5

ليلى

«سيارتي هناك،» همست سلمى.

كان أكثر عرض مغرٍ تلقيتُه في حياتي. كنا نقف على الدرجات الحجرية خارج الكنيسة، ذراعها مشبوكة بذراعي، وفستانها البرتقالي المحروق يرفرف في الريح، وعلى الجانب الآخر من الشارع كانت سيارتها الفضية الصغيرة تنتظر عند الرصيف كوعدٍ بالنجاة.

«لستِ مضطرة لفعل هذا،» قالت. «قولي الكلمة فقط، ونرحل.»

للحظة واحدة سمحتُ لنفسي أن أتخيل الأمر، المحرك والطريق المفتوح، والتحالفات والسياسة في الجحيم. ثم تخيلتُ وجه فادي، وما هو على المحك، وما يجب أن أفعله.

«ما أريده لا أهمية له،» قلتُ. «هذا يجب أن يحدث.»

تصلّب فكّ سلمى. لم يعجبها جوابي، لكنها أومأت رغم ذلك، وذلك ما جعلها أفضل صديقة عرفتُها.

والأسوأ أنني ظننتُ أنني نجوتُ. فحين تسرّب دم نبيل المصري إلى ذيل فستان زفافي، صدّقتُ فعلًا أن الزفاف سيؤجَّل، أو يُلغى حتى، ويُدفن مع جثته. لكن زيد اتصل بي بعد أقل من أربع وعشرين ساعة، وقال إن الزفاف سيُقام في موعده، بلا اعتذار ولا تردد، وأبوه لم يكن قد وُوري الثرى بعد.

صعدتُ الدرجات وأطللتُ من فرجة في أبواب الكنيسة. كانت موسيقى كلاسيكية هادئة تنساب إلى الخارج، وحوالي ثلاثمئة مدعو، أغلبهم غرباء قرروا مسبقًا أي نوع من الفتيات تتزوج آل المصري، لكنني لم أرَ سواه.

كان زيد يقف عند المذبح كأنه يملك المكان بأكمله، ببدلة سوداء مفصّلة بإتقان وكتفين عريضتين مرفوعتين، واجتاحتني حرارة قبل أن أستطيع كبحها. كرهتُ كم كان وسيمًا، فالزواج به كان سيصبح أسهل لو كان قبيحًا، أو على الأقل عاديًا لا يُذكر، لكن الرجل الذي نسف حياتي كانت لديه الوقاحة ليكون فاتنًا.

«جاهزة؟» دفعتني سلمى بخفة.

أومأتُ وسوّيتُ ذيل الفستان بين أصابعي، وأنا أبعد ما يكون عن الجاهزية.

كان فادي ينتظر عند المدخل ببدلة جديدة، لا شك أنها هدية من زيد، وتعبيره متوتر ولا يُقرأ. عرض عليّ ذراعه، وكلانا يعرف لمن كان ينبغي أن تكون تلك الذراع، فابتلعتُ الألم قبل أن يصل إلى وجهي، ليس الآن، ليس أمام ثلاثمئة شخص ينتظرون أن أنهار، وليس أمامه.

علت الموسيقى، وخطوتُ أول خطوة نحو مستقبلي. كان الحفل مزيجًا ضبابيًا من العهود والخواتم وتصفيق بدا مُعدًّا مسبقًا، وبالكاد تذكرتُ توقيع عقد الزواج، فقد كانت يدي ترتجف حتى تعجبتُ أن توقيعي اعتُمد.

لكن الأمر انتهى. وها أنا الآن أقف بجانب زيد عند مدخل قاعة الاحتفال، أدير الخاتم الذهبي في إصبعي بينما يقدّم صف لا ينتهي من المدعوين التهاني، وجلّها له.

كنتُ لا أزال أشعر بدفء جلده الخشن حين وضعتُ خاتمه في يده، وللحظة بدا وكأننا وحدنا في القاعة، ثم رمشتُ وانتهى كل شيء. كان يتحدث مع الضيوف بسهولة، يصافح الأيدي ويقبّل الخدود، وتتألق عيون النساء لما يمنحهن من اهتمام يسير، ولو عرفن فقط ما أعرفه عنه.

نظرتُ حول القاعة وكرهتُ أنها كانت مذهلة. زهور الخريف على كل طاولة، وأطباق ذهبية، وضوء الشموع ينسكب من الثريات. وحين اخترتُ فستان سلمى، كنتُ قد لمّحتُ إلى نظام الألوان الذي أريده، وبطريقة ما حوّل زيد رؤيتي السرية إلى واقع، أو استأجر من فعل ذلك.

كل شيء في تلك القاعة كان يصرخ بالمال، وهذا بالتحديد ما جعلني أريد كرهه.

«تهانينا،» قال رجل، فرمشتُ إلى الغريب أمامي. «بدوتِ مذهلة وأنتِ تمشين نحو المذبح،» أضافت زوجته.

أومأتُ وحاولتُ أن أبتسم لهما، لكن لم تبقَ لي ابتسامة أمنحها لأحد.

وقبل وصول الضيوف التاليين، مال زيد نحوي قريبًا بما يكفي لأشتم عطره. «امسحي هذا العبوس عن وجهكِ. لقد تزوجتِ للتو، يُفترض أن تبدي سعيدة.»

«لا تخبرني كيف أشعر،» همستُ بحدة.

«أذكّركِ بكيفية عمل المظاهر، وبأن عليكِ الوفاء بجانبكِ من الاتفاق.»

ماتت حجتي في حلقي حين رأيتُ نظرة عينيه.

