الفصل السابع

"سلموا لنا نور."

ساد الصمت في الممر الطويل بينما كانت الدماء لا تزال تتساقط من الحائط الحجري أسفل الكلمات المكتوبة، أما الحارس الملقى على الأرض فقد كانت عيناه المفتوحتان تعكسان الرعب الذي عاشه في لحظاته الأخيرة، وكأن من قتله لم يكن مجرد مقاتل عادي.

وقف الجميع متجمدين.

لكن نور كانت أول من تحرك.

تقدمت نحو الجدار.

حدقت في الرسالة.

ثم التفتت فجأة نحو القادة.

وقالت بحدة:

"حد يفهمني إيه اللي بيحصل؟"

لم يجب أحد.

نظرت إلى مالك.

فأشاح بوجهه.

نظرت إلى القادة.

فصمتوا.

وأخيرًا نظرت إلى كاسر.

كان الوحيد الذي لم يبعد عينيه عنها.

قالت بغضب:

"أنا بسأل سؤال واضح."

رد بهدوء:

"وأنا هجاوب."

اتجهت إليه الأنظار كلها.

لكن كاسر لم يهتم.

بل اقترب من نور.

وقال:

"في حد عايز يضرب التحالف."

ضحكت بسخرية.

"بس؟"

"بس."

هزت رأسها بعصبية.

"يبقى ليه الرسالة باسمي؟"

لم يرد.

وهنا شعرت أنها اقتربت من شيء لا يريد قوله.

بعد نصف ساعة.

تم إخلاء الممر بالكامل.

وأُعيد انتشار الحراس.

لكن نور لم تهدأ.

كانت تسير داخل إحدى القاعات بعصبية واضحة.

وفجأة سمعت خطوات خلفها.

التفتت.

لتجد كاسر.

توقفت.

وتوقف هو أيضًا.

ساد صمت قصير.

قبل أن تقول:

"إنت بتراقبني؟"

رفع حاجبه.

"لا."

"كذاب."

وللمرة الأولى منذ لقائهما...

ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتيه.

ابتسامة جعلتها تنزعج أكثر.

قالت:

"بتضحك على إيه؟"

"ولا حاجة."

"لا في حاجة."

"عشان أول مرة أشوف حد بيتخانق وهو ماشي لوحده."

شهقت بغضب.

"أنا مش بتخانق."

"أمال بتعملي إيه؟"

"متعصبة."

"واضح."

ثم أضاف:

"جداً."

رمقته بنظرة حادة.

لكنه لم يتأثر.

بل وقف بجوار إحدى النوافذ.

وقالت فجأة:

"كاسر."

"همم؟"

"إنت بتثق فيا؟"

التفت إليها.

ولثوانٍ طويلة لم يجب.

ثم قال:

"أكتر مما تتخيلي."

تفاجأت.

ولم تستطع إخفاء ذلك.

أما هو فأكمل:

"السؤال الحقيقي... إنتِ بتثقي فيا؟"

صمتت.

وكان هذا الصمت وحده إجابة.

في الجهة الأخرى من القصر.

كان ثلاثة رجال يقفون داخل غرفة مظلمة.

وجوههم مخفية تحت الأغطية السوداء.

قال أحدهم:

"الخطة الأولى فشلت."

رد الآخر:

"كان متوقع."

أما الثالث فقال:

"المشكلة مش نور."

"أمال مين؟"

ساد الصمت.

ثم جاء الرد:

"كاسر."

انكمشت ملامح الرجل الأول.

"لسه شايف إنه الخطر الأكبر؟"

"أيوة."

"رغم إن كل الناس فاكرة إنه بلا ذئب؟"

ضحك الرجل الثالث.

ضحكة ساخرة.

ثم قال:

"لو كانوا يعرفوا الحقيقة... كانوا قتلوه من زمان."

في المساء.

أقيمت مأدبة صغيرة داخل القصر لمحاولة تهدئة التوتر بين الضيوف والقادة.

لكن الجو كان بعيدًا تمامًا عن الهدوء.

جلست نور بجوار والدها.

بينما جلس كاسر على الجانب المقابل.

وكانت نظرات كثير من الحاضرين تنتقل بينهما باستمرار.

قالت نور بصوت منخفض:

"حاسين إني فريسة."

ضحك والدها.

"عشان الكل مستني يشوف العروسة والعريس."

كادت تختنق من العصير.

"عريس إيه؟"

"اللي هتتجوزيه بعد أسابيع."

رفعت عينيها نحو السقف.

"ربنا يستر."

لكن المشكلة الحقيقية بدأت عندما دخلت إحدى بنات النبلاء.

كانت شابة جميلة جدًا.

وتقدمت مباشرة نحو كاسر.

ثم قالت بابتسامة واسعة:

"ألفا كاسر."

