة. قول لا الآن سي يبدو غريباً. “أنا… حسناً. فقط لهذه الليلة.”

أشرقت أمي وتوجهت إلى الطابق العلوي لترتيب الفراش. مشى مارك بي نحو الرواة بينما كانت تختفي. اقترب، وكان صوته أعلى بقليل من الهمس.

“اختيار ذكي،” تمتم. “لدينا عمل لم ينتهِ. لا تقلقي. لن أخبرها كيف تشعرين حقاً تجاه… أدائي. ما لم تريدي مني أن أثبت أنني أستطيع القيام بعمل أفضل.”

أرسلت كلماته قشعريرة أسفل عمري الفقري. قبل أن أتمكن من الرد، نادت أمي من الأعلى.

لكن بينما استدرت نحو غرفة الضيوف، اهتز هاتفي في حقيبتي. رسالة جديدة. من رقم مجهول.

تجمد الدم في عروقي. وقف مارك في أسفل الدرج، وهو يراقبني بتلك الابتسامة العارفة نفسها.

إلى أي جحيم مشيت؟

Continue a ler este livro gratuitamente
Escaneie o código para baixar o App

Último capítulo

  • ليلة واحدة مع زوج أمي    الفصل 141

    الرجل الذي يعرف كل شيء«لا. ليس هو.»انفلتت الكلمات من شفتيّ قبل أن أتمكن من منعها.تتبع أبي نظراتي وأومأ برأسه إيماءة خفيفة، وكأن رد فعلي أكد شيئًا كان يتوقعه.كان ديفيد يقف بالقرب من مؤخرة القاعة، وملامحه لا تكشف عما يدور في ذهنه.ديفيد لوسون.الرجل الذي ساعدني في تأمين صفقة التطوير التي منحت شركة أورورا فرصة للتعافي من مشكلاتها المالية. الرجل الذي عرض عليّ الدعم عندما كانت شركتي تعاني. شخص وثقت به بما يكفي لمناقشة أمور العمل معه، حتى عندما بدا أن كل شيء من حولي ينهار.ماذا كان يفعل هنا؟التفت إلى أبي.«لماذا تنظر إليه؟ ما علاقة ديفيد بولادتي؟»عقد أبي ذراعيه. «إنه يعرف الحقيقة.»هززت رأسي. «هذا لا معنى له.»«إذًا اسأليه.»تحولت جميع الأنظار في القاعة نحو ديفيد.ظل واقفًا في مكانه للحظة. ثم أطلق زفيرًا بطيئًا وبدأ يسير نحونا.راقبته وهو يقترب، أبحث في وجهه عن أي علامة تدل على أن أبي يكذب. لطالما حافظ ديفيد على رباطة جأشه، حتى تحت الضغط. لكنه بدا الآن كرجل يسير نحو شيء أمضى سنوات يتجنبه.«ديفيد»، قلت عندما توقف أمامي. «أرجوك، أخبرني أنك لا تعرف شيئًا عما يتحدث عنه.»ألقى نظرة على أمي

  • ليلة واحدة مع زوج أمي    الفصل 140

    سرّ ولادتيلم يتحرك أحد بعد أن أنهى أبي كلامه.كنت أسمع الهمسات تبدأ من جديد، لكن انتباهي ظل منصبًا عليه. كان واقفًا هناك والوثائق في يده، وكأنه انتظر هذه اللحظة لسنوات.لقد سئمت ألعابه.«عمّ تتحدث؟» طالبته بإجابة. «ما الذي يمكن أن يكون أسوأ مما فعلته بالفعل؟»نظر إليّ. «تريدين الحقيقة يا إيفي؟»«نعم! توقف عن الوقوف هناك وتوجيه الاتهامات، وأخبرنا بما جئت لتقوله.»«إيفي، أرجوكِ»، همست أمي.التفت إليها. «أمي، لماذا تطلبين مني أن أصمت؟ عمّ يتحدث؟»امتلأت عيناها بالدموع.أجاب أبي قبل أن تتمكن من الكلام.«لم ننفصل أنا وأمكِ لأنني توقفت عن حبها. لقد حرصت على ألا يكون لي أي مكان في حياتكما بعد خلاف خطير نشب بيننا بشأن ولادتكِ.»حدقت فيه. «ولادتي؟»«نعم.»كدت أضحك لأن كلماته لم تكن منطقية.«أنت أبي. لطالما كنت أبي. ما علاقة ولادتي بكل هذا؟»اشتدت ملامحه. «هذا ما كنتِ تؤمنين به دائمًا.»انقبضت معدتي.«ماذا تقول؟»«أقول إن أمكِ كذبت عليكِ بشأن هويتكِ الحقيقية.»«كفى!» صرخت أميليا.تحركت نحوه، لكن مارك أمسك بذراعها قبل أن تتمكن من الوصول إليه.«أميليا، انتظري. عمّ يتحدث؟»«لا تستمع إليه»، توسلت.