«سأذهب إلى الحمام،» تمتمتُ بصعوبة، وانزلقتُ عبر الأبواب المزدوجة. لم أصل إلى الحمام قط، فقد دفعتُ باب الخدمة في نهاية الممر وخرجتُ إلى الزقاق خلف الفندق، حيث لفحني الهواء البارد كنعمة.

أغمضتُ عينيّ، ولثانية واحدة ساد الصمت.

«كان ينبغي أن تكوني بالداخل تستمتعين بلحظتكِ.»

استدرتُ بسرعة وقلبي يقفز في صدري. كان قاسم المصري متكئًا على الجدار الآجري، سيجار في يد وسترته على ذراعه.

«كنتُ أحتاج بعض الهواء فقط.»

«قد يكون الأمر مرهقًا.» سحب نفَسًا طويلًا. «لديكِ نار في داخلكِ، أتعرفين؟ أفهم لماذا اختارك زيد.»

اختارني؟ لم أكن زينة التقطها من رف، ولم أُخلق لأُعلَّق في بيت رجل ينتظر أن يُعجب به الزوّار.

«أنا واثقة أن لديه أسبابه.»

«بالطبع.» نفض الرماد على الأرض. «هذا الزواج أمر جيد، لكِ ولعائلتكِ.»

ابتسمتُ بتوتر. «يا لكرم آل المصري.»

اهتز كتفاه بضحكة وهو يرمي السيجار. «فقط استغلي الفرصة.»

أردتُ أن أصرخ. قالها وكأن عليّ أن أكون ممتنة، وكأن الدخول إلى هذه العائلة جائزة وليس قفصًا مذهبًا، لكنني كنتُ قد ارتديتُ ما يكفي من الابتسامات الزائفة اليوم.

«يجب أن أعود.»

لم يوقفني، بل راقبني أمضي بفضول هادئ ظللتُ أشعر به على ظهري طويلًا بعد أن دخلتُ.

ومع انقضاء الأمسية، جلستُ في ركن القاعة بكأس شامبانيا، أراقب سلمى تدور على حلبة الرقص مع أصغر إخوة زيد، وخداها متوردان. على الأقل كان أحدنا يستمتع.

وعلى الجانب الآخر من القاعة، وقف زيد عند البار بلا سترته وكمّاه مرفوعان إلى مرفقيه. كان يبتسم لأحدهم، وهذا نادر، وكانت هناك غمّازة في خده الأيسر لم ألحظها من قبل، فأشحتُ بنظري قبل أن أكمل تلك الفكرة.

«أنا منهكة!» ارتمت سلمى على الكرسي بجانبي. «تعالي ارقصي معنا. طارق ليس سيئًا إلى هذا الحد.»

«ليس الليلة.»

«لا تقلقي، لن أذهب في هذا الاتجاه.» ابتسمت. «لكن لا ضير في بعض الجمال للنظر. وبالمناسبة، أين زوجكِ؟»

انكمشتُ من الكلمة. ثم شهقت سلمى وأمسكت بذراعي. «يا إلهي. أنتِ وزيد. هل ستقيمان علاقة الليلة؟»

اندفع الدم كله إلى وجنتيّ. اللعنة، لم أفكر في الأمر إلى هذا الحد، حتى إنه لم يقبّلني بعد أن أُعلنّا زوجًا وزوجة، ولم أكن أريد ذلك على أي حال.

«لا،» قلتُ. «مستحيل.»

ربما اشترى زواجنا بماله واسمه، لكن جسدي ما زال ملكي. ليس الليلة، وليس أبدًا.

تلاشت ضحكة سلمى حين رأت وجهي. لم أكن أنظر إليها، بل إلى زيد، إلى تلك الغمّازة، إلى الرجل الذي لم يسمح لموت أبيه بتأخير زفافنا يومًا واحدًا، واستقر شيء بارد في صدري.

«سلمى،» قلتُ. «أريدكِ أن تتصلي بزيد.»

«إنه هناك مباشرة.»

«ليس هنا. قولي له إن زوجته تريده في جناح العروسين. وحده. وقولي إن الأمر مهم.»

«ليلى، ماذا ستفعلين…»

«أرجوكِ.»

تفحصت وجهي، وما وجدته هناك جعلها تخرج هاتفها دون كلمة أخرى. كان صوتها ثابتًا حين قالت: «زيد؟ أنا سلمى. ليلى تطلبك في الجناح.» ثم أنهت المكالمة. «إنه قادم.»

«شكرًا.»

كنتُ قد بدأتُ أمشي بالفعل. كان جناح العروسين كله بتلات ورد وضوء شموع، والسرير مُعدٌّ على يد من افترض أن هذه قصة حب، فذهبتُ مباشرة إلى حقيبة السفر وبحثتُ بين الثياب، متجاوزةً قميص النوم الحريري الذي وضعته سلمى كمزحة. أطبقت أصابعي على معدن بارد.

وحين انفتح الباب بنقرة، كنتُ أقف في منتصف الغرفة والمسدس في كلتا يديّ. دخل زيد وتجمد، ونزلت عيناه إلى فوهة السلاح الموجهة إلى صدره، ثم ارتفعتا ببطء إلى وجهي.

لم يرفع يديه ولم يمدّ يده إلى سلاحه، بل أغلق الباب خلفه وأدار القفل واستند عليه، كأنني ناولتُه كأسًا لا تهديدًا.

«احذري يا زوجتي،» قال. «قد يظن أحدهم أنكِ لا تحبينني.»