رفع رأسه بأدب.

"أهلاً."

"ممكن أتكلم معاك شوية؟"

ساد الصمت.

أما نور فلم تفهم سبب الضيق المفاجئ الذي اجتاحها.

قال كاسر بهدوء:

"أكيد."

ثم نهض معها.

وغادرا الشرفة الجانبية.

في اللحظة نفسها...

شعرت نور أن الطعام فقد طعمه.

نظر إليها والدها.

ثم ابتسم بخبث.

"إيه؟"

نظرت إليه ببراءة مصطنعة.

"في إيه؟"

"ولا حاجة."

"يبقى بتبصلي كده ليه؟"

ضحك.

"مش بقول."

ضيقت عينيها.

لكنها لم تعلق.

بعد دقائق.

كانت نور تقف وحدها في الشرفة الخارجية.

تحدق في الحديقة.

وتحاول إقناع نفسها أنها خرجت لتستنشق الهواء فقط.

وليس لأي سبب آخر.

أبدًا.

لكن صوتًا خلفها قال:

"بتعملي إيه هنا؟"

التفتت بسرعة.

لتجد كاسر.

وحده.

عقدت حاجبيها.

"والبنت؟"

رفع حاجبه.

"أنهي بنت؟"

"اللي كانت عايزة تكلمك."

فهم فورًا.

وكاد يبتسم.

لكنه تمالك نفسه.

وقال:

"خلصنا كلام."

"بسرعة يعني."

"كان عندها سؤال."

"وسألت؟"

"أيوة."

"ورديت؟"

"أيوة."

ساد الصمت.

ثم قال فجأة:

"إنتِ غيرانة؟"

شهقت نور.

"إيه؟!"

ولأول مرة منذ زمن طويل...

ضحك كاسر بصوت مسموع.

ضحكة قصيرة.

لكنها كانت حقيقية.

أما هي فاحمر وجهها من الغضب.

أو من شيء آخر.

ولم تعرف أيهما أسوأ.

قالت بسرعة:

"إنت مغرور."

"مش أكتر منك."

"أنا؟"

"أيوة."

"مستحيل."

"مستحيل؟"

"أيوة."

اقترب خطوة.

ثم قال:

"نور."

ارتبكت دون سبب.

"إيه؟"

نظر مباشرة داخل عينيها.

وأضاف:

"إنتِ متعودة إن الكل يخاف منك."

صمتت.

لأنه محق.

وأكمل:

"عشان كده مش فاهمة تتعاملي مع حد مش خايف."

لأول مرة...

لم تجد ردًا.

في منتصف الليل.

استيقظ كاسر فجأة.

جلس فوق السرير.

أنفاسه سريعة.

وجسده متوتر.

لأنه رأى حلمًا.

أو بالأحرى...

ذكرى.

ذكرى لم تحدث له.

بل لزاروك.

أغلق عينيه.

لكن الصور عادت.

رجل يقترب من نور الصغيرة.

ثم دماء.

ثم صراخ.

ثم صوت زاروك.

"لن أسمح لأحد بأخذها."

فتح عينيه بعنف.

وقال:

"كفاية."

لكن الصوت جاء فورًا.

"لا."

ضغط على أسنانه.

"إنت قتلتهم؟"

ساد الصمت.

ثم جاء الرد.

واضحًا.

باردًا.

ومرعبًا.

"أيوة."

شعر قلبه ينقبض.

لكن زاروك أكمل:

"وكنت هقتل غيرهم."

"ليه؟"

ضحكة منخفضة.

ثم قال:

"لأنهم كانوا يقتربون منها."

وقف كاسر فجأة.

غاضبًا.

لأول مرة بهذا الشكل.

"هي مش ملكك."

"ولا ملكك."

ساد الصمت.

ثم أكمل زاروك:

"لكنها لي."

وفي اللحظة التالية...

دوّى صراخ أنثوي حاد داخل القصر.

شهقت الخادمات.

وارتفعت أصوات الحراس.

فاندفع كاسر خارج غرفته بسرعة.

ووصل إلى الممر الرئيسي.

ليجد الجميع متجمعين أمام غرفة نور.

أما نور نفسها...

فكانت واقفة في منتصف الغرفة شاحبة الوجه.

تنظر إلى شيء فوق سريرها.

اقترب كاسر.

ثم تجمد مكانه.

لأن فوق الوسادة مباشرة...

كانت توجد أربع ورود سوداء.

بعدد الرجال الأربعة الذين تقدموا لخطبة نور عبر السنوات.

وتحتها رسالة قصيرة مكتوبة باللون الأحمر.

رسالة جعلت الدم يتجمد في عروقه.

لأنها لم تكن موجهة لنور.

بل له هو.

وكان مكتوبًا فيها:

"الدور القادم عليك يا كاسر."