  • ليلة واحدة مع زوج أمي    الفصل 139

    الحقيقة التي دفنتهالعدة ثوانٍ، لم يتحدث أحد.ثم انفجرت القاعة بالهمسات.«هل هذا صحيح؟»«هل يعني هذا أنهما ما زالا متزوجين؟»«كيف أمكنها إخفاء شيء كهذا؟»وقفت متجمدة في مكاني، أراقب أمي. كانت قد خفضت رأسها، وكانت يداها ترتجفان حول باقة الزهور التي قضت الصباح وهي تتأملها بإعجاب.لم يكن من الممكن أن يحدث هذا.ليس اليوم. وليس في اليوم الذي كان من المفترض أن تبدأ فيه حياة جديدة مع مارك.تقدم القس إلى الأمام، رافعًا يديه لتهدئة الضيوف.«أرجوكم جميعًا، حافظوا على هدوئكم. هذه مراسم زفاف، وينبغي أن نسمح للعائلة بتسوية هذا الأمر على انفراد.»«على انفراد؟» ضحك أبي. «بعد أن دعت كل هؤلاء الناس ليشهدوا زواجها من رجل آخر؟ لا. الجميع يستحق معرفة الحقيقة.»التفت إليه، والغضب يتصاعد بداخلي.«ليس من حقك أن تأتي إلى هنا بعد كل هذه السنوات وتبدأ بتوجيه الاتهامات.»نظر إليّ. «أنا لا أوجه اتهامات يا إيفي. أنا أقول الحقيقة.»«إذًا لماذا الآن؟» طالبت بإجابة. «أين كنت طوال هذا الوقت؟ لم تكن موجودًا عندما كافحت أمي لتربيتي. لم تكن موجودًا عندما احتجت إلى أب. اختفيت، والآن تهتم فجأة بما إذا كانت ستتزوج؟»اشتد ف

  • ليلة واحدة مع زوج أمي    الفصل 138

    تكلّم الآنواصل الرجل السير في الممر، متجاهلًا الهمسات التي أخذت تنتشر في القاعة.حدقت فيه، عاجزة عن الحركة.كنت أعرف ذلك الوجه.كان فكّه الحاد، والشيب الذي بدأ يظهر في شعره، والندبة الصغيرة فوق حاجبه الأيسر تمامًا كما أتذكرها. لقد أمضيت سنوات أحاول فيها نسيان الرجل الذي خرج من حياتنا، تاركًا أمي لتربيني وحدها.أبي.كان الرجل الذي لم أره منذ سنوات يقف أمامي، مرتديًا ملابس توحي بأنه جاء للاحتفال بحفل زفاف.لكنه لم يكن يبتسم.«ماذا يفعل هنا؟» همست.لم تجب أمي. بدت وكأنها رأت شبحًا.ابتعد مارك عنها وواجه الغريب.«من دعاك؟» طالبه بحدة.توقف أبي على بعد خطوات قليلة من المذبح. انتقلت نظراته من مارك إلى أمي قبل أن تستقر عليّ.«لقد مر وقت طويل يا إيفي.»جعلني سماع اسمي على شفتيه أشعر وكأن شيئًا بداخلي قد انكسر.قلت ببرود: «لا تفعل.»رفع حاجبيه. «لا أفعل ماذا؟»«لا تقف هناك متظاهرًا بأنك سعيد برؤيتي. لقد اختفيت من حياتي. ليس من حقك أن تدخل حفل زفاف أمي وتتصرف وكأن شيئًا لم يحدث.»التفت بعض الضيوف لينظروا إلى بعضهم البعض. همس أحدهم بالقرب من المقدمة، لكنني بالكاد لاحظت ذلك.نظر إليّ أبي للحظة ق

  • ليلة واحدة مع زوج أمي    الفصل 137

    ضيف من الماضيحدقت في الاسم الموجود على قائمة الضيوف، آملة أن أكون قد ارتكبت خطأً.«هل أنتِ متأكدة من أن هذا الشخص لم تتم دعوته؟» سألت جوي.هزت رأسها. «لقد راجعت القائمة مرتين. لم تذكره والدتك، وكذلك مارك لم يذكره.»«إذًا لماذا اتصل ليسأل عن حفل الزفاف؟»«ربما يعرف شخصًا تمت دعوته.»نظرت إليها. «وقرر تأكيد حضوره دون أن تكون لديه دعوة؟»تنهدت جوي. «أنا فقط أحاول إيجاد تفسير منطقي.»لم أستطع لومها. فقد كنت أريد تفسيرًا أيضًا.طويت القائمة ونهضت. «سأسأل أمي. ربما تعرف شيئًا عن الأمر.»وجدتها في الطابق العلوي، جالسة أمام المرآة والهاتف مضغوط على أذنها. كانت تناقش التفاصيل النهائية مع شخص من متجر فساتين الزفاف.عندما انتهت، طرقت الباب المفتوح برفق.«أمي، هل يمكنني أن أسألكِ شيئًا؟»التفتت نحوي مبتسمة. «بالطبع. ما الأمر؟»أريتها قائمة الضيوف.«هل تعرفين هذا الشخص؟»اختفت ابتسامتها وهي تقرأ الاسم. «لا. لماذا؟»«اتصل شخص هذا الصباح يسأل عن حفل الزفاف وأكد أنه سيحضر. ظهر اسمه في القائمة، لكن لا جوي ولا أنا أضفناه.»تفحصت الورقة مرة أخرى، وبدا عليها الارتباك. «ربما يعرفه مارك.»«هذا ما فكرت فيه

  • ليلة واحدة مع زوج أمي    الفصل 136

    العد التنازلي للزفاف «موعد الزفاف اقترب». أعادتني كلمات أمي إلى الواقع الذي كدت أنساه. حدّقت فيها للحظة قبل أن أفرك جبيني. «أمي، أنا آسفة. لقد استحوذت فعالية نورثبريدج على كل وقتي، ولم أجد فرصة للتفكير في أي شيء آخر». أجابت: «وهذا بالضبط سبب تذكيري لكِ الآن. لا يمكن لمارك ولي تأجيل الزفاف لأنكِ كنتِ مشغولة». «أعرف. سأحرص على أن يكون كل شيء جاهزًا». أشرق وجهها على الفور. «جيد. أريد أن تكون الأزهار طازجة، والزينة جميلة، وترتيبات المقاعد منظمة جيدًا. لا أريد أي ارتباك يوم زفافي». ابتسمت وأنا أرى حماسها. لقد بدت أكثر سعادة مما رأيتها عليه منذ وقت طويل، ولم أكن أريد لأي شيء أن يفسد تلك السعادة. سألتها: «هل أكدتِ قائمة الضيوف النهائية؟» «تقريبًا. هناك بضعة أشخاص يريد مارك دعوتهم، لكن ينبغي أن نتمكن من تسوية كل شيء غدًا». التقطت حقيبتي واتجهت نحو الدرج. «سأتصل بجوي الليلة وأطلب منها تولّي الترتيبات المتبقية». «أرجوكِ افعلي ذلك. أريد أن أنام بسلام وأنا أعلم أن كل شيء تحت السيطرة». «ستفعلين يا أمي». بمجرد وصولي إلى غرفة نومي، اتصلت بجوي. أجابت بعد الرنة الثالثة. «إيفي، أرجوكِ أخب

Mais capítulos
Explore e leia bons romances gratuitamente
Acesso gratuito a um vasto número de bons romances no app GoodNovel. Baixe os livros que você gosta e leia em qualquer lugar e a qualquer hora.
Leia livros gratuitamente no app
ESCANEIE O CÓDIGO PARA LER NO APP
DMCA.com Protection